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待翠桃服侍叶楚悦喝完药后，段南萧方才离开。
翌日，艳阳高照。
万里无云，天幕湛蓝得好似被雨水洗涤，澄净无垢，细细嗅来，马车外飘来若有若无的清香。
“奴婢听闻星月湖旁的开得极好，不少官家小姐在园中赏花。”翠桃回眸，小心扶起叶楚悦，将药端上来。
“殿下快些把药喝了吧，等会出去散散病气。”
见药已服下，便帮她顺气，“较昨晚，感觉可好些了。”
抬头望去，叶楚悦披散一头青丝，外罩层月牙白大麾，衬得双颊愈发白嫩，微蹙的眉眼透出一股子病气。
她放下药碗，脸上浮现出淡淡的死感，苦笑一声，“死不了，微活。”
她如今可是掰着指头过日子。
彼时，脑海中闪出一事，她急忙摸了摸袖内，空空如也，又在马车内翻找，翠桃问她。
“殿下可是落了什么。”
垂眼见身上换了衣裳，叶楚悦舒口气，心道那东西应当是丢了，压下汹涌。
“无事。”
就当它凭空消失好了。
另一头，段南萧本想晚些再唤叶楚悦，却见她房门半开半阖，应当是醒来的。
正欲敲房门，却见一青衣婢女赶来。
送上封信，“公主今一大早出去了，让驸马别久等，先行去段府，她定会按时赴约。”
“她去了何处？又去作甚。”段南萧连连发问，声音晦暗不明，不自觉颤抖一瞬。
那婢女摇了摇头，“殿下行踪怎会告知我等，不过，奴、奴婢瞧着马车是往西处走的。”
无言以对，一阵清风徐来，拂过脸颊，吱呀吹开房门，掀起地上一层细碎沙砾。
目光悄然下移，明亮的光线下，一成球的白纸团翻折滚动。
在檀木桌脚疯狂打转，起起伏伏，那揉皱的痕迹，显是有人故意为之。
心头涌上疑惑，段南萧唤那婢女下去，抬脚便跨进房门，捡起那地上的纸团，本欲找地方将它扔去。
又是一阵好奇，她会胡乱做些什么字画，他想着将它轻轻展开，嘴角微微上扬。
蓦地，一道凌冽的字迹充斥眼前。
这字，不是她写的。
缓缓触及字条上内容，读完那瞬，段南萧瞳孔猛缩，脊背紧绷成一个僵硬的弧度，浑身血液凝固。
随即，他缓慢抬起手，信纸在指尖微微抖动，带着丝丝凉意。
停滞许久，他才找回声音，沙哑颤动，“为何，为何瞒我……”
死死盯住手中的字条，似要将它燃为灰烬。
满腔怒火翻涌而出，紧扣在上的指节青筋暴起，抬眸间，已是一片翻江倒海的墨色。
他早该知道的。
自那日叶楚悦入宫，她便与方季青暗有联系，无论茶楼相遇亦或邀约赏花，她都不曾让他知晓半分。
连同上次宴会对诗，他那些所为，传到外人耳中，反倒成了驸马为讨瑞阳公主欢喜，抛头露面。
是昭王心系其妹，自愿赠予宝弓。
两人相视洽谈的画面，一遍遍在脑海浮现，胸口突地传来一阵绞痛。
他眼尾泛起层薄红，浅瞳里氤氲出莹光，如玉的脸生出道裂痕。
长袖忽地伸手往桌上一拂，茶壶茶盏落地即碎。
作者有话说：
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第15章 游园
◎ 杏花圆。
园内繁花似锦，翠柳含烟，露滴顺着花瓣滴◎
杏花圆。
园内繁花似锦，翠柳含烟，露滴顺着花瓣滴落，泥土散发淡淡清香，远处亭台阁楼错落有致，朦朦胧胧笼罩一层云雾。
影影绰绰，如诗如画。
一阵悠扬笛声传来，叶楚悦隔水望去，遥见方季青立在船头，青衣依旧，手拿玉笛，面容清隽。
他微微勾起嘴角，笑容如沐春风，目光温柔地扫过她的脸颊。
缓步绕过小院，叶楚悦搭着翠桃的手上船，微风扬起，裙摆鱼尾般散开。
“还以为你不会来。”
“王爷今日好雅兴。”放眼望去，这游船放翼国绝对是顶顶好，甲板宽敞平坦，行不偏颇，容得下百余人。
船上雕栏画皆由香楠木精巧雕琢而成，屏扇之后，几位小姐装扮雅致，围坐在木栏前。
从此处俯瞰，可见湖水清澈透明，水有锦鲤嬉戏。
其中一粉衣小姐觉着有趣，撒了把饲料，五花十色的鱼儿竞相争夺，泛起粼粼水光。
“哈哈七公主，你看这小鱼，甚是有趣。”
叶婉茹敷衍应了声，面容略有疲态。
目光飘到屏画下沿，一截白色裙裾在甲板上翻动，是叶楚悦最常的款式。
她突地笑了，半眯起眼唤来一婢子。
“去找张同，你这样……”
听罢，那婢子惊道，“殿下，这……”
叶婉茹瞪她，“按我说的做。”
**
叶楚悦见船头走来一名身材纤细的妇人，那妇人长相清秀，朝她一拜。
笑吟吟地道，“里面已摆桌备了各式糕点，二位随我来。”
船舱内，阳光透过精致的窗棂洒在木板上，光影斑驳。两人落坐紫檀桌前，旁边摆放一紫砂壶和两只精美瓷杯。
叶楚悦轻轻提起紫砂壶，手腕一转，将茶水缓缓倒入杯中。
淡青色茶水在杯中激起圈圈涟漪，抬手递与方季青一杯。
“这新摘的龙井，果真香甜。”
方季青接过，轻抿一口，细细品味后，笑不达眼底，“九妹，本王今日只问你一句，若答得上，我便请陛下完璧归赵。”
“若答不上……你下次饮这茶，可就没这般好喝了。”
说着，一张黄皮纸映入眼帘，摊开的半角露出鲜红章印，他显然是早有准备。
叶楚悦微怔片刻，轻吐几字。
“洗耳恭听。”
瓷白“铛”地一声放下，方季青缓道，“你觉得，驸马……他当真是驸马？”
她举壶动作一顿，方季青此番发话，是在试探段南萧的身份，是否属实。
恐怕他早就对此怀疑，然段南萧久居公主府养伤，探查不到虚实，竟找上她这个正主。
如今，她与段南萧是一条绳上的蚂蚱。
一旦揭露他的短，断绝段叶姻亲，那叶皇会让她有好果子吃？
一个本就不受宠的公主，倘若真成了形影单只，保不准又会将她塞给边境小国和亲，且不说任务能否完成，活下去都成了奢望。
是以，她不会搬起石头砸自己的脚。
“虽不知王爷为何这般问，但我夫君自是与我登堂对拜之人，何来是否之一词。”
方季青“哦”了声，又道，“段家两位郎君，相貌都是顶好的，若不仔细瞧，倒真容易恍神。”
这话说得，只差一戳，这层薄纸便能撕破。
叶楚悦沉思片刻，笑呵呵道，“王爷这话倒提醒了本宫，若那段小将军自愿与我结缘，我断不会推辞这婚事。”
“也算是，两全其美。”
当然，这只是她的玩笑话。
一个段南萧就够她吃一通了，再来个段南星，怕是吞得她骨头都不剩。
茶水洒落，方季青脸上的笑快挂不住，饶是他也没想到，叶楚悦满脑子装的，竟是这等腌H龌龊事。
“九、九妹这话若传出去，百姓会如何看待皇室。”
叶楚悦道，“本宫名声一向如此。”
方季青：……
他冷哼一声，以往风轻云淡的模样形如泡影，“我当九妹是个聪明的，既如此，那这文书也无需上交陛下了。”
眼见那纸从手底下灰溜溜窜走，叶楚悦惊得一把压住。
“且慢。”
她知他一口咬定这条件，便开口周旋，“我今晚会去段家赴宴，王爷若想知道什么，大可同我说，只要速将文书送到陛下跟前。”
“我如何能信你？”
久久未得到回应，正当方季青以为，此事作罢时。
她却掷出一惊言：
“若不能……本宫会将铸造局贪污一事告知父皇，他官府惹得民心尽毁，父皇一向宅心仁厚。”
“定会派大理寺的人，查个水落石出。”
此言一出，叶楚悦望向眼前之人，他的神色显然变了，惊愕、孤疑，还有一丝慌乱。
此事她是从乔丰口中隐约猜到的，何止贪污，这其中，还连带着几条人命。这铸造局，前段时日才交由昭王保管。
若此时出岔子，方季青也脱不了干系。
不过，此刻动方季青，于她而言，也是步险棋。
见他闭口不言，叶楚悦又道，“王爷不必忧虑，既然我们同处一舟之上，自当荣辱与共。”
她饶有兴趣地抬眼与他对视，似笑非笑，眼中颇有几分幸灾乐祸的意味，直直融进他破涛汹涌的巨浪中。
眼神闪烁交互间，已分出高下。
风浪过后，方季青递与她一张信封，撩袍起身，“那就静候佳音了。”
叶楚悦起身走到船尾，目送他远去。
低头见信上，这上面标注的，竟是段府各处位置的地图，一个红心落在一处僻静宅院。
这应当就是方季青要她找的东西。
叶楚悦收好此图，正要转身――
“哒哒哒……”
水声中隐约夹杂轻缓脚步声，悄悄向她逼近。
彼时，暗中一道冰冷的目光紧缠住她，寒意霎时窜上天灵盖。
“谁？！”
猛地回头，腹部撕扯，一只手臂扣住她颈脖，往后勒去。
窒息感袭来，她挣扎着要掰开铁链般的禁锢，却越来越紧。
情急之际，她肘击身后之人，闷哼一声响，转头见一张极为陌生的脸，还未喘息几口。
那人竟拽她长袖，缠斗之际。
两人“扑通”一声落入湖中。
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第16章 落水
◎ 冰冷的湖水漫过全身，寒气侵蚀肌肤，刺骨的凉意一阵又一阵，蛇……◎
冰冷的湖水漫过全身，寒气侵蚀肌肤，刺骨的凉意一阵又一阵，蛇般爬上鼻息。
“唔。”
水深阻力过大，叶楚悦抽不出内腰间备的刀，只得拼命踹那男人，可男人身形极重，狼一样死死攥住她的腿，两人不断往下沉去。
光线愈发昏暗，眼见远离湖面，她慌了神，气没憋住。湖水又咸又腥，直直灌入口中，险些吐出来。
彼时，耳畔响起机械声，宛如天籁。
【宿主，检测到您的求生欲望过于强烈，且积分过少，启动一次自救模式，有且仅有一次。】
【但使用后，您必须在今日内完成任务，否则自动死亡。】
胸口发闷，心跳压得几近扭曲，叶楚悦知道，她这是在赌。
在赌方季青会不会真的在今晚送文书，赌铸造局在他心中的分量，是否能撼动他在朝中扎根的势力。
游船上，翠桃里里外外找了个遍，不见自家公主踪影，急得晕头转向，抬头之际。
面前走来一人，扭着细腰。
“你就是叶楚悦的贴身丫鬟吧。”叶婉茹斜瞥她一眼，细细端详指甲涂满的艳紫，“别找了，她回不来了。”
翠桃知这位七公主向来与殿下不和，心中多了几分芥蒂，攥紧拳头。
“不劳烦七公主，殿下我会寻回来。”
转身时，背后传来一道嘲讽声，带着漫不经心，“我亲眼看见她掉入湖中，这眼下过了一盏茶的功夫，怕早被鱼给吞了。”
黄昏下，那一双美人眸深沉黑暗，嘴角扬起的弧度仿若钩子，剜得皮肉鲜血淋漓。
翠桃浑身发凉，眼眶泛红，“是、是你。”
“她死了，你以为你能逃脱？”叶婉茹三步并作两步，缓缓靠近，“不如跟我，不但能活命，好处自然也少不了。”
手轻轻搭在她肩上，激起一阵鸡皮疙瘩。
她要知道，与叶楚悦成婚之人，是不是段南萧。
她曾在段家见过段南星，蓝衣无尘，手握檀珠，眉宇间尽是慈悲，没有一丁点戾气。
而宫宴上那人，绝非是他。
不知过去多久，叶楚悦拖着一身湿衣，发丝紧贴头皮，颤颤巍巍爬上岸，一丝凉意从脚趾传来，冻得打了个哆嗦。
她也算是倒霉到了家，耗费心神游上来不说，拖她下水的男人没死，跟条泥鳅似的游走了。
一游一个不吱声。
好在从他身上拽了点东西，手里这根布条，色彩明亮艳丽，纹路细如雨丝，是雨丝锦所制，不是平民可以用得起。
如此一来，范围又缩小不少。
思及此，她打了个喷嚏，紧了紧裹在身上的湿外衫，咬牙站起身向林间小道走去。
没走多远，不远处游船上传来一阵嬉闹。
站在船头的几个婢女笑容狰狞，拿着绳子，狠狠缠住一人脖子，发狠话。
“狗叫几声给七殿下听听，兴许还能放你一马哈哈哈。”
垂头的女子没有出声，任由他们打骂，绳子勒得脖颈生疼，白皙的皮肤布满红痕，一颗颗豆大地泪珠打在手背上。
透过额前碎发，叶楚悦看见一双熟悉的圆眼，是翠桃。
脑子被打得嗡嗡作响，待神志恢复，头顶传来叶婉茹冷笑声，渗入骨髓。
“我给过你机会，雀儿，送她去陪葬，好成她们主仆之情。”
叫雀儿的婢女架着她脖子，另外两人捆住她手背在身后。翠桃欲挣扎，但面对冰冷的湖水，她苍白的脸上慢慢平静，眼神空洞。
她们这些当奴婢的，本就生若浮萍，战战兢兢活着，逃出去，又能往何处？
到头来还是死得悄然无声。
绳子一吊，整个人升入高空，脚下是湖水。
一滴清泪滑落，视野逐渐模糊，目及中央，一个不大不小的黑点闪烁跳跃。
越来越大，泛光的轮廓好似一人影向她奔来，是来救她的。
大抵是死前幻觉吧，她缓缓闭上眼。
叶婉茹侧坐在软椅上，风吹过发稍，一道冰冷刺痛，悄无声息地爬上身体，疼得皱眉，不耐烦地摸向那处。
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