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褚岁晚嗓音急切起来，她怕奚云祉撑不了多久。
“南音姑娘，顺着这个围栏一直右走，最后一户人家，挂着虎皮，里面左手第一间，在下的兄长就拜托你了。”
话落，她握住南音的手紧了几分，黑眸沉稳的注视着南音，嗓音带着安抚人心的味道。
“这里有我。”
南音张了张口，第一个字还没出口，便见眼前的少年在地上随手拿了根树枝，站起身黑眸冷然的慢慢靠近那群乌古兵。
罢了，南音咬着牙站了起来，小心翼翼的伏身离开村口，而后快速往褚岁晚指的方向跑去。
看她从树上跳下来那么利索，应当身手不会差到那去。
但少年何止是身手不差，简直是相当的好。
正当为首的乌古兵想着如何享用这些青年之时，后腰一痛，巨大的力道让他差点头扑地，暗蓝的眼眸露出凶光，扬起大刀转身怒骂道：“是哪个胆大包天的小儿敢——”
呼
一道劲风扑面。
他瞳孔微缩，未说完的话停在嘴边。
头僵硬的垂下，颈间划开的口子不断溢出潺潺的鲜血，顺着盔甲嘀嗒嘀嗒地落在地面。
有村民看到了这一幕，目光不可置信的看了过来，而一旁的乌古兵显然没意识到，刚想询问队长发生了何事，不料手碰过去，队长的身体却扑通一声仰后倒地，掀起一阵尘土。
这一幕发生的猝不及防。
笑声纷纷止于口。
这时，背后被遮挡之人露出全貌。
原来不知何时，他们的背后居然站了一个人。
一个极其年轻的少年。
肤色白皙，五官俊丽，若不是蓝色锦袍略带污黑，还以为是哪个名门出来的贵公子，但那一双漆眸却和主人稚嫩的外表截然不同。
乌黑沉冷，寒星点点，手中仅拿一根树枝，尖锐的枝头还挂着新鲜的血迹，显然少年就是用这根树枝，夺走了他们队长的性命，这一刻没有乌古兵因为对方的年龄而轻视。
有人忍不住吞咽了下口水，问道。
“你是谁？”
“你们不知道我是谁吗？”少年歪了歪头，弯眉笑道：“我还以为，你们都知道我是谁呢，毕竟你们的阿勒斯将军不久前，才死在我的手上。”
这番话落在乌古兵耳中，挑衅意味十足。
按照往日一直处于挑衅的那方，他们必然会大怒，但这时他们心中只有大骇，刚刚问话的乌古兵反驳道：“不可能！”
“褚符叙已经死了！”
少年挑了挑眉，反问道：“为什么不可能？”
没想到她掉落悬崖的消息传的如此之快，而且还变了个版本，直接身“死”了。
十几个乌古兵面面相觑，一边恐慌放大频频后退，一边心里下意识的又想灭掉给他们制造恐慌的源头，于是有人率先近乎暴躁的怒喊道：“兄弟们！我们一起上！杀了这个不知天高地厚的小儿！”
少年漆黑的眸子淡淡一扫，嗤笑了一声，毫无畏惧的提着根树枝便冲了上去，身姿轻盈犹如鬼魅，轻而易举的躲过每一道扑向她的致命刀刃，手中脆弱的树枝晃动着好似长剑的剪影，剑之所指，所向披靡。
不稍片刻，刚刚气势汹汹的乌古兵纷纷落地。
皆是一枝封喉。
这边南音气喘吁吁地赶到少年所指之地时，木门“砰”一声被打开，她抓起桌上一壶茶水，咕噜咕噜的倒入口。
一番旁人做的极为粗鲁的动作，在她这，却莫名多了几分恣意随性，鬓发铃铛摇晃轻响，倒叫人觉得可爱的紧。
一壶茶水落肚，南音解了渴，这才分出心神踱步到床边，视线刚触及双眼紧闭人的面容，她却忍不住后退了几步。
他他他！
怎么会在这里！
南音惊疑不定，缓了几分急促的呼吸，她有些踌躇的上前，指尖往对方鼻息一探，等察觉到皮肤隐约有呼吸喷洒时，她下意识松了一口气，而后往旁边拖了一个板凳坐下，从被褥里扯出一只手，神色嫌弃的替对方把起脉来。
片刻后，南音松开了手。
手成拳猛的扑到对方面前，又停下。
最终还是拿出小刀在他手臂上划了道口，妥协般打开掌心，闻到血味的黑色蛊虫立马从伤口钻了进去，过了会，变成红色的蛊虫又从伤口里面爬了出来，回到了南音的掌心一动不动。
南音心痛的叹了口气，打开随身携带的木瓶，把死去的蛊虫丢了进去。
遇上这个人，就没好事过。
这可是她好不容易才培养出来的生息蛊，又被这个人祸害了一只。
在前面解决完乌古兵的褚岁晚一回到，便看到少女一脸郁闷的从土房走出，正寻思怎么开口，对方摆了摆手，指了指身后。
“他已经无碍了，我还有事，先走了。”
“诊金等他醒了我自会来取。”
褚岁晚点了点头，拱手作揖：“多谢南音姑娘。”
晚间，春雨淋淋沥沥的下了起来。
奚云祉便是在这个时候醒了过来，俊颜苍白无色，一双浅眸极冷，瞳孔却没有聚焦，不知道在想些什么，直到褚岁晚进屋，神情才有了变化。
“殿下，你感觉如何？”
奚云祉抬起手臂，若有所思的看着上面的划口，没有回答褚岁晚的问题，“是谁救的我？”
褚岁晚眼眸划过诧异，但还是如实回答道：“是住在这山里的一个大夫。”
“可是一位年轻女子？”
此时，外间落地的雨声骤变，屋内愈发
的闷潮。
褚岁晚顿了顿，内心疑惑更大了，刚要开口，紧闭的木门突然被人从外面踢开。
第7章 不用对自己过于苛刻。……
银白电光一闪，油灯的火芯忽然熄灭，也照亮了来人的面庞，仅一瞬，也足够看清。
是去而复返的南音。
褚岁晚松了一口气，防备的动作刚松懈，便看到南音冲上前，一把攥住了奚云祉的白色衣领，情绪异常激动的质问。
“你为什么不救他们？”
闻言褚岁晚攻击的动作停了下来，沉默的看着南音用力扯动奚云祉的衣领，一句又一句的重复道：“说话啊，为什么不救他们？”
“你不是皇子吗？你为什么不救他们！”
“表兄。”
联想到奚云祉醒来的反应，她猜想二人应当是认识的，只是没想到，这渊源会如此之深。
南音竟然就是他们要找的人。
但为何竟是个女子？
南音双眼通红，滚烫的泪水止不住的夺框而出，她苍白的嘴唇染上鲜红，但主人像感受不到疼痛一样，倔强的坚持要问一个答案。
奚云祉没有反抗，犹如提线木偶般任由对方动作，浑身上下散发着颓废自厌的气息，褐色的眸子黯淡无光，不复往日的意气风发运筹帷幄，异常沉默地注视着南音。
良久，他才找回了自己的声音，沙哑的如同九旬老人，但很平静。
“对不起。”
仅三个字。
南音脱力般松开手，跌坐在地板上不顾形象的嚎啕大哭，像是无家可归的小孩，无助的让人心疼。
褚岁晚想，或许。
无助的不止是她。
有时，在平静的面容下，只是压抑到极致的情绪和绝对不允许的告诫。
“地上凉，先起来。”
奚云祉想把南音从地上拉起来，但手刚靠近，便被人用力的打落。
南音抹了抹眼角，站了起来，通红的眼眶里是毫不掩饰的恨意，她近乎仇怨般道：“因为你母亲的自私自利，我们杨家被贬边疆，地位一落千丈，受尽冷嘲热讽，人人可欺，但祖父和父亲没有丝毫怨言，反而还担心你母亲的处境。”
“现在又因为你，我们全家连活都不能活了，我们杨家上辈子到底造了什么孽，才会摊上你们母子俩。”
“镇守边疆这二十多年来，我们杨家恪尽职守，无一日敢懈怠，现在还被扣上通敌叛国的罪名。”
南音离开村庄后，越想越不对劲，便到镇上打听，原本想着这穷乡僻壤之地，肯定是无功而返，却没想到是人尽皆知。
燕云失守，杨家通敌叛国，全家葬于火海。
短短十六个字，犹如晴天霹雳般砸在心头，不过是闹别扭离家出走一趟，却变成了遗孤，那日令她生烦的争吵，成了最后一面，自此天人永隔。
自此，她无家可归。
“那是整整五百一十八条人命啊，就因为那一场大火，全都没了。”
“全都没了。”
南音嗤笑了一声，神情开始恍惚起来，如今争辩这些又有何用？人死又不能复生。
她麻木的转身，踉踉跄跄的往门口走去。
即将跨出门之时，手臂被人抓住。
褚岁晚拿着布巾，动作轻柔地擦着南音面上的雨水，声音清润，如初春的日光，暖暖的洒在人的肌肤上。
“雨大，南音姑娘不如在此歇息一晚？”
说话的时候，她的黑眸自始自终都很温和，没有同情，更没有怜悯，只是如友人来访淡淡地问了一件稀疏平常的事。
南音好不容易忍住的泪水一下子又冲出了闸门，肆无忌惮的冲刷着眼眶。
她一把抱住褚岁晚，哭腔夹杂着委屈，仿佛是终于找到了可以为她撑腰的依靠。
褚岁晚此时整个人都慌了，这种感觉不同于被昏迷的奚云祉抱住的慌乱，而是真正的不知所措，她是第一次遇到女子哭，平日因为钻研兵书，没有一个年纪相仿的朋友，更别提是别人只有对亲近之人才会露出的哭泣。
于是她只好笨拙的拍打着南音的后背，语气像幼时褚符叙哄她睡觉一般，轻声的说道：“没事的，没事的。”
无措之下，褚岁晚也就忽略了，为何南音会不顾男女之防选择抱住她寻安慰的原因。
几个时辰后，夜半雨停。
褚岁晚终于哄到南音睡着，把她安置在自己那间土房后，便打算在门口席地盘坐一晚，从军这些时日，这样的睡法倒也平常。
只是没想到的是，隔壁的窗户灯火还未熄灭，奚云祉站在未关上的窗户不知看了多久。
思忖下，褚岁晚还是走了过去。
“殿下在想什么？”
奚云祉闻声未动，喉结浅浅滑动，嗓音很轻。
“我是不是很无用？”
陈述句。
说罢，他慢慢垂下了头，自嘲般的道。
“外人看来，我身份尊贵，天潢贵冑，可实际却是，想我死的不胜奇数，在皇宫里面活的如履薄冰，我每天都在想同一个问题，明天的太阳我还能见到吗？”
“于是我拼命的变强，忍辱负重运筹帷幄，只为了走上那世人敬仰的权利巅峰。”
“可最后，依旧比不上一句。”
“你不是他。”
“我护不了自己，也没有能力护住身边的人。”
或许是从小养成的优雅仪态，即使是如今，青年的背依旧挺的很直，面上的情绪平淡至极，没有一丝一毫的外泄，连这番剥心的话都说的异常平静。
褚岁晚却莫名能感受到，青年平淡外表下深藏的无力感。
“殿下”，她轻声道。
奚云祉缓慢抬起头，两人视线交汇。
少年的黑眸很亮，在寒夜依旧不减分毫。
“殿下，人的强大不是一蹴而就的。”
“你不用对自己太过苛刻。”
夜半的春寒露重，寒风顺着空隙悄然钻入衣领，冷意传遍四肢百骸。
奚云祉却觉得暖极了。
次日，周遭雨后的草木氤氲着芳香，湿润润的，正是酣睡之季，褚岁晚和奚云祉等人已在赶往筝州的路上。
杨家遗孤这条线断了，褚岁晚便打算去州内探探敌情，筝州自古便是藩王属地，占地面积广袤，是燕云内最大的一座城池，商贸繁华可比拟京城，但因是藩王属地，来往麻烦，所幸藩王百年来无生异心，帝王便也任由筝州发展。
按理说，筝州是最不容易失守的，帝王可是允许藩王养私兵，出征之时，褚岁晚因战情紧急尚来不及思虑，如今战事到收尾阶段，仔细一想，这乌古突犯竟是哪里都有疑点，此去筝州，直觉告诉她，离真相揭开又进一步。
不过抛开去查探的任务，这筝州的水市倒竟如书中所言那般，盛景宏大，是一座美丽的水城。
城外连接运河，商船云集，按史书记载，大凉纪年之时，国都初建，百废待兴，京成及周边地区物资供应均悬于运河，当时的筝州既是漕粮的生产基地，又是各路赋税漕粮和贡赋物品北运的水运枢纽，直到后来水利工程完善，陆地经济繁盛，筝州的中枢作用才慢慢减弱。
水城顾名思义，筝州城内也分布着大大小小的河流，万户相连，当真是“人丰翕集，市井骈阗”，祟丽秀美非常。
但这怎么看，都不像是被乌古兵占据失守的城池，和云州对比，可谓是千差万别。进城之时，也古怪颇多，必须手持通行令才可随意进出。褚岁晚能进来完全是乘了奚云祉的风，因为她是没有通行令的，所以两人依旧是以兄弟从商买卖的身份，而随行的南音和猎户青年沈顾则是扮坐两人的随从。
至于这两人为何会跟上他们一起，这就要回到一天前了。
那天南音醒来后，便一言不发的坐在椅子上发呆，而褚岁晚又准备离开，但总不能抛下南音就这样不管。
思忖下，褚岁晚朝南音伸出了手。
“我身边还缺一个军医，不知南音姑娘是否有兴趣？”
昨日乌古兵来犯的时候，褚岁晚的身份就暴露了，所幸这个村庄比较偏僻，对百姓嘱咐好，倒也不怕会泄露出去，泄露出去也无事，打就完事了。
所以褚岁晚现在就摊开来说了，虽说存了几分私心，但她确实缺个自己知底的军医。
南音闻言眼睛亮了起来，杏眼汪汪的看着褚岁晚，“真的可以
吗？时安哥哥。”
听到称呼的褚岁晚身体僵硬了一下，但很快恢复无常，弯了弯眉，对南音笑道：“当然可以了，我从不说假话。”
三人要走的时候，自从南音来了便躲着不见人的青年现身，红着脸磕磕巴巴的恳求南音，能不能带上他？
南音挑了挑眉，恶趣味的说了一句。
“跟我可是要给我试毒的？”
平常人一听试毒，早就躲的远远的了，褚岁晚以为他肯定会拒绝，可青年的回答却出乎意料。
他黝黑的眸子异常认真的注视着南音的眼睛。
“我愿意的，只要让我跟着你。”
南音难得被噎住，最后颇为不自在的说了一句：那你就跟吧。
晚上，四人在客栈安顿下来，便起身前往当地的富商言迦府上，准备谈“生意”。
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