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下来的时候，因为着急险些踩空，梯子晃了晃，江泠赶紧伸手扶住，叶秋水慢慢爬了下来，不敢再得意。
脚踩在地上时，叶秋水有些不好意思地摸摸鼻子，“实在是生疏了，要是换做以前的我，噌的一下就能上去，根本不需要梯子。”
江泠瞥她一眼，“嗯，你最能耐。”
语气里带着责备之意，她哼一声，扭过头，跑去捣鼓年货。
按照以前在曲州的习俗，除夕夜要守岁，要给神龛供奉的神明敬香，准备贡品，叶秋水支起一张小桌子，在上面摆上柿子，柑橘，麻秸，柏枝等。
傍晚时，灯笼点起，巷子里响起鞭炮声，叶秋水出门和邻家小孩一起玩烟花，比谁的纸片被炸得更高。
过一会儿，扎垂髫髻的小丫头鼓着脸，气恼地说：“姐姐，你怎么老是耍无赖。”
叶秋水笑嘻嘻地捏了一下她的脸，“你再让我一把，我给你买糖吃。”
小丫头撅得高高的嘴巴缩回去，眉开眼笑。
巷子外正好有卖糖的老人在吆喝，叶秋水拉着她过去买糖，剥开糖纸，一连往嘴里塞了几块，嚼得咯咯响，相比较之下，一旁的小丫头看着都比她文雅淑女些。
不远处，家中升起炊烟，江泠站在灶台前，熟练地切菜蒸煮，他做事有条不紊，起锅烧油，动作熟练，时不时从窗台前往外看一眼，刚刚还在外面玩烟花的叶秋水不见了，他擦了擦手，探头喊道：
“叶明渟，吃饭。”
巷子外远远传来一声应答，“来了。”
好一会儿，大门前也不曾见有人路过，江泠等不到人，刚要出门找，门房一旁的围墙上忽然传来动静，“哥哥……救我。”
江泠一回头，发现叶秋水卡在围墙上，一角的裙摆还被树枝钩住了。
他怔住，问道：“你为什么在墙上？”
叶秋水红着个脸，“我想试试我现在还能不能翻墙。”
现在这个围墙，还没有以前在曲州的时候，江泠的母亲为了防止他和贫家女孩交往，加筑过的墙一半高，叶秋水心想，凭她的身手，翻墙进门不是如履平地？哪知出师不利，挂在墙头下不来了。
江泠一时语塞，走过去抬起手，说：“下来吧。”
她抱着墙头不松手，“可以吗？”
叶秋水担心他根本接不住，两个人都得摔个狗吃屎，那多丢人。
江泠点头，“摔不到你，我垫着。”
叶秋水这才笑了笑，松开手，从墙头跳下，江泠张开臂膀，稳稳地将人抱住。
他做惯了农活，有时候奉命修皇城时还会搬木头，力气很大，少女扑了满怀，他身形稳重，半分没有踉跄。
叶秋水仰头对他笑，江泠看着她，忽然问道：“吃糖了？”
说话时呼出的气息都是香甜的，叶秋水“呀”了一声，发现自己不小心露馅了。
她之前时不时牙痛，江泠便不准她吃糖。
刚刚在巷子外，叶秋水一连塞了好几颗进嘴，吃过瘾了才敢回家，就是怕被他发现。
她嘟囔一声，狡辩，“是朗姐儿给的。”
朗姐儿就是方才和她一起在外面玩烟花的小丫头，是邻家的孩子。
江泠问道：“吃了几颗？”
“一颗而已。”
他不信，低头亲她，齿间蜜糖的甜味浓郁留香，江泠说：“你骗我。”
叶秋水哪里想到他还能靠这招来判断，不由心虚，挣扎两下从他怀里跳下，进厨房去看都做了些什么。
菜肴丰富，都是她爱吃的，虽然除夕的时候仆人都回家去了，但是家中并不冷清，叶秋水想起小时候，那时没有办法吃上丰盛的菜肴，过年唯一能碰到的荤菜是江晖偷偷让人送来的腊肉，她和江泠都舍不得吃，拿来供菩萨，但是江泠每每都会切下一大块给她，告诉她神明不会和她计较。
日子过得清贫，但却很快乐，那些吃不饱饭，为生计发愁的经历好像已经是上辈子的事情，离她太遥远，许多时候，叶秋水甚至怀疑过，那会不会只是自己的一场梦。
一个在大雪天快冻死前做的美梦。
手指突然被握紧，叶秋水回过神，看向一旁，江泠盯着她，看出她在胡思乱想，目色担忧。
“怎么了？”
叶秋水说：“就是想到了一些旧事。”
江泠知道她在想什么，前尘旧梦一场，人世间的起起伏伏总是不讲道理的，叫人捉摸不透。
他现在很庆幸，十二岁时的某一场冬风，将叶秋水送到他身边。
祭完天地，巷子里传来噼里啪啦的鞭炮声，邻家养的大黄狗被吓坏了，一声犬吠，吓得叶秋水眉心跳了跳，江泠俯下身亲吻，抚平轻皱的痕迹，揽着她，“你最近是不是经常想到以前的事情？”
“嗯……”
叶秋水轻声说：“我想回去看我母亲。”
她垂着眼眸，回想，她已完全回忆不起母亲的模样，叶秋水的娘亲走得太早，在她五岁那年被叶大打死，尸体就葬在后山。
“我想让她知道我过得挺好的，这些年。”
就像母亲为她取的小名一样，生命恰似春日蓬勃之草木，纵风霜满面，亦能坚韧不拔，向阳而生。
叶秋水想告诉母亲，她做到了。
“好，过完年，我同官家告假，陪你回曲州。”
话音停歇时，衣衫也随之落下。
云鬓雾影，暗香涌动，窗外烟火炸响，屋中透进光亮，轻轻摇动的帘幔上倒映着重叠的人影。
第二日正月初一，百官进宫向帝后祝贺新年，江泠同皇帝告了两个月的假，等收拾完行礼，同叶秋水一起启程返回曲州。
第一百四十九章 “是我夫人。”……
路途大半个月, 到达曲州时已经入春，万物复苏，道旁芳草浅绿, 鸭子争相过河。
熟悉的建筑，景色映入眼帘, 叶秋水指着连绵起伏的山脉，笑着对江泠说：“嘉玉, 你看，那是以前我养鸡的山！”
江泠顺着她手指的方向看去, 远处群山叠翠, 山脚下, 农田密布, 许多大型水车立在其中运作着，江泠看到，他十六七岁时画图纸建造的水车, 还有与工匠一起商讨出的农具仍然在被使用着。
要进城前, 马车在道旁停下，叶秋水跳下来打算歇歇脚，等马吃够粮草，喝饱后再出发。
正是春日，农田里有人正在播种、除草, 沟渠中流水潺潺, 长长的龙骨水车将水源引上山，道旁有一个老旧的茶棚, 棚子里零星坐着几个农人，大概是干活干累了，坐在棚子下喝一碗麦茶休憩片刻。
叶秋水走进去, 茶棚的老店家走过来，看到二人的气质打扮不像普通人，有些局促，揣着手说：“小老儿这里只有麦茶，紫苏茶，都是给附近的农人解渴用的，不是什么名贵货色，二位若是想喝茶，再往西走十里就进城了。”
江泠说：“没事，吴伯，来两碗麦茶就好。”
“诶，好好好。”
老人转身要去倒茶，走了两步忽地转回来，神情疑惑，“官人怎知小老儿姓吴？”
他盯着江泠看了一会儿，许久才恍惚认出来是谁，犹豫不决地道：“是……是小江吗？”
青年身姿端正，气质严肃，脸颊轮廓英朗，眉宇间依稀透着一股熟悉的感觉，似曾相识。
许多年前，江泠还在县学读书时，闲暇的时候就会来城外茶棚帮忙，这附近的许多人都受过他的恩惠，他会帮人算账，帮忙找田主要工钱，还有修水车，可后来，江泠考中解元，去了省城，再然后又去了京师，大家就再也没见过他了。
茶棚店家有些不敢认，怕自己冒昧得罪了人。
江泠点了点头，“是我。”
老店家脸上闪过诧异，惊喜，而后又成了惶恐，又笑又局促地说，“哎呀还真是，小江啊不不不……江大人。”
他脸上露出惶恐，拍了拍嘴，现在的江泠早已不是当年那个文弱的少年了，应该称老爷。
“不用，就叫小江吧。”
江泠坐了下来，农田里许多认识江泠的人都围簇过来张望。
叶秋水去了田间，正在观测山上的环境，思考现在山上适合种植些什么。
老店家已经放下惶恐，笑着和江泠交谈起来，问起他的近况，江泠都一一答了。
虽然多年过去，但是青年亦如过去一样谦逊，说话温和，并没有任何一点位高权重者的倨傲。
他在田野间巡查水车的运作情况，同乡亲说：“这些都是老式样了，去年工部做了些新的，我回去画好图纸，让工坊的匠人仿出来给你们试试。”
“好！”
大家都笑起来，江泠看向远处，叶秋水从山上下来了，江泠将一旁放温的茶水递给她。
叶秋水眯眼微笑，“谢谢。”
她捧起茶水，饮几口。
周围的人看向她，方才大家都看到，二人是一起从马车上下来的，举止亲密，大家都知道江泠不苟言笑，但是看向女子时，目光却很温柔。
叶秋水喝完茶，在江泠身边坐下，他拿出帕子，自然而然地给她擦了擦额头的汗。
“刚刚在山上，看了看以前宝和香铺种植香草的地方，前两年有些干旱，收成不太好，要是能换个更好用的水车，引水上山，应当会改善许多，我刚刚都想好要种些什么了。”
“嗯。”
江泠说：“我刚刚也想了，回去之后我就给工坊画图纸，去年工部新造的那些应该很有用。”
叶秋水低下头继续喝茶。
一旁的农人不
由问道：“这……是不是江大人的夫人啊？”
叶秋水以前四处跑生意，她虽然有时候会来城外找江泠，但那个时候，她还是个十岁左右的小丫头，与现在长得完全不一样，十八岁的少女，如一朵盛放的芍药花，举手投足俱是明媚风情。
叶秋水刚要开口，江泠却点了点头，先应道：“嗯，是我夫人。”
以前旁人这么误会的时候，江泠会解释，告诉下属，来看他的女子是他的妹妹，现在别人这么问，他竟面不改色地应下了。
叶秋水不免诧异，看向江泠时，他的神色却很坦然。
这是事实，没什么好否认的。
农人笑说：“大人同夫人很般配。”
江泠颔首，“谢谢。”
歇完脚，系在河边吃草的马也饱了，二人坐车进城，多年过去，曲州城内并没有多大的变化，街坊仍是过去的模样，巷子太窄小，车马完全不能进去，两个人只好下来，步行走进。
以前住的地方在青石巷，末尾的矮旧房屋就是叶家老宅。
许多年未曾有人居住，门前竟然也不曾结蛛网，甚至杂草也无。
叶秋水不禁奇怪，看了眼江泠，“老宅怎么一点也不破旧，里面是有人居住吗？”
他们不是没想过，这么多年不曾回来，也许有人住进去，但实际上，推开门发现家中并没有人生活过的痕迹，但是门前却被洒扫得很干净。
叶秋水简单地洒扫一番，二人暂时住在此地。
一墙之隔外就是以前的江宅，后来地契被江家人收回，也不知有没有卖给其他人，叶秋水对江泠说道：“嘉玉，明日我想去打听打听，要是隔壁的宅子没有人住，我们就买下吧。”
多年过去，当初被砍掉大半的桃树竟然又挣扎着生出茂密的枝叶，越过墙头。
就像以前，家中长辈百般劝阻，无论怎么告诫，哪怕筑起高高的围墙，被墙隔开的二人也会想法设法地去越过这道鸿沟，桃树也一样，被砍掉一半的身躯，也会拼命长出新芽，越墙而出。
江泠抬头看一眼高墙，“应当还在江家，我去要回来。”
叶秋水问道：“他们要是不给怎么办？”
江泠笑意淡淡，“他们不敢。”
江氏一族心里对江泠又怕又愧，当初族人逼他离开，霸占二房产业，他们贪婪无耻，可是等江泠身居高位后，又终日困在恐惧与懊悔当中，生怕某一日江泠会回来报复，他早就已经不是那个任族人拿捏，躺在床上无法下地的残废。
第二日，江泠就递了帖子，族长吓出一脑门冷汗，一夜都没敢合眼，大半夜祠堂里灯火通明，一群人商量着该怎么应对，三郎衣锦归乡，已是他们得罪不起的人物，他若旧事重提，全族上下都吃不了兜着走。
家中唯一有些出息的就是四房的江晖，但江晖与江泠交好，绝不会向着他们。
六郎抹了抹额头的冷汗，族长推着他出去，“等泠哥儿来了，你……你就给他磕个头，认罪。”
六郎脖子一梗，“凭什么是我！”
族长说：“当初是不是你带着人拿弹弓打他的？险些将人眼睛打瞎！”
六郎涨红着脸，因为确有此事，儿时不懂事，他带人欺负过那个三哥，欺江泠不良于行，故意拿弹弓射人。
长辈们不敢站出来，就推他出去挡枪！
帖子送上门的第二日，族里德高望重的老前辈都来了，族长熬了一通宵，眼睛通红，想着，要是江泠问罪，他这个老骨头跪下来磕头求饶行不行。
祖宅前围着一群人，江泠到了的时候，叔伯们俱是一抖，族长颤颤巍巍上前，满脸讨好奉迎。
青年身形高大，走路时明显不平，他撑着一只竹杖，款步走上前，可大概因为当了多年官，位高权重，那种沉稳内敛，不怒而威的气质萦绕周身，让人第一眼见到他时，根本注意不到身体的残缺。
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