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叶鸢出了勤政殿的殿门，迎面便看到一个衣着华服的女人向着自己走来。身后的小太监小声提示叶鸢：“叶将军，这位是皇贵妃娘娘。”
叶鸢愣了一下，连忙俯身行礼道：“微臣参见皇贵妃娘娘。”
皇贵妃迅速迈步过来将叶鸢扶起，有些哽咽却仍镇定地说：“叶将军快请起。”
叶鸢谢过之后，皇贵妃缀着护甲的手仍紧握着自己的手腕，叶鸢有些不知所措。皇贵妃也意识到了自己的失态，连忙松开手，面上带着担心对叶鸢道：“叶将军莫要见怪，本宫从未见过如叶将军一般飒爽的姑娘，今日一见欢喜得紧，有些失态了。”
皇贵妃又瞧了瞧自己刚刚握着的叶鸢的手腕，“把将军的手腕捏红了，还请将军莫要怪罪。”
皇贵妃这话说得客气，夸了叶鸢又道了歉，同时还拉开了两个人之间的距离。
叶鸢此刻才反应过来，皇贵妃不知内情。自己早已知道自己便是皇贵妃与皇上的亲生女儿，可是这位母亲仍以为叶鸢对此一无所知。
叶鸢有意想说些什么以宽皇贵妃的心，只是顾忌着自己是外臣，在宫内众目睽睽之下显得有些不合时宜，终究是没有多说什么。
叶鸢出生的时候，皇上还不是皇上，而是先皇的四皇子，后来的四王爷。那时朝中尚未立太子，还是皇子的叶瀚英腹背受敌，站在四皇子这一派的朝中官员并不多。而当时正炙手可热的二皇子殿下又步步紧逼，生怕叶瀚英得到一丝喘息的机会。
那时皇贵妃陈清韵还只是四皇子侧妃，先于皇子妃有了这个孩子在陈清韵的意料之外。四皇子的处境不好，即使在陈清韵怀孕之初已经努力隐瞒怀上孩子这个事实，可是在陈清韵显怀后，各方势力还是不出意外地盯上了四皇子府。
在一个夜色漆黑甚至瞧不见月的深夜，叶瀚英陪在陈清韵的房中，两个人相对无言。陈清韵率先将两个人都在考虑的事情说出了口：“不如等孩子出生，就把孩子送走吧。”
话刚出口时陈清韵还很平静，说着说着便慢慢红了眼眶。
叶瀚英沉默不语。
即使这也是自己在考虑的事情，可心中总是有些不甘。贵为皇子，却连抚育自己的孩子都不能如愿吗？更何况，若是真的诞下殷朝的第一个皇孙，便是对自己夺嫡添上了强有力的筹码。
叶瀚英的心中不安。他不知自己该不该将自己的孩子作为登上那个位置的筹码，更不知若是孩子降生，自己是否能够保护得住这个孩子。
这一年的叶瀚英，心中还未塞下那些重于家人的大事。
陈清韵生怕叶瀚英不同意，更怕惹得叶瀚英不快，只是为了孩子也顾不得许多。
“殿下也不必担心皇上责怪您对孩子照顾不周。白明烁在边疆驻守，多的是流离失所的灾民，有太多孩子从小失去了父母。白家曾经收养过许多这样的孩子，不如我们也……”
叶瀚英看着陈清韵焦急的神情，终究是心软了。
自己争抢这个太子的位置是为了什么？还不是为了保护自己身边的人。陈清韵是自己年少便心悦之人，同自己的其他两位指婚给他的皇子妃终究是有些不同。
叶瀚英有些迟疑：“可我们的孩子终究是皇嗣，这样做岂不是于皇家血脉有亏？”
“便养一位皇女有什么打紧。”陈清韵连忙道，“无论我们的孩子是男是女，只需收养一个女孩，这样即使以后事成，也不必担心混淆皇家血脉。等到情况稳定下来，我们再把我们的孩子接回来，收养的女孩也好好供养着。”
叶瀚英点点头，“倒也周全。既然是个女孩，我们好好养着，只当是自己亲生的一样，到了年纪许个好人家也就是了。”
于是，叶鸢便成了那个在山间自在肆意的小姑娘，叶槿在皇宫里享受着公主优渥的生活。
第20章 这京城的安宁再也不需要我来照看了。
叶鸢告别皇贵妃后，便向着宫门外走去。殊不知偏殿方向的凉亭处，有几双眼睛注视着自己。
贵妃在凉亭里拈着果盘上的红果，冷笑道：“陈清韵又在搞什么？皇上召见朝臣，她能有什么急事非要在殿门旁边候着。”贵妃身边候着的宫女上手给陈清韵剥了颗柑橘，附和道：“总是皇贵妃心眼多些。”
贵妃远远地看着叶鸢和皇贵妃交谈，“啧”了一声，“你说，陈清韵不会是看人家将军年轻，动了心思吧。”
宫女没听懂，“奴不明白。”
贵妃瞟了宫女一眼，乐了：“这有什么不明白的？这叶将军是女人，年轻女人在宫里有什么用？难道宫里还要打仗吗？宫里只有皇上一个男人，这陈清韵拉拢年轻女人还能是为了点什么？”
宫女直觉贵妃说的哪里不对，又不知是哪里出了问题，也不敢反驳：“奴愚笨。之前何大人传来的消息也是要娘娘和这位叶将军打好关系，必要时，更是要拉拢这位叶将军。”
贵妃摇摇头：“樱桃，我和何甘平因利而聚，远不是什么稳定的合作关系。我要的是消灭白家，推了陈清韵的后台。而何甘平所求人尽皆知，他早已有不臣之心。我可以冒着风险帮他除了白家，打垮陈清韵，却万万不可能帮他做那大逆不道之事。圣上坐得越稳，我的日子才越好过。”
宫女似懂非懂的点点头：“那娘娘为何要帮着何大人除了白家呢？白家不是皇上最大的助力吗？”
贵妃皱眉，“怎么？跟了我这么久你都不知道陈清韵有多碍眼吗？难不成这口恶气不出，就由着陈清韵在我眼前晃来晃去？”说罢又气哄哄道，“可惜我母家说得好听是官家，却不过是挂着些虚名，要想站稳脚跟得了皇上的宠爱，自是要给自己找一座靠谱的靠山。”
贵妃瞧着叶鸢离开，挑了挑眉：“传闻倒是也不可尽信。这将军的身段相当出挑，不愧是习武之人，只是不知这样貌是个什么光景。”
离开的叶鸢对皇宫内的暗流涌动毫不知情，出了宫门便迎上了等候在旁的术七。
术七凑上去问道：“怎么样主子？差事定了吗？”
叶鸢慢悠悠地向前走着，缓缓心神，笑着问：“你是说你的差事还是我的差事？”
“叶将军您这不是明知故问？”术七怪模怪样地做了一个嗔怪的表情，“属下的差事还不是您安排的？”
“哪有什么不成的？”叶鸢笑了笑，“之前不就说了，一早就定下了我来负责外城的布防。”
术七夸张地长大了嘴：“我还以为那只是主子的目标，没想到主子是摸着调任令同我讲的。”
叶鸢摇摇头没再继续这个话题，“人多眼杂，我拿下这个位置马上就会传入各路人马耳朵里。”
术七疑惑地问：“京城布防这么重要的位置，原来是谁在做？为什么是您来接手这个位置？”
叶鸢沉默了一瞬。
“我也不大清楚。好像是之前的沈老将军年迈，自己请辞了。”
叶鸢到城主府已是两日后。京城主事的言官盛青云对待叶鸢比想象中要热情许多。叶鸢本以为新上任会如同在榆城初为军师一般受到许多刁难，却不想未来共事者倒是对自己礼遇有加。
叶鸢接过下人奉上的热茶，出神地想着，果然还是要有军功傍身啊。手持权柄，即便自己是个年轻姑娘，即使是初次见面，军权与军功便能赚来他人的尊重。
叶鸢与盛青云寒暄着，盛青云瞧着是一副对榆城的边关风貌很感兴趣的样子。可谈话的时间长了，叶鸢虽是认真讲述，可内心早已有些焦灼。
盛青云负责京城大事小情的管理与规划，而叶鸢这个武将负责京城的布防与外城的治安。两个人的工作几乎没有交叉，只需在月末进行一下汇总，将工作写成折子汇报与皇上便是。
叶鸢本就是打定了主意，今日到城主府是要见一见在自己之前负责京城布防的沈老将军，此时也就不欲与盛青云多做纠缠。“今日与大人一见如故，本该多向大人讨教，只是今日我还有事要趁着沈老将军尚未还乡之时向老将军做请教，不便久留，今日便暂且告辞，来日再同大人叙话。”
盛青云点点头，露出一个得体的笑容。“叶将军快去吧，沈老将军多半是在后面机要处的书房整理。”
不知怎么，叶鸢看着盛青云的笑容，后背却升起一股凉意。叶鸢点点头 ，退出城主府的大殿。
术七在旁边笑呵呵地：“这主事官倒是和善，日后的差事估计也会好过。”
叶鸢看了术七一眼，没有接话。叶鸢也说不上哪里不对，可总觉得这盛青云的热情招待，不只是和自己这个未来的共事者打好关系这样简单。
沈老将军是一位年近古稀的老人。叶鸢本以为即使是位即将告老还乡的老人，身为武将大约也是身子骨硬朗着。可面前的老人却瞧着瘦弱无比，面上泛着不算是正常的红光，白发瞧着有些稀疏。
沈老将军见到叶鸢显得有些激动，“姑娘就是叶鸢叶将军吧？”
“正是在下，”叶鸢赶忙上前扶了扶沈老将军，“沈老将军好。”
沈老将军摆摆手，“坐。”
“一转眼，真是不中用啦。”沈老将军苦笑，“还要人来扶。”叶鸢张嘴想说些什么以作宽慰，沈老将军没给她留出安慰的时间来，“胡将军还好吗？”
叶鸢点点头：“胡将军一切皆安。沈老将军和胡将军是……？”
“胡将军当年还是个小兵时，我是他的百夫长。”沈老将军笑笑，“如今他已是镇边的一品将军，而我只是个四品的武将。也不过是熬得年头久了，便得了如今这么个官职。现下也做不动咯。”
沈老将军倒也不藏私，这些年关于京城外城布防相关的差事需要注意的统统告诉了叶鸢。
“我老啦。”沈老将军喝了口热茶，发出了满足的喟叹。“我早就该退下来的。只是这些年朝中武将总是薄弱些，能真正带兵的更是少之又少。”沈老将军又压低了音量，“如今皇上无子，只有乐安公主一个女儿。而乐安公主的身世，在外面总是有些风言风语。这其中利害关系你便也晓得，以公主之身继承大统本就牵强，而现今公主被质疑皇室血脉，若是有心之人稍加利用，便无人可继承皇上后嗣。”
叶鸢听懂了。沈老将军虽然身体状态早已不复盛年，却还一直坚守这个守城之位，不过是皇上没有信任的人选罢了。
沈老将军看到叶鸢了然的神情，便知叶鸢听懂了他的言外之音，笑了笑：“叶将军既已坐在这个位置上，便是会守护大殷的河山。只是这关节我知你知，城南何家却未必知晓。”
叶鸢点点头：“我也是这样想，不过目前看来那边还没什么动静。”
沈老将军喝了口热茶，点到即可，年轻人自己心里有成算，无需自己这个老头子多言。沈老将军用粗糙的大手抚摸着机要处的桌子，感慨道：“老啦，真是老啦。这京城的安宁再也不需要我来照看了。”
“只是若有一日这山河需要我，也不知我这身子骨还能不能为大殷效力。许是连骨头渣滓都在地下三尺烂没啦。”
叶鸢起身帮沈老将军换了一杯热茶，“老将军可别这么说。这些年您为了大殷效力何其辛苦，也该放松放松了。”
沈老将军笑着接过茶：“是啊，我这把老身子骨也该回去好好养着了。只盼着你们年轻人能够配合得当，辅佐皇上，保护好京城的安定和谐，我这老头子也就放心了。”
叶鸢一时之间倒是有些怔愣。“我们……年轻人？”
沈老将军见叶鸢疑惑：“对啊，外城的布防和内城禁军的布防有所交叉，日后你与这位新上任的禁军统领打交道的机会多着呢。”
叶鸢回到京城前后一直关注着皇上与何家的状况，倒是未曾听闻禁军统领也是刚刚上任。“沈老将军，这新上任的禁军统领也很年轻吗？”
沈老将军笑了：“你久居边疆，大约还不熟悉京城的权贵。这位禁军统领在京城可是赫赫有名，怕是年纪比你还小，军功比你还高。”
叶鸢听到此处便觉得心头一紧。
“是白家的少公子，白少将军白卿淮。”
第21章 怕是阿鸢自己都看不清楚啊。
沈老将军定在两日后离任。
辞别沈老将军后，叶鸢无暇他顾，回到自己的小宅子便开始熟悉京城的地形图，两日之内没怎么挪动过地方，甚至吃食都是术七去街上摊贩那里买了送进屋里。
术七在宅子门口百无聊赖地望着天出神，看见云格琼朝着这边走来。
“哎呦云姑娘您可算是来了。”术七连忙把云格琼迎进屋内。
“阿鸢呢？”云格琼问，“她面圣都是三天前的事了，怎么不见她人影啊？”
术七朝着书房呶呶嘴：“在书房用工呢。自从前天见了沈老将军回来就这样了。知道的她是新官上任努力勤勉，不知道的还以为她是要考状元呢。”
云格琼挑挑眉：“你就这么背后编排你主子？”
术七这时候倒想起自己是上了战场有军功傍身的人了：“瞧您说的，我现在可是将军的兵，开开将军的玩笑不触犯军法的。”
“属你话最多。”云格琼叹了口气，“既然她在忙我也就不打扰了。等她有时间了让她到楼里来查查账册。怎么三年没回来了也不知道想我。”说着从袖口里面拿出一张密函，“这是最近水三那边传来的消息，你记得等她忙完早点给她。”
“主子哪能不想您啊，”术七连忙安慰云格琼，“还没从榆城回来的时候主子就惦记着回京城看您了。估计是这几天太忙了，也就没来得及不是。”
云格琼点点头：“没事，她的事重要。”
术七压低声音：“其实主子她从在城主府见过沈老将军之后，表面上看正常，但是我总觉得哪里怪怪的。”
云格琼听完“啧”了一声。
“那可太正常了。”云格琼苦笑了一下，“阿鸢大概是已经知道了，白卿淮回京了。”
术七愣了一下，咂了咂嘴。
“云姑娘，依您看，主子和白少将军是个什么情况啊。”术七挠了挠头，“这三年我可几乎从没听过主子提过白少将军。”
云格琼揣着手，“依我看有何用处呢？怕是阿鸢自己都看不清楚。”
叶鸢的日子过得忙碌且充实。
在沈老将军离任当日便走马上任，提前了解了任职所需的资料信息，收服部众，恩威并施，这些事叶鸢早已经历过，做得得心应手。更何况叶鸢如今已有军功傍身，没有人会像在榆城那般刁难她。
术七敲开叶鸢的门：“将军，负责内城城墙守卫小队的姜领队求见。”
叶鸢微不可查地愣了一下，点了点头，姜领队进来对叶鸢抱拳拱手一礼。“叶将军，禁军城外巡逻的小队正在调整布防，您看我们这边对应地是不是要做出些调整？”
叶鸢微微沉吟，“这种事不是应该禁军那边和我们商量过后才做调整的，怎么禁军擅自有了动作？”
姜领队有些不好意思地讪笑道：“说是调整，那边也只是暂时拟定了方案，具体的还是要等两位将军商榷同意后，我们两队才好做调整。”
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