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“没、没嘲笑你。”元献掰开她的手，“我就是觉着妹妹很有趣。”
她将人甩开，起身要走：“我还不知晓？你准是嘲笑我，你这个呆子，坏心思多着呢。不钓了不钓了，回去了。”
元献转身看她：“那这条鱼呢？”
她又走回来，将鱼放回水中：“它们还小，让它们再多游一会儿吧。”
元献蹲在她身旁，拿出帕子，将她手上溅的水珠擦净，扶着她起身。
她瞪他一眼：“你怎的老是动手动脚？你当心我揍得你满地找牙。”
“给你擦水而已。”元献将帕子递给她。
“算你识相。”她轻哼一声，腰一扭走了。
元献跟上：“起风了，回院子里玩儿吧。”
她用完帕子，塞回他手中：“行，我们去给陶人上色吧？夫子是不是夸过你工笔画画得好？我想给那只陶狐狸画上毛发，可总不敢下手。”
“还可以，我可以试试。”
“你可别给我画坏了，那可是我第一个烧出来的陶人。”
“好，我会小心些，你可以在一旁监工。”
天有些灰了，屋子里点了灯，元献拿着那只狐狸，对着窗子外的光，点了颜料，握着笔镇定往陶人上画。
没一会儿，红色的毛发根根分明、栩栩如生，像从陶里长出来的一样。
元献抬眼，双眸含笑。
阮葵也咧开嘴，生怕惊到了他手中的笔，小声道：“嘿，还挺有模有样的。”
“再添些稍浓稍淡的，会更分明一些。”元献将不同的颜料混在一起，调成不同的颜色，又往陶狐狸上添了几步，果真，更是层次分明。
阮葵小心翼翼地接过去，心满意足地盯着：“真好看，跟真的似的。”
“等晾干了要再烧一遍，只是不知烧完颜色会不会变。”
“行，那等回去了烧烧试试，刚好这别的也都还没画完呢。”阮葵转头又看他，“诶，你画得挺好的，明日我们练完骑马接着画吧。”
“也好，反正最近也没有旁的事做。”元献放下笔，将颜料收好。
阮葵也放下陶狐狸，坐在他身旁，撑着脑袋盯着狐狸的毛发看：“你说，这个拿出去卖，能卖多少钱？”
“你捏泥人原来是为了挣钱吗？”
“也不能这样说吧。我还是挺喜欢捏泥人的，只是我想行走江湖，总是需要盘缠的，我又不傻。”
元献轻笑：“不必担忧，等我考了功名有了俸禄，我将俸禄全给你。”
“少唬我，你这还有多久才能考呢，都不一定考得上，还说什么给我。你以为我是好哄的？你一句话我就信了？”
“妹妹自然不是好骗的，但我一定说到做到。”
“哼，谁稀罕。”阮葵起身，往桌子上一坐，“天晚了，你快走吧。”
元献不慌不忙起身，朝她行礼：“好，那我先走了，明日晌午再来。”
“嗯。”她转身又盯着陶狐狸看，未转头瞧他一眼。
藕香从门外悄声进来，在她耳旁轻声问：“小姐在想什么呢？”
“我觉得他其实也还挺好的。”
“谁？”
阮葵一下惊醒，捧着陶狐狸回到内室里：“没谁，我什么也没说，你听错了。”
她就是觉得，其实元献也没有那样差，有时候还挺好的。读书好，钓鱼好，骑马好，画画好，长得、长得也挺好……
藕香瞧见她在床上滚来滚去、时不时嘿嘿笑一声，悄悄扬了扬唇，没进去打搅。只是在一起玩儿而已，又没做什么逾矩的事，她也就睁一只眼闭一只眼了。
这几日天儿都还不错，没有要下雪的迹象，庄子不同于府中，规矩不多，返璞归真，划船、放羊、骑牛，好玩儿的多着呢，地方又大，一整日都逛不完。
庄子后面连着一片矮山，山中也有别院，听人说最好看日出，阮葵天不亮就拉着元献上山去了。
天早就亮了，只是太阳迟迟不出来，只能看见远处的半轮圆红，阮葵都有些等累了。
“原来日出也没什么好看的。”她站起身，拍了拍手上的灰，“算了，走吧。”
元献本就是舍命陪君子，自然听她吩咐，跟着她又往山下去，也不知自己是来做什么的。
行至山腰，便是那别院所在之处。
阮葵蹦蹦跳跳正往山下去，忽而却听见别院传来一阵女子轻吟声。
阮葵脚步一顿：“什么声音？”
元献微怔，瞬间明了，脸不红心不跳道：“没什么声音，是不是妹妹听错了？”
阮葵一脸严肃看着他，深吸一口气，小心翼翼道：“有鬼。”
他险些笑出来，抓住她的手腕往前：“大白天的，哪儿来的鬼？快走吧，妹妹起的那样早，不困吗？”
“噢，也是，我或许是太困了，脑子糊涂了。”阮葵跟着往山下走，“你饿吗？我们回去再吃些东西吧，咱们直接去厨房吃。”
“也好，这会儿还早，正是吃饭的时候……”
“嘘！”阮葵食指抵唇，又是一脸谨慎，“你听，又有声音。”
那声音实在不小，一声接着一声，元献微愣片刻，也不好再说瞎话，只急急忙忙拉着她走：“或许是有人住在此处，总归也不干我们的事，我们还是快走吧，一会儿该吃不上饭了。”
她不肯走，脚下生了钉子，一动不动：“我们家的庄子，我还不能知晓这里住的是谁？我得去瞧瞧。”
“那万一要是些不干净的东西呢？妹妹不怕？”
“怕什么？我长这样大还没见过鬼呢，正好去瞧个稀奇。”她昂首挺胸，但抓紧了元献的手臂，“你跟我一块儿去。”
“我不去，我怕鬼。”元献也不动。
阮葵气得转头看他：“大白天的，你怕什么怕？你还是不是个男人？”
他眼中含着笑，不急不慢道：“谁说男人便不能怕鬼了？我真的怕。”
阮葵甩开他的手：“算了，我自己去，胆小鬼！”
他慌忙去追：“别去别去，不是什么好事。”
“你如何知晓？”阮葵推开他的手，已到了别院门上，要往里去。
偏里面的人跟没发觉一般，声音还越发大了，元献一慌，急忙将她抱住，捂住她的眼睛，低声劝：“不是什么好事，别去！”
她偏不听，一口咬在他手上，趁他吃疼松手，跑进了院里，隔着窗，瞧见里面的情形，随后像吃了定身丸一般，愣住了。
元献瞥过一眼窗子，立即收了眼，将她连拖带拽抱出了别院，匆匆下了山，停在了野湖边上。
她一声没吭，站在湖边还是一副呆愣模样，风一吹，冷得她打了个哆嗦，才活过来几分。
元献给她拢了拢披风，轻声问：“吓着了？”
“没。”她别过身去，眼睫颤了颤。
“就当做没瞧见，去吃饭吧。”元献握住她的手，牵着她往前走。
她垂着眼，过了好一会儿，突然开口：“里面的人好像是二哥，他和丫鬟……”
“嘘！”元献捂住她的嘴，“莫说出来。”
她停下，轻轻掰开他的手，掀眼看着他，轻声又问：“他们在做什么？为何不穿衣裳？”
元献摸了摸她的脑袋：“莫问了，等你长大些就知晓了，也不要和别人说起。没什么大不了的，就当今日未曾见过，早些忘了。”
“噢。”她呆呆点了点头。
元献笑了笑：“去吃饭吧，吃完回去睡一会儿，起得那样早，这会儿早困了吧？”
“嗯。”她又点了头，被牵着往前走，直至到了人多的地方，元献才松了她的手。
早上起得太早，她这会儿脑子的确是昏昏沉沉的，那画面虽是挥之不去，但记得元献的话，又睡了一觉，便当做没看见，照旧每日与元献一起疯玩儿。
一晃到了年底，府中派人来催，几人才依依不舍收拾东西回城里。
“诶？你们要骑马回去吗？”阮葵探出去车门往外看，“我跟你们一块儿吧？我这些天练得不错了，能自己骑回去了。”
阮藜拽着马转身看她：“你看有哪个大家闺秀会骑着马在街上大摇大摆的？若是二叔知晓，定要打骂你一顿，你还是消停些为好。”
“我就在郊外骑一段，快进城的时候再上马车，只要没人说，父亲他肯定不会知晓。”
“我不说，你未婚夫婿不说，不代表旁人不说。”
“什么未婚夫婿？你少乱说。”阮葵骂他一句，余光瞥了眼车里坐着的阮莲，老老实实坐了回去。
午时抵达伯爵府，刚进了大门，阮藜又掉头出了门：“我还有些事，你们先回吧，我出去了，晚些再去给祖母请安。”
他是这堆人里年岁最长的，没哪个敢说他，都乘着车又继续往前去。
老祖宗早在屋里等着了，瞧见他们全须全尾地回来，笑得开怀，一一问过了话，留他们在院子里吃了饭。
“葵丫头骑马学得如何了？”
“我自个儿觉着还不错，只是一个人骑没意思，要是能出门赛马狩猎就好了。”
老夫人笑着道：“小姑娘家家狩什么猎？多危险？赛马、打打马球还行，不过也不着急这一时，你若是喜欢，改明儿请个会马球的女夫子教你。”
“多谢祖母。”阮葵欢喜起身行礼。
“好了，祖母要午睡一会儿，你和你表兄去玩吧，过两日要下雪了，不能出来疯跑了，恐怕会将你憋坏。”
屋里的人好一阵笑，阮葵左看看右看看，也不知先捂谁的嘴好，最后红着脸跑了。
元献跟在她身后：“去烧陶人？”
“行啊，这会儿还早呢，走。”她蹦跳着往前走，一会儿踩踩地上的格子，一会儿蹦蹦花坛的石沿。
元献紧紧看着她，生怕她脚下不稳，时刻准备着去扶她：“过两日便是除夕了，妹妹想要什么礼？”
“我好像没什么想要的，你也别给我准备什么礼物了，你给我准备，我就要给你准备，送来送去，怪麻烦的。”
“我给妹妹准备就好，妹妹不用给我准备。”
“哼。”阮葵瞅他一眼，“你给我准备，我肯定也要给你准备的，我又不是那样不懂礼数的人。况且，我又不傻，你干嘛莫名其妙不图回报给我送礼物？你肯定有旁的目的，我才不要。”
他垂眸笑了笑，没有反驳：“的确，我有私心。”
“看，我就说吧。”阮葵得意扬扬下颌，“我就知晓你别有目的。”
“可你不收，我的私心也不会因此不存在。”
阮葵一下瞪大了眼，愣在了原地。
元献拍拍她的肩，笑着越过她：“走吧，去烧陶人了。”
她对着他的背影龇牙咧嘴一会儿，气冲冲跟上去：“我告诉你，不管你有什么目的，我都不会让你得逞的！”
元献但笑不语，步子越发稳健。
除夕夜，元献还是准备了礼物，一直放在袖子里，没有机会拿出来给阮葵。
伯爵府人多，礼仪也多，忙忙碌碌一整日，到了下午，才有空闲坐下来说说笑笑。一整屋子的人，说笑的说笑，谈天的谈天，热闹得人几乎有些头疼。
“下雪了！下雪了！”
不知是谁跑进来喊了一声，屋子里的所有人都朝外面看去，几个姑娘已蠢蠢欲动，戴上兜帽便要往外去。
丫鬟们笑着去跟老夫人禀告，老夫人笑着摆手：“去吧去吧，将衣裳穿好，莫着凉了。”
“我们也去！”阮葵也裹好斗篷，小跑着朝外面去。
元献快速披好斗篷追上：“要不要拿伞？”
阮葵回眸一笑，兜帽的绒毛飞舞：“不用不用，有帽子呢。”
屋里的几个长辈瞧着他们，眼中都带着笑，没哪个上前打搅，他们也都没发觉。
“前面的梅花开了！”阮葵已跑进园子里，仰头在梅花枝下嗅嗅，“好像没什么香味。”
元献跟过去，抬手扫落飘在她兜帽绒毛上的雪：“瞧着是刚开不久，过几日或许就有香味了。”
“欸！上回我不是说学了插花吗？折几支回去试试。”
“天冷，我来折，你抱着就好，手暖也莫摘了。”元献脱了手衣，照着指挥折了梅枝，放进阮葵怀里，与她闲话，“你今夜守岁吗？”
她边跺着脚取暖边道：“应当不守吧，往年不都没守过？祖母熬不到那样晚，快到子时便会去睡了，肯定也会催我们去睡，剩下大嫂子大哥二哥他们会在屋子里打叶子戏，也不知他们睡了没，反正早起去拜年时他们都是在的。”
元献想了想，摸出袖子里的木雕放在她怀里的梅花枝上：“送你的新年礼。”
是一只木雕的狐狸，不算特别精细，但那狐狸的神情尤其可爱，像在打瞌睡。
“你做的？”阮葵惊喜看他。
“嗯。”他含笑点头，“我平日里会刻些印章玩儿，想来道理相通，便试着做了一个，瞧着还不错。”
“你还挺厉害的嘛。”阮葵夸一句，垂眸看向那只狐狸时，忽然一凛，“你想我回报什么？”
元献原未想这样多，只是觉着阮葵高兴，他便高兴，可阮葵这般问，他便忍不住要逗逗她：“我想你嫁给我。”
阮葵简直气笑了：“你送个木雕就想让我嫁给你？你做梦去吧！”
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