斯内普终于办完业务回到了大厅。他身后的拉环依旧充满敌意地盯着我，我不甘示弱地瞪了回去。
离开古灵阁时，天已经黑透了，星星悬于我们头顶，似乎要比在麻瓜世界时离得更近。
“为了奖励乖女孩的耐心，”斯内普慢悠悠地从怀里掏出一个看上去不算很大的袋子，“这个收好。”
我傻乎乎地准备伸手接过，可斯内普却移开了胳膊。“两只手。”他提醒道。
“哦哦。”我还在想他何时开始和我拘泥于这些繁文缛节，但依然乖乖照做了。当袋子的重量完全落在我手上时，我才明白我错怪了他。
“……好沉！”我费力地将它抱在怀里，腾出一只手艰难地扯开了上面系着的绳子。袋子被打开，路灯下映出的刺眼的金属光泽险些把我的眼睛闪花。
“这是……金加隆？好多……”
小口袋深不见底，整齐地摞着一枚枚崭新的金币，粗略估计大概足以把我的债务还清。
“不不不……我不能要。”一瞬间的动心后，我慌忙拒绝了这份昂贵的奖励，并把小口袋推回斯内普手中。“太多了，我受之有愧……”
“这是你应得的。”斯内普面色如常地说。
――才不是，如果和妖精聊会儿天就应该获得这么丰厚的回报，那么对于兢兢业业的工作者来说也太不公平了。
“谢谢您，但我真的不能要。”我坚持着。“如果您真的想奖励我……”
我的视线扫到了不远处依然亮着灯的幅洛林・福斯科冰淇淋店，招牌上五彩斑斓的冰淇淋正在冲我招手。
几分钟后，我手中多了一个简约的草莓单球冰淇淋（斯内普不允许我一次性吃太多冷饮，对此我已经相当满意了）。我小口地舔食着，当季的草莓似乎比往年要甜得多。
我们并肩坐在梅林雕像喷泉旁的长椅上，享受着夏日微凉的晚风。四周并无其他巫师，远处破釜酒吧的喧闹声也趋于平静，整条街道仿佛只剩下我们。在冰淇淋被我完全消灭之前，在我们必须要面临的分别之前，我们还有最后的一些闲谈时间。
“你跟他聊了什么？”斯内普问。
“没什么。”我咬去一小块软掉的蛋筒，用舌尖勾走了嘴角黏糊糊的奶油。“他建议我毕业后去做解咒员。”
“……你想去？”斯内普微微挑眉，眼神中似是不赞同。
我忙撇清关系：“倒也不想啦――只是他说工资很高，我才稍微有点兴趣――不，也没多少兴趣……”
“太危险。”他摇了摇头，“不如留校任职。”
对于一个还未开选修课的二年级学生来说，现在进行职业规划属实太早了。但我负责任的院长对此很是重视，他认真地列举了一系列解咒员的危险性和留校的好处――在我听来都没什么意义，这些加起来都不如“能留在他身边”这一点更有吸引力。
不过这都是后话了，前提是我得能活到那个时候。
我在心里轻叹口气。为了把夜间突然出现的负面情绪丢出脑海，我开启了另一个不太严肃但意义重大的话题：“当教授工资很高吗？”
“报酬方面……”
斯内普沉默了。我们无言地对视着，蝉鸣声被突然的安静衬托得格外明显。过了几秒，他终于忍不住轻笑了起来。
“我说过，我不会欺骗你。”说罢，他摊了摊手，表示言尽于此。
我心下了然，也跟着无奈地笑了。
这么一想，刚才那袋钱很可能相当于斯内普差不多半个月的工资，他可真是出手阔绰……为什么要对我那么好呢？
我思考着这个问题的答案，而剩余的冰淇淋也在刻意拉长的时间中化成了小小一摊甜蜜粉嫩的草莓奶昔。纵然再不舍，也没有继续拖延的理由了，于是我只能把它连同蛋筒最后最好吃的尖尖角一口丢进嘴里。
“教授，我想我该走了……”
话音未落，布鲁斯便从对面宠物店的屋檐下飞了出来。他真的很擅长隐匿，完全与夜色相融的身影在此前丝毫没有引起我的注意。看样子他已经抵达多时了，只不过懂事地不愿妨碍我与斯内普的“二人世界”。
我打开笼子，布鲁斯直直地飞了进去，并自己关上了门――这同时也阻断了再次与斯内普幻影移形的可能，真不知道是否该感谢他。
“……好，路上小心。”
斯内普只是深深地看了我一眼，下一秒就消失在我眼前，一句多余的话都没留下。他甚至没问我要去哪、怎么去、接下来有何打算――我甚至为此编了套蹩脚的谎言，真庆幸它并未派上用场。
好！薇尔莉特！接下来就靠你自己了！
……先问系统搞点钱。
这个时间点大概率赶不上地铁的末班车，去往小汉格顿的车票也是一笔不小的开销。我把这些也归类为“基本生活保障”――毕竟，不去现场，就无法策划任务；不做任务，就活不下去。
系统勉强接受了我的强盗逻辑，同意报销来回路费（但最多是硬座，抠门的家伙）。
现在动身，也许能赶在天亮时到达目的地。我给自己鼓着劲儿，一手拎起布鲁斯，另一只手拎起行李箱――
……拎不动！
这个重量绝不止是几件夏日的换洗衣物所能拥有的（为了减轻负担，我在临行前让系统把大部分厚重的学习材料都扫描成了电子版）。我不愿承认自己的猜想，但却真是如此――打开行李箱后，睡裙上方躺着的俨然就是之前斯内普赠予的其貌不扬的小口袋。
……我在心怀感激的同时不禁思索着为何魔法世界没有纸币的流通。
第48章 小汉格顿好邻居
◎彼得帕克发来贺电◎
进入村庄后，我不得不谨慎使用漂浮咒，以免让从路边田野里突然冒出的村民受到惊吓。但无论如何，一个携带着行李和笼着帘子的大鸟笼的外来女孩很难不引起他人的注意。
一位路过的抱着竹筐的老奶奶主动问我是否需要帮助。我向来不愿以貌取人，但她朴实的表情和关切的眼神怎么看都不像是伪装出来的――如果是，只能说待在这座小村庄里实在是太屈才了，她应该去闯荡好莱坞。
“谢谢您，我想问一下里德尔老宅在哪里。”我彬彬有礼地问道。
老奶奶闻言，善意的微笑顿时僵住了。
“小姑娘，为什么要打听那种地方？”她压低了声音，“那里不太干净，我建议你最好还是别去了。”
“为什么？”我装成一副天真懵懂的样子明知故问，“那里闹鬼吗？”
“哎呀，这谁又能知道呢。”谈及多年前的诡异命案，老奶奶一下来了精神。她索性把装满瓜果的沉甸甸的竹筐放下，从女仆走进客厅开始将整个事件徐徐道来。
尽管长途跋涉令我腰酸背痛，我依然很有耐心地听完了这个早已知晓的故事，还随着故事情节时不时做出惊讶、叹服、惋惜的表情。得到了我的积极反馈，老奶奶越讲越起劲，到后面总算抖落出了些许对我有用的信息。
“……前些年，大概是因为实在忍受不了村里孩子的捉弄，也有可能他只是不想再在这里耗下去了，弗兰克搬走了。我们都猜他会去哪，怎么养活自己，毕竟他脾气又倔，腿又瘸，除了打仗和摆弄些花花草草也不知道能干些什么――唉，年纪大了，打仗也没人要啦。”
老奶奶有些怀念地说着。有多年的邻里情谊在，她倒是真的在担心离去的老弗兰克的生计问题。尽管他脾气糟糕，还曾经有着杀人嫌疑，但鉴于死掉的是更讨人厌的里德尔一家，谁才是真正的凶手似乎已经不重要了。
我跟着叹了口气，实则在感叹老弗兰克的好运。哪怕他现在靠拾荒为生，能赶在更糟糕的风暴来临前顺利离开这里，他已经得感谢上帝了。
“说来也有意思，弗兰克离开没多久，就从城里来了一位帕克先生。他很古怪，居然就在弗兰克留下的破烂的园丁小屋住了下来。有人说他这些年一直住在村里，也有人说一天到晚都见不到他。我每个月能见着他一两次，他人挺和善，穿着也算讲究，看起来不像是穷到要到村里躲债的样子……唉，帕克先生年纪不小了，身边还没个一儿半女，连个媳妇儿都没有――我还想给他介绍呢，但他好像没什么兴趣。”
“噢――我就是找他的。”我面不改色地扯谎道，“帕克叔叔和姨妈离婚后受了情伤，时不时就躲到村子里逃避现实。我放暑假了，正好顺道来这里看望他。”
那位单身汉帕克先生，对不起，下次一定把你的情史编得更丰富一点。
老奶奶露出了同情的表情，我猜不久后帕克先生悲伤的离婚往事就会在暗中传遍整个村子。令人欣慰的是，她像个延迟接到正确指令的NPC，总算为我指明了去往“叔叔家”的路线。临走时，好心的她还硬是塞给我一颗甜瓜，让本就负重前行的我雪上加霜。
望见园丁小屋时，我的腿几乎要迈不动了。
我坐在箱子上歇着脚，好奇地观察着小屋不远处山坡上的里德尔老宅。去年我还抱怨布莱克家在伦敦的房产是鬼屋，现在想来真是武断――里德尔老宅看起来远比它阴森得多。几扇没封死的窗户早已没了玻璃，只剩空荡荡的窗棂和肆虐的爬山虎在风中来回摇动着。房屋外皮大片剥落，惨白的墙面露出下层幽暗的砖块，看上去仿佛尸体凝固的血。
再看园丁小屋……没什么好看的，至少从外面看来，一样的糟糕。不同的就是里德尔老宅像一只腐烂的被蚕食干净了的骆驼，而园丁小屋……只能算是烂了的小麻雀吧。
我开始怀疑城里人帕克先生怎么能住得惯这种地方。不，还是先考虑一下自己吧――我该住哪？现在我只想躺在床上好好睡上一觉，但这间小破屋大概不会有多余的客房。
我来到跟前，发现门是关着的，上面并没有落锁。
“请问有人吗？”我敲了敲门。
没人回答我，门却自己打开了。我警惕地后撤半步，口袋中的另一只手握住了魔杖。虽然并未察觉到危险的气息，但在陌生环境中也不能掉以轻心。
身后的阳光照进屋子，在飘扬的浮尘中，我看清了小屋一楼的内部。与外面的破败大不相同，屋内竟意外的说得过去。狭窄的门厅内，一张桌子几乎占据了所有空间，上面放着的茶杯里还残留着尚未清理的潮湿的茶叶；厨房里摆放整齐的餐具只有单人份，锅灶有使用痕迹，水池边清洁海绵还未完全变干。看样子这位帕克先生应该并未离开很久――也可能根本没离开，毕竟二楼还没去过呢。
我犹豫了一下，在“非法闯入”和“睡大街”中选择了前者。从厨房的窗子向外望去，附近一个人也没有。于是，我抱着侥幸的心态，小心地从里面关上了房门。
如我料想的一样，二楼只有一个卧室，同样空无一人，幽暗的房间使我不得不点亮了荧光咒。单人床床尾是一张小小的书桌，靠近门的墙壁立着一个不算大的衣柜。我打开柜子随意地看了几眼，里面挂着几件夏季的衬衫和长裤――实在算不上是什么流行的款式，不过质量还不错。书桌上放着一本合上了的笔记，出于对他人隐私的尊重（有，但不多），我并没有上前翻看。
我短暂地挣扎了几秒，便妥协于自己身体的欲望，飞快地用史蒂文森夫人教我的家务小咒语给这张小床换上了我自己的床单和枕头。我保证会在离开前把一切恢复成原样，并且还会给主人留一张言辞恳切的字条，表达我的歉意和谢意。但现在，我实在是困得不行了。
“布鲁斯，帮我看着点儿，有事叫我。”
“咕咕！”
简单的交代后，我便沉沉地睡了过去。
我做了个很轻松悠闲的梦，梦中我漫步在海边，脚下是松软温热的沙滩，海浪时不时卷来些潮湿的水汽。咸咸的海风有节奏地拍打在我脸上，一下，两下……
……不对劲啊！这海风吹得也太疼了吧！
我猛地睁开眼，堪堪拦住布鲁斯再次迎面袭来的翅膀。叫醒我明明有千万种方法，他偏偏选择了最不温和的一种。
“你……”我刚要说话，却被布鲁斯接连的摇头制止了。他衔起一旁的魔杖递到我手中后，飞至楼梯口的位置停了下来，示意我跟上。
……哦，糟糕，屋子的主人回来了。既然这位帕克先生有着好脾气，应该不会因为陌生人的擅自闯入感到冒犯吧……怎么可能！
我轻手轻脚地走下楼，手中的魔杖随时准备放出遗忘咒。但楼下并没有人影，除了由反锁转为微掩的门能证实他人的进入――门内的老式木栓并未被破坏，他是怎么进来的？
“您好？请问您在哪？”我轻声喊着。带着泥泞的单向脚印在门内不远处便断了踪迹，想必他看到我留在一楼的行李箱后便藏了起来。目光可及处并没有大到能让成年人藏匿的地方，他会去哪儿？
我正观察着四周可疑的行迹，身后的布鲁斯却突然飞快地掠过我的头顶，向餐桌上的茶杯俯冲过去。下一秒，伴随着一阵吱吱的惨叫，一只硕大的灰老鼠被他叼了出来。
“噫呃！恶心死了！快吐掉！”我嫌弃地捏着鼻子后退了一步。
布鲁斯没听从我的命令。他锋利的喙把老鼠夹得紧紧的，任凭老鼠怎么挣扎都不松口。似乎对进食有着自己的讲究，他侧着身将老鼠狠狠地向墙上撞去，试图先把它给撞死再饱餐一顿。
“诶，等等――”我拦住了他。倒不是对老鼠生出了恻隐之心，只是因为感觉哪里不太对劲。作为一只老鼠，茶叶梗对它又没有吸引力，觅食也该去厨房才对。再者，就算为了躲避突然出现的人类，出于本能它也该寻找一些隐秘狭小的管道和夹缝，怎么会蠢到躲在明亮的日光下的杯子里呢？不过我的确没发现它就是了……
我从布鲁斯口中将他解救下来，用两只手指捏住他的尾巴。他胡乱晃动着试图挣脱开，但我把魔杖对准他后他就立马消停了。
“老实点，如果不想变成鼠肉罐头。”我恶狠狠地警告着。
倒挂着的老鼠昂起头看向我，挥动着的两只小胳膊顿时冻在了原处，小小的眼睛里充满着大大的震惊――奇怪，我是怎么从老鼠眼睛里看到情绪的……
我把它拿得更高了些，以便于和它大眼瞪小眼。越看它越觉得眼熟，但我确定我身边并没有长成这副模样的朋友。
……
……不会那么巧吧？！
“……帕克先生，您还不打算露出真面目吗？还是说您更喜欢被这样吊着？”我试探性地用魔杖戳了戳他。就算猜错了也没关系，反正这里也不会有其他人知道这件事。
老鼠听到我的话后，一脸绝望地用爪子遮住了眼睛。
我笑了笑，看样子我的猜测是对的。
“看来您很乐意被这样对待嘛。”我凑近它不同于一般老鼠的明显秃了一块的头顶皮毛，语气愉悦，“我说的对吗，帕……哦不，佩迪鲁先生？”
在它的呜咽声中我松开了手。它当然没有狠狠地摔在地上，小小的身体在半空中急速变大，最终成了一个矮个子成年男子的模样。男子落地时踉跄了一下，我下意识想扶一把，却被他慌乱地躲开了。
40/133 首页 上一页 38 39 40 41 42 43 下一页 尾页 |
