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江泠看向不远处的叶秋水，神思恍惚，目光一直黏在她身上，等她回头，他又收回视线。
叶秋水走过去，看着江泠吃饭。
侧脸线条冷硬，不苟言笑，哪怕天这么热，他也没有像别人一样赤着膊，衣服仍是端庄整肃的，吃饭的时候很斯文，他的手指不像少年时那般修长削白，而是粗糙的，布满了许多细小的伤口，厚厚的茧显得关节粗硬，看着并没有那么雅观。
但是叶秋水就是喜欢，他的手不仅能写出惊天动地的文章，还能画图纸，能搬运砖石，挥动锄头，专注的江泠太让她动容。
他的鬓发有些湿，额角沾着一滴汗珠，颤颤悠悠的，叶秋水找出帕子，抬起手，江泠正在吃饭，没有注意到她伸过来的手，等帕子碰到额角，他好像吓了一跳，肩膀微颤，转过头看向她。
叶秋水盯着他脸上的汗水，神情认真，团着手帕细心擦去，她的脸近在咫尺，动作轻柔。叶秋水今日穿了一件半透的杏黄色披衫，雪白细腻的肌肤若隐若现，透着一股朦胧柔和的美，她抬起手，宽大的衣袖滑落，露出一截皓腕，江泠见了，不自然地别开目光，他抬手，克制着没有碰到她的指节，拿走帕子，低声道：“我自己来。”
叶秋水没有意识到自己方才的动作有多么暧昧，她完全是下意识的行为，眼睫眨了眨，“噢……”
不远处的同僚们看着靠坐在大石头旁的二人，虽然没怎么交谈，但看着分外和谐，江泠从前都是独来独往，不近女色，二十四五了，连妻子都没有，还是难得看他同哪个女子走得这么近。
两个人坐在一起，姿态亲昵，女子上山送饭，还帮他擦汗，冷刻寡言的江侍郎竟然没有拒绝。
大家都很震惊，因为叶秋水前两年一直在外，且她就算进宫为皇室看病，也是在内廷做事，与他们前朝的官员接触很少，不管是官员，还是工匠都没有见过叶秋水，自然而然地以为那是江泠的妻子，就算不是，也八九不离十。
一名工部的小吏玩笑地说：“夫人真好，心里想着咱大人，怕大人渴着饿着，我们是沾了大人的光，不然喝不上这么解暑的凉茶。”
大家都跟着笑，江泠握着筷子的手顿了顿，没有立即开口去解开他们的误会。
倒是一旁的叶秋水不好意思地解释，“不是的，江大人是我兄长，我只是他妹妹。”
大家的笑语停住，都露出诧异，又窘迫的神情来，最开始说话的小吏摸了摸头，“哎呀，真是误会了，弄了个好大的乌龙。”
他们适才想起，江侍郎的确有个妹妹，是宫里的掌医女使，在贵人跟前伺候。
大家哈哈将这件乌龙揭过，全程，江泠都没有开口过。
他失神地看着前方，连叶秋水给他递茶都没发现。
“兄长？”
叶秋水唤道，江泠呆呆地坐着，她叫了几声才回神。
江泠接过凉茶，喝一口，冷静了，说：“天太热了，早点回去。”
叶秋水站起身，有些惶然地解释，“我是不是又打扰你办正事了，我今日是为了来白鹿寺祈福的，想着路过这儿，顺道给你送饭，要是打扰到你的话，那我下次就不来了。”
“没有打扰。”
他低声道：“你可以过来。”
叶秋水低下头，淡然一笑，“是吗？我以为工部规矩森严，我还记得上一次给兄长送饭，兄长让我别再来了。我就怕这次又打扰你，怕你嫌我自作主张。”
江泠喉咙一哽，又想起先前的事，他开始懊悔自己曾经说过的话，字字句句都如回旋镖一样，转回来扎在他身上。
“没有……”
江泠抿紧唇，“我……没有那么想。”
“那就好。”
叶秋水轻声笑，“那我下次还来，你会介意吗？”
江泠摇头。
坐了一会儿，他问：“为什么突然要去白鹿寺？”
听她方才所言，是为了祈福，为谁祈福，是她自己，还是旁人？
叶秋水说：“为将士们祈福，希望苏姐姐，侯爷，还有其他将士都能平平安安的，早日赶走敌人，别再受伤。”
果然离不开侯爷，她如今做什么都围绕着薛琅，就算薛琅走了，也总是可以听到与他有关的事情，她的心似乎已经随薛琅离开，并没有继续在京师停留。
给他送饭，也只是因为要为薛琅祈福，顺道而做的。
叶秋水不知道，她明明说了所有人，结果江泠的注意力却只放在薛琅一个人身上。
休息完了，工匠们又开始忙活，他们告别妻子，目送女人们下山，江泠将食盒收拾好了，站起身。
叶秋水蹲在地上，月牙白的抹胸长裙裙摆上沾了杂草，山上草木繁盛，长了许多鬼针草，一碰到就会站在衣服上，难以清除。
她新做的裙子，裙摆上沾满了鬼针草，方才坐着乘凉时没注意，一站起才发现袖口，裙摆上全是，叶秋水将它们拿掉，力气大些，娇嫩金贵的裙子便会被勾出线。
她皱着眉，神情苦恼，身前忽然覆上一层阴影，叶秋水抬起头，江泠不知何时过来了，伸手，拉起她，让她坐在一旁的大石头上。
“别动。”
他说道，而后弯腰，替她择去裙摆上粘着的杂草，这些琐碎的事情做起来很麻烦，又耗时间，但江泠脸上未见有一丝不耐，他垂着眼眸，细心地将鬼针草全都择去了，衣服也没有勾线，细腻的丝绸握在他的手中，他动作轻缓，小心翼翼，怕自己粗糙的手指会像这些可恶的杂草一样，将她纯洁干净的裙角弄脏弄坏。
好一会儿，鬼针草全都摘去，他松手，直起身，说：“好了。”
叶秋水低头一看，裙子干干净净的，一点鬼针草也看不见了，她开心地晃了晃腿，仰起头，“谢谢哥哥。”
这个称呼江泠已经许久没有听到，她总是唤他兄长，敬重里带着几分疏远，就连叫铺子里的伙计都比他亲近些。
江泠侧过身，“嗯。”
叶秋水从大石头上跳下，正午的时候太阳很毒辣，她的肩膀，手臂都被晒得发红，脸颊更是红扑扑的，锁骨上盈满了细汗。
江泠说：“快些回去吧，太热了。”
他还是心疼她，不想她总是过来，那么累，“不用给我送饭的。”
说完，又觉得自己的语气太冷硬，怕她误会，惹她伤心，再次补充：“没有觉得你自作主张，只是山路不好走，天又热，我不放心你过来。”
“好。”
叶秋水被他的样子逗笑，眼睛亮晶晶的。
她提着食盒，绕过水库的位置，往山上继续走，“那兄长，我先上去了，你继续忙，我下次早些来，就没那么热了。”
他心里泛上来甜，沉溺在她的柔情中。
甜蜜后，又是细密的钝痛，知道自己在饮鸩止渴，却无法自拔。
江泠点点头，目送她的身影远去。
叶秋水走上山，进了白鹿寺，捐了不少香火钱，除了为将士祈福外，更多的是希望江泠可以康健，多吃饭，早些胖起来，别再那么瘦，也别再总是生病。
她打算给白鹿寺每座大殿都捐新的门槛，再为佛像塑一层金身，希望佛祖可以保佑，她早点将江泠拿下。
叶秋水诚挚地磕了几个头，俯身的时候，听到身旁的妇人一边磕头，口中一边念念有词。
“佛祖保佑吾儿薛琅平安归来，早日娶妻生子。”
叶秋水扭头一看，发现是薛琅的母亲李夫人。
她磕了好几个头，口中念叨，留下一大把金银作为香火钱。
薛琅刚走两天，李夫人每日都会来白鹿寺上香
，一是求平安，二是求姻缘，她向官家提过几次，还有皇后，皇后是官家的结发丈夫，乃老靖阳侯那个体弱多病的弟弟，也就是薛琅的亲叔叔，他总该为自己侄儿考虑一段好姻缘。
李夫人去求过几次，京中有什么好丫头，不求门第多高，只要家世清白，端庄大方就好。
薛皇后说：“阿琅喜欢的那个姑娘不就很好吗？”
李夫人不满意，她是个很循规蹈矩的女子，不能接受自己的儿媳不安分，同薛琅一起胡闹。
皇后听了，只说有空帮她看看。
李夫人上完香，吃了碗素面，准备下山了。
常有些穷苦，走投无路的乞丐守在东山下，拦住上山的车马乞讨，跑来烧香拜佛的有许多是京中的贵妇小姐，仁慈阔绰，倘若他们施舍些银子，能衣食无忧好一阵子。
李夫人坐在马车中，闭目养神，马车晃晃悠悠，猛地一停，她身形晃了晃，险些砸在车厢壁上，“怎么回事？”
外面的侍女说道：“夫人，是个乞丐，来讨要口吃的。”
李夫人揉了揉眉心，“给他就是了，再拿几两银子，将人打发走。”
乞丐接了银子，直磕头。
“夫人，他说要给您磕头，不然就不走了。”
李夫人无奈，“随他去。”
乞丐走近些，痛哭流涕，头磕得砰砰响，李夫人心里想着其他事，哪知下一刻，乞丐忽然跳起来，破烂的袖口里露出一只匕首，灵活地爬到马车上，掀开帘子就往里刺去。
寒光一闪，李夫人大惊失色，往角落逃窜，抓起手边的茶壶，香炉往前砸去。
侍女车夫都吓了一跳，后知后觉地拉人，李夫人吓得尖叫，乞丐被车夫拖出来，两个人摔下去，马儿被受到惊吓，抬起蹄子，不受控制地拖着马车在山路上狂奔。
“夫人，夫人！”
侍女慌不择路，忙不迭追着马车跑，那马失心疯似的，冲进林子里，李夫人是个弱女子，生来便养尊处优，在马车里饱受颠簸，精致的发髻也散了，金钗落了一地。
千钧一发之际，不知是谁骑着马追上前，混乱之中抓住了飞扬的缰绳，用尽全力，硬是将疾驰的疯马勒停了。
马车几乎散架，惊慌失措的侍女们追过来，发现将疯马控制住的竟然是个与她们一般大的姑娘，虎口被磨得鲜血淋漓，喘着粗气，手背青筋凸起。
“夫人！”
侍女吓坏了，冲进马车里，李夫人狼狈地瘫着，头发糊了一脸，口吐白沫，眼白翻起。
听到她们的尖叫声，叶秋水松开绳子，吃力地转身，钻进车厢。
叶秋水为李夫人把脉，翻开她的眼皮，掐了掐人中，点了几个穴位，将李夫人上半身扶起来，伸手掰开她的嘴，扣掉秽物，防止白沫堵住喉咙引起窒息。
侍女们呆呆地坐着，好一会儿，侯府的家兵们追过来了，将李夫人抬到新的马车里，护送回京。
第一百三十一章 控制不了自己卑劣的心……
靖阳侯府的老夫人在上山烧香的回程上遇到了刺客, 家兵将乞丐拿下，仔细一看才发现乞丐是曹家的人，曹氏一党已经被铲除一年了, 还有漏网之鱼，皇室与薛家关系匪浅, 官家同储君出行都有无数侍卫陪同，无法近身, 唯有李夫人，经常上山祈福, 形单影只, 最好刺杀。
曹家余孽复起无望, 想要拉个垫背的一起死, 李夫人虽然没有大碍，但也受到惊吓，且马车颠簸中撞到头部, 口吐白沫, 昏迷不醒。
叶秋水扶着她，一行人风风火火地冲下东山，听到不远处的动静，水库附近正在开垦荒地的匠人停下来，循声望去。
“发生什么事了？”
有小吏好奇地攀上山头, 往林子里望去, “那是不是靖阳侯府的马车？怎么回事。”
江泠稍稍抬了下头，将想要去凑热闹的人都喊回来继续干活, 一直到傍晚，大家才收工，江泠收拾好自己的东西, 慢慢走下山。
到了山脚，听到附近的香客闲谈，说起白天发生的事，江泠才知道，晌午过后，白鹿寺附近出现刺客，李夫人的车马受到惊吓，冲进山林中，李夫人原本就体弱多病，这一吓便昏迷不醒。
江泠一听，神情紧张起来，“刺客？”
“是，说是曹氏余孽，想报复薛家。”
晌午后，那时叶秋水刚上山前往白鹿寺，江泠有些慌乱，急忙赶回城中，先去铺子里寻了一圈，伙计们告诉他，叶秋水并没有回来，江泠一颗心都紧紧提起，派人出去查问，今日在东山上，除了李夫人外，可还有其他人受刺。
江泠甚至想深夜进宫去询问太子，叶秋水有没有去东宫，他都准备递牌子了，靖阳侯府的下人急匆匆地过来传话，“江大人，我们夫人受了惊吓，叶女使正在侯府为我们夫人看诊，她差遣小的过来同大人说一声，以免大人担忧。”
江泠这才放下心来，叶秋水没事，只是宿在靖阳侯府，为昏迷的李夫人医治。
李夫人体弱多病，丧夫多年，忧思过度，被曹氏余孽一吓，竟昏迷多日，隐隐有中风之象，叶秋水开了方子，让下人煎好喂她喝下，为了防止李夫人真的中风瘫痪，叶秋水还不停歇地帮李夫人按揉了几个时辰的穴位，手都酸痛地抬不起来了。
后半夜，叶秋水才得空休息，在东山拦马车，拽缰绳时太过用力，虎口与掌心被磨得鲜血淋漓，叶秋水疼得直吸气，赶紧为自己上药包扎。
靖阳侯府传信给已经启程两日的薛琅，薛琅已经行至义阳，听到消息后，不待请示，便着急忙慌地打转回京，日夜赶路，第三天天亮时抵达京郊，靖阳侯府灯火通明，薛琅急得出了一下颌的胡茬，大步跨过门槛，“母亲！”
侍女们看到他很是惊讶，先领他进去，屋中，李夫人躺在床上，双目紧闭，脸色苍白，看上去很虚弱。
叶秋水见闯进来的是薛琅，眉头皱起，但也先退到一旁，让他到榻前来，薛琅跪下，查看李夫人的情况，唤了两声，李夫人都没有回应。
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