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他的发都风吹得凌乱，其上栖着雪花，在左右宫娥的风灯照耀下，闪烁着细碎银光。
“哥哥……”
她膝行过去，一把抱住了他，泣不成声。
在这一刻，她所有的委屈与痛苦，似乎都可以得到申述，既往的所有苦难，似乎也都可以不再承受。
“我来迟了。”裴瑛艰难地闭上眼睛，将情绪又压了回去，可是当他再睁开了眼睛时，车厢里那匕首的寒光却深深刺痛了他的目光，抱住她的手臂无法克制地缓缓收紧，一贯冰冷的心无可抑制地生出悔恨与杀意。
明绘失声痛哭，她紧紧地抱住裴瑛，自离别父亲之后，所有的痛苦如水一般积蓄在她的心头，可是时光飞逝，终究水满则溢。
“不会了再也不会了。”裴瑛的抱住她的手一寸一寸收紧，指节泛起了白。
若是他在迟上一时片刻，恐怕他见到的，就只会是一具逐渐丧失温度的尸体罢了。
恐惧如春草蔓生，裴瑛将她紧紧抱在怀里，一言不发，听着她哭泣。
*
下弦月悬在冷寂的夜空之上，冰冷流光随着呼啸的北风一同徘徊在长安城的高楼殿堂里，而后出了高大的宫门，将红色的旌旗肆意舒卷，发出飒飒声响，而出又随意游走在街道深巷之中。
这天下，恐怕只有光与风是自由的吧。
所有人都接受这光的照耀与风的吹息，可是，人生而有尊卑，就连光与风也是不同
快哉楚王风，庶人安得共？①
诚哉斯言。
红烛摇晃，朦胧柔和的灯火照在明绘与裴瑛的身上。
“我没想到……”她顿了顿，而后去看裴瑛的脸色，方才又说道，“哥哥你真的会来。”
裴瑛的脸上看不出什么表情，他的声音依旧温润动听，像是春风化雨一般，无声无息地消解明绘所有的不安与局促。
“是我来晚了。”裴瑛拿起雪白的帕子，探身靠向明绘，一点一点将她的泪水都擦干净。
她抬起眼睛，黑色的眸子映着灯火与他，格外漂亮。
裴瑛动作一顿，缓缓垂下手来，转瞬又笑了起来，“至少，现在我们又在一起了，从今以后，我绝不会叫你孤独一人。”
“以后，你便是我裴瑛的妹妹，若有你打你的主意。”他浸在昏黄烛火下的眼睛变得幽深，声音却认真而又利落，“我定叫他死无葬身之地。”
一贯温润而又玲珑的裴瑛，很少有疾言厉色的时候，而在此时此刻，他却如一同一把出鞘的剑一般，有着无形却格外致命的锋锐。
“哥哥。”
她再也不是一个人了，当这个想法冒出来的时候，明绘几乎是喜极而泣，她的眼泪不受控制地滚落下来，她惶然无措地四处张望，巨大的喜悦几乎冲昏了她的头脑。
“我在。”
裴瑛握住她的手，低下身子来，与她平视。
他的黑色的眸子被如豆的灯火照耀着，浮漾着太过陌生的情绪。
“不知哥哥为何如此护我。”犹豫再三，明绘终于问出了这个困惑她久已的问题，她与裴瑛素不相识，自己不过一介平民，裴家虽然遭了大难，到底确实名门之后，又好端端的怎会认自己做妹妹呢。
“ 难道，只是看我可怜吗？”
裴瑛沉默了，眼帘也垂了下来。
屋子里陷入了僵持的沉默，而后一声烛火噼啪之后，明绘强忍下心中的不安，笑着说道，“哥哥若不想说，不说也罢了，左右也不是要事，哥哥既救了妹妹，妹妹感激还来不及呢。”
裴瑛掩下来的眸光中闪过一丝无措与迷茫，但很快他就又恢复了往常的光彩。
“妹妹的父亲，是为救我才离开妹妹的。”他观察着她的神色，却在听到这一消息的时候，她的躯体瞬间僵硬了，嘴角的笑意也渐渐消失了，就像是洁白优雅的水仙花还没来及开放就枯萎凋零了一般。
裴瑛见她如此模样，余下的话到了嘴边无论如何都说不出来，可是他明白，明子玉是她的父亲，她有知道真相的权利。
他无比艰难地闭了闭眼，续道，“妹妹的父亲，也就是明先生，感念我父亲的相救之恩，所以才孤身劫法场，将我救了下来。”
错落的烛光落在他的身上，竟叫他生出若有若无的虚幻的感觉。
“为了叫裴家血脉得存，明先生隐姓埋名，一边教导我，一边寻找裴家案的真凶，后遭遇埋伏，不幸……”
“不要再说了。”
明绘痛苦地捂住胸口，丧父与多年孤独的痛苦如跗骨之蛆一般，侵蚀她的血肉，她的骨头。
多少年了，怎么都不来见她……
哪怕告诉她，他还活着，她不是一个人……
“妹妹！”裴瑛一边懊悔自己不当在此时说这些话刺激明绘，一边扶住痛苦得几乎要倒地的明绘。
“是我的错，叫妹妹自小离开父亲。”裴瑛将明绘紧紧揽入怀中，想要缓解她的痛苦。
裴瑛如何能不自责，是他害得无辜的明绘自小失去父亲照拂，没了父亲的荫庇，她自是在许家受了不少苦，吃了不少罪，最后甚至要被丧尽天良的许家兄弟送去匈奴和亲。
这一切的一切，都是为了救他。
泪水不断落下，像是断了线的珍珠。
明绘的身体忍不住颤抖着，泪水打湿了裴瑛的衣衫，直直透过他的肌肤，流入他的血液里，将她所有的痛苦都一并汇入他的心里。
“哥哥……这是说得哪里的话。”明绘坐了起来，“父亲虽然是我的父亲，然无裴将军相救，今日必然是没有父亲与我的。我虽是父亲的女儿，也贪恋父亲的亲情，但其中的道理我也明白的，还望……哥哥不要为着此事过于自责。”
夜深了，裴瑛也走了，留下一个叫春喜的侍女来照顾她。
室内火烛噼啪，她枯坐在长案之前，身上依旧是那副华丽奢靡的红色嫁衣。
她无声地哭着，似乎有太多痛苦积蓄在心头，一时长堤溃决，这痛苦就如洪水猛兽般席卷而来。
“姑娘，莫流泪了，若是哭坏了身子，这可如何是好。”
春喜是个伶俐的丫头，见事极快，眼见眼泪又要从明绘眼眶中流了下来，赶忙拿过巾帕来将她的泪擦去了。
“泪……”她的眸子仿佛成了流泪泉，这泪水却再也止不住了，痛苦仿佛将她的全身上下的骨骼都打碎了，她似乎再也没有力量站着了，“他为什么……就……不告诉……我呢，为什么……”
春喜急忙扶住明绘，吓得她急忙便要叫裴瑛，可是明绘却一把捂住了春喜的嘴，笑着摇了摇头，“我已经好了，不必劳烦哥哥，哥哥公务在身，莫叫他担心才是。”
春喜却还是担忧，姑娘哭成这幅样子，怎的就能好了呢，她心疼地替她擦去了尚未落下的泪水，道，“今儿以后，姑娘就不再是孤身一人，大人与奴婢都会陪在姑娘身边的。”
明绘一双噙着泪的眸子看向春喜，遂含泪而笑，“你说得可是真的。”
“奴婢万万不敢跟姑娘扯谎，若是扯谎，天打雷劈！”
明绘赶忙按住了她要发誓的手，笑容淡而悲，“何必发誓呢，我听着的。”
建元六年冬惊蛰日。
冬尽之后，便是立春，立春之后的第三个节气，乃是惊蛰。所谓惊蛰，就是春日雷声惊起冬眠于地下之百虫。
春雷乍动，阳气上升，春回大地，暖风骀荡。
一片连绵春雨，驱走所有寒冷，柳树抽芽，黄河解冻，各地的冬雪溶解，化作春水源源不断地汇入黄河，黄河遂涛涛东去。
尘封已久的裴家府宅再度开启，满布灰尘的裴家祠堂再度打开，沉重的木门吱呀一声打开，潮湿的水汽前扑后拥涌入祠堂，各处结着蛛网，或残破或完全，或有几只飞虫在其上，或生或死，或全或残。
仆从们将裴府整饬一番，原本被撤去的匾额又被重新挂了上去，嵌琉璃风灯悬挂在匾额两侧，流光溢彩极尽辉煌地照耀着裴家的门楣。
祠堂之上再设香案，今日裴家孤儿焚香告祖，后又携义妹，共同叩拜祖宗。
二人在蒲团上跪下，郑重再拜。
一拜告祖宗告天地，今日裴瑛与裴明绘皆为裴家儿女。
再一拜，裴瑛与裴明绘定然不辱没裴家门楣，定然将裴家重新发扬光大。
最后这一拜，明绘就彻底成了裴明绘，入了裴家的族谱。
“天地祖宗在上，我裴瑛今日起誓，此生此世定然护得妹妹无忧，若违此誓，当下黄泉地狱，永世不得解脱。”
当着极为严重的誓言一个一个砸进明绘耳中的时候，她惊得险些将手中的香都掉在了地上，香灰无声坠落在地，却也同时落在她心上，让她心中的情绪激烈涌动着，过速的心跳几乎让她无法呼吸。
“哥哥，何必发这种誓。”明绘忙用帕子掩住了裴瑛的嘴，眸子里满是疼惜，“人各有命，生死在天。哥哥是要做大事的人，怎么能因为……因为我，而发这种毒誓呢，还请哥哥收回方才的话，只当是胡话。”
裴瑛拿下她的手来，遂轻松一笑，不过才十六岁的年纪，他尚显稚嫩的脸庞，却透露着无形的锋芒，眸底是如同石刻般的长久与坚定。
显然他是要固执己见了。
“此生，我最亏欠的人便是你了。若不能再护住你，我又有何种颜面苟活于世呢。”
汉朝人相信阴阳天理，若发此毒誓，便是真心实意的了。
春雨被风吹斜，这细密冰凉的雨粉落在明绘的脸上。
她不知道，心中是什么感觉，但是一直以来的所有孤独，所有痛苦，瞬间烟消云散，朗朗晴光瞬间便照在了她的心里。
老天似乎不总是亏待于她的。
一切在此刻都明晰了。
她的泪水却不自觉地流了下来。
“哥哥的话，妹妹明白了。”
——
后来皇帝紧急传来命，令裴瑛即刻还都。
裴瑛正要离开，却又被一声哥哥唤住了脚步。
裴明绘立在廊下，这一日雨水缠绵，天边阴云也是不断，如银丝一般细密的雨丝落下，多亏这檐下安着的竹篾卷帘，方才不让雨丝溅到她的身上。
“怎么了？”裴瑛的面上浮起温和的笑意来，纵然事情紧急，他却还是为她停下脚步。
裴明绘快步廊下走了下来，迎着细细的春雨，走到了裴瑛的身前，颠起脚尖，附在裴瑛耳边细细说来了几句话。
裴瑛的眼睛瞬间就亮了起来，唇畔勾起了狡黠的笑意，“我知道了。”
他的尾音里带着掩饰不住的上扬，看来有人要倒大霉了。
她一路目送着裴瑛上了车马，车马辚辚远去，最后消失在云烟雨雾里。
久病的太皇太后亲自临朝，听取朝臣的谏言，说御史大夫赵绾家族借限民名田一事大肆将强买强卖庶人土地，致使百姓流离失所，同时奉皇帝令前往各郡国限民名田的各方官吏却也在受贿贿赂，各郡国豪强借此堂而皇之开始大举兼并庶民土地，逼迫百姓签下密契，并威胁，若是敢报官，自是死路一条。
与此同时，皇帝派出各地监察辅助各郡国官吏限民名田的监御史却屡屡遇害，他立即便察觉到了有人在故意搞鬼。
当太皇太后命宦官将一箱箱的铁证拿了出来，里面都是各地田产的交易账册，长史将其中账册呈了上去，皇帝翻了几页，瞬间明白这是来自地方的力量在反抗来自朝廷的国策，如此大的能量，皇帝竟却一时想不出来是谁。
皇帝什么话也说不出来，可就在朝堂对峙陷入僵局之时，突然来自河东郡的快马打破了朝堂的僵局。
“宣侍御史裴瑛觐见——”
黄门尖细的声音如同一颗石子投进了平静的湖面，瞬间将隐匿在水面上暗涛汹涌都浮现出来。
裴瑛裹挟着长安的潮湿水汽与一路的仆仆风尘而来，长途跋涉的倦意似乎一点都没有让他疲劳，他的步履依旧那么矫健轻捷，玄色官袍，宽袖束腰，走起路来像一阵风一样，让那黑色的宽大广袖如鹰翼振翅而飞。
他的目光炯炯有光，而天翻地覆的变革行将拉开序幕。
“臣，侍御史裴瑛，启奏皇帝陛下，今河东许氏密谋鼓动各郡国官吏侵吞民田一案业已查清。”
以往温润的声音脱去了那柔和温顺的外皮，露出它凛冽的刀锋，一下子变震慑住了大殿之上的所有人，他们或错愕，或震惊，或欣喜，或畏惧地看着这个初登朝堂的年轻人。
“河东郡守许昌武，以郡守之职位，私下侵占民田三万一千二百七十顷，并以薄田不可耕之土地强换百姓之肥田，共计一万三千顷，同时，共五百八十七失田之农被迫成为佃户，同时，河东郡守许昌武暗中与各地豪强大族勾连，大肆侵吞百姓土地。因限民名田之策损害以许昌武为首的各郡国地方之利益，故许昌武暗中勾连各郡国豪强，暗中杀害监察御史，使限民名田成为合法夺百姓天地的乱国之策。”
话音落，大殿静得几乎落针可闻，每个人的呼吸都几乎听不见了。
可是裴瑛依旧没有停止。
“自先皇之时，诏令劝农民桑，故大汉人口与耕地日益增加，同时我大汉律法不禁田产买卖，已致叫各郡国大肆兼并土地，民无土地，不成流民，则为佃户奴婢。”
“你你你！”
在文官班列里的许昌文登时站了出来，想要斥责这个不知天高地厚的裴瑛，但毕竟是在朝堂上，他便率先转过身来，向皇帝与太皇太后一躬身，强稳住心神，道，“臣，博士仆射，许昌文，启奏皇帝陛下，太皇太后，此子信口雌黄，意图扰乱我汉朝大怔，皇帝陛下与太皇太后圣明昭彰，万不要听信此子谗言。”
与此同时，不少跟许家有利益关涉的官员的额头都渗出了涔涔汗水，他们都预感到了压顶的灾难，而这灾难终将让他们粉身碎骨。
“铁证如山，罪证皇皇，请皇帝陛下，太皇太后圣断！”
裴瑛跪地叩首。
殿中原本的沉寂在无声无息变为一种凛然肃杀来。
皇帝淡淡地笑了起来，而后这笑意愈来愈浓，他并未理会朝臣，而是恭谨孝顺先询问太皇太后的意见。
“祖母，许家所为，竟是将祖母与孙儿玩弄于鼓掌之间。”他的笑容转为忧心忡忡，“孙儿方才亲政，便有人如此行事，若是祖母不在，孙儿不知该当如何了。”
太皇太后也动容了。
她虽然反对皇帝的一些对策，但决然不会允许有人如此藐视皇权，如此践踏庙堂权威，甚至挑起她与皇帝的矛盾来为自己的利益转圜。
“今河东许氏，以一己之私，阻碍大政，延宕国策，特着御史大夫于廷尉二府下狱勘审，若一切属实，河东许氏，夷灭三族，相关人等，由御史大夫廷尉二府酌情定罪。”
苍老的声音如秋风过林，顿时举殿大见肃杀。
在御史大夫送来的奏疏送到皇帝御案上时，皇帝的目光迅速浏览完其上四百余人的秋决名单，而后朱色大笔毫不犹豫地写下“斩无赦”三个大字。
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