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徐昭捋胡子道：“需得在九娘子抵达闵州之前把场地给她清理出来才行，我们先在通州交界处驻军看那边的情况。”
胡宴自信道：“不过是一群暴民罢了，乌合之众经不起攻打，应能很快把局势控制下来。”
当时他们都觉得乱民不比军队，甭管你多大的声势，只要把首脑捉了，定会一盘散沙。
哪晓得，闵州之乱比他们想象得要复杂得多。
待官兵们抵达闵州与通州交界处已经是一个月后了，当地的父母官得知他们过来，连忙前来汇报目前的形势。
那父母官姓何，叫何耀同，他担心不已，生怕闵州的民乱闹到这边来，因为目前已经有不少闵州百姓逃难到通州来了。
徐昭和沈乾敏坐在营帐里，听何县令汇报当地情况。
起初他们都以为是普通的民乱，哪晓得何县令摆手，说道：“当地的老百姓都跟疯了似的，纷纷去信奉什么大乘教，说能拯救他们于水火，但凡加入其中，便能得弥勒救世，简直离谱！”
徐昭皱眉道：“如此说来，百姓也不是无故暴起。”
何县令点头，继续道：“那邪教甚是邪门，据说里头有发放什么弥香散服用，一旦食用之后，便会心智尽失，嗜杀成性，且不知疼痛，跟打鸡血似的兴奋，见人就杀，直到筋疲力尽为止。”
此话一出，众人不由得骇然，胡宴道：“这般厉害之物，若用到百姓身上，着实可怕。”
何县令道：“可不是吗，我日日都盼着朝廷派兵下来镇压，若那邪教传到通州，咱们通州也得遭殃，实在是夜不能寐啊。”
当即又跟他们说起衙门的大牢里关押着两名服用过弥香散的信众，可去瞧瞧情形。
于是当天下午徐昭他们亲自去了一趟衙门，地牢里的两个男人已经瘦得皮包骨头，浑身是伤，眼窝深陷，眼中布满血丝，压根就没有焦距，毫无神智可言。
胡宴觉得看起来非常虚弱，没什么攻击性的样子。何县令却告诉他服用弥香散的人跟恶鬼一样，只能把他打死为止，要不然会没完没了攻击。
目前这两人是用过药的，衙门在找大夫配置解药，用他们来试药，解闵州之难。
徐昭让胡宴试一试他们的攻击性，于是差役放出其中一人，故意将其激怒。
那人果真跟恶犬一般见人就咬，两眼血红，明明看起来没甚精神，却力气大得惊人，疯狂进攻胡宴。
胡宴数次把他击退，甚至打得头破血流，他却浑然不知，心智已经完全失常，听不进去人话，就跟畜生一样只剩下本能弑杀攻击。
如果不是要留他一条性命做试药，胡宴早就打爆他的头，最后受不了一脚把他踹进牢里，把门关锁。
那人却不依，用血红的眼瞪着他，疯狂撞木栅，撞得砰砰作响。
李士永看得惊心，问：“他不知道疼吗？”
何县令无奈道：“这就是弥香散的厉害之处，把活人变成畜生，指使他们滥杀无辜，但凡服用弥香散的百姓只有死路一条。”
李士永暗叫不好，看向徐昭道：“徐都尉，倘若我们这帮兄弟遇到那些信众，两千兵只怕是不够用的。”
沈乾敏接茬儿道：“何止是两千兵，只怕两万兵都不够用。”
李士永闭嘴。
所有人都看着还在拼命撞木栅的男人，不由得毛骨悚然。纵使百姓没有官兵的攻击力强，但谁也吃不消被他们这般折腾。
沈乾敏意识到这场平乱很不好打，看向徐昭道：“此事需得从长计议，断不可冒进。”
徐昭点头，“沈兵曹所言甚是。”
几人离开大牢，又问起衙门里配药进展，何县令道：“目前没有好的法子控制，只能给他们服用镇定的汤药，但也管不了多久，且服用的时日长了，对身体有极大的损伤。”
沈乾敏道：“命都快没了，哪还管得了这些。”
面对这棘手的情况，他们也是无奈，怕牢里的情形动摇军心，徐昭再三叮嘱胡宴他们勿要把情况泄露出去，否则格杀勿论。
几人知晓其中的厉害，也都守口如瓶。
之后胡宴和李士永他们被派出去当探子，先探最近的九岗郡。
几人装扮成商客走访乡县，因着连连生乱，地方上全然没有惠州那边的稻田生机，遍地都是荒芜，因为大家都去造反了，种地刨不出食吃，造反才有。
九岗郡这边经历过暴民抢掠，屋舍垮塌，只有少许老弱还守着故土不愿离去。
乡里的人们造反的造反，逃难的逃难，死的死，散的散，满目疮痍。不管什么时代，但凡遇到战乱，受罪的皆是底层百姓。
胡宴等人走访了好几个乡，甚至连县城里都被洗劫一空，衙门则更别提了，官绅都被杀光，无人维持秩序。
王学华简直不敢相信眼前所见，啐道：“这些人简直疯狂，连鸡窝都给捣了，待九娘子过来找不到牛马，定要痛骂。”
胡宴抽了抽嘴角，说道：“找当地人问问。”
于是他们寻到一位老儿打听这边发生过的事情。那老儿经历过一场生死劫，早已看淡，佝偻着背道：
“我原本是从中原逃难来的，那边胡人可凶悍了，把女人当做两脚羊煮着吃。我们一家子历经千辛万苦逃到这边来，也过了几年安生日子。哪曾想，这边南方也吃人，跟那胡人没甚区别。
“现如今我全家都死光了，这年头，早死早超生，我这老头偏偏死不了，磕磕碰碰挨到了八十六，也不知什么时候才能挨刀。”
他叨叨絮絮说了许多话，有些颠三倒四。说起来他算是长寿了，却道不尽的辛酸苦辣。
胡宴难得的生出几分同情，从怀里摸出一块饼塞给他，那老儿握着饼，再也绷不住红了眼，喃喃自语道：“我全家都死光了，都死光了。”
说罢已是泪涕横流。
上过战场的人，是不能有太多共情能力的，胡宴没有理会老儿的痛哭，又去寻他人问情况。
当地百姓告诉他们，这边的义军经过一番烧杀抢掠后，又辗转到了鹤庄。
胡宴等人东奔西跑，几经打探，确定周边县都是一片废墟后，才传信回去。
沈乾敏带兵进九岗郡的太守府，该郡的太守府设在江中城，太守已经被杀，目前是郡丞巫思越在主政。
他早就盼着朝廷派兵来了，说起此次民乱，不由得痛心疾首。
徐昭不想听他诉苦，只问道：“目前郡里可还有义军在？”
巫思越忙道：“下官曾清查过，义军都走了，只剩老弱和被洗劫一空的屋舍，满地狼藉，惨不忍睹。”
徐昭又问：“隔壁泰安郡可有义军？”
巫思越道：“下官与那边通过信，泰安受影响最小，因着州府在荣城，义军闹得最是凶悍。”
现在弄清楚两郡的情况，他们决定先把没有义军的地方进行部署，尽量避免跟义军正面冲突，因为那帮服了药的信徒委实可怖，不想做无谓的牺牲。
在徐昭他们陆续把九岗和泰安两郡的局势控制住时，陈皎一行人总算抵达。
她路上过来时已经听到闵州邪教的事，心想什么邪教，只要老娘给他们土地，老娘就是他们的教！
不过一行人入了九岗郡，还是被那破败狼藉给震住了，简直惨绝人寰。
马春忍不住发牢骚道：“闵州搞成这般，这差事得弄到几时才能完事儿？”
陈皎：“今年别想回去了。”说罢看向崔珏，问，“崔郎君作何感想？”
崔珏一副躺平任虐的死样，“你去问余簿曹，是他把你举荐过来的。”
陈皎噎了噎，很想踹他两脚。
众人进入太守府，王学华在这边等着的，同他们说起目前州内的情况，提及服过弥香散的信众，裴长秀道：“中原也曾有过大乘教，朝廷曾诛灭过。”
陈皎不知其厉害，问道：“那弥香散真跟打不死的蟑螂一般厉害？”
裴长秀点头，“我曾听爹说过，信众看似有血有肉，实则理智尽失，唯有砍下他们的头颅才能作罢，若不然会不停残杀，可怖无比。”
马春道：“这不就是活死人吗？”
裴长秀道：“可以这么说。”
众人你看我我看你，一时都有些怂，特别是方孝宣，小心翼翼问：“真这么难杀？”
裴长秀严肃道：“若是寻常人听得懂人话，也晓得疼，但信众被药物控制，是不晓得疼，也不会求饶的，直到死为止，才能彻底解脱那种痛苦。”
方孝宣抽了抽嘴角，默默看向陈皎。陈皎也怂了，忍不住道：“那我带一百兵不够用啊。”
王学华泼了一盆热油，“九娘子，据我们目前了解到的情况，信众有上万人。”
陈皎：“……”
众人：“……”
哦豁，要完！
第63章 草台班子
这情形比他们想象中要严峻得多，目前徐昭他们在泰安，那边受义军影响要小些。
鉴于有些县衙已遭到破坏，当地的田地户籍等档案受损，陈皎决定从太守府调取各地户籍档案进行清查，先了解这边的土地兼并情况。
结果可想而知，土地兼并非常严重。
这几乎是历史上每个王朝末年的老毛病了。因着连连混乱的缘故，九岗郡的人口锐减了大半，逃的逃，死的死，田地荒芜，一片萧条。
如果要重新恢复生机，必须把逃跑的人们召回。现在郡内有大片田地闲置，陈皎打算用土地做诱饵，先从通州着手。
她差人过去散布消息，说但凡没有田地，愿意到九岗郡上户的百姓都能获得自耕地。
把流失的人口用土地吸引回来重振，不失为一个好办法，但需要通州州府配合。
崔珏有心布局闵州，说道：“九娘子可书信与主公，让州府里发布告示，但凡惠州境内没有自耕地的百姓，皆可到闵州垦地上户，哪怕是贱籍，也能在这边转为良籍。”
陈皎问：“爹会准允放人吗？”
崔珏点头，“有余簿曹在，主公就会放人过来。”又道，“平乱闵州，不仅仅是平乱，还得把它稳下来，方才不枉我们来这趟。”
陈皎：“通州那边定不允我们抢人。”
崔珏：“那便亲自走一趟州府，既然是朝廷派惠州过来平乱，通州理应协助，若他们不愿，便上奏到朝廷施压。”
论起仗势欺人，他是非常有经验的。
陈皎听从他的建议，命方孝宣等人在郡内把各地的田地和户籍弄清楚。在原户主还健在的前提下，把闵州境内的所有田地重新丈量分配，彻底解决土地兼并的问题。
把他们的任务安排好后，陈皎和崔珏等人快马加鞭前往通州州府，此行 带了十多人，皆是功夫拔尖儿的。
入秋后早晚温差大，人们不辞辛劳，风尘仆仆赶路。
一行人抵达通州州府已经是好几日后了，该州府设在绍安西宁，众人抵达后直奔府衙。
当时州牧史延锦不在，是别驾从事黄斌接待的他们。前年时疫陈九娘的名声便传了出来，再加之陈皎又领了淮安王的令处理闵州之乱，故而黄斌不敢怠慢，忙差人去把史州牧请回来。
莫约到下午未时，史延锦才从外头回来，治中从事朱韵同他说起陈皎等人前来一事，猜测应是要让通州与其配合。
史延锦道：“闵州生乱关我们通州何事，朝廷派淮安王去平乱，通州借道给他们，已经借了，还跑过来作甚？”
朱韵皱眉道：“属下与黄别驾也猜不透其意，还需主公亲自过问。”
史延锦满腹牢骚，去到陈皎等人跟前，脸变得比翻书还快，老远就笑盈盈道：“久闻九娘子大名，今日得见，史某甚幸！”
陈皎一行人起身朝他行礼，说道：“今日前来叨扰史州牧，实属无奈之举。”
史延锦做“请坐”的手势，人们各自落座，陈皎向他介绍崔珏等人。史延锦捋胡子，说道：“惠州人才济济，当真名不虚传。”
双方你来我往客套了几句才切入正题。陈皎说起闵州大乘教内部用弥香散控制信众杀人一事，史延锦捋胡子道：“此事我曾听闻过。”
陈皎正色道：“据我所知，眼下闵州建塘、六里潭和荣城等地皆被义军占领，十一郡遍地都是暴民生事，不知你通州可坐得安稳？”
史延锦看着她没有吭声。
一旁的黄斌忙道：“九娘子有什么话但说无妨。”
陈皎捋了捋袖口，道：“我父亲受朝廷之令发兵过来平乱，可闵州连连起义，就算这次平定叛乱，倘若不加以管控，日后必当复起。
“你们通州就在隔壁，若闵州之乱波及过来，只怕通州百姓也会遭殃。今日我前来，便是相求史州牧能帮扶一把，共同把闵州的形势控制下来，杜绝再次发生民乱。”
史延锦道：“不知九娘子有何示下？”
陈皎：“闵州之地因着混乱遍地荒芜，若要快速重振下来，那些荒芜的田地需得人耕种，唯有保住了粮食，才能保住百姓的饭碗，从而把局势平稳下来。
“我打算一边平乱，一边恢复农耕，需得从通州和惠州借人。”
史延锦愣了愣，试探问：“如何借人？”
陈皎不答反问：“通州的田地够百姓耕种吗？”
史延锦闭嘴。
陈皎继续道：“闵州那边缺人，我需要州府出告示，但凡通州境内没有田地的百姓都能过去落户领得自耕地，哪怕是贱籍都无妨，皆可转为良籍。”
此话一出，史延锦被气笑了，不客气道：“九娘子此举何止是抢人呐，简直是把刀架到史某的脖子上讨命！”
陈皎淡淡道：“史州牧言重了，倘若此次的叛乱平定之后再次复起，它会烧到我惠州吗？不会，它只会吞噬你通州。
“方才史州牧也曾说过，晓得弥香散的厉害，就连我们惠州的兵都不敢与其硬碰硬。那些信众若传了过来，任你通州有三头六臂，不死也得脱层皮。
“想来史州牧心中有民，是不愿看到那情形的。反之，我淮安王府大老远派兵过来，粮草军饷皆是自己出。闵州隔得远，州内又百废待兴，你说我惠州图的是什么？
“说句不好听的，朝廷下令，我们发兵来了，倘若做到半途而废回去，也能交差，反正那火烧的又不是惠州的地盘，日后受到波及的是你们通州，与惠州何干？”
这话说得着实不客气，却也是事实，朱韵连忙打圆场道：“九娘子勿恼，兹事体大，还请容许州府商议商议。”
陈皎和颜悦色道：“还望通州能体恤百姓不易，那闵州光靠镇压远远不够，得治乱。唯有把秩序彻底平稳下来，日后才不会再生是非。
“我惠州虽受朝廷之令，但治理还需通州协助，唯有两州齐心协力，方才能保住闵州安稳，周边能得安稳，百姓们才能安居乐业，于州府来说，也省事许多。”
朱韵连连点头，“九娘子所言甚是，待我等商议之后再答复你，可允？”
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