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侯王再要说什么，柴荣却扬扬手制止了，他的思绪胶着在另一些事情上。
十月初四，秋风乍起之时，赵匡胤班师回京。
柴荣冒着蒙蒙飘洒的秋雨郊迎五里，马前敕封赵匡胤，封忠武军节度使。在京逝世的夫人贺氏追封一品诰命国夫人。
礼遇虽大，却无了实职。赵匡胤心中泛着嘀咕，恒超大和尚对君王心意的猜测还真是精确。面上却不敢表示，恭恭敬敬地谢了恩，只等前朝诸事礼毕，又替手下众将领讨了赏，才奉召来到了文德殿。
依旧是飞檐重重的殿宇，月白色的蝉翼窗纱上投影着屋外明晦不定的树影，将淅淅沥沥的雨意隔绝在了大殿之外。新贡上的几色新菊开得旺盛，层层相叠，花香沁鼻。君臣二人多月未见，捷报将之前的种种不愉快冲得淡薄了，这是出征之后的第一次召见，其中意义不言自明。赵匡胤磕罢了头，端正地坐着。靠窗的坐榻上摆了尊小巧的火羹，正咕嘟咕嘟地冒着热气，新鲜食材沸腾起的香味与菊香交错，将一屋熏得暖意融融。
柴荣笑盈盈地夹起一片薄薄的兔肉，放入沸水中，片刻即熟，沾了沾碟中的新盐，放入口中，鲜嫩无比，“宫人说刚到中秋时分就摆上火羹，未免有些早了。朕却尤忆火羹的滋味。记得当年，朕与卿随先帝出征，寒冬腊月，将士们都歇息了。唯有咱们躲在营帐中吃火羹，那火羹炉子太简陋，一不留意，险些把营帐给烧了。先帝得知后，扣了十日的炭火供应。那十天，餐餐顿顿凉菜冷肉的吃，那滋味到今日朕还记得。”谈起曾经的袍泽之情，话题便轻松了。柴荣指了指赵匡胤，笑道，“如今这身龙袍把朕捆住了，出征的苦头就都由你替朕受了。唉。”言语间，未免流露出几分遗憾。
听到柴荣结尾的言语，赵匡胤心里格外警觉，连忙跪下磕头道：“微臣肝脑涂地愿为陛下马前驱使。”他的客气难免扫兴，生生扯开了君臣间的亲密。斟酌片刻，赵匡胤笑道，“何况出征江南也算不得辛苦，那李璟在栖霞山用燕窝膏与炙羊胎宴请微臣，食不厌精，脍不厌细在江南，算是做到极致了。”
柴荣饶有兴致地询问何为燕窝膏、何为炙羊胎。赵匡胤详细解说。末了，柴荣叹道：“朕以为天下之大、富在中土，没想到还有这般的富贵享用。”
“臣以为，不过是些徒耗民脂民膏的小伎俩罢了。”赵匡胤真心实意地说道。
“听说李璟还特意找来旧日相识的美人相赠，竟被你当场杀了。”柴荣笑意盈盈，似乎在讲述一件趣闻。
“李璟心思龌蹉，不过是想以此举换得和谈时的一些小便宜。”赵匡胤顿了顿，又道，“何况当初臣救那女子，不过是为避免她堕入风尘，没料到多年后相遇，她仍以皮笑迎客。”
柴荣没再说什么，只拿手里的金镶牙筷，又涮了一块兔肉，语气不轻不重，“李璟下得功夫倒是不少，赠你黄金、美人，你皆不授，沙场辛苦，你究竟要的是什么？”
赵匡胤背后的冷汗顷刻间便湿透了底衣，一颗心兀自要跳出胸腔。这句话说得几近直白，若不贪图富贵享乐，那究竟是要权还是要名？抑或有问鼎皇位之心。赵匡胤稳了稳心神，咀嚼着柴荣的意思，他尚能这般询问，想必也只是试探询问，而未到真正的猜疑忌讳。他认真地想了想，笑道，“江南不稳，何求燕云，燕云不归，四海终难平。”
“哦？”柴荣眉心一跳，很注意地打量着他，仿佛从前十余年的交往都是虚浮，眼下才是第一次认识这位亦友亦臣的属下。
“天福三年，沙陀人石敬瑭将燕云十六州割让于契丹。失了燕云，失了燕山与太行，失了长城与五关，便失了自北往南军事防线的天然屏障。于契丹而言，铁骑南下千里，将是一马平川，中原王朝从此门户大开。更重要的是，契丹原本游牧，其居地苦寒，不宜农耕，只凭借骁勇掠夺获取粮草。虽对边境时有骚扰，却难成气候。然而，自获燕云后，契丹拥有了大批良田，数十年间，大批的牧民转向耕作，粮草供应不再窘迫，国力愈发强盛，其铁骑能抵达的距离也更加远。夺回燕云，是万万汉人毕生所求。臣虽不才，只求此愿能成，而能成就此愿者，放眼天下，唯有陛下。”
柴荣闻言，猛地一拍桌子，大声道：“知我者，玄郎也。”夺回燕云十六州，是他从未宣诸于口，却日夜为之殚精竭虑的梦想。此时，被赵匡胤说了出来，自然激动万分。他站起身来，在屋内兴奋地走来走去，一面哈哈笑道，“燕云的隐患，日夜如鲠在喉。朕曾与先帝提及，先帝只告诫，需缓缓图之。朕继位以来，蜀中不稳、江南不定，国内又有长孙思恭等人把持朝政，无奈之下，朕只得与契丹修好，你知道，你知道……”柴荣兴奋之余，恨不得将这些年在契丹那受的气一股脑地吐出来，话到嘴边，却又词穷。
“臣明白。”赵匡胤直了直背，这个几乎逾矩的动作在此时却显得格外体贴人心。“如今，形势稳定下来，陛下终于可以一展宏图了。”
“还不够。”柴荣摆摆手，有些忧心与犹豫的样子道，“张令铎去陇西数月了，仍是劳大于功。”
这是一句否定性的评价，赵匡胤不敢接嘴，但心中腹诽皇帝也太过心急，他懂得张令铎的难处。陇西与燕云，唇齿相依，长孙思恭经营多年，自然党羽盘踞。几个月要见到成效，未免说不过去。
“还有燕云盟，多年来，朕几次招抚不成，那么大帮子人非友非敌地梗在那里，朕始终放心不下。”柴荣眉头紧紧地锁着，放心不下的其实是燕云盟中的意哥儿罢。
赵匡胤肃了肃脸色，他知道话到这儿才是重点，“万事开头难，但终归是开了个头。”
柴荣的眼风在赵匡胤黑得发亮的面皮上转了又转，沉沉开口道：“朕心中有个想法，想看看赵卿的意思。”
赵匡胤闻言，立刻跪倒在地，磕头道：“陛下若有差遣，尽管吩咐。万不得与臣如此客套。”
柴荣哈哈大笑，一手搀扶起他，道：“赵卿这番才是与朕生分了。朕的想法你应当也能猜到，朕希望你能前去陇西，与令铎同谋划，拿下燕云。”
赵匡胤停了停，一切似乎都在他的算计中，可他又不敢表现得太顺其自然，只好又在地上重重地磕了个头，道：“陛下吩咐，臣万死不敢辞。只是拙荆离世未满百日，她走时，臣未能相送，如今正值热丧中，又要远去故里，实在内心难安。”
柴荣知他这番言语，一是对那日殿上所为有所不满，二来也有要权之意，心下虽有不快，却仍体谅三分，便道：“此事让你远去陇西，确是朕不尽人情。可国事重大，早一日谋划，日后便能多得几分先机。朕今日便下令重赏贺氏家族，家中凡在朝为官者，皆晋升一品，家中女子若正恰婚龄，可入宫，封为贵人。由母家为夫人操持祭奠仪程，赵卿应当可以宽心。”
赵匡胤又磕了磕头，口称：“臣谢陛下体恤。”
柴荣见他仍未应允，便道：“陇西势乱，卿此番前去，朕封你为陇西都督，接领陇西各地军务民政，军马粮草调度不经六部，黑衣军亦可随行。”
这番价码正应了赵匡胤的心思，他也不再犹豫，连忙叩首道：“臣领命，以万死报谢君恩。”
柴荣笑了笑，轻声道：“朕可不想见到卿的万死。”他顿了顿，眼光利索地投在赵匡胤身上，缓缓道，“陇西，那是你我君臣共营之地。”
赵匡胤心中微微一颤，却不敢贸然抬头，只好顺势磕了下去，心中念叨：“这君臣之心，由权而生，由权而离。日后自己若有半分跋扈之举，必定落得君臣相残的下场。”想到此处，又觉此念头甚是不祥，便生生压住了，心里早早盘划起陇西那万千领域来。
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