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裴长秀：“我都快长霉了。”顿了顿，“你俩唠啥呢？”
鉴于她跟陈皎走得近，胡宴试探问了一嘴，裴长秀沉默了半晌，才道：“北上。”
胡宴：“？？？”
刘大俊忍不住问：“是我想的那个北上吗？”
裴长秀点头，“且耐心等着罢。”
刘大俊似乎有些难以置信，胡宴后知后觉问：“什么北上？”
刘大俊拍他的头，“不懂就不要问。”
裴长秀失笑，胡宴则一头雾水。
开春时朱州彻底被占领，战争后的修复尤为重要。若是以往，陈皎必当主动请命，但这次她并没有什么反应。
倒是陈贤戎和陈贤举主动请缨，愿意去朱州收拾烂摊子。
陈恩允了他们。
往日郑氏总担心陈贤戎吃苦，自上次他从通州回来，也想明白了许多事，该出去抢功劳时，还是得出去。
陈皎就是活生生的例子。
临走那天郑氏千叮万嘱，老五的性情比老三要沉稳些，叫他多劝着。
陈贤乐也前去相送。
待兄弟俩走远后，母女才坐马车返回，路上陈贤乐道：“四月便是爹的生辰，今年定要风光大办。”
郑氏点头，“如今南方已得六州，日后没有能与陈氏抗衡的门阀，你爹迟早都会称帝。”
陈贤乐欢喜道：“那三哥不就是太子了？”
郑氏却一点都高兴不起来，而是忧心忡忡，说道：“大郎在交州驻兵，得把他召回京放到眼前才安心。九娘于惠州而言功不可没，若赐封公主，以她往日的行径，多半会插手政事。有这些人在，你三哥的太子位坐不稳当。”
陈贤乐皱眉，“只要有爹坐阵，他们就不敢生事。”
郑氏：“话虽如此，可是三郎自己也得争气，他若有把柄被他们逮住，迟早被拉下马来。”又道，“自古以来，东宫太子就不易做，既不能强出头威胁到父权，也不能结党，朝中又有那么多眼睛盯着的，三郎的路不好走。”
陈贤乐：“九娘再厉害始终是女郎，她大不了与大哥结党，若把手伸得太长，我不信爹心里头不犯嘀咕。”
郑氏：“是这个道理。”
陈贤乐：“现在朱州已除，也该把大哥召回来了，把他放到外头，始终让人不安。”
母女就目前州府里的形势议了一番。与此同时，朱州的王学华和李士永被陈皎召了回来。
当初她去魏县时就把这两人带着的，二人官衔不高，差出去也不会引人注意。
陈皎拿出从医馆里取来的硫磺，说道：“这些时日你二人去给我找硫磺，有多少找多少。”
王学华看着那玩意儿，搔头道：“九娘子找这玩意儿作甚？”
陈皎：“硫磺可是好东西，找来用药，越多越好。”
两人你看我我看你，悟不透她葫芦里卖的药，陈皎继续道：“还有一种药是硝石，也是越多越好。”
李士永困惑道：“九娘子是要用它们做药吗？”
陈皎点头，“对，找来做药。”顿了顿，“此事万不可向他人泄露，出去后切莫留下痕迹让人查到我头上来，明白吗？”
听她这般说，两人愈发觉得神神秘秘，心里头虽犯嘀咕，还是没有多问。
之后陈皎又叮嘱了他们一番，让他们明白这事的重要性和隐秘性，二人牢记于心。
把他们派出去后，陈皎走到门口，望着院子里复苏的春意，视线落到笼子里的金丝雀上，忽然心血来潮开笼把它放了。
长着翅膀的鸟雀怎么能困在笼子里呢？
她陈皎亦是如此。
春日万物复苏，裴长秀等人陆续收兵回京复命。他们这些武将，有战事时需得领兵上战场，一旦战事平息后，便要回来交兵权。谁若不听令，陈恩定会生疑，只要起了疑心，定会动手。
陈皎知道便宜爹的性子，从来都是站在让他舒适的范围内，这样不管她怎么作，便宜爹的底线都是可以无限践踏的。
徐昭这群人也知道被启用的机会极其不易，故而不敢生事。
这两年他们在军中建立起威仪，跟惠州兵共同进退，号召力还是有的，陈皎许给他们的机会并未错过。
久别重逢，人们相聚到京中，无不激动。
陈皎看着这群一路而来的武将们，同他们一一碰拳。每个人脸上都有笑脸，因为他们知道，南方的强大意味着离中原更近一步。
待他们去复命交接完后，裴长秀去陈皎的府里，问起北上一事。现在比不得以往，自从武将们升官后，都会注意少跟陈皎接触，以免引得淮安王猜忌。
陈皎跪坐于榻上，问道：“朱州那边的兵收编回来有多少你清楚吗？”
裴长秀点头，回道：“这一战虽然死伤不少，但吞下朱州，整合下来州府里四五万兵肯定是有的。”
陈皎：“有这么多？”
裴长秀：“有的，我和胡宴大概估计了一下，没有五万兵也有四万。”又道，“之前朱州那边就有近三万兵，但跟我们这边比不上，没有操练，军纪也差，不经打。”
陈皎：“花架子。”
裴长秀：“对，花架子。”
两人就目前惠州的兵议了一番，陈皎打算等自家老子的生辰过后再提出兵中原的事。
裴长秀既兴奋又担忧，因为她清楚中原那边是什么情形，以目前惠州兵的实力，肯定是干不过的。
陈皎胸有成竹道：“我们能打得过，我说能就能。”又道，“我要亲自去中原，没有白叫你们去送死的道理。”
裴长秀还是半信半疑，但见她态度坚决，不敢多问。因为一直以来，陈皎都给人一种信任的感觉，只要是她做下的决定，肯定有足够的理由支撑。
这群武将回京后也没有闲着，会操练新兵，他们知道陈皎要干什么，全都静候消息。
眨眼间到了淮安王举办生辰宴那天，陈贤树也从交州赶回来给老子庆生。陈氏家族齐聚一堂，给陈恩拜寿。
现在他成为南方的龙头老大，又手握数万兵，整个人容光焕发，神采奕奕。
陈皎一袭华服，与陈贤乐是最抢眼的存在。家族里适龄女郎皆已嫁人，独留陈皎无人问津，因为没有人敢来问。
当初她把京中的世家大族都杀光了，如同女罗刹一般的存在。眼下陈恩又跟皇帝差不多，公主只会招驸马进府，断然不会出降。
陈贤树难得回来一趟，陈恩同这个长子叙话。今天是他的生辰，陈贤树非常识趣，又像以前那般讨好。
陈恩看着他，感慨道：“这阵子让大郎驻守交州，委屈你了。”
陈贤树：“父亲言重了，生死存亡之际，儿自当为惠州效力，断不可坐享其成。”
陈恩点头，“我把你留在交州，一家子却进京来，你可会怨我？”
陈贤树摇头，“爹自有爹的打算，连九妹一个女郎家都知道为王府谋前程，我作为老大，万万没有拖后腿的道理。”
陈恩欣慰道：“你跟九娘都是我的好孩子，知道自身荣辱系在我这个做父亲的身上，我希望你们往后能和睦相处。”
陈贤树故意试探他，道：“九妹清理官绅甚有一手，她这般为王府付出，想来爹断不会亏待她，州府里应有她的一席之地。”
提及这茬儿，陈恩皮笑肉不笑道：“这是自然，不过她毕竟是女儿家，总归得以家庭为重。”
听到这话，陈贤树的心底无比舒坦，甭管她跳得多高，始终是个公主。
陈恩不想提陈皎，同他说起其他，陈贤树认真倾听，一脸亲近的样子。
生辰宴后，没过几日陈贤树回了交州。现在朱州那边清理官绅一事落到吴应中等人的头上，陈皎亲自送他们离京。
吴应中有话要跟她说，二人走到一旁，吴应中压低声音道：“九娘子需得早做打算才是，你若不能参政，便是白干了一场。”
陈皎淡淡道：“爹是不会允我参政的。”
吴应中沉默。
陈皎忽然问道：“若他日我有求与你，吴老可会答应？”
吴应中点头，严肃道：“上刀山下火海，当仁不让。”
陈皎抿嘴笑，“你可要说话算话。”
吴应中：“君子一言驷马难追，说话算话。”
陈皎向他行礼，“有你这句话就够了。”
吴应中回礼。
陈皎：“若日后你老人家听到我的任何消息，都别太惊讶，想必过不了多久，我也会离京。此去朱州，还请万万珍重，我们终有再见的那一天。”
吴应中听出她话中有话，却也没有多问，只道：“也请九娘子珍重。”
陈皎目送他们离去。
待一行人走远后，她歪着头仰望晴空万里，打算跟便宜爹摊牌。
她为惠州付出了那么多，便宜爹不想她参政，用完就丢，哪有这么便宜的事？
这不，之前陈贤树问自家老子陈皎的位置，在陈恩的认知里，一个女人无论她有多能干，最终的归属还是家庭。
现在南方还差一州就统一了，陈皎已经没了大用处，因为许州是一时半会儿打不下来的。
可是她前期确实为惠州付出过不少，从魏县整顿开始，惠州就进入图强的星光大道。先是平闵州叛乱，智取通州，而后又跟方家里应外合夺取京城。如此种种，她确实风里来雨里去，立下汗马功劳，这是有目共睹的。
如果她是儿郎，安插一个职位倒也无可厚非。可她是女儿身，倘若以后称帝，她便是公主，让一个公主参政，势必会出乱子。
陈恩还是偏向于把她好吃好喝供养着，就像陈贤乐那般，今年她都二十三岁了，也该挑郎君成家才行，以后生养子嗣，也能傍身。
下午陈恩把陈皎叫过去，原本想开口提她的婚事，谁知陈皎忽然跪地，说道：“儿有一求，还请爹准允。”
陈恩：“且先起来，有什么事但说无妨。”
陈皎不起，只道：“爹应会打我。”
陈恩皱眉，试探问：“闯祸了？”
陈皎摇头，“儿想出去闯祸。”
陈恩：“……”
陈皎：“爹还记得当初你发兵给我去魏县一事吗？”
陈恩点头，“怎么不记得，当时你非得向我讨一百兵过去。”
陈皎笑了笑，“那时候爹不允，旁人也说我是女儿家，带兵出去生事，简直是胡作非为。”
这话把陈恩逗笑了，起身上前扶她，“你莫要卖关子，有什么话就直说。”
陈皎起身道：“儿是什么性子，爹也晓得，现如今南方大局安定，王府里人才济济，儿想趁热打铁，替爹挣更多的地盘。”
此话一出，陈恩问：“你想动许州？”
陈皎摇头，说道：“中原才是汉人的故乡。”
陈恩愣住，仿佛听到了天方夜谭，不可思议道：“你想上中原？”
陈皎看着他的眼睛，一字一句道：“儿想攻中原。”
陈恩跟见鬼似的后退两步，板脸道：“胡闹，以如今南方的国力，岂能跟中原抗衡？”
陈皎：“爹都没有试试，怎么就知道不行呢？”又道，“当初所有人都不看好我去魏县，可是事实证明我行，惠州也因此而做出了很大的改变，从而才有后续的强盛。”
陈恩懊恼道：“去中原岂能跟去魏县相提并论？中原是胡人的天下，你带兵过去无异于作死，甚至还会连累南方。”
陈皎：“爹，你可曾想过，万一胡人挥军南下呢？”
陈恩没好气道：“等胡人打过来再说！”
陈皎闭嘴，她早就料到便宜爹不会准允，也没再继续说什么，只问道：“爹是不是打算替女儿寻夫家嫁人，相夫教子了？”
陈恩看着她没有吭声，似乎有些心虚。
陈皎的眼神变冷，一字一句道：“我这辈子都不会嫁人，也不想去伺候男人，爹若非要逼我，那我便吊死在城门口，让天下人好好看看我陈九娘的下场。”
这话把陈恩激怒，气恼道：“你要反天！”
陈皎恨声道：“诚然婚姻大事父母之命媒妁之言，可是在我陈九娘有用之时，爹绝口不提嫁人。而今南方已平，爹可安枕无忧了，便想女儿安分老实，学相夫教子的那套。
“爹，你扪心自问，这么多年来，我何曾让你费过心？
“我在外风里来雨里去，从十六岁到二十三岁，八年来我没有一刻停息，胸中所谋的皆是惠州的荣辱。
“这些年来我奔波在外，从未恃宠而骄，参与过州府内政，只一门心思扩张，盼着惠州图强，盼着爹能早日登顶。
“爹，我陈九娘于惠州而言，绝不曾辜负，也不曾对不住你。可是你却让儿心寒，卸磨杀驴。曾经我拼命闯出去，你让我闯了，现在却想把我重新关回去。
“爹，放出去的鸟儿在外头野惯了，我受不了那笼子。你若执意而为，我必当以死相博，天下人自会评断。”
说罢行礼离去。
陈恩委实被她的态度气坏了，愤怒道：“九娘！”
“陈皎！”
陈皎不予理会，陈恩气恼之下砸碎了杯盏，破口大骂道：“反了！这是要造反！”
外头的高展听着里头的杯盏碎裂声，垂首不语。就算陈皎从他的身边走过，都不敢吭声。
恰逢六房赵氏过来，高展已经提醒过她陈恩的心情，她还是去作死。
当时陈恩跂坐在榻上，一脸阴鸷。他已经很久都不曾像今日这般生过气了，不知从什么时候开始，他发现那个女儿愈发无法无天，难以压制。
讽刺的是她的野性，却是他一手养出来的。
赵氏见他黑着一张脸，上前讨好。陈恩瞧着她就心烦，不耐道：“你来做什么？”
赵氏委屈说起陈八娘在夫家的鸡毛蒜皮，听得陈恩暴躁，一脚把她踹开，骂道：“这些后宅之事去找主母，莫要来烦我！”
赵氏红了眼眶，道：“家主偏心，待五娘和九娘处处偏袒，八娘在夫家过不下去了，却不闻不问。”
陈恩没好气道：“八娘早年小产亏了身子无法生养，你总得让人夫家留后传宗接代。纳妾生子天经地义，大不了去母留子养在八娘手里，她却不乐意，非得瞎折腾，若是过不下去了就和离！”
说罢指着她，气恼道：“你们这帮婆娘个个都不省心，刚刚九娘还跟我闹，你又来闹，有完没完？！”
见他这般动怒，赵氏不敢吭声。陈恩看她不顺眼，不痛快道：“滚！”
赵氏不敢惹恼他，只得窝囊离去，陈恩大声道：“高展，去把余奉桢叫来！”
高展应是。
第86章 双杀
没过多久余奉桢被叫了过来，见陈恩面目阴沉，不由得绷紧了皮，他行礼道：“不知主公召属下有何吩咐？”
陈恩看着他，做了个“坐”的手势，奉余桢跪坐到榻上，陈恩不痛快道：“先前九娘跟我吵了一架，她想请命去中原。”
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