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“若殿下次欲找人合作，不如选我。”
“断不会背叛殿下。”
他嘴里飘来一句，“毕竟……我的命在殿下手中。”
叶楚悦未察觉到其中的酸意，只是听不懂他最后一句。听他所言，也是察觉到另有其人。
“那人是谁？”
段南萧目光如炬，不时回头瞥向身后，那些贼人追紧几分，他恰了声，黑马奔腾的速度愈发加快。
“与宁家有关。”
宁家？
能在锦城以宁氏命名的，怕是只有丞相府，宁世忠乃翼国当朝丞相。
此人原名宁屈，先帝言他劳苦功高，又望他宁家世代辅佐叶家。
故赐名宁世忠。
宁世忠辅佐两代帝王，在朝中地位声望极高，不少大臣都是他一手提拔。是以，他在众人眼中，是大翼的中流砥柱。
原本以为，他的势力与方季青分庭抗礼，能够互相制衡。
这下好了，说不准两人是一路之丘。
叶楚悦头疼，将来若是碰上，该如何应对。
“前面是朝露河。”段南萧的声音透过风声传入她耳中，“抓紧了。”
叶楚悦闻言，收回心中忐忑。
点了点头，双手紧紧环抱他的腰，脸贴在宽厚的背上，坚实的胸膛传来一声又一声沉稳的心跳。
随着一阵急促的马蹄声，马儿如同离弦之箭，冲向前方湍急的河流。
河水在月光照耀泛起粼粼银光，其下隐藏的暗流和漩涡却让人不寒而栗，稍有不慎便会搅入其中。
触水的那瞬，段南萧猛地一勒缰绳，借助马蹄扬起的冲力，两人腾空而起，欲以最小的冲击力落入水中。
然，一阵突如其来的狂风卷起河面的波浪，两人的身体刹那失去平衡。
叶楚悦惊呼一声，身体一轻，冰冷刺骨的河水骤然将她包围，奈何她不能视物，一时间慌了手脚。
本能地想要挣扎，但段南萧的手已经紧紧抓住她，拉向自己。
两人在水中奋力游动。
河水湍急，不断冲击着身体，激起阵阵浪花，段南萧将她护在怀中，不被水流冲散。
“别怕。”
沉稳的声音在耳边响起，带着股沉稳的力量，叶楚悦心中的恐惧渐渐消散。
她抓住段南萧的手，憋住一口气后，稳住心神。
一番艰难挣扎后，终于找到一块凸起的岩石作为支撑，暂时脱离水流的威胁。
两人相互搀扶爬上岸时，浑身湿透，拖着沉重的身子坐在礁石堆上。
对面追来的轩兵，见昏暗的天际泛起一抹白。知此地不宜久留，便调转马头速速离去。
“我们这次……成功了。”叶楚悦喘着冷气说道，嘴角勾起一抹释然的笑。
段南萧点头，目光温柔地落在她的脸上，琥珀色的眼底盛满惑人的笑意。
晨曦下，两人的身影紧紧相靠，哈着气，相互取暖。
不知过去多久，无霜与林洋带人赶来，见两人安然无恙，松了口气。
林洋见段南萧紧抓住这楚公子的手不放，还一副岁月静好的模样，松开的眉头又拧起来。
转头又见无霜目不转睛地盯着两人，心中警铃大作。
此事若是传入瑞阳公主耳中，后果不堪设想。他猛地上前，立马扯开两人，瞪了叶楚悦一眼。
“楚公子，我家都尉心有所属，你莫要纠缠。”
“我……”
叶楚悦怔了怔，手呆呆地指向自己，半天都没反应过来，后听到无霜噗嗤一声笑出声。
才明白他所谓何意。
站起来，拍了拍身上落到灰，抬眼见段南萧目光阴沉地瞥了林洋一眼，转身往郭城的方向走去。
无霜见两人离去，骤然收回笑意，凑近叶楚悦道。
“殿下，天虞山那边传信，说昭王来了。”
“他来做甚。”
“说是要……亲手处置李角。”
听罢，叶楚悦猛地一震。
糟了，他这哪是为民除害啊，分明是想着要销毁证据。
第39章 插足
◎ 绝不能让他得逞，一旦方季青给李角安了个不轻不重的罪名，流放◎
绝不能让他得逞，一旦方季青给李角安了个不轻不重的罪名，流放或者罢免官职，那这么多天的苦都白受了。
她要的，是扒下方季青披的狐狸皮，是让天虞山喊冤之人得以昭雪，是讨回原身的名声。
而不仅仅是赶走一只臭虫。
“明日启程，前往天虞山。”
无霜见她满身狼藉，心疼道，“可是殿下，你身上的伤――”
叶楚悦摸索着刺痛的脖颈，眉头轻蹙，“无碍，处理一下便是。”
天虞山
春风拂过水面，柳丝轻摆，波纹荡漾，碧绿荷叶上缀着点点红色，空气中弥漫着淡淡的荷香。
晨曦初破，阳光透过稀疏云层，斑驳地洒在青砖铺成的街道上。
衙内，氛围凝重，大堂之上。
县令林涵之眉头紧锁，面前摆放几封密信，信中字字句句皆指向李角。
言他贪赃赈灾粮，民怨沸腾，逍遥法外。
可他只是个小小县令，顶多管点平民滋扰之事，哪能轻易定了府尹的罪名。
再者，这信纸上所言之事，他都隐约知晓些，那时昭王都不曾提及，怎么今儿个突然重翻旧账？
彼时，方季青着一袭淡雅的青衫，脚踏轻云步，摇着一副墨水折扇，缓缓步入。
“王爷，您来了。”林涵之见他步入，忙起身相迎，笑容可掬。
方季青微微颔首，从袖中取出一本账册，放于桌案，“此乃李府尹多年来贪污受贿的铁证，每一笔交易，皆有详尽记录，人证物证俱全。”
林涵之闻言，眼中闪过一丝震惊，随即又恢复冷静，此事非同小可。
一旦处理不妥，恐会引火烧身。
“王爷，你可知其中利害？”他试探着开口，“李大人为官数载，这时候闹出点岔子……”
“放心，本王自会替你担保。”方季青打断他，折扇半掩，“只愿林大人能秉持公心，为民除害，让天虞山再次恢复清明。”
“为民除害”四字深深打入心门，看来，昭王是真动了念头，他深吸一口气：
“好，既是王爷开口，那我即便是深入火海，也要将那罪人绳之以法！”
正午时分，衙内鼓声震天，全城百姓闻讯而来，聚集在大堂之外，议论纷纷。
“昭王殿下，真是咱们的大恩人啊。”一位年迈的妇人颤巍巍地走上前来，双手紧握住一旁的小姑娘，泪光闪烁。
“我那苦命的儿子，就是被李府尹冤枉入狱，如今，家里就剩我一个孤家寡人。”
小姑娘的轻拍她手背，温柔地安慰道：
“大娘，您放心，此事定能解决。”
李角被押解至堂前，一脸不可置信，从未想过，竟会落得如此下场。
他只是写信给昭王，说再不派人，瑞阳公主就要将天虞山翻天了，怎地亲自过来，还说要定他贪污的罪名？
望着堂内高处的两人，居高临下地望着他，好似两只盘踞的吊睛白虎，}得慌。
“府尹，你可知罪？”
林涵之威严庄重的声音在大堂内回荡，堂内旁站着两排壮汉生得孔武有力，手拿长棍。
李角本想骂他算什么东西，刚抬头，就触碰到方季青那双犀利的眸子，只一眼就能将人洞穿。
他脸色苍白，嘴唇颤抖：“此乃诬陷，李某一生清廉，怎可能做出这等违法乱纪之事？”
方季青冷笑一声，上前几步，将账册掷于堂前，朗声道：
“证据确凿，你还想狡辩？你可知，你所贪墨的每一两银子，都是百姓的血汗钱。”
“还是说，本王的话，你都不听了？”
闻言，李角面如死灰。
昭王这是铁了心让他退这官职，这些年，他为他们干了不少腌H事，这些倘若传出，足以震彻朝野。
眼下是要弃了他这枚棋子。
见他不语，方季青三步并做两步，弯腰在他耳边低语。
“你该谢我，留你一命。”
“要是落到他手上，可不仅是革职。”
提及那人，李角颤抖的身子更甚，冷汗从掌心一直蔓延到全身，头压得极低。
“谢、谢王爷不杀之恩。”
一丝冷风越过阳光，直直击中脊骨，快要掀开地上那人的天灵盖，堂内的烛火刹那间熄灭，只余一缕青烟冉冉升起。
衙外的天虞百姓，见李角被官兵押上马车，气势不似以往嚣张，反倒是灰头土脸，顿时喜上心头。
“以往这李狗对咱们的事不闻不问，这下好了，哈哈哈，直接摔了个狗啃泥。”
另一人应和，“是啊，如今终于看到恶有恶报，我这心里头啊，别提多痛快了！”
阳光之下，方季青的身影被拉得极长，行至衙门口，整个人渡上一层耀眼的白光，宛如圣人降临。
百姓们聚集在县衙外，久久不愿散去，脸上洋溢着喜悦的笑容。
见他走出几步，他们纷纷围拢过来，有的递上自家种的瓜果以示感激，有的则口头称赞不绝于耳。
“王爷，您真是侠肝义胆，为民除害！”
“是啊，没有您，我们还不知要被那贪官欺压到何时！”
“大家过誉了，本王不过是公事公办。”他拱手一笑，谦逊地回应道，“那贼人回到锦城后，陛下自会给予惩治。”
话音刚落，四周响起雷鸣般的掌声和欢呼声，欢送他离去。
正当方季青踏上马车时。
突然，一阵急促的马蹄声打破周遭喧闹。
一辆装饰华丽的马车疾驰而来。马车猝然停滞，走下一位身着华丽衣裳的女子，面容清冷，神色不悦。
叶楚悦轻挥玉手，几名随从迅速散开，拦住了方季青的去路。
“昭王，留步。”这声清冷有力，似能穿透整个小巷，方季青不禁顿住脚步。
他眉头微皱，回望之际，见来者是叶楚悦，先是一愣，后又恢复了以往的风轻云淡，调侃道。
“原来是九妹，许久未见，出落得愈发水灵了，害本王差点没认出来。”
叶楚悦知他故意扯开话题，微微一笑，眼底藏着不易察觉的深意。
“王爷好大的面子，能私定了我天虞山府尹的罪名，还亲手将人送进牢狱。”
“当本宫不存在吗。”
方季青似料到她会恼怒，不紧不慢回应。
“九妹……是在为李角开脱罪名？就算本王考虑，可你要天虞山的百姓如何自处，他们都盼着府尹能早些受处置。”
他三言两语，便将矛盾转移到她与百姓身上，还给她带了顶包庇罪臣的高帽，真是生了张巧嘴。
此言一出，周围的百姓看向她的眼神变了，带着几分鄙夷，还有些微怒气。
这瑞阳公主不早就丢下他们，独自回锦城享清福了么，留下几个丫鬟分发赈灾粮，做做样子。
放着天虞山一摊子烂事不管，如今昭王好不容易为他们讨回公道。
她好巧不巧出现，还要拦下办事的马车。
莫不是，她与那李角是一伙的？
叶楚悦冷笑，“昭王，李角虽已伏法，但他背后势力并未根除。你今日之举，依本宫看，才是包庇。”
方季青脸色微变，很快镇定，转头望向关押的马车。
“再不走，就要误了进锦城的时辰，先将他送走。”
他说出这句，叶楚悦身后的侍卫迅速拔剑，训练有素，迅速将两辆马车团团围住。
方季青眉眼一压，尾音拖长，“这是何意？”
他边说边将手中折扇一收，扇尖的银针缓缓探出，对准身前，捻住木柄的手指微微用力。
看来，她知晓了不少事，若祸从口出，就别怪他不义了。
一个低贱婢子诞下的蝼蚁，死了便死了。
叶楚悦分毫不惧，半眯起眼道。
“李角的罪名，不止私藏灾粮，不止贪污银两……他勾结马贼，闹出数桩血案，还命人坑骗幼女。”
“更重要的是，那马贼竟私种曼陀罗，制作大批迷药，还与那轩国――”
“咻”地一股凉风刮过，夹带着三道凛冽银光齐齐射来。
叶楚悦瞳孔猛缩，一个转身躲过。
银针射在侍卫衣袍上，哔哩啪啦灼烧，手臂开出几道洞，烫得极红，皮肤霎时肿出几个泡。
方季青指尖摸索扇边，笑了笑，“怎么，不继续说了。”
叶楚悦心底一团怒火上升，好在今日那副作用消散，眼睛恢复清明。不然，他这道杀招是冲着她眼睛去的。
若慢上半瞬，她这双眼便真的废了。
这厮不是一般狠毒。
无霜见状，挡在叶楚悦身前。方季青身旁的官兵也举刀挡在他面前。
刹那间，气氛剑拔弩张。双方僵持，谁也不愿后退一步。
围观的百姓见状，纷纷退散开来。这两人都出身高贵，万万得罪不起，真是神仙打架，百姓遭罪。
天色渐暗，叶楚悦问无霜，“现下几时了？”
“马上就是申时。”
这声落地，身后蓦地响起一阵烈马嘶鸣，伴随着哒哒蹄声由远及近，惊起飞鸟仓促逃走。
众人转眸，一身形挺拔的男子骑马疾驰而来，身披软甲，眉宇英气逼人，手持长剑朝那关押的马车刺来。
“大胆！”守卫出手欲拦，奈何剑已出鞘，迸射的剑光惊动马儿，前蹄高扬，颠簸得车上的人破帘飞出。
“砰”地一声，李角一头栽进地上的一摊烂菜叶子里，直不起腰来。
第40章 申冤
◎ 李角叫痛着摸了摸后背，扭头吼道，“哪个不长眼的，敢拦截昭王◎
李角叫痛着摸了摸后背，扭头吼道，“哪个不长眼的，敢拦截昭王的马车！”
脖颈发凉，一把长剑搭在他肩膀，下半句话哽在喉间，头顶传来一道冰冷刺骨的男声。
“我乃锦城都尉，俸大理寺卿之命，途径天虞山，捉拿叛贼李角。”
李角心头一顿，他记得此人在边城打仗，这仗不可能这么快打完，怎地会到天虞山来。
还有，锦城都尉不过正四品，胆敢架着他一个从三品的府尹，心底顿时窝起团火苗。
抬眸那瞬，背光下，段南萧下半张脸戴的银制面具，那图纹藤蔓般爬上他眼角，泛起道刺目的寒芒，晃得眼睛生疼。
李角低头眨巴着眼，这一眨，眼眶里的泪止不住滑落下来。
彼时，一名士兵低声抱拳禀报。“都尉，人都差不多到了。”
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