和这种人讲礼物，太俗气了。
祁纫夏很深沉地想。
耳边忽然有清脆的叮铃声。
一辆兜售气球的自行车，不紧不慢地顺着人行道驶过。
后座上绑缚着一大串五颜六色的气球，如孔雀开屏的尾巴，拱聚成一大簇漂亮的形状，恰似拖曳了满满一车的童趣美梦。
祁纫夏的目光不自觉地被那辆自行车牵走了。
绚丽的颜色，对小孩子有天生的吸引力。
谈铮当然注意到她焦点的转移，顺着她的方向看过去，自然而然就明白了什么。
他在心中感叹，果然还是小孩子，下一秒，不慌不忙地朝那辆的自行车走了过去。
再回到祁纫夏身边时，他手中已然多了一串色彩缤纷的气球。
“喏，送你的。”
他把气球塞进祁纫夏手里。
祁纫夏懵懵地接过，抬眼细看那一大串颜色各异的气球。
是最近在学校里很流行的苹果气球，球如其名，末端有个凹陷，状如苹果，一大串呼呼啦啦地扎在一起，花团锦簇似的热闹。
她没买过这种气球，也不知道价格几何，只是朦朦胧胧觉得自己不该接受。
“其实……”她磕磕巴巴地说，“其实真的不用。”
谈铮微笑：“我难得跟一个小朋友有缘，送你的，就拿着。再说这又不贵。”
他的话莫名让人心安，至少对于十岁的祁纫夏而言，听他说完，确实有了伸手去接的勇气。
一串赤橙黄绿青蓝紫，仿佛一个又一个的彩色玻璃泡泡，祁纫夏握在手里，感受到了与之不符的沉甸甸。
礼尚往来的道理，她懂得，于是试探性地开口问道：“你送了我礼物，那要不要……去我家吃生日蛋糕？”
出乎她的意料，谈铮答应得很爽快：“好，顺便陪你吹蜡烛许愿。”
就这样，他第二次去了祁纫夏家里。
这天李素兰下班早，一回来就看见门口多了双男鞋，起初还吓了一跳，后来在客厅里看见来人是谈铮，她才稍稍安心。
从女儿口中得知事情始末，李素兰倒是没说什么，只是做了三个人的饭，热情地招呼谈铮：“来，小铮，洗洗手吃饭了。”
桌上都是家常菜，要论实打实的价格，当然比不上谈铮家里的，但李素兰厨艺不错，这样平凡的烟火气于母女二人是寻常，但于谈铮，却是少有体会的恬然温馨。
“李阿姨，您做饭真的很好吃。”
冷不丁被夸赞，李素兰倒是不好意思，“哎，肯定比不上你们家里的。如果还有什么想吃的，跟阿姨说，阿姨再给你现做。”
因着一会儿还要切蛋糕的缘故，每人盛的米饭都不多，谈铮用筷子挑了晶莹的白米，淡淡笑了笑：“李阿姨，您家的菜很好，已经够吃了。”
祁纫夏听他们说话，悄悄把碗里的葱花撇在餐桌上，下一秒就听李素兰对她说：“你看，小铮吃饭多有样子，什么都不挑。”
她顿时心虚，用小碗遮掩住杰作，和母亲对上眼神，古灵精怪地笑。
谈铮：“我们家规矩比较多，吃饭如果挑食，是要挨骂的。”
李素兰笑问：“有你这么出色的孩子，你爸爸妈妈也舍得骂么？”
谈铮眼里的光倏而一沉，吃饭的动作慢下来：“不是我爸妈，是我大哥。”
李素兰惊诧：“你大哥？他年长你很多吗？”
“四岁。”
“那也不算太多。”
自进门起，李素兰便看出谈铮今天心情不佳，听他讲起家中，隐约猜到其中关窍，“听说，你还有个双胞胎兄弟？”
“嗯，二哥。”
他似乎猜出李素兰想说什么，紧接着补充道：“他和大哥关系好。”
李素兰微愣神，意识到自己无意中点破了他的伤心事，再开口时，语气带着明显的宽慰和歉然：“怎么说都是一家人，要是有矛盾，大家说开了也就算了。你是好孩子，连阿姨都喜欢你，何况是你的哥哥们呢。”
谈铮礼节性地应承，侧过脸往身边看去，祁纫夏却还在和葱花斗智斗勇。
李素兰不让她往桌上扔，她就在碗里开辟出一个小角落，专门堆放那些绿油油，神情专注，好似这就是全天下最要紧的事，外物皆与她无关。
他不自觉地笑了笑。
吃完饭，到了点蜡烛和许愿的环节。
蜡烛是谈铮帮忙插的，整整十根，不多不少。关掉室内所有灯光，祁纫夏戴着蛋糕店赠送的折纸皇冠，虔诚地闭上眼。
呼——
蜡烛被吹灭。
棉芯燃烧过后的淡淡焦味，和蛋糕的甜香混在一起，形成一种质感粗粝的味道，谈铮用力吸了吸，竟然有些诡异的上头。
那几年，关于植物奶油和动物奶油的争论，还没起什么波澜，商家用的多是前者，既容易塑形，价格也有优势。
谈铮浅尝了一口，便发觉这甜味似乎过于腻人了，好在蛋糕胚味道尚可，于是将表面薄薄一层奶油拂到纸盘子里，只挑松软的蛋糕胚吃完。
祁纫夏却不觉得。
她今天是寿星，理所应当地占有了最漂亮的一朵裱花，端端正正地装在盘子里，散着甜蜜的馨香。
这个暑假值了。
抿完一小口奶油，她快乐地想。
系在门口的苹果气球轻轻飘动，像无声的回应。
*
话说到这里，已经很明了——祁纫夏今年的生日，谈铮有所打算。
至于打算的是什么，他没明说，祁纫夏也没细问。
有些事情，戳开了点明了，未必就比藏着掖着有意思。
不过谈铮那边既然已经带来准信，祁纫夏便不再瞒着李素兰，与她讲了新工作的事。
当然绝口没提谈铮，只说是自己认识的学姐介绍的。
李素兰不疑有他，周一按照地址去了公司，试岗一天，回来告诉祁纫夏，说工作内容能胜任，就是工资开得太高，比原先多出两千来块钱，她拿着不踏实。
谈铮没说过薪资待遇的问题，祁纫夏也略微意外，但还是劝母亲先做着，工资的事情，容她去和那位“学姐”打听打听。
打听的结果几乎是可以预料到的。
谈铮给出的说法是，那个岗位的工资原先就开得高。
“都是靠关系的，给人家的待遇当然不能太差，不然和打发叫花子似的，多寒碜。”
祁纫夏不傻，听出来他有点想要一笔带过的意思，但此时再追问显然也没什么意义，毕竟解释权本来就在他那儿，随他怎么说。
于是也没多问，只告诉李素兰，岗位工资本来就那么高，让她安心做下去。
其余时间，祁纫夏也没闲着。
不久前她在网站上投了几份中学生作业辅导的线上兼职，收到了不错的回音。和HR简短电话沟通之后，她开了视频通话，在对方的监督下，做了几道高中数学题作为测试。
当了十几年的学生，做题一事，完全处在祁纫夏的舒适圈之内。
她提交答题结果没多久，入职邀请就如约而至。
【欢迎小祁老师加入我们的团队~咱们的主要工作内容，就是负责在后台解答同学们拍照上传的各种难题，薪酬和答题数量以及难度挂钩哦。希望小祁老师尽快适应我们的工作氛围，帮助同学们取得更好的成绩！】
内部沟通软件上，祁纫夏才刚刚登录，就收到了来自主管老师的信息。
鼓舞士气之意显然。
不过祁纫夏早和HR旁敲侧击过，就算是他们团队里答题最多的人，一个月能领到手的，也不过一千多块钱。
毕竟是兼职，上限摆在那里。
但她看得开，有进账总比坐吃山空好，况且在徽山居请沈蔓的那一顿，对她的钱包造成了前所未有的冲击，实在需要回血。
大三学生祁纫夏，竟然在这个暑假，过上了每天早起做题的规律生活，实乃奇闻一桩。
她和徐今遥说起此事时，对方忍不住在电话里痛心疾首：“夏夏，你直接去做高中生家教，保准能赚三五倍的！”
祁纫夏一本正经道：“我最怕那种。万一碰上个死活教不会的，我怕我会气得跳起来。还是隔着屏幕，各自相安无事为妙。”
她对自己的耐心评估很准确。
李素兰不在家的中午，如果懒得进厨房开火，祁纫夏一般去小区门口的小餐馆解决。
只是，每每路过一楼那间已经出售的套房时，她总忍不住驻足几秒。
这房子一直没住进人。
她甚至贴着门上的猫眼往里窥视，十足的变态架势，但里头黑洞洞一片，什么也看不清。
只得作罢。
径自下楼时，她一边摇头一边自嘲——
祁纫夏啊祁纫夏，你到底想看到什么呢？
答案藏着，她不敢说出来。
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第二十五章
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祁纫夏生日的前三天，她的某张银行卡收到了一笔十万元的转账。
汇款人，祁建洲。
这是祁纫夏每年生日前夕的固定节目，也是祁建洲展示他为数不多的良知的时刻。
小时候，这些钱都是李素兰帮忙收着，为此专门开了一张银行卡；等到祁纫夏年满十八岁，李素兰向她告知实情，同时把银行卡交给了她。
起初，祁纫夏并不愿意接受这笔钱。
所谓“拿人的手软”，收下这笔钱，无疑是把自己相当一部分的尊严拱手相让，由着施舍之人随心践踏。
但李素兰却劝她，今后日子还有那么长，指不定有急需用钱的时候，倒不妨暂时存着，等到祁纫夏将来有了自己的存款，再原封不动地还回去。
如此，祁纫夏才勉强留了这张卡。
不过祁建洲这回打的钱，远远超出了之前的任何一次。
事出反常，祁纫夏当即给祁建洲打了电话。
电话响到最后一秒才被接起，祁建洲不快的声音传来：“你打电话就不能挑个时候？我这会儿很忙，没工夫和你吵架。”
祁纫夏不悦地皱了眉，语速飞快道：“我不是来和你吵架的。刚刚我收到一笔十万的转账，就想问问你，为什么要转这么多钱？”
祁建洲语气平平：“每年你生日，我都会转一笔钱给你，也算是我这个做父亲的一点心意。掐指算算，你快要大学毕业了，马上就能自己养活自己，所以这十万，是我给你的最后一笔钱。”
“对于你，我已经仁至义尽了。”
祁纫夏一哂。
“仁义”二字从祁建洲嘴里说出来，可信度不比树上的麻雀高多少，甚至还不及后者动听。
“知道了。”她撂下一句话，电话挂得很快。
下一秒就换衣服准备出门。
她受够了这种莫名其妙的窝囊气。今天，她必须要把那张卡里的所有钱，一分不少地转还给祁建洲，再把卡注销。
他想摆足施舍的架子，她偏不让他如愿。
*
银行在仁化路附近就有家支行，设在大路边。
祁纫夏憋着一口气，撑一把太阳伞，走得脚下生风，直到银行对面的十字路口等红灯时才停下。
虽然已经是下午四点多钟的光景，日头早有倾颓西山之势，但体感温度依旧很高。祁纫夏一路暴走，距离纵然没多远，身上却也出了不少汗。
出门之前，她没喝太多水，这会儿倒是觉得口渴，眼见旁边有家便利店，没怎么犹豫，进去买了瓶冰凉的矿泉水，站在店门口灌了大半瓶。
终于清爽下来。
红灯转绿，祁纫夏正要过马路，眼角余光却被便利店旁边的竖着的一块小黑板吸引了注意。
——“优质房源：仁化路小区，套内面积87平方米，中低楼层步梯房，交通便利，业主急售，价格可商议。”
她抬眼瞧了瞧店门口招牌，果然紧挨着便利店的，就是一家房屋中介。
中介……
祁纫夏心念一动，一条崭新的思路顿时豁然开朗。她调转方向，径直走进那家门可罗雀的店铺。
这个点钟来的，绝对算是稀客，打着领带的中介一看有客上门，立马赔了笑迎上来：“您好，请问是要买房吗？”
祁纫夏环顾一圈，谨慎道：“不知道你们这里，有没有我想要的房源。”
中介见过的买房客不少，对各类人群的交易成功率早就在脑海里形成一张清清楚楚的表，打眼一看祁纫夏，顶多二十出头的小姑娘，自然不属于成功率高的那拨，一时有些泄气。
“您想要什么样的房源？”不过他的态度还是客客气气，“这一片区的，就数我们家的房源最丰富。”
“就后面这个小区，一楼的两居室，面积不用太大，采光好一些，最好近期就能出手。”
祁纫夏有备而来，背书似的说了条件。
中介听完，在头脑中搜寻了一会儿，摸着下巴说道：“同时满足这几个条件的，怕是没有。要不您放宽点条件，比如旁边的小区，或是二楼、三楼？”
“恐怕不能。”祁纫夏异常严格，“真的没有？”
中介皱着眉头，想了很久才说：“不久前，我们确实成交过一套符合您条件的房子，可是人家已经卖出去了，这么短时间，还真找不出来一模一样的。”
祁纫夏心里一轻，追问道：“你们还可以联系到买主吗？”
中介露出为难的神色：“这……”
“或者您直接告诉我，买家是不是姓谈？”
中介一愣，否认得很快：“不，不是。”
祁纫夏心里的希望破灭了。
“……那位先生，姓凌。”
*
黎川的晚高峰从五点多一些的时候开始，高新区企业密集，早早就有了车水马龙的架势，单向四个车道，依旧显得捉襟见肘。
凌森正和同事通电话，一边看着手表时间往公司大门外走。
今天外地的合作方登门拜访，整个下午，他就没闲下来过，谈铮更不用说，精神高度紧绷，临近尾声时得空去卫生间洗脸，按着太阳穴和他说头痛。
“凌助理。”
一个声音绊住了凌森的脚步。
凌森顺声音来向看去，眼里深有惊讶。
“祁小姐？”通话恰好结束，他放下了手机，“你找我？”
祁纫夏从花坛后面走出来，额头上沁了一层汗，看是等了有一阵子。
“有件事，我想问问你，不知道你现在方不方便？”
凌森歉然，“是很紧要的问题吗？谈总叫我下来买药，比较着急，如果祁小姐愿意等一会儿，我很高兴解答你的问题。”
祁纫夏疑惑：“谈铮叫你买药？他怎么了？”
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