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此话一出，余奉桢诧异道：“去中原作甚？”
陈恩没好气道：“送死。”
余奉桢闭嘴。
陈恩：“你说她是不是疯了，就算现在把南方的所有国力都搭上去，也没法跟中原的胡人抗衡。她却求我派兵与她去攻打胡人，简直是天方夜谭！”
余奉桢皱眉，糟心道：“现如今南方才刚刚安稳，哪来的钱财砸进中原去？”
陈恩不满道：“那就是个无底洞，她若想图许州还好，离得近，就算出了岔子也能及时拉回来。可是中原皆是胡人的地盘，一旦发兵过去，无异于白白送死。
“往日她任性，我尽数忍下，唯独这回断不能由着她去，若不然后果不堪设想。”
余奉桢点头，赞许道：“主公说得有道理，攻打中原需得把国力都压进去。眼下许州未图，就算要打，也得先打许州，万万没有去伐中原的道理，九娘子此举着实叫人匪夷所思。”
陈恩缓缓起身，背着手来回踱步，“所以我说她是疯子，这些年纵着她，愈发无法无天了。”又道，“她一个女郎家，日后总要有夫家傍身，我连她的婚事都不敢提，说什么若逼她嫁人，便要吊死在城门口，让天下人评判。你听听，这都是些什么忤逆话，简直把我气死！”
余奉桢难以置信，“她当真这般说的？”
陈恩愠恼道：“我诓你作甚？”
余奉桢闭嘴。
陈恩叉腰，愈发愤慨，“当初我许她从后宅走出去，反倒成了过错。现在南方安稳，她也该消停了，要什么我许她什么，却还不乐意，她究竟想干什么？”
余奉桢捋胡子，深思道：“九娘子跟寻常女郎不同，主公仔细想想她来时的路，哪一条不是反常理？
“她若有心安于后宅，当年就不会跳出来了，如今既然见识过外头的世面，主公若让她嫁人相夫教子，多半会逆反。
“可是这么多年来九娘子不仅在民间有口碑，也亲手扶持了不少文臣武将。说句难听的话，她的名声和才干甚至比郎君们要好。若主公处理不慎，激起她的愤怒，恐造下是非来。”
这话陈恩不爱听，拧眉道：“她敢！”
余奉桢：“许州未图，这会儿正是用人的时候。像方家、吴应中那些有才干之人，主公不可能在这个节骨眼上折断九娘子的羽翼。
“还有裴长秀、徐昭这些武将，日后大有用处。可是他们都是被九娘子一手提拔起来的，若主公在这个时候父女生出嫌隙，对这些人势必会有影响。
“还请主公三思，暂且忍耐，断不可父女反目。就算日后要剪羽，也绝不是现在。”
他一番苦口婆心，把陈恩心底的愤怒压了下去，不耐问：“那你说这个烫手山芋该往哪里扔？”
余奉桢也有些发愁，说道：“九娘子这样的人，断不可让她参政，若不然那帮文臣武将多半会与她站队，只怕连主公都压不住。”
陈恩发出灵魂拷问，头大如斗道：“我这个做老子的还不敢让她嫁人，那把她塞到哪里才合适？”
余奉桢：“……”
这着实是一道难题，打不得，杀不得，哄又哄不住，还真成了烫手山芋。
两人大眼瞪小眼，也不知过了多久，余奉桢才道：“若主公信得过，可否让属下与九娘子议一议此事？”
陈恩：“也罢，你问问她，究竟想干什么。”
余奉桢点头。
于是他亲自走了一趟陈皎的府邸，当时陈皎正在人工湖那边投喂锦鲤，脑中算计着自己若跟便宜爹翻脸后能用的筹码。
忽听家奴来报，说余奉桢前来拜访，陈皎一点都不意外，扭头道：“把他请过来。”
家奴毕恭毕敬退了下去。
约莫过了茶盏功夫，余奉桢才背着手过来了，老远就笑盈盈道：“郡主好雅兴啊。”
陈皎看向他，也和颜悦色道：“今日休沐，余老怎么有空来我这儿了？”
余奉桢行礼，陈皎回礼，“实不相瞒，主公动怒，我这老儿挨了一顿训。”
陈皎挑眉，开门见山道：“若余老来当说客，劝我陈九娘嫁人相夫教子，那便不用费口舌了。”
余奉桢连连摆手，忙道：“九娘子巾帼不让须眉，你的才干有目共睹，天下儿郎若能与你并肩而行的只怕没有。”
陈皎嗤鼻，似笑非笑道：“你这是抬举我，还是打趣我？”
余奉桢严肃道：“自然是抬举。”顿了顿，“主公同我说起九娘子想出兵中原，余某其实满腹疑问。”
陈皎做“请”的手势，“但说无妨。”
余奉桢一本正经道：“如今南方初定，但许州还虎视眈眈，九娘子若想出兵，为何不是出兵许州，而是去中原？”
陈皎不答反问：“我头上有那么多兄长，他们连一个小小的许州都拿不下吗？”
余奉桢：“……”
一时被噎住了。
陈皎：“许州虽然是粮仓，可是易守难攻，只要他们死守在关口，外头的苍蝇都甭想进去。若是跟他们打持久战，许州二十一郡自给自足，州府经得起这般耗吗？
“眼下我们虽夺取了六州，却要 防备中原的胡人挥军南下。那许州不足为惧，只要把他们堵死在里头，南方暂且就能得安稳。
“我想图谋中原，并非一时兴起，而是未雨绸缪，且要求也不多，只需要州府能提供粮草即可。
“那徐昭裴长秀之流的战绩你们也是看到的，他们甚至比郑威等人更彪悍勇猛。但这些人都是从中原而来，那边才是他们的故土。他们与胡人有不共戴天之仇，这是他们愿意为重回中原拼命的根本原因。
“余老你回头看看，我陈九娘走的路哪一步不是未雨绸缪，做的哪一件事不是为惠州图强？莫要以为我发兵中原就是发疯，我自有我的道理。”
听了她的这番解释，余奉桢久久不语。他行事也跟陈恩一样求稳，但她的所作所为确实把惠州 推到了难以达到的高度。
在某一瞬间，他忽然觉得眼前这女郎叫人看不透，看不透她到底想要的是什么。
陈皎向他行礼道：“余老是我爹的亲信，还请你多劝劝他，我并非儿戏，而是为天下汉人筹谋。南方纵使安稳，一旦胡人挥军南下，那这个安稳窝势必遭殃，早做打算过去筑墙抵御，日后若打过来，也能及时应对。”
她把理由说得冠冕堂皇，余奉桢就算心里头不认同，却也不好说什么。
把他打发走后，陈皎心中冷哼，这是她唯一的翻身机会，趁着现在便宜爹用人之际不好剪羽把徐昭他们带出去。若等以后，她的羽翼被折断，那才叫死得冤枉。
卸磨杀驴，她可不是一头蠢驴。
这不，陈皎这根刺头成功让陈恩咽不下吐不出，他忽然想起当初她讨兵去魏县的情形。
那时候所有人都不同意，都觉得她是胡闹。如今她再次讨兵，也是所有人都不同意。
陈恩陷入了矛盾中，如果她是儿子，那州府里随便哪里都能安置，甚至让他把家业让出都心甘情愿，毕竟她的才干确实出众。
但老天给他开了个玩笑，是个闺女。女儿怎么能延续下陈氏一族的血脉呢，这世上就没有女人做君王的道理。
父权君权的洗礼根深蒂固，陈恩是父权的拥护者，更是坚定的执行者。他可以给陈皎一切，唯独不能是家业。
若是寻常家业倒也罢了，偏偏是南方的江山社稷，底下的儿子们铁定会争打起来，他还没这般昏庸。
这两年大房乖顺不少，他以前不看好的三郎也长进许多，晓得替父分忧，他很是欣慰。
进京来把世家屠杀后，郑氏一族也老实不少，没再像以往那般不知分寸，他很满意他们的识趣。
若无意外，他手里的家业多半是会传承给嫡子的。正妻所出，名正言顺，只要陈三郎自己争气，就没有人有资格来争抢。
这样的抉择符合主流价值，是儒家遵循的君臣父子。
可是现在陈皎的位置无法摆正，暂时不能剪羽，恐引起州府内部动荡；杀不得，怕引起天下人非议；嫁不得，她会以死相博。
陈恩从未想过，有朝一日会把陈皎养成这么个怪物。她现在在他眼里就是一个怪物，一不小心就会扎得满手血。
陈恩无比痛恨这种滋味，仿佛又回到最初被郑氏一族掣肘的抵触厌恶。他独自坐在榻上，看外头的郁郁葱葱，思绪飘到了很远。
不过是个女娃，他就不信他这个老子还制不住。如果她听话，养一辈子都没关系；如果不知进退执意作死，少一个女儿也没什么。
陈恩轻轻摩挲手中的玉佩，忽然把它砸到地上，顿时稀碎。他已经走到了这个位置，不再是以前的马贩子，谁也不能让他不痛快。
他是南方的霸主，谁若敢爬到他头上，杀了便是。
但他不能做这个恶人。
余奉桢再次入府，陈恩似乎想明白了许多事，再无先前的毛躁，心平气和跟他说起陈皎的安置，无奈道：“九娘既然执意要北上，便由着她去罢。”
余奉桢愣了愣，忙道：“主公万万不能糊涂，这怎么能行呢？”
陈恩：“不管怎么说，九娘为惠州付出得有，她想去中原，也是为了南方好。”
余奉桢着急道：“眼下朱州才刚平定，中原就是个无底洞，她若带兵出去，南方迟早会被拖垮。”
陈恩不紧不慢道：“你管钱粮，晓得州府里的情况，能供应多少兵和粮草，你先核算核算。
“正所谓巧妇难为无米之炊，州府里肯定要能正常运转才行，既要驻军防许州，还得以防日后中原的胡人南下，屯兵屯粮这些少不得规划。”
听他这般念叨，余奉桢一下子开窍了，试探道：“主公的意思是，南方为重，要图中原也行，但得先保住南方做后盾。”
陈恩斜睨他，“难不成我弃了南方，全都砸到中原去吗？”又道，“南方是退路，也是老巢，哪有弃了家的道理？”
余奉桢连忙点头，“对对对，保住了南方，才能源源不断供应粮草。”
陈恩起身道：“这事便交由你去主事，我不想再烦心了。”
余奉桢道：“属下领命！”
困扰了他们多日的难题得到了解决，陈恩借刀杀人，因为余奉桢经过一番核算后，抠门的只愿出四千兵供陈皎北上。
听到这个数字，陈皎被气笑了，拿四千兵去打中原的胡人，简直是疯了。
裴长秀是第一个炸毛的人，发牢骚道：“四千兵能管个鸟！那余奉桢简直荒唐，一个文官，哪里知道打仗的不易？！”
陈皎倒是比她淡定许多，“我爹根本就不打算对中原发兵，这是要叫我知难而退。”
裴长秀着急道：“那我们作何打算？”
陈皎端起茶盏，垂下眼眸看茶水中的倒影，“迎难而上。”
裴长秀：“！！！”
陈皎忽地抬头看她，露出奇怪的笑来，“我爹要杀我，就用那四千兵杀我。”
裴长秀整个人都惊住了，不明白她为什么要说这样的话。
陈皎面无表情抿茶，眉眼里沉静得可怕。裴长秀眼皮子狂跳，忐忑道：“好好的怎么就父女相残了？”
陈皎没有答话，裴长秀愈发心神不宁。
过了许久许久，陈皎才道：“我若待在京城，他会慢慢剪羽，拔掉我的爪牙，最后关进笼子里。我若离京去中原，用四千兵去打胡人，你觉得我能活着回来吗？”
裴长秀：“……”
不知道为什么，看着她的平静，她忽然觉得绝望。
陈皎：“你若是我，又当如何抉择？”
裴长秀答不出话来。
陈皎仿佛早已看透了便宜爹的薄情寡义，一字一句说道：“我爹是很爱面子的，他从来不会脏自己的手，就算要过河拆桥，也得让别人去拆。
“现在我陈九娘于他来说已无甚用处，可是打下来的根基还在。他不让我参政，是因为知道我会把你们拉拢为己用。
“他忌惮我的才干会影响嫡子，就算暂时没法对我用刀，也会想其他法子削减我的势力。最后如他所规划的那般嫁人相夫教子，这才是一个女儿的好归宿。”
这些话令裴长秀难过，讷讷道：“九娘……”
陈皎：“你瞧，女儿家从一出生就注定了前程。可是他拦不住我，谁若拦我去路，我陈九娘便杀了谁。”
说这话时她的目光是森冷沉静的，甚至带着骇人的压迫力。
裴长秀一时不敢与她对视，她也说不清那是什么滋味，无端叫人害怕，甚至回避。
从第一次杀人藏尸到今天，陈皎从来不会去回望一路而来的过往。她只会一往直前，遇神杀神，遇佛杀佛，哪怕不择手段，也要成为主宰命运的主人。
四千兵是最坏的打算。
为了替自己讨到利益，翌日陈皎去跟便宜爹进行一场谈判。父女二人虽然没有翻脸，却已生出了嫌隙。
陈恩看着这个曾经处处偏疼的女儿，心情变得微妙。
陈皎则没什么想法，因为从一开始她就知道便宜爹就是便宜爹。他唯利是图，薄情寡义，除了他自己，任何人都可以出卖。
当然，子承父业，她也不是什么好东西。
陈恩收起虚伪，露出无可奈何道：“九娘当该理解爹的难处，你若要去中原，爹也不拦着你。可南方不可能把所有国力都砸进去，我们还得提防许州，还得屯兵屯粮以备不时之需。”
陈皎平静道：“爹言之有理，只是四千兵，只怕去中原也是徒劳。”
陈恩重重地叹了口气，“之前我与州府里的人商议过，他们都不赞许发兵去中原，这还是爹费了不少口舌讨来的。
“且后续的粮草源源不断供给，也需要不少财力物力。南方初定，断然不会投入大量精力到中原那边，九娘当该体谅为父的难处。”
陈皎沉默了许久，才道：“四千兵，儿带不出去。”
陈恩让了一步，给双方台阶下，“那便五千兵，再多就没有了。”
陈皎：“爹……”
陈恩打断道：“五千兵，你若想去中原，爹答应你不断粮草。你若不愿意，这事便到此为止。”
见他态度坚决，陈皎闭了嘴。
陈恩语重心长道：“儿啊，并非是爹为难你，现下州府里皆不答应出兵中原，爹也是顶着莫大的压力说服余奉桢他们应允。
“虽说州府里是我做主，但也不能刚愎自用。此次你讨兵去中原，不是以往去魏县，我总得把南方的安定放到首要，才能去做其他。”
陈皎道：“爹的良苦用心，儿都明白。”
陈恩：“你明白就好，这么多年来你为惠州的付出，爹心里头都知道。”
陈皎看着他的虚伪，笑了笑，应道：“五千兵就五千兵，爹可应允任我挑人？”
陈恩点头，“你随便挑。”
陈皎行跪拜礼道：“多谢爹的成全。”
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