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当获知印斯茅斯人与深海非人结合，再来反观教堂布局。
假设礼拜堂中心不是供着耶稣像而是供着人鱼像，那才更符合小镇信仰实情。
不过，柯莎看到礼拜堂内仍旧矗立着耶稣像。
她怀疑那是一种障眼法，印斯茅斯人将对异神的信仰掩藏起来。
关键线索居然在油画里出现。密码指出秘密藏在「美人鱼」的地下。
据此可以假设印斯茅斯的祭典是在地下进行，地面礼拜堂的耶稣像只是敷衍外部来客，这也符合「鱼腥味」的力量会在黑暗中加强的推论。
那么如何进入地下室找到「秘密」？
15：49，阳光照耀教堂后花园。
柯莎快步穿过礼拜堂，径直来到后花园。
花园偏南方，共有六座造型迥异的人鱼雕塑，有男有女。
密码中的mermaid指向女性人鱼，而眼前的女性人鱼雕像中，仅有一个造型涵盖了「星体、人鱼、海洋」的三重意象。
美人鱼站在海面，海面还有断肢。对此，她视若无睹，只抬头仰望天空。
伸出右手，食指朝上，试图触碰群星。空中不只有星辰，还漂浮着别的什么。不是云，而是一根触手。
柯莎走到这座雕像面前。
从上午10点多清醒之后，印斯茅斯一直天气晴朗，但小镇的地面始终湿漉。教堂后花园地面的湿度比外面更甚，几近是在地上铺了一层水。
一脚踩下去，留不下鞋印，因为是踩在水面上。无从判断谁曾经从这里经过或逗留。
眼下，柯莎有理由推定这座雕像就是通往地下室的入口。
油画符号不只使用了海洋元素，也有表达人、鱼、星体的图形。
教堂的人鱼装饰很多，但仅有眼前的这座雕像将油画密码所涉三种符号图案都表达了出来。
具体该如何开启密道？
机关在雕像的哪里？万一打开方式错误，又会招来什么呢？
柯莎凝眉，深吸一口气，抬手伸向雕塑的触手造型部位。
油画密码里，触手对应字母「i」。
I的起源与腓尼基字母表示「手」的符号相关，后来又派生出「我」的含义。
藏密者将带有这些含义的「i」对应为触手图案，恐怕不是随机选择。
也许是在透露「触手」象征某种力量本源？或是「触手」代表自我想要追寻或崇拜的力量源泉？
触手究竟是什么？
柯莎不知道，但能确定它意味不凡，极有可能是开门的机关。
“嘎吱！”
美人鱼雕塑上的触手部分，真能被按下去。
雕塑缓缓向后移动，在它原来位置的地面，露出一个圆洞。
洞口狭小，每次只能让一个成年人通过。
往下看并非漆黑不见五指，洞壁隐隐绰绰地发出微光。
竟然不是单一色调，而是五彩斑斓的。
幽绿、血红、惨白、怪粉等多种颜色交错，模糊地照出一条向下的阶梯，可又看不清终点。
柯莎没有犹豫踏入洞口，下了几阶楼梯后看清光源。
一只只动物标本被嵌入通道石壁，多数是没见过的物种，从形态能推测全部来自海洋。
它们都被定格在某一个瞬间。有的躯体完整，有的只剩残肢。
标本栩栩如生，生动到令人毛骨悚然。不只因为纤毫毕现的鳞片或皮肤，更是因为过于丰富的情绪。
不说鱼类，就连类似水母的生物居然也做出生动表情？
这些标本或狰狞愤怒，或痴迷服从，惶恐不安。从它们身上散发出异色幽光，织成一张霓虹光牢。
柯莎宛如踏入扭曲的异度空间，被四面八方射来的光波围攻。不由自主地泛起一身鸡皮疙瘩，头晕目眩，恶心想吐。
立刻紧握住楼梯扶手。抬头感受阳光，凝稳定心绪。
看到距离洞口下方一米的岩壁上，有一块触手造型的凸起石头。它应该是关闭入口的按钮。
柯莎试着按了一下，雕像开始回到原位。再按一下，遮蔽洞口的雕像又移开了。
终于出现一个好消息。
洞口不是单向的，可进可出，至少撤离时能按原路返回。
为了不让进入教堂的印斯茅斯人察觉到有入侵者，还是将洞口封闭起来。
随着美人鱼雕塑复位，最后一丝阳光被隔绝。
此刻，柯莎生出前所未有的对阳光的贪恋。
原来身处印斯茅斯地表，被诡异力量包围的不适感感仅仅是冰山一角。
地上再古怪，尚存人类文明的痕迹。
当踏入地下世界，虽然没有陷入绝对黑暗，但霓虹般的光照更令人压抑不安。
这是一个未知空间。
严谨点说，不全是未知。随阳光一起被隔绝的是熟悉的人类文明，已知的是教堂的地下空间被来自深海文明的非人统治着。
贪恋阳光也好，不安未知也罢，柯莎仍旧坚定地一步步朝下走去。
正视困境，寻觅生机，是她唯一的选择。
这一去可能再难活着返回地面，而希望能为留在地表的「西格森先生」争取到某些线索。
朝下的路不是一条直线，台阶呈蜿蜒起伏状。
甬道似乎很安静，但某种低语直入颅内响起。
说不清具体内容，仿佛风穿过造成的怪声。但仔细分辨又似是某种呢喃着旋律，伴随阵阵海浪声。
柯莎尽力屏蔽脑内杂音，余光扫过洞壁动物标本，无法不产生一种荒诞怪异感。
自己好像走在某种怪物的肠道里，听到了肠鸣或是其他器官的蠕动。
四周表情各异的动物被定格在被怪物吞噬的死亡瞬间，还能依稀嗅到从它们嘴巴里散发的食物残羹气味。
这就是怪物吃大鱼，大鱼吃小鱼。
在深海，说不清什么时候就被猎食了。
越往下走，鱼腥味越重。
柯莎无法准确把握时间的流速，诡异空间干扰了思维判断力。她开始觉得呼吸变得困难，脑中不由冒出一个念头。
据研究，人类的中耳最早是从鱼鳃演变而来，那她现在皈依深海非人种族也不是多么离谱的选择吧？
“嘶！”
柯莎狠掐了一把侧腰，让头脑清醒过来。
果然，越接近「秘密」，理性与自我的意识被干扰程度就越严重。
这条路要走多久？
前方是不是埋伏着驻守的深潜者？
她又会不会在没有找到一线生机之前，就倒霉地在某一刻彻底失去自我？
怪异呢喃持续回响在深不见底的甬道。
似嘲笑不自量力的人类妄图挑战神明，也似邀请新来的客人往下潜一些再往下潜一些，最终彻底献身于深海鱼腥味。
前路似无希望存在，只剩光怪陆离的黑暗。
柯莎明知如此，却还是独自一人继续向下，孤注一掷地寻找逃出生天的线索。
*
“呼——呼——”
夏洛克尽可能平缓急喘的呼吸，双腿紧绷地背靠石壁。藏在大石柱后方，竖着耳朵听四周动静。
「咚」，「咚」。
几声异响由远及近地传来，像皮球一下又一下打到地面的动静。
是鱼人，它们来了。
夏洛克默默甄别跳跃声的细微差异，这次该是来了两只鱼人。
话说一个半小时前或者更久，他打开美人鱼雕塑上的触手机关，进入未知地下通道。
地下世界的诡异力量，模糊了人对时间的感知。
他只觉得这一路走得很漫长。
思维被眼中干扰，无时无刻不生出不如顺从于「鱼腥味」的念头。
在反复地对抗中，先走过了遍布动物标本的旋转式向下台阶通道。
之后台阶消失了，地势变得相对平缓。道路两侧不再内嵌动物标本，墙体上绘制起一幅接着一幅的大型壁画。
类似动物标本，壁画也会发出令人眩晕的各色光线，图像内容很容易令正常人类生理性不适。
主题围绕深海非人族的发展与信仰。这些非人的长相，以人类大众审美去看，毫不夸张地能定义为奇丑无比。
夏洛克没有找到文字标注，给非人族取了个代号叫「鱼人」，因为它们的外形轮廓是鱼头人身。
鱼头，是长着血盆大口与锋利牙齿的鱼形脑袋。
眼球暴凸，从不闭合。脖子两侧有鲜明的鱼类特征——一对鱼鳃。
人身却只是模糊形状。尽管长有四肢，可背部隆起鱼脊。
不穿衣服，身体大部分被灰绿色的鳞片覆盖，腹部是惨白色的。不论手脚，指间都有蹼。
乍一看直立似人，却如青蛙般跳跃行径。
猎杀各种深海生物，残忍凶性都被画在墙上。旋转楼道里的动物标本，都是鱼人族的战利品。
这种鱼人形象，与传说里的人头鱼尾美人鱼相差甚远。
它们聚集深海。
通过壁画可知，这个种族将两条特殊的鱼人视为神明，恭顺地跪拜。
被崇拜鱼人与一般鱼人之间的区别，是前者的身躯特别巨大。仅看壁画，那种邪恶与压迫感也扑面而来。
夏洛克注意到一个关键点。
被当做神明的巨型鱼人，不是深海的最高力量。
壁画中，一团黑影悬在巨型人鱼头顶上方。
令人感到奇怪。
巨幅壁画几乎每一处都以清晰笔触描绘，就连鱼须也根根分明地画了出来，唯独对这团黑影做了模糊处理。
黑影的边界被含混地一笔带过，只能看到数不清的触手从暗影里伸出。
触手似能伸向四面八方，不只是控制大海，探出海面直冲天际，甚至能够颠覆宇宙。
因为强大到无法描述，祂变得不可名状。
“祂是谁？”
夏洛克刚要冒出这个念头，感觉到充满鱼腥味的鼻腔忽然刺入一丝异味。
“不要触碰！不要思考！不要想起！”
异味不是攻击他的嗅觉，而是钻进呼吸道直刺脑神经，发出了无比严厉的警告。
夏洛克近乎本能地追求真相，而他的理性思维在地底环境中已被步步蚕食。
这一刻理智却仍迅速占据上峰，及时地扼制本能，不再去追寻黑影相关真相。
真相与危险总是密不可分。
走上追寻真相的路，他早就有了某天会不得好死的觉悟。
夏洛克却做不到问心无愧地死在「弄清黑影是什么的」问题上。
这次不是他独自陷入印斯茅斯，或多或少希望为「凯西小姐」寻到生路的线索。
放下疑惑，继续朝前。
壁画还在继续。
画到鱼人从印斯茅斯上岸，赐予当地人大量金银珠宝，开始与当地人繁衍后嗣。
混血后嗣的孩童期与普通人类外形相同。等到一定年龄，开始长出鱼人的特征。
鱼人几乎永生，当混血完全鱼人化后就会前往深海定居。
当然，也存在鱼人化失败的可能性。半人半鱼的失败者留在印斯茅斯，不见老态地渡过余生。
这解释了为什么印斯茅斯看不到老年人。
夏洛克立刻警觉。
他没有在地表见到鱼人化的失败者，那些人是不是藏在地下？
壁画区到此结束，尽头是一扇石门。
按下按钮，石门开启，走入下一个区域。
洞道的材质变了。
岩体散发月白色的幽光，不只岩壁，头顶与脚下的石料也在发光。
不亮，似朦胧月光洒在海面。
进入这个区域，鱼腥味的浓度史无前例得高，路上却空空荡荡。
没有了动物标本，没有了壁画，也没有叫人恶心刺目的异彩光茫。
夏洛克猜测此处是祭祀区。平时空旷，祭典时会站满「人」。
不过，它不似常规祭祀点的形状。一般来说，以祭台为中心会构成一个圆形或方形区域。
这里不同，像什么图形呢？
夏洛克走过弯弯扭扭的通道。转弯口一处接一处，走起来杂乱无章。
在数次拐弯后，他有了一个大胆猜测，印斯茅斯地下祭祀区的构造是以章鱼为原型。
祭台是章鱼头部，以此为中心，信徒们分批聚集在它的触手部位。
现在，自己走在触手部位，而那个「秘密」应该藏于头部区域。
明天中午即将进行春季祭典，很可能有人来此提前做准备。即便现在做准备尚早，也一定有看守者长期驻扎。
夏洛克摸索着祭台中心的位置，一步步向那里走，做好心理准备会与看守者狭路相逢。
不该来的，早晚会来。
甬道里响起拍皮球般的「咚咚」声，很快就遭遇两个看守者。
不出所料，看守者是进化失败的混血。
躯体保持人形，背部不见凸起的鱼鳍，手指间也没有长出蹼，脖子也没有腮。
两人的脸却再也没有正常人类的影子，活脱脱是鱼的骨相。
失败混血走路的姿势古怪。不是直立行走或奔跑的样子。近似蛙跳前行，但跳跃的高度很低。
即便如此，他们的追赶速度不慢。
发现有人不请自来地闯入地下城，立刻抡起手里的鱼叉围攻外来者。
夏洛克试图迷惑对方，借口自己误入地下祭坛。
因为被壁画上深海神明的伟大身姿所折服，才会想去中心位置膜拜。
为表诚意，他掏出提前放在口袋里的一根卷烟。
从两个看守者的身上能嗅到混杂的烟草味，想来他们会喜欢这根卷烟。
当然只能给一根，那才能让两人生出争夺的可能性。
两个看守者暂停了攻击。
没有说话，也没有去接卷烟，而是断电一样站在原地三秒，直愣愣地注视着外来者。
夏洛克顿感古怪。
想到一种可能性，这些进化失败的混血是不是能进行隔空意识交流？看守队员们全部听命于一位队长？
两秒后，看守者蓦地动了。
二话不说，不留余地朝着外来者挥动鱼叉，很明显是要把人当场叉死。
夏洛克转身就跑，不是没头苍蝇式瞎窜。
精密计算躲避的角度，拐出了蛇形曲线，遛着身后追兵。
两个看守者一不留神，把本该刺向外来者的鱼叉朝着彼此刺去。鱼叉正中心脏，两个看守错手杀死了对方。
这却不是结束，而是一场恶斗的开始。
夏洛克决心独自进入密道时就下定决心，找不出「秘密」就不离开教堂地下室。
逃出地下室有什么用？逃得了一时，却逃不了悬在头顶的达摩利斯之剑。
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