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快午时了，前边乾清宫已经开宴了，坤宁宫这边也该上菜了。
赵溪音定下的食单上一共是十二道菜，厨娘们捧着菜品一道一道上，很快，前十一道菜上齐了。
上菜速度并不快，保持着筵席独有的节奏，上完第十一道菜时，有人吃得半饱，有人仍旧一筷子都还没动。
方才，贵妃党的人虽有不少没忍住喝了果汁，但上菜前还是自信满满的，小小司膳司厨娘做出来的饭菜，有什么好吃的？不如自家花大价钱请的名厨。
可菜上着上着，就有人忍不住了，甚是鬼差地拿起筷子。
有人在第一道菜就“阵亡”了，有人持久一些，“阵亡”在第六道菜，有人极尽忍耐，最终还是没忍住第十一道菜的诱惑……
也只有钱夫人和端侯夫人，还苦苦坚守着。
贵妃眼见坚守的同盟越来越少，忍不住烦躁。
有位夫人吃得酒足饭饱，才瞧见贵妃的脸色，连忙找补：“不愧是宫里的膳食，就是比宫外的美味，这么好吃，一定是赵尚食亲手做的吧？”
皇后慢悠悠回答：“这些都是司膳司的御厨们所做，赵尚食今儿只做一道菜，便是最后一道。”
贵夫人们心中一惊，小小司膳司厨娘们做的菜都这么好吃了？
那位夫人原本想给自己找补，却给皇后递了枕头，喃喃道：“司膳司御厨做的饭，不是最难吃了吗？”
文才人惹不住笑道：“那都是什么猴年马月的事了？如今司膳司御厨们的手艺，可不比尚膳监的差。”
司膳司普通厨娘的厨艺都这般好，那赵尚食做的第十二道菜还不得好吃到天上去了。
越是这般说，钱夫人和端侯夫人听得越饿。
早已过了午时，她俩是一口菜都没动，腹中早已是饥肠辘辘，偏偏还要忍受着这么多诱人的气味，简直太折磨人了。
恰在这时，坤宁宫的守门太监在外唱道：“司膳司上第十二道菜，佛跳墙——”
“佛跳墙？这是什么名字，难不成菜里有一尊大佛吗？”
“这是唯一一道赵尚食亲手做的菜，想来应是十分好吃。”
菜品呈上来，用一只精致的瓦罐盛着，刚一掀开盖子，皇后闻到气味，就微微笑起来，她知道有这道菜在，贵妃完败了。
瓦罐里散发的气味实在太香了，浓郁醉人，光是闻，就让人欲罢不能，恨不得大快朵颐才好。
她笑着介绍：“这道菜是赵尚食亲手所做，赵尚食是皇上钦点的五品女官，曾破格做御菜、做端午御粽、做接待宴筵席，还奉旨为庄太后做膳食，厨艺可谓是后宫第一人。”
这些都是皇家内院的事，消息灵通的夫人倒是听说过，比如国相夫人和钱夫人，消息不灵通的则是惊讶得瞪大眼睛。
尚食局就那点权力，做御菜、做筵席、做御粽、乃至给皇太后做膳食，都是权力之外的事宜吧？若无皇上的许可，谁也不能越权啊。
看来皇上是当真赏识那赵尚食，赵尚食的厨艺也的确不错。
得知这些后，夫人们面前的这道佛跳墙仿佛更有诱惑力了。
端侯夫人不自在地挪动一下身子，看向一旁的钱夫人，她有些后悔答应钱家不吃皇后中秋宴的事了，皇后没有家世，为难皇后可以，但不能为难自己的胃吧？
老天爷啊，美食当前却吃不到，这可太煎熬了！
不少人耐不住皇后的诱惑，已经掀开盖子品尝起来。
皇后继续说：“本宫曾听赵尚食说，做佛跳墙的食材中，有上好的鲍鱼、鱼翅、花胶、瑶柱、海参……这可都是好东西，滋阴养颜、延缓衰老，益气和胃，最适合咱们女子食用。”
这句话一出，端侯夫人彻底没了抵抗力，当即拿起勺子大快朵颐。
浓稠的黄色汤汁是炖了一日一夜的精华，入口那叫一个鲜香，口感又是十足十的爽滑细腻。
海参、鱼翅、鲍鱼……这些物件虽然口味偏淡，但胜在营养价值高，仿佛吃一口就能年轻一岁，吃一口，就能漂亮一份。
夫人们都是夫家小姐出身，谁会不爱惜自己的容颜，就是为了皇后美容养颜这句话，也得把一整罐的佛跳墙吃得干干净净。
自己的容貌才最重要，夫君的仕途算个屁，牺牲自己让男人仕途顺遂，到头来说不定还给自己找一屋子的小妾妹妹，不划算，太不划算。
好东西先吃到自己肚子里才叫划算。
端侯夫人吃得津津有味，忽然听见钱夫人的一声低喝：“你做什么？！咱们不是说好了吗？”
端侯夫人自知理亏，陪笑说：“这、这怎么忍得住嘛。”
“忍不住也得忍啊！我都也忍了？”钱夫人饿到现在，也饿出了脾气，说话没兜住，“你们侯府礼都收了，现在却把我独独架到火上了？你们侯府就是这样的做派？”
端侯夫人也来气了：“瞧你们想的损招，筵席上什么都不吃，这不是要饿死自己吗？夫人我有胃病，饿不得的，你想饿自己饿着吧。”
钱夫人气血上头：“端侯爷怎么有你这样的夫人？方才果饮都没忍住，现在佛跳墙一上又忍不住了，忍不了小节，怎么成大事？”
“要成大事的是你们家，是你们钱家野心大，想谋算太子之位！”端侯夫人也不惯着，“怎么？想跟我们家撕破脸啊？”
右列这边动静逐渐大起来，贵妃在对面看得干着急。
皇后慢悠悠地喝着香浓的汤汁，坐山观虎斗。
贵妃娘家不是党羽众多吗？经此一遭，怕是要和势力最大的端侯府撕破脸了，树倒猢狲散，其他家也不会只跟随柱国将军府，聚起来的势力怎么也得凋零得七七八八。
柱国将军还在北境驻守，他的好夫人、好女儿却在京中败家，不知道老将军班师回朝，看到这样的景象，会不会气得一命呜呼。
“咦？”皇后佯装刚发现，“钱夫人和端侯夫人聊这么火热，在说什么趣事呢？”
端侯夫人心里存着气：“禀皇后娘娘，将军夫人嫌这佛跳墙不好喝，不肯喝呢！”
钱夫人慌忙说：“妾身没有，妾身只是觉得今日的菜，不、不甚合胃口。”
这话一出，连贵妃都变了脸色，若是大家都不肯吃，可以说是皇后准备的筵席差劲，可现在大家都吃得这么香，再这么说，这不是自己作吗？
皇后只是一笑：“既然钱夫人吃不惯宫中的菜，便把她的菜都撤了吧，给夫人继续泡茶，明前龙井。”
立刻有宫女把钱夫人食案上的菜全撤了，只留一杯热茶。
钱夫人眼瞅着那盅佛跳墙被撤走，才意识到自己有多傻，左右贵妃的计划是不成了，为何不吃了那盏佛跳墙，至少别委屈了自己的肚子啊。
钱夫人肚子饿得咕咕叫，食案上又没了菜，连那盏橘子水都没了，只剩一盏苦涩的茶水。
她忍了又忍，肚子实在饿得紧，只好端起茶水垫肚子……
筵席接近尾声时，朱明哲来了。
一众嫔妃命妇都没料到皇上会来，纷纷站起来问安，贵妃更是凑上前去：“皇上怎么来啦？前朝的筵席结束了？”
“比你们结束得早点儿。”朱明哲略过贵妃，径直走到凤座旁，把皇后虚扶起来，“瞧你们其乐融融，可见皇后操办的筵席不错，皇后辛苦了。”
夫人们都是人精，谁看不出来皇上对皇后的尊重，京中都说贵妃最是得宠，皇后被皇上冷遇多年，如今亲眼见到，事实竟不是这样。
贵妃没传言那么得宠，皇后更没传言那般受冷待。
看来站队庆王和太子的选择，还是要好好观望，起码不能一味巴结柱国将军家，而得罪了皇后和太子。
皇后谦和地说：“这都是臣妾应该做的。”
帝后和谐，落在贵妃眼里如同火烧，按照原计划她此刻本该向皇上告状，说皇后操办的筵席差劲，许多人都没动一筷子。
可环视一圈，杯盘狼藉，许多人面前的盘子都见了底，说筵席不好吃，那是睁着眼睛说瞎话。
于是只能忍着愤恨，说不出一句话，好好的计划，至此全然失败。
朱明哲大手一挥：“今日是中秋，朕让光禄寺备下了月饼，尔等也带回去给家中孩子尝尝，你们家中的马车想必还等在宫门外，且随夫君一道回去吧。”
众命妇纷纷辞行告退，女眷的筵席也就此落下帷幕。
只是这一日发生诸多事宜，皇后和贵妃两党到底拥护哪家，回去可有的琢磨呢。
第82章 月饼（一）
忙忙碌碌的一日总算在黄昏时清净下来, 落日余晖，晚霞晕染了半边天。
赵溪音坐在司膳司门前的石阶上，手肘随意地搭在膝盖上, 脸上挂着平静闲适的笑容。
好几日的筵席筹办不可谓不累，尤其还要留神对付贵妃的阴谋诡计。
此刻事毕，倒更显得此时的宁静难能可贵，连心里都像撒了一层月辉一样, 静谧安详。
厨房门前的石阶一向擦拭得很干净, 地方又大又敞亮, 厨娘们最喜欢在闲适的时候坐在这里歇脚。
见赵溪音在这儿，厨娘们陆续围坐过来, 各自找地方坐下。
都劳累好几日连，没人主动说话，要么你枕在我肩头、要么我倚在你膝上，歪歪斜斜靠在一起，安静地享受大家聚在一起的时光。
不知歇息连多久，宫道上传来齐刷刷的脚步声，这个时候来司膳司的，不是汤岱还能有谁。
赵溪音直起身子：“走吧, 领赏去。”
徐棠笑说：“咱们赵尚食领赏赐都领出经验了，听脚步声都能知道。”
厨娘们振奋精神，纷纷起身，虽说司膳司拿赏赐是常事, 远没有第一次领到赏赐时的激动, 但谁会嫌赏赐多呢？就跟每个月领月钱时一样, 还会很令人欢欣喜悦的。
汤岱是朱明哲的贴身太监，这趟是帮皇后送赏赐, 他对赵溪音说：“皇后娘娘说赵尚食主持筹办的中秋宴极好，是要重赏的，又觉得自己赏赐不够郑重，在皇上那里过了明路，这些赏赐都算御赐。”
赵溪音客气道：“皇后娘娘是国母，赏什么都是郑重的，当然，有皇上的夹持，更是司膳司的荣幸。”
汤岱侧身指着身后的一排小太监，手中俱是捧着银钱：“您是尚食，就由您来论功行赏。”
赵溪音让厨娘们把赏赐接下，笑说：“给汤总管和各位公公包些上好的月饼来。”
司膳司的月饼有资格赏赐给王公大臣，自然是好的，汤岱笑逐颜开：“赵尚食客气。”
汤岱十分有耐心地等着月饼，一看身上就没旁的差事了，赵溪音问：“总管不用去尚膳监颁赏？”
汤岱“嗨”了声：“尚膳监哪有赏赐？虽说前朝后宫的中秋筵席是尚膳监和司膳司的责任，但司膳司出彩，皇后有意厚赏，尚膳监嘛，中规中矩，实在没什么可赏的。”
徐棠闻言，好奇地过来问：“汤总管，尚膳监没赏啊？只有咱们司膳司有赏？”
汤岱如何看不出小姑娘得意的心思，笑眯眯说：“是啊，司膳司独一份。”
徐棠乐呵了：“尚膳监那些小人，一向看不惯咱们女御厨，觉得咱们女子就该龟缩在他们后边，这回好了，头筹被咱们拔了，真是解气。”
赵溪音听着也解气，因有外人在，场面话还是得说：“汤总管见笑了，咱们司的姑娘年纪都小，嘴上没把门的。”
宫里做事的姑娘年纪都不大，司膳司这些厨娘最小十八/九岁的年纪，不算小了，分明是赵尚食护犊子，舍不得说手下的姑娘们一句。
他怎会看不出来，笑说：“徐司膳性子爽直，这话说得倒也不假。”
汤岱领着人走后，赵溪音得分赏，她发赏赐一向干脆利落，但许是今儿高兴，也想多说两句。
她站上石阶，声音并不十分高：“咱们人不多，两次御厨擢选也才不到五十人，比不得尚膳监一百多人的规模，却一次次出色地完成了任务，姑娘们在我心里，都是顶顶好的。”
“从前我觉得司膳司不好，从上到下透着腐烂，现在却天朗气清，我真是、真是离开一日都念得慌……”
徐棠站在离赵溪音最近的地方，瞧着石阶上的姑娘。
今年初春，她也是站在这个位置，看着上方的人，那时候站在上面的是胡尚食，一脸倨傲地训话，下面的厨娘们却犹如一只只病猫。
如今台上换了人，真情实感地说着话，丝毫没有训话的架势，更让人感慨司膳司一路走来的变化。
所谓物是人非，也有一重积极的意思。
赵溪音讲得很简短，相比于六局一司其他女官，她的口才显得逊色，与其长篇大论，不如分钱来的实在。
“我就说这么多，银钱的话，让徐司膳分吧。”
司膳司大院爆发出一阵欢呼，没有什么比拿到银子更让人开心的事了。
月上柳梢，赵溪音拎着一包月饼出宫去，回家跟阿娘团圆。
经过宫中的月湖时，被月下美景迷住，驻足看了片刻。
满月、柳树、湖面、微风，她忍不住赞叹：“月光洒在湖面上，多像一把碎银啊。”
说完，忽听得一声轻笑：“赵尚食果真与众不同。”
“谁？”赵溪音转身回头，却见轻柔的垂柳下款款走出一位丰神俊朗的翩翩公子，月光下俊俏得不像话，她诧异道，“太子殿下？”
朱巡略带歉意地一躬身：“惊扰赵尚食了。”
赵溪音颇为奇怪，这位太子殿下见着自己一向没那么和善，时常转身就走，今日竟主动过来说话。
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