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在我的设想里，我会按时毕业，然后顺理成章地接手所里的工作。
但是在临近毕业的半年前，导师的身体出了很严重的问题。他手下所有博士生全都挂靠给别人，项目也暂停了。
我的实验很大程度上依赖于研究所的器材。
这样一来，论文几乎无法推进下去。
后来，我没有通过答辩。
只拿到了本科毕业证。
再后来，我就成为了一个失业的生物老师。
一连串的挫折和失败一度将我折磨得夜不能寐。
但是在末日的洗礼下，这些伤口逐渐不药而愈。
人类最具体、最永恒的敌人只有死亡。和它相比，其余的一切都显得微不足道。
因为太尽兴，我们还差点儿错过了零点计时。
许下新年愿望的时候，我想起了远在燕都的爸爸妈妈。
他们生活阅历远比我丰富得多，什么大风大浪没见过。再加上我买的物资，一定不会有问题的。
安安喝得最多，很快就醉倒在桌上。
我把她扶进卧室，又拿热毛巾给她擦了把脸。
陈林说，以我和安安之间的情谊来看，很难相信我们之前互不认识。
我也觉得很神奇，安安身上似乎有一种特殊的亲和力。
「小何，」他站在门边，看着我给安安掖被角，「你准备睡了吗？」
「还没有，」我冲他眨眨眼，「我有事情想问你。」
猫哥和kk早就吃饱喝足，蜷缩在一边睡着了。
小桌子还没来得及收拾，扑克散得到处都是。我捡起掉落在毯子上的纸牌，是一张红心A。
陈林在我身边坐下来，单手开了一罐啤酒。
「说吧，」他的眼里含着笑意，「想问什么？」
「上次你只讲了一半，」我将下巴枕在膝盖上，「所以人类的未来到底会变成什么样啊？」
7
他好半天才反应过来：「你就问这个啊。」
「是啊。」
陈林敛起笑容，沉吟片刻。
「在回答这个问题之前，我们必须先明确一个前提——末世人类因为理念不同而存在群体的细分。所以不同人群的未来也不尽相同。」
「像王勇那样的清道夫只占很少一部分，目前人数最多的应该是救援派。」
「你和安安比较接近这一类型。囤积物资，保持静默，等待军队的救援。」
我点点头，只不过我们躺平得更彻底一些。
「当然，救援派也不全是留在原地的人。如果汽油问题能够得到解决，相当一部分人会选择主动出击，寻找人类最后的根据地。」陈林继续说。
「救援派的本质是相信还存在着一个持续运行的权力机关。他们要做的就是找到它或者被它找到。」
「严格来说，清道夫也属于救援派，只不过是极端利己的一部分而已。」
「清道夫怎么会是救援派？」我忍不住打断他，「他们明明是救援派最大的敌人。」
「派系内部的分裂对抗不比派系之外要少。」
陈林换了一种说法，「我们不妨这样想——清道夫靠着掠夺他人食物来维持个体生存。但是只要是食物，就会有保质期。更何况物资是有限的，他们所做的一切归根结底还是为了在救援出现以前，撑得尽可能久。」
「而所有救援派都面临着一个相同的困境——随着时间推移，食品资源总有消耗殆尽的一天。」
「米面类的主食保质期基本在两年左右，这就是他们的最后通牒。」
「如果两年后依然没有救援呢？」我听得有些紧张。
「所以，只有等待是不够的。」陈林抿了一口酒，「在两年期满之前，救援派必须提前做好准备。」
「做好成为基地人类的准备。」
「在救援没有按时到来的情况下，基地派将是人类的最终归宿。」
「基地人类将重建规则和秩序，吸纳尽可能多的劳动力，并从基础农业开始逐步恢复物质生产。」
「如果所有人从一开始就选择了基地派，事情会不会简单很多？」我又问。
他摇头：「如果不是被逼上绝境，人哪里会轻易改变自己的立场。」
「虽然在后期，基地派因为极强的包容性，实现了对末世人类的大融合。就连清道夫也能隐姓埋名成为其中的一分子。」
「但是在前期，它太脆弱了。基地派是在黑暗中举着火把的人，不会也不能出现得太早。」
「在什么样的阶段就会做出什么样的选择。哪怕已经知道了历史的走向，我们也不能跳过其中任意一环，最多只能加速它的进程。」
落地灯散发出暖黄色的光线。
不知道是不是因为喝了酒，陈林的神态与往常不大相同，认真中带着些许慵懒。
「那你是哪类人？」我定定地看着他。
「你觉得呢？」他把问题抛回给我。
「反正不像救援派。」
陈林和我们比起来，过于活跃了。
我和安安的宗旨是一贯的：能苟则苟，绝不露头。
「也不像基地派。」
「虽然你确实有意加快转变的进程，但这么做应该不是为了成为基地人类的一员。」
他并不热衷成为管理者，更不要说是被管理的人了。基地派里没有陈林的位置。
「基地派建立的秩序最终将惠及末日社会的每一个个体。你需要它来帮助你约束其他幸存者，这是你们的共同利益。」我努力让自己表达得尽可能准确。
「但你不想完全进入群体之中。」
末日之前陈林就是这样，末日之后也是。
「你不在局内。」说到这儿，我停顿了一下，「陈林，你是个自由人。」
他没有立刻作出回应，只是一动不动地保持着之前的姿势。
许久，陈林抬起头来。
我第一次见他露出这样的笑容。
「我就知道，」他说，「小何很懂我。」
第4节 救援派与基地派
1
我被夸得有些飘飘然，正想继续说下去。
一旁熟睡的kk却突然警觉地竖起耳朵。
「呜呜——」
它一个翻身站起来，嘴里发出警告的低鸣。
夜沉如水，周围一点儿声音都没有。
它听到了什么？
「kk，坐下。」
我试图安抚它。但它反而变得更加焦躁。
我和陈林交换了一个眼神，准备出门检查情况。
楼道温度很低。
寒意瞬间让我的酒醒了大半。
依次巡视完另两个房间，我们来到消防门前。
门上的铁锁紧紧绞合在把手上。
没有任何异常，楼梯间寂然无声。
整层9 楼，除了自己如擂鼓般的心跳外，再没有别的动静。
又等了一会儿，我们重新退回房间。
在离开的这段时间里，kk并没有安静下来，而是在客厅来回踱步着。
猫哥也醒了。
它端坐在阳台前，时不时伸出爪子扒拉面前的移门。
陈林走过去，缓缓将门拉开。
我跟着他来到阳台上。
外面比楼道更冷。
银色的月光将雪地照得亮亮堂堂，我盯着楼下看了半天也没觉察出什么异常。
「啪嗒」
有什么东西滴落在我的脖子上。
下雨了吗？
伸手一摸，指尖的触感竟有如浓痰一般。
我猛地抬起头。
一张黄紫色的脸倒悬在我的正上方。它微张着嘴，臭不可闻的液体顺着嘴角缓缓滴落。
「啪嗒」
又是一滴。
我强忍着恶心擦掉脸上的口水。
陈林已经调转手电的方向。
借着光线，我看见一只丧尸折尺似的挂在10楼的栏杆上。
因为倒垂，它脸上青筋暴起，突出的眼白几乎要脱离眼眶。
「呃呃呃啊……」
随着身体在半空中摇摇欲坠，它的喉咙深处发出破碎的叫喊。
渐渐地，喊声越来越大。
「呃呃啊——」
我扫了一眼隐藏在夜色中的其余居民楼，不由想起上次解救kk时的场景。
我和陈林都很清楚，绝对不能让它继续叫下去。
「怎么办？」我低声问。
「我上去。」他转身去找工具。
家用梯有一米多高，站上去之后，陈林的半个身子几乎都悬在空中。
我在他腰间绑好安全绳，低着头正准备把另一端系在栏杆上。
就在这时，陈林突然连人带梯跌出扶手之外。等反应过来的时候，安全绳已经滑出了好几米。
我下意识攥紧手上的绳子。
还没来得及将它缠在手上，另一端传来的力道就让我狠狠磕在栏杆上。
撞击带来的耳鸣让我头晕目眩。
同时，我感觉到绳子正不受控地从手心寸寸滑落。
「安安！」
什么丧尸围城，什么幸存人类，此刻我一点都顾不上这些。
我只知道，如果绳子脱手，陈林立刻会从三十多米的高空摔下去。
他会死的。
这个念头让我全身冰凉。
「安安！」
我不确定自己叫得是否足够大声。耳鸣让我失去了对音量的掌控，我几乎是咬牙切齿地将这几个字吼出来。
「快来帮忙！」
用尽全力拧动双臂。
几次尝试后，绳子终于缠上我的双腕，下滑的趋势这才堪堪止住。但我不知道自己还能支撑多久。
就在这时，我隐约听见卧室门被砰地撞开。
余光里，有个人几乎是连滚带爬地朝我跑过来。
她终于醒了。
与此同时，我感觉绳子的重量一轻。
「怎么回事？陈林是不是掉下去了？」我急得大喊。
安安冲到阳台边，快速向下眺望一眼：「放心，是他身上的丧尸掉下去了。」
刚刚的绳子上竟然有两个人。
她随即将安全绳的末端绕在栏杆上，打上死结。又从前面替我拽住绳索。
有她帮忙卸去大部分的重量，我顿时脚下一软，瘫坐在地上。
这时，火辣辣的疼痛才后知后觉地降临。
仿佛刚刚握在手中的不是麻绳，而是淬了火的刀子。
指节因为用力过度而颤抖个不停，甚至连简单的屈伸都不能做到。
2
心里惦记着陈林的情况，我撑着身体站起来。
他已经成功攀上8 楼阳台的侧缘，正在解腰间的绳索。
在他身后，木梯已经摔得粉碎。
安安去楼道给陈林开门，留下我一个人打扫战场。
按理说，单凭我自己的力量根本拽不住两个成年男人。
注意到绳子的末端湿漉漉的，我这才意识到——脚边这个吐着舌头直喘气的保安队长才是今晚最大的功臣。
我揉揉kk的脑袋，明天必须用鸡胸肉好好犒劳它。
很快，他们二人一前一后进了家门。
陈林脖子上有好几处抓伤，衣服也被撕破了。
「不用担心，」他注意到我的目光，「一会儿我用碘酒处理一下。」
「到底怎么回事？」安安猛灌了一大口水，她看上去还是有些晕晕乎乎。
陈林是被跃下的丧尸撞出护栏之外的。
丧尸的力气很大，被它抓住后陈林一度束手无策，最后靠着折断它的两只手腕才得以挣脱。
它们已经失去痛觉，再没有什么能阻止它对食物的渴望。
「丧尸变强了。」陈林给出评价。
没错。
它们似乎重新掌握了发声技巧。
之前，丧尸只是静默的追捕者。所以在偶遇零星几只时，我们还可以想办法和它们周旋。但是现在，尸群内部又诞生了新的集结信号。
我们的操作空间被进一步挤压，除了逃跑几乎别无他法。
我不确定楼上的丧尸是怎么发现我们的。它们的感知无疑变得更加敏锐了。
「变强的原因是什么呢？」我问，「总不可能是上次kk的叫声导致的吧？」
这在逻辑上根本说不通。
因为在病毒爆发的初期，不乏有被尸群围追堵截的幸存者。他们的尖叫只会比kk更凄厉、更绵长。
「我也在思考这个问题。」
短暂的沉默之后，陈林开口。
「声音不是原因，反倒更像是一种结果。」
「与其说是叫声强化了丧尸，不如说是叫声揭露了当前尸群的真正状态。」
「它们早就变得更强，只不过直到现在我们才意识到这点罢了。」
我理解陈林的意思。
时间上的因果不代表逻辑上的因果。
我们已经太长时间没和它们交手。
丧尸看似是在上次营救行动之后出现了增强，但异变真正的发生时间节点可能还要往前。
「噗通」
窗外传来一声闷响。
不用起身查看，声音的源头大家都心知肚明。
经历过刚刚的插曲，今晚的小区马上又会热闹起来。
对于变异原因的讨论始终不能得到一个明确的答案。
我们暂时放弃了这个话题，转而分析丧尸的行为模式。
除了对声音更加敏感之外，尸群每次聚集的时间也在延长。
第一次是在陈林楼下，丧尸集结了3 天左右。
第二次直到一周后才慢慢散开。
这次又会持续多久呢？
「不仅自身能力在增强，它们的行为习惯也在发生改变。」安安将结论写在她的笔记本上。
我不禁想起那张倒挂的脸。
这个时间点，它们不该这么活跃才对。
「其实我最担心的，是它们最终会无视所有规则，进入完全的混乱和暴动之中。现在已经有这种迹象了。」
陈林提出了一个最坏的可能。
「在未来的某一天，它们不再遵循任何作息规律。」
「到那时，丧尸将不分昼夜终日游荡。不仅拥有更敏锐的感知，彼此之间还能通过叫声共同锁定猎物。」
「噗通」
似乎是在回应陈林的担忧，又一只丧尸砸在2 楼的露台上。
「房子已经困不住它们了，」安安眉头紧皱，「它们想出来。」
如果低楼层的丧尸全部涌入小区，尸群的密度立刻又会上一个台阶。
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