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摆在面前的最优解，似乎是立刻掉头就走，打电话给李素兰，母女两人一起上楼。
但祁纫夏不想。
她这么做过一阵子，感受到的只有憋屈。
小心翼翼的感觉糟透了。每每经过一楼，她都恨不得屏住呼吸，把自己的存在感降到最弱。回家似乎成为了一种负担。
而造成这种负担的罪魁祸首，甚至还在变本加厉地挑衅。
一味地退让，没有用。祁纫夏想。
她把手机放进帆布包里，往前跨出去一步。
老头没有预料到她的动作，眼里竟然浮现出几分惊喜，以为这是对自己邀请的回应。
他踏出门槛，苍老陈旧的脸上，肌肉走势变成了上扬，把皱纹挤得愈加深刻。
“来，快进来……”
他伸手就要拉住祁纫夏。
几乎同时。
就在祁纫夏额头青筋微跳，要从包里往外拿东西的关头，一楼的铁门外，突然传来熟悉的呼唤：“夏夏！”
她愣了，以为自己是幻听。
没听见回应，谈铮提高了声调：“夏夏，你在吗？”
这不是幻听。
祁纫夏难以置信地转身，大跨步下了楼梯走回单元门边，怔怔望着他面容：“你怎么在这里？”
隔着一扇坚实的铁门，内外如同明暗交替的两个世界。谈铮一身正装，神情严肃，眼睛里有藏不住的焦急。
“路过。”他调整几下呼吸，往那老头的方向沉沉看了一眼，自然而然有些威慑的意思，“那人为难你？”
祁纫夏咬着嘴唇：“……他经常在我经过的时候开门盯着我看，不过之前没有实质上的行动。大概是看我没什么反应，今天想得寸进尺。”
说话间，她的手从帆布包里慢慢收了回来。
没人知道，里面正安然躺着一把锋利的美工刀。
谈铮再度抬头，那老头反应很快，立时缩回了头，“砰”地关上门。
“要不要我送你上去？”他往漆黑的门洞里瞧了一眼，眉头蹙得很深。
祁纫夏低下头，只见他脚上的皮鞋纤尘不染，再结合通身的板正西服，所谓“路过”，实在是个匪夷所思的理由。
“你真的是路过？”她没马上回答，轻声反问。
“真是路过。”谈铮语气不似玩笑，“我知道你家就在这附近，最近又放了暑假，就想着来看看。”
祁纫夏这时才闻见一阵若有若无的酒气，“你喝酒了？”
“嗯，有应酬。”
“那你怎么开的车？”
“凌森开的。”
他的领带有被松动过的痕迹，扣子倒是一颗没解，虽然他没有明说，但祁纫夏觉得，他应该没喝太多。
不知为什么，拒绝的话变得说不出口。
“……麻烦你了。”
谈铮很自然地从她手中接过行李袋，单手拎着，让祁纫夏在前面带路。
楼道狭窄，两人一前一后走着，脚步声渐渐重合在一起。
祁纫夏心中仍有疑问。
比如，在根本不能确定她是否在家的前提下，为何谈铮只是路过，就想要上来看看。
然而她问不出口。
或者说，她害怕听见答案。
五楼很快就到了。
停在家门口，谈铮把行李交还给祁纫夏。
“家里有人，我……”她犹豫着说，“我就不请你进去坐坐了。”
她说完才意识到这话有多容易引人遐想，悔得想改口，但很快又自觉问心无愧，索性不说。
谈铮被她复杂的表情逗得笑了一笑。
“类似的话，以后尽量不要随便说。”
他坦然，但没有完全挑破，祁纫夏心知肚明其深意，含糊地应了下来。
进了家门，李素兰正在阳台洗衣服，洗衣机隆隆运转，电视开着，唯一的观众不在跟前。
祁纫夏回房间放好东西，打开风扇和台灯，终于有些真实的安全感。
房间的窗帘没拉，玻璃上清清楚楚地映出她的倒影，像低清晰度的写实镜头。
祁纫夏心念微动，不受控制一般地，走到了窗前。
楼下的景色一览无余。
昏暗路灯下，有星点红光闪动，是谈铮正在抽烟。
他倚着路灯杆子，举着手机贴在耳边，打了个半分钟不到的电话，不知是公事还是私事。
气流轻轻翻起窗边的纱帘，祁纫夏捏着一角，心里莫名跟着起了褶皱。
一支烟的功夫很快，离开时，谈铮仿佛有所感应，仰头望向楼上，五层楼的方向。
祁纫夏没躲。
夜里隔着远远的距离，她看不清谈铮的神情，更猜不透他为何突然回头看向楼上。风吹起他的衣角，颀长的身影茕茕孑立，脚下生根一样，定在原地不肯走。
有些人生来便具有一种能力，只要他站在那里，周围的一切景致，都会沦为陪衬。
而谈铮就是这样的人。
他伸出手，缓慢朝她挥了挥，清晰无误地传递出一个信号——
再见。
他们还会再见。
当时的祁纫夏，尚不能够找到一个合适的词语来形容这幅场景。
直到多年后，她才明白：
这叫做诱惑。
*
汽车开进地下车库，停步熄火。
谈铮从电梯直上二十层，进了家门。
室内一片黑暗，他抬手掀开灯，却被突如其来的明亮晃了晃眼睛，干脆又关上。
他摸黑进卧室换了居家的衣服，在卫生间洗脸的中途，接听了一个工作电话，耗时将近十分钟。从镜子里打量自己的脸，谈铮恍惚间以为，他面对着一个完全陌生的灵魂。
书房台灯从昨夜长明至现在，疲惫地散着柔和的光。谈铮拉开百叶窗的隔阂，黎川繁华的外景尽收眼底。
这是黎川市中心的平层公寓，紧挨着黎川市最大的商圈，交通便利，视野极佳。
谈家三个儿子在外皆有自己的住所，但这几年谈钧和谈铭基本都住在芳沁路的别墅，和母亲孟宁一起。
唯独谈铮，一直在外。
桌上摆着一张像模像样的全家福，还是谈竞成在世时拍摄的，那时谈铮不过十五岁，桀骜气盛的年纪，即便在温馨和睦的气氛中，也顶着一张格格不入的冷脸。
说起谈竞成的起家，他个人的努力奋斗是一方面，最容易为外人传道的，还是他的婚姻。
毕竟在众人眼里，能娶到当时黎川市一把手的千金，事业上想不顺风顺水都难。
谈竞成和祁建洲相识于生意场，很快就成为至交，以至于谈竞成突然去世时，帮忙出手维持住公司秩序的，还是祁建洲。
也是这个缘故，谈铮从小和祁家那边的往来都挺密切，尤其是祁越祁辰两个，对他一向敬佩有加，最喜欢他来家里玩。
电话又响。
这回不是公司下属，也不是合作伙伴，而是谈铭。
“小铮，祁家那边，能给准信了吗？”他上来就开门见山。
谈铮轻描淡写：“应该快了。我留意过祁建洲最近的伙伴往来，没有什么异常。”
谈铭语气稍松，不过总体还是催促：“还是不能掉以轻心。我知道不少人都想走祁家的门路，我和大哥出面太惹眼，你不一样，明白吗？”
谈铮“唔”了一声。
谈铭趁势追击：“家里的产业，都是爸妈的心血，小铮，我知道你虽然嘴上不说，心里总是在意这个家的，就当是为了妈，你也得抓紧时间。”
挂了电话，谈铮凝视着桌上的全家福，眸色幽深。
他倒宁愿谈铭说的只是场面话，用亲情为借口变着法逼他。
但可惜。
他们三兄弟心思各异，唯独在一点上默契：他们不愿让孟宁看到彼此间的龃龉。
当初谈竞成猝然离世，董事会里有人伺机而动，公司上下很不太平。祁建洲固然帮了大忙，但孟宁一己拖着病躯与人当面对峙，无疑给惶惶人心撑住了最后一口气。
也是因此，他们兄弟三人始终守着一条底线。
——绝不做让孟宁伤心的事。
谈铭很聪明，将如今生意上的难关和孟宁联系在一起，或者说，强化了这种联系。
他知道，谈铮不可能不就范。
书房里的一点亮光也暗淡了。
谈铮起身回卧室。
临睡前的那么一会儿，他终于无可避免地想到和祁越的赌那个赌约。
也想到了祁纫夏。
谈铮知道，祁越是个较真的人，哪怕听起来荒唐，他既然答应入局，就没有蒙混过关的可能。
他必须要对不起一个人。
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现在就是两人死活都不肯承认看对眼的状态。
让我数一数离表白还剩几章……
第十七章
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李素兰早起上班时，祁纫夏还没起床。
她难得睡懒觉，李素兰没叫醒她，只是在冰箱上留了字条，说粥和菜在锅里，热一热就能吃。
祁纫夏醒来时，天光已经大亮，她伸手拿了手机看时间，原来已经上午九点。
空调设置好定时，在一个多小时前就已自动停止运行，房间里有些闷热。她踢开被子下床，揉了揉脸，去卫生间洗漱。
坐在餐桌前吃早饭时，祁纫夏收到了教务通软件的出分提醒。
本学期的几门课，她满绩点通过。
虽然这是个早有预料的结果，不过看到专业排名一栏雷打不动的“1”时，祁纫夏还是长长地舒出一口气。
至少，于她而言，保研一事，基本上尘埃落定。
祁纫夏连饭也顾不上吃，拨通李素兰的电话，准备报喜。
但电话响了一声又一声，一直无人接听。
不对劲。
祁纫夏盯着通讯录里李素兰的页面，疑虑和担忧渐渐浮上心头。
李素兰从来不会不接她的电话，哪怕厂里开会强制手机静音，她也会用微信回复祁纫夏，询问发生何事。
而不是像今天这样，杳无音信。
她神思不宁，胡乱扒了几口粥，端着碗筷进厨房洗碗。
预感果然成真。
就在祁纫夏把洗好的碗盘一个个放进沥水篮时，她接到了一通陌生电话。对方自称是李素兰的同事，说李素兰上午突然晕倒，现在人在医院，叫她赶快过去。
*
医院一楼的输液大厅里，李素兰坐在一个角落，望着天花板发呆。
祁纫夏一眼认出母亲的背影，匆忙跑上前。
“妈，你怎么样？”她着急地问，“好好地上班，怎么会突然晕倒呢？”
陪同的同事回去上班前，已经和李素兰说过祁纫夏会过来，这会儿见到女儿，李素兰反倒有些不好意思，“医生说是低血糖，加上最近没有休息好导致的，不是什么大问题。”
祁纫夏皱着眉头，在她身边的空位置坐下。“都晕倒了，怎么还不是大问题？”她难免自责，“也是我不好，都没有注意您的身体状况。从今天开始，家里的家务，您就别操心了，都交给我。”
“这叫什么话，”李素兰嗔怪，“我就是年纪到了，偶尔有点失眠，休息两天就好了，哪里有那么严重？”
祁纫夏心疼地握着她另一边没有输液的手，不知是不是心理作用，总觉得母亲似乎比往常憔悴不少。
一时间，她竟有些许遗憾，只恨自己不能立即工作赚钱，帮忙减轻家里负担。
“这瓶点滴好像快要输完了，”祁纫夏注意到快空的输液瓶，“我去叫护士。”
拔了针头走出输液大厅，祁纫夏和李素兰商量，让她今天直接请假，回家休息一天。怎料李素兰却态度坚决，一定要回去上班。
“夏夏，你不知道，”她忧心忡忡地说，“厂里最近人事变动，接连辞退了好几个老员工。现在办公室里人心惶惶，都担心下一个走的就是自己。这种时候，是万万不敢随便请假的。”
祁纫夏心里不是滋味；“妈，反正我的保研已经板上钉钉了，这个暑假闲着也是闲着，不如出去做一份实习，多少也能拿点钱，免得你这么辛苦。”
李素兰却摇头：“我们家里的情况，还不至于让你出去兼职赚钱。你呀，好好读书，好好放松就是了。”
这样的反对不是第一次。
早在大一时，祁纫夏就在学校图书馆做过兼职，每月的补贴虽然不多，却也能覆盖一部分的日常花销。
后来被李素兰得知，却委婉地劝导祁纫夏放弃这份兼职，把注意力全部放在学习上。
“妈，有个问题我一直想不明白，”祁纫夏问，“您为什么一直反对我去兼职？”
李素兰似乎早有预料她的问题，并未流露出太多惊讶，只是轻轻一叹气。
“夏夏，工作是一辈子的事，不着急这零零散散的几个月。学生时代是很美好宝贵的，妈妈希望你能尽情这段时光，而不是早早地背负起生活的重担。”
就像李素兰自己。
她的父母，也就是祁纫夏的外公外婆，一度刻意地穷养女儿，以至于李素兰高中就开始勤工俭学。
后来进了社会，她同样本能地苛待自己，吃也舍不得吃，衣服也舍不得买，消费直接与罪恶划等号。
直到遇见看起来大方热情的祁建洲。
但祁纫夏听得似懂非懂。
送李素兰上了回工厂的出租车，祁纫夏还在思考母亲刚才的话，总觉得有些地方并不尽然。
坐上回家的公交车，她随手点开朋友圈，意外看见了沈蔓的最新动态。
【纪念第一天的加班！】
几张配图分别是大楼夜景、杂乱的工位，和两杯碰在一起的咖啡。
看来是找到了新工作。
自她毕业离校，已经过了将近二十天，能在这么短的时间里入职新公司，倒也足见沈蔓的个人能力。
祁纫夏点了赞，并附上评论：【新东家？】
她打完字，刚刚锁上手机屏幕，就听消息提示音响。原来是沈蔓直接和她发消息私聊。
沈蔓：【对呀，在我家这边找到新工作了，比上家工资高一大截，哈哈哈。】
祁纫夏由衷替她高兴：【真好，果然是旧的不去新的不来。】
沈蔓：【嘿嘿，那是当然。对了，我们公司的总部在黎川，下周我可能会跟着leader来总部学习培训，到时候叫上今遥，我请你们吃饭！】
祁纫夏看着屏幕微笑，心说倒是怎么都绕不开黎川。
【好啊，不过总让你请多不好意思，我和今遥可以分担的。】
沈蔓：【不用，等你们将来工作赚钱了，再请回来呗，到时候才忍心好好宰你们一顿。】
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