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哥哥和父亲还在努力地装。
但演技着实拙劣，轻易便被她看穿。
父亲藤原维时站在落地窗前，似乎在看风景，端茶的手指节发白；哥哥藤原行雅举着一份报纸，佯装专注地读报，翘起的脚微微颤抖。
梨央扫了一眼桌案。
物件码放得整整齐齐。不过原先摆放三个玻璃杯的托盘，现下只剩一根独苗孤零零伫立。
三个玻璃杯两个归西。
这场硬仗打得真是酣畅淋漓。
她走到哥哥身边，迅雷不及掩耳地伸手，抽出哥哥手中的报纸，调转了一下版面方向。
藤原行雅傻眼：“诶诶……梨央你……”
“哥哥，你报纸拿反了，”她平铺直叙地说，“难为你倒着都能看下去，真厉害。”
藤原行雅抢报纸的手僵在半空，尬住了。
“哦……哈哈哈，是吗，我看得太投入还没发现呢。那……那我重新看一遍。”
即便被戳破伪装也在强撑着找补。要让他们主动告知实情，那是千难万难。
梨央长长呼出一口气，决心挑破窗户纸。
“哥哥，父亲，你们不必再瞒着我，家里的事我都知道了，”她说，“今天石田家的人，又上门来了，对吗？”
“还有，我上下学的路上你们也在派人跟着我，防止石田家动手脚，对不对？”
藤原宅邸离冰帝不算远，上学放学她都习惯独自步行。可能考虑到忽然要接送她上下学，容易被她察觉出端倪，因此家里只暗戳戳地给她提供了保镖，以保她人身安全。
藤原维时惊疑的目光投向小女儿，又注视着长子。他不言语，神态里写满无声的质询——
“你跟她说了？你怎么能跟她说呢？”
藤原行雅看了看梨央，又回看父亲藤原维时。肩一耸，双手一摊，作无辜状回应——
“天大的冤枉啊！我真没说啊，妹妹怎么知道的我也不知道啊。”
父亲和哥哥的眼神官司梨央怎能不懂。她及时替哥哥解围，“父亲，不关哥哥的事。他的确没透露半句话，这些是我自己偶然听来的。”
藤原行雅小声嘀咕一句：“看吧，我早就说了，家里这么大阵仗，刻意瞒着妹妹是瞒不了多久的……”
“不过妹妹，你别着急，”他转过身，手脚并用地比划着安慰她，“这件事我和父亲，还有美国那边的姑姑已经在想办法了。我们家是无论如何也不会把你交出去的。”
“即便东京的公司不要了，国内产业全部化为乌有，就算……就算咱们退回老家种地，那群货色也休想……”
“父亲，哥哥。”
梨央坐下来，搭在膝盖上的双手蜷紧成拳。
“今天会长跟我说，这婚他跟我订。”
没有前因，没有后果的一句话，忽然突兀强势地插.入进来，像大戏高.潮中横插一脚广告，由不得人置之不理。
藤原维时：“……”
藤原行雅：“……”
愤慨的陈词冷不丁地偃旗息鼓。
藤原行雅大吃一惊：“欸？！”
“会长？冰帝现任学生会会长……你说那个迹部家的大少爷，迹部景吾吗？”
藤原行雅同为冰帝出身，毕业没几年，与母校还未彻底断联，校内状况大概也清楚。
他死活想不到，看着对男生毫无兴趣，甚至有点异性情感冷淡的妹妹，居然能和迹部家那位为人有些张扬的独子牵扯到这个地步，磕磕巴巴的，话也说不利索了。
“订……订婚……等，等一下？他怎么会和你提订婚这种事？你不过才到冰帝读书一年多，你们什么时候……”
哥哥絮絮的念叨，因无可平复的震惊填满整个书房。而父亲，一言不发。他端着早已凉透的茶水，眺望远方无垠的海面。
茶碟底部的食指慢慢地敲。
梨央不知道父亲此刻在沉思什么。
但她明白，父亲和她与哥哥不一样。他是藤原家主，家族荣辱系于他一身。他有更宏大的利益格局要考量，不会好奇迹部景吾为何对她提出订婚，更不会好奇他们是什么时候搭上的线。
所以，他收回目光，抬手制止哥哥发言后，只问她唯二两个问题：
“梨央，你自己怎么想？”
“和迹部景吾订婚，你自己愿意吗？”
第4章
你愿意吗？
本来是很简单的一句问话。
但经过思考，难度却比肩她去年物理竞赛的最后一道拉分题。
之前她心一横，愿意跳石田家的火坑，着实没得选倒也罢了。但现在，有选项摆在面前，看似多了生路供她取舍，却反而比被迫一条路走到黑来得艰难。有些荒谬。
果然世界就是巨大的模拟人生游戏。自己亲手选定支线，得盈亏自负，自己对此后所产生的全部后果兜底。何况牵扯的不止她一个人，亦不止她们藤原一家。
理智上，她隐约知道哪种做法更具优越性。然而，不明白出于什么原因，她的逻辑下意识被驱离，答案一时间竟说不出口。
“我不知道，父亲。”
梨央回答，杂糅点心虚：“我想先回房间考虑一下，可以吗？”
“好，”父亲点头会意，又关切地问她，“回家的时候吃饭了吗？现在饿不饿？我让人给你做点吃的。”
“已经吃过了，父亲，我不饿，”她尽力挤出一个笑来，“我是不会亏待我自己的，你放心。”
回到卧室，她反手关上房门，划分出一个绝对安静的空间，将自己与外界彻底隔绝。
身体往床上一扔，梨央松懈地趴着枕头，又回想起迹部景吾的话。
——“这样吧藤原，这婚，你和我订。”
——“只要你跟我订婚，谅他们再借一百个胆子，也不敢从迹部家手里抢人。”
手上不知道做了些什么动作。当她侧翻过身，视线聚集于手机时，屏幕正巧呈现出她和会长的聊天界面。
界面上，留有她和会长从加为好友至今的聊天记录。向上翻动几下，条条框框里都是他一言她一语，一直延伸，久不到尽头。
聊天频率不算低，但大多为财务汇报和数据交流。对话中途，会长为了避免全是工作问答太冷冰冰，偶尔会主动穿插日常——比如吃了吗、吃什么、去哪玩、放假什么安排……
最后一条聊天记录截止在上周四。
会长说统计表完不成就算了，不着急，明天再做也不迟，先去吃饭。接着问她午餐的具体选择，他今天不知道吃什么，做个参考。
梨央毫不犹豫地回复：
[想不出昵称：土豆海带汤饭，5号馆2层进门那家，超香。]
会长回了一个沉思小黄emoji：
[A.K.：我发现你是真的很喜欢土豆。]
[A.K.：这两周总共有六次提起它。]
梨央怀着一种“好东西当然要分享给全世界”的喜悦，噼里啪啦答：
[想不出昵称：那当然，土豆怎么做都好吃。炸也香，煮也香，炒也香。爱上土豆就像呼吸一样简单。]
[想不出昵称：土豆神教永存，bless！]
滚动条触碰到底，再上拉是空白。
她的手指移动到发送框。光标闪烁，半晌不知道该输入些什么。
要在[土豆神教永存bless]之下键入决定人生剧本走向的文字，其间压力，不比电车行驶路遇五小孩，要么碾上去创五个要么脱轨噶一车的此类经典“死道友”or“死贫道”难题来得轻松。
或许抉择这个动作，本身就自带困境。仿佛只要不执行该节点，进程就此停滞，便不必面对后续的起伏变动。
可是当鸵鸟埋下脑袋不能解决问题。
她必须向前一步。
一条路，和对家面都没见过的儿子绑死。
一条路，接受会长的提议寻求其支援。
孰优孰劣，一目了然。
她对着屏幕深呼吸，不再犹豫，虚拟键盘的按键在指下跳跃着点亮。
[想不出昵称：会长。]
另一头几乎秒回。
[A.K.：我在。]
[A.K.：决定好了？]
[想不出昵称：决定好了。]
[A.K.：嗯，你说。]
紧接着，顶端“对方正在输入……”的提示再次闪烁片刻。她停下敲击动作，等待会长的回复。但是没有。提示词消失的时候，聊天框内不曾发生任何变化。
梨央：“？”
怎么光打雷不下雨？
会长这几秒打算交待她什么呢？
她百思不得其解。
这段欲言又止的对白由此成为未解之谜。
既然他选择避而不谈，想必不是什么重要信息。梨央将小插曲轻轻撇到脑后。对话主动权转移，她调出虚拟键盘，一面默念组织措辞，一面删删改改地打字。
[想不出昵称：会长，很感激你对我的帮助。关于你的建议，我刚才已经仔细思考过，的确是一个行之有效的方法。我暂时没想到比这更好的解决途径。]
[想不出昵称：所以接受它，大概是我目前的最优解。]
[想不出昵称：接下来可能有相当长一段时间要麻烦会长你。如有冒犯的地方，我在此先向你致歉。]
另一头仍然秒回。
[A.K.：好，我知道了，不用客气。]
[A.K.：后续一切交由我来处理，你先好好休息。]
拇指点在键盘上的速度越来越快。她的指尖控制不住似地微颤。
她惊奇地发现，作出抉择之后，她非但没有获得该有的、尘埃落定的平和，反而心脏鼓噪得厉害。像置身烈日下，冲涌着狂风暴雨，身上一会发热，一会又发冷。
订婚，和会长。
这组词语还是让她有点眩晕。
深呼吸，努力不打错字。
[想不出昵称：谢谢你，会长。]
[想不出昵称：原本是我的事情，反而让你费心了。]
对方倒沉得住气，比她从容许多。
[A.K.：费心谈不上，这同样是为了我自己。你不要有思想负担。]
这条语句弹出，屏幕放射的光线更亮。
天色越加昏沉，她的房间里没有开灯。
不知道是不是潜意识中的行为。和黑天摸地的夜晚融为一体，她很喜欢。
从小扎根的习惯，长大了就抓得更深。
因幼时体弱，她不得不远赴美国调养。整年里要在隔一太平洋人生地不熟的对岸待八个月。而在美国唯一的血亲——她的姑姑，又是女强人个性，一心开拓商业版图，极少陪伴在她身边。
天经地义的，独处是她熟悉的第一课。
当其他小孩晚上睡觉找不到父母，便肆无忌惮地扯着嗓子嚎时，她早已和黑暗习以为伴。
不能哭，也不能闹。仆佣们都睡熟了。四下偌大的房间，除了装饰名贵的家具，不会再有东西听见她。
黑暗于她并非恐怖的代名词，它带来与世隔绝的舒适感。如同周身裹着母亲亲手折叠的婴儿襁褓，柔软，静谧，一应有形无形的物质俱被她独占。
此刻，卧房唯一光源是她的手机。当她仰躺在床上，盯着屏幕时，其上字句比任意时刻更显眼，像石碑上的刻痕一样清晰。
浓深的墨色中，她静了一静，读到迹部景吾发来的最后一条消息。
[A.K.：藤原。]
单独起一行她的名字。
他说：
[A.K.：你愿意答应我，我也要谢谢你。]
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今晚是朗月当空的晴好天气。
迹部宅邸二楼走廊。
薄软月色自窗棱斜铺进来，在地面排列出一个一个白溶溶的光格。
供职迹部家数十年的老管家米歇尔，正站在走廊临窗的地方，手持一柄剪刀，挨个清理花瓶内枯萎的残叶。他取出凋零的花枝，扔掉，重换上膨胀欲放的新摘花苞。
“砰——”
房门开合，猝不及防一声震动。
吓得他手抖了抖，剪刀没拿稳，差点连瓶带花一起砸到地上。
哎，人老了，多少有些承受不住这一惊一乍的动静。米歇尔抚平衣襟前的褶皱，调整姿势，打算继续完成修剪花枝的工作。
“米歇尔。”
一阵风席卷而过。浸进月辉中的少年音色略带清冷质感，乍然响在他背后。
看来有更为重要的事项来插队了。
他把剪刀搁在桌台上，转过头，向这位他从小照顾到大的少年微一躬身。
“景吾少爷，请问您有什么吩咐？”
迹部景吾仰头朝楼上环视一圈，问：“父亲和母亲呢？他们在哪里？”
向来沉着稳重，幼承“临大事不乱”训诫的迹部财团继承人，此刻罕见地一反常态。眉目覆上迫切的神色，连带问句的语速也加快得急促。
米歇尔不禁十分狐疑。
到底是将发生什么天要塌下来了的大事，能让一贯心有定力的少爷这么着急？
“老爷和夫人现在在书房呢，景吾少爷。”他言简意赅地回答。
“知道了。”
没有多余的废话，迹部景吾当下大跨步奔上楼。又一阵疾风晃荡，卷着模糊的话语尾音，从他身旁飞速掠过。
米歇尔：“？”
少爷今晚好蹊跷啊。
一头雾水，不明就里的老管家愣怔之余，仍不忘尽职尽责地尽到提醒责任。
“景吾少爷，请小心一点，”他冲那道残影大喊，“地板刚打完蜡——”
可惜，迹部景吾身为网球健将，冲上阶梯的速度实在太快。声音尚未追上他的脚跟，旋即消散在宽敞的走廊中。
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书房内，迹部财团现任负责人，也即迹部家主——迹部荣一，和他的妻子——迹部瑛子，享受难得的夫妻独处闲暇时光。
两人对坐于一张国际象棋棋盘的两端。
一人执黑棋，一人执白棋，摩拳擦掌地正待在棋盘上分出个高低胜负。
“咔哒”，一枚黑色车棋落下。
“不对不对……不能走这一步。不然我的黑后下一步就要被你吃了。”
“我要撤回车棋，应该走象棋才行。”
“瑛子，下棋讲究落子无悔，”迹部荣一对妻子的耍赖招数哭笑不得，“哪有你这样时不时就要悔棋的，可没有这样的规矩。”
“哎呀，你都赢好几盘了，就让我这一次嘛。就这一次。”迹部瑛子竖起一根手指，花哨地左右晃了晃。
“刚才下车棋是我考虑不周，我认错，以后肯定不会再冒冒失失地走棋了。”
“你就让我重新走这一步吧，荣一。”
“真拿你没办法……那这是最后一次了啊，下次不许再赖棋。”
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