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李氏憋了满腹牢骚回去，而其他妻妾们则欢喜不已，因为现在的陈恩跟皇帝差不多了。一旦把朱州打下来，南方七州就得六州，若要称帝也是使得的。
殿内丝竹悦耳，觥筹交错，一派祥和之气。人们一点都不担心战事，就连陈皎都放松许多，觉得今年把朱州拿下应是稳了。
稍后她出去透透气，外头阵阵桂花香袭来，带着些许凉意。
陈皎一袭华服，仰头看皎皎皓月。巨大的圆月高挂空中，皇城里挂满了喜庆的灯笼。她走到附近的城墙上眺望万家灯火，整个应宁尽收眼里。
马春在一旁好奇问：“小娘子在看什么呢？”
陈皎指着万家灯火，道：“我在看家国太平。”
马春：“只希望咱们南方别再有战乱了。”
陈皎没有吭声，南方的战争不会到此结束。她要尽快远离这里，把场地腾出来让大房跟二房斗。
现在便宜爹的身份水涨船高，日后陈贤戎就是太子了，郑氏一族岂能容得下陈贤树那样的威胁存在？
便宜爹生性多疑，她不能守在京中被卷入大房与二房的内斗中，她得走，走得越远越好。
中秋节后没过几日，郑威那边传来捷报，把盛原攻占。
陈恩大为欢喜。
余奉桢捋胡子道：“朱州十五郡已经接连失陷五郡，照这么下去，只要把主力歼灭，至多开春就能拿下。”
陈恩点头，背着手来回踱步，“他们虽然人多势众，但我军年年征战，个个都不是贪生怕死之辈，定能赢得这场战役。”
余奉桢：“若夺得朱州，主公可称帝。”
陈恩盯着他看，“你莫要怂恿我。”
余奉桢正色道：“主公乃皇室陈氏，又手握重兵，称帝乃众望所归。眼下我们惠州甚有口碑，就算主公称帝，也无人敢闲言碎语。
“俗话说国不可一日无君，主公称帝之后，他日把许州打下，再图中原，匡扶汉人社稷，此乃民之所向。”
这番话说得陈恩心潮澎湃，谁不想做君主呢？但他素来低调，并未过多提起。
之后京中无事发生，无需多叙。待到入冬时，任在康与徐昭等人在玉景死战不幸中箭，侥幸捡回一条性命。
冬日寒冷，任在康中箭后虽经过军医救治，但伤口迟迟未结痂。之前长子被杀，令他大受打击，而今中箭久治不愈，心情郁郁。
眼见他的身体每况愈下，军中的程兵曹忧心忡忡。他私下里询问军医任在康的病情，军医表情凝重，说道：“主公这些日反复高热，实属不妙。”
程兵曹绷紧了心弦，军医重重地叹了口气，不想多说。
外头天色阴霾，叫人无端生出烦闷。本以为朱州能多扛一阵子，哪曾想溃败得这般迅速。
这是他们怎么都没料到的，以前只知郑威，雍国怀和沈乾敏之流，根本就没听说过徐昭裴长秀，甚至连女人都能领兵，简直匪夷所思。
惠州到底养了一群什么玩意儿，也难怪当初的朝廷被瓦解得无声无息。
浓重的汤药气息弥漫在室内，甚至还带着难以察觉的腐败。任在康躺在床上，高热时不时侵袭病体，恍恍惚惚间，他睁开眼，仿佛看到死去的长子坐在床沿。
他想张嘴喊他，喉咙里却发不出声音来。
见他嘴唇嚅动，伺候他的妾室红着眼眶道：“郎君可要好起来啊。”
说罢用手帕拭泪，伤心不已。
像她们这些女人，若依靠没了，这辈子便彻底完了。
今年的冬日比去年要冷得多，京中的崔珏老毛病犯了，又龟缩在宅院里足不出户。
陈皎去探过一回，那厮的屋里炭盆烧得旺，走进去得出一身汗。她无比嫌弃，把窗户开了一道缝隙，透透气。
“你这还没成老头呢，就怕冷成这般，若是去了北方，下雪天扛得住？”
崔珏歪坐在榻上，手里抱着暖手炉，中气不是很足，“九娘子没听说过越是毛病多的人越能苟延残喘吗？”
陈皎失笑，不客气道：“崔郎君还没到中年就苟延残喘了，能苟到八十？”又道，“若是寻常人家，冬日里哪来什么炭盆，只怕早就一命呜呼了。”
崔珏：“得多亏九娘子怜悯，让崔某有炭烧。”停顿片刻，“给你提个醒儿，夺取朱州之后，你爹估计会称帝。”
陈皎挑眉，一屁股坐到榻边，“他这般急不可耐？”
崔珏：“南方七州，他夺了六州，比以前的朝廷好。”
陈皎嫌弃道：“出息，这点儿地就满足了。”
崔珏没有吭声，自家主子是什么性情，他了如指掌。
陈皎忽然道：“若我爹称帝，那陈贤戎就是太子，镇守在交州的陈贤树则是亲王，大房和二房岂不得打起来？”
崔珏无奈道：“多半会打。”
陈皎翻了个白眼儿，“我可不想被他们拖下水去掺和。”
崔珏：“你总不能又跑去朱州清理官绅，总归得为自己筹谋退路，不论他们谁占利，都不会给你留立足之地。”
陈皎歪着头看他，“现在陈贤树镇守在交州，手里握着兵，顺理成章。那我陈九娘呢，一介女流，我爹可会发兵与我？”
崔珏摇头。
陈皎：“一直以来我都在外头打拼，从不敢把手伸到州府里，就怕被爹忌讳。待朱州拿下之后，徐昭他们手里的兵权定会收回，到时候又是光杆司令。
“我陈九娘空有名头而无实权，要兵没兵，要权没权。你让我筹谋退路，敢问，我的退路在何处？”
崔珏：“……”
陈皎叹了口气，“我根本就没有退路。”顿了顿，“总不能让我去打许州，人家不出来，根本就打不动。况且州府里这么多人手，也轮不到我去出头。”
崔珏皱眉，“你想怎地？”
陈皎盯着他道：“置死地而后生。”
崔珏：“？？？”
陈皎：“我要向爹讨兵，把徐昭他们讨到手，去打中原。”
此话一出，崔珏整个人都精神起来了，坐直身子道：“荒唐，在这个节骨眼上打中原，不是去送死吗？”
陈皎淡淡道：“对，我就是去送死。”
见她吊儿郎当，崔珏不禁急了，“你莫要不正经，以我对你爹的了解，他是不会发兵与你的。”
陈皎没有回答，崔珏戳她的胳膊，严肃道：“跟你说正经的，现在的南方还不足以与中原的胡人抗衡，你带兵过去，只会让他们白白送命。”
陈皎不大痛快，戳他的胸膛道：“我心中有数。”
崔珏捉住她的手，难得的严肃起来，“阿英没见识过胡人的屠刀，他们个个身强力壮，且精通马术，擅骑射，若南方的骑兵过去，无异于以卵击石。
“中原要图，但决计不是现在，时机未到。一来惠州连连征战，需要休养生息养民；二来惠州的兵还不足以与胡人开战，他们还不够强壮，需要日夜不停地操练，方才有资格去到战场上。
“你若贸然把徐昭他们带过去，空凭一腔热血，无异于白白送死。”
他说了这么多，就是要让她明白其中的道理，结果那厮平静道：“我就是要过去送死，方才有生路。”
崔珏：“……”
陈皎忽地靠近他，附到他耳边道：“我要造反。”
崔珏：“……”
整个人都愣住了。
陈皎继续道：“我把裴长秀和徐昭他们带出去，就是为造反。我若不离开京城，迟早会卷入大房和二房的争斗中成为替死鬼。我得替自己谋一条生路，而去中原是我唯一的出路。”
听了她的打算，崔珏整个脑门都有些炸。
他不会说她疯了，因为他清楚的明白，如果她不抗争，那等待她的将是深渊。
一个未嫁的女郎，且有几分本事在手，除了她老子因为她有利用价值能用外，其他的兄弟是不会留着这样的敌人的。
正如陈皎所言那样，她没有兵，也没有权，她的一切来自淮安王。以前惠州小，有她发挥的余地，现在惠州越来越大，而她的用处也越来越小。
因为南方该打下来的地方都打下来了，她若参政，除了惹得便宜爹猜忌，兄长们忌讳外，讨不到丝毫益处。只要手里头没有兵，一切宏愿都是空谈。
陈皎无比清楚自己需要的是什么，所有权力都是建立在兵权上，便宜爹就是最好的例子，牢牢地把握住兵权，除非必要，谁都不会轻易放权。
现在除了镇守交州的陈贤树手里握了兵外，陈贤戎等人更是想都别想，毕竟父子相残比比皆是。
崔珏跟了陈恩好些年，自然晓得他的尿性，一时不知说什么好，只看着陈皎久久不语。
这条路他们走得实在不容易，明明都要挣脱出来了，却又陷入了怪圈。崔珏忽然觉得头痛，他按了按太阳穴，忍着不适道：“我们能用的兵不多。”
陈皎：“兵不在多，而在精。”停顿片刻，“这些年我在各州累积了不少口碑，徐昭和裴长秀等人也在军中树立了威望，一旦时机到了，我必当揭竿而起。”
崔珏有些无语，“你跑到中原去，把我搁贼窝里，合着是把我当小媳妇儿养，替你主家啊？”
这话把陈皎逗笑了，“我去了那么远，若京中没人照应，谁来给我善后？”又道，“倘若余奉桢给我断了粮草，到时候我找谁哭鼻子去？”
崔珏不痛快躺下了，脑壳痛。
陈皎戳了戳他，“你别装死，京中的文官们统统都给我策反。”
崔珏没好气道：“我又不是许愿池里的王八。”
说罢翻身背对着她，不想理她。
陈皎又贱兮兮戳他的屁股，崔珏蠕动了一下，她厚颜无耻道：“你是我陈九娘养的小媳妇儿啊，我主外，你主内，大家都是一条绳上的蚂蚱，若我下了油锅，你也跑不了。”
崔珏没好气道：“嘎嘣脆。”
陈皎再次失笑，她忽然觉得这个男人有时候可爱得紧，忍不住伸手去推他的胳膊，“我是正儿八经跟你商量。”
崔珏翻身看她，“你有多少成把握能成事？”
陈皎：“十成把握。”
听到这话，崔珏坐起身来，“你莫要画饼诓我。”
陈皎胸有成竹道：“我诓你作甚，毕竟是身家性命之事。”又道，“我阿娘还得靠你捞一把，她在我爹身边，是系在我脖子上的绳子，必要的时候你得把她弄出来。”
崔珏看着她没有吭声，他不明白她哪来的自信，能有十成把握把淮安王干掉。
陈皎也未过多解释，只是给他提个醒，“若陈贤戎或陈贤树上位，方世林和吴应中这些人肯定会遭殃。他们是我扶植起来的，我不能出任何岔子。故而，我不是在跟你开玩笑。”
崔珏还是没有吭声。
忽听外头传来汪倪的声音，陈皎没再多说，起身出去了。
崔珏的内心久久无法平静，她要造反。尽管他知道她肯定不甘心替他人做嫁衣，但听到她亲口说要造反，还是心绪难平。
要么一步登天，要么死无葬身之地，没有中和的余地。
汪倪见他神思，说吴应中来探望了，崔珏回过神儿，不耐烦挥手。
不一会儿吴应中进屋来，行礼道：“文允老弟可好些了？”
崔珏摆手，“老毛病了。”
吴应中跂坐到榻上，同他唠了阵儿。他显然对眼下的局势有些担忧，似乎听到了陈恩想称帝的风声。一旦徐昭他们夺取朱州回来，这些武将势必得站队。
明年陈恩就六十岁了，他若称帝，肯定得立太子。大房和二房不睦已久，一个是亲王，一个是太子，他们这些文武官员若要立足，势必二选一。
但微妙的是他们又是陈皎提拔起来的，偏偏她又是女儿身，陈恩大不了许公主的名分。
吴应中有点愁，自知无论是大房还是二房，资质都算不得上佳。陈皎有领导才干，却是女郎，这个世道可以赋予女性各种贤良称号，唯独君王不可。
就算是吕雉，也仅仅是执政太后，而不是君主。
崔珏默默看着这个一路走来的老头儿，他年纪大了，还是晚些再吓唬他罢。
屠龙术，他不知道陈九娘要怎么去屠龙。更不知道她那么执着去中原，要怎么杀出一条血路。
第85章 父女对峙
车到山前必有路。
这是崔珏回给吴应中的话，云里雾里的带点玄学。
今年的冬天对于朱州来说异常难熬，年关时玉景失陷，州牧任在康因箭伤久治不愈病逝。群龙无首，朱州官兵再无凝聚力。
紧接着雍国怀等人再夺一城，朱州兵因任在康的离世备受打击，一盘散沙。
兵败如山倒。
一场大雪不期而至，给京城裹上了一层银装，府里种了不少寒梅，在凛冽中绽放。陈皎身披狐裘斗篷，同许氏漫步在长廊上，许氏道：“明年你爹六十生辰，定要风光大办一番。”
陈皎：“我的贺礼，由阿娘操办好了。”
许氏看向她，“明年阿英会在京里吗？”
陈皎摇头，“我不知道，或许不在。”说罢眺望远处绽放的红梅，“阿娘你说，像我这样的人，这偌大的宅院关得住吗？”
许氏：“可是南方太小，不足以让你飞出去。”
陈皎抿嘴笑，“那便飞到北方去，汉人的天下何其之大，南方于那些中原人来说不过是南蛮。”说罢看向许氏，“阿娘难道不想去北方看看吗，看看中原的沃野千里，一望无际皆是平原，连座山头都没有。”
许氏从未去过中原，忍不住问：“真有那么平原？”
陈皎点头，“中原不像南方丘陵山头多，那些地方最适宜种庄稼，成片麦田，收成可比南方好多了。”
她心中向往，那是因为她见识过祖国的大好河山。
这场大雪整整下了好些日，临近过年那几天，聚集在泰丰的朱州主力被沈乾敏和郑威等人合力全歼，从此任氏一族被彻底抹杀。
朱州十五郡，攻陷的攻陷，投降的投降，土崩瓦解。身处战乱中的百姓流离失所，大雪欺身，死伤无数。那些冻死的尸骨无人认领，他们被丢进万人坑，与战死的士兵同葬。
对于胡宴这群人来说，人命是最不值钱的。他们一脸麻木看士兵们推送尸体，天气太冷，一口浊酒下肚，酒水冰凉辣喉，血液却沸腾，整个人都暖和不少。
刘大俊接过他手里的酒壶，也灌了一口，说道：“这场仗可算告一段落了。”
胡宴眯起眼，“朱州的官绅清理，想来九娘子不会亲自动手。”
刘大俊：“谁知道呢，之前奉州的官绅清理，就是她亲自去的。”
胡宴：“州府里那么多文官，哪用得着她事必躬亲？”
刘大俊没有回答，不一会儿裴长秀出来了，因着年轻，她的伤已经好得差不多了。两人看向她，说道：“天这么冷，出来作甚？”
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