相安无事地过了一日，李清洲准备去苍平镇拿衣裳。
他担心那些人会卷土重来，明桃的相貌又格外惹眼，问她要不要同去。
明桃摇摇头，还是躲在家里更安全。
她借了孟锦霄的笔墨纸砚写了封信，让李清洲顺带捎过去。
既然是给孟锦瑶写的，她写信的时候谁也没避着，快写完时，问他们有没有要补充的。
谁也没有回答，都望着她失了神。
磨墨时轻轻转动的皓腕，写字时安恬的脸，连她所穿的粗布衣裳似乎也变成了绸缎，一举一动都是大家闺秀才有的高贵仪态。
待她停笔，李清洲艰难地移开视线，说了句“没有”。
孟锦霄堪堪回神，喃喃道：“明桃，你不会是仙女下凡吧？”
明桃疑惑地看他一眼。
孟锦霄还想再说几句，李清洲阻止了他的口无遮拦，沉声道：“我走了，你照顾好明桃。”
“还用你说？”孟锦霄哼了一声，“我肯定比你照顾的好。”
李清洲不再理会他，拿起书信转身出门。
等李清洲走了，孟锦霄乐得找不着北，终于有机会和明桃独处了。
他殷勤道：“明桃，我给你磨墨，你再写几个字吧？”
明桃摇摇头，“我得去歇晌了，你也去吧。”
说完她便回了屋，将手藏在被窝里暖，顺势转了转微酸的手腕。
太久没有提笔写字了，才写了这么几个字便累了，而且雪后开始上冻，今日冷得出奇，她差点没撑下去。
蜷在被窝里睡了个觉，明桃被门外的说话声吵醒。
“你怎么回来的这么早，明桃还没醒呢！”
孟锦霄不满的声音传来，明桃眼睛一亮，清洲哥这么快就回来了！
她直接掀开被子，趿上绣花鞋便往外跑，到门口才意识到自己的反应太大了，原地站了一会儿才推开门。
她叫了声“清洲哥”，立刻看向他手里的大包小包，看大小，确实是三件冬衣。
孟锦霄兴冲冲道：“明桃，一会儿换上让我瞧瞧。”
李清洲不赞同地看他一眼，将孟锦瑶的回信递给她。
明桃将东西接过来，笑道：“今日太冷了，等过年的时候我再穿。”
“行吧，”孟锦霄也没强求，“不过这衣裳是不是太厚了些，怎么看也不像两件。”
明桃顿了下，确实不止两件。
她装作没听到，转身回屋，将衣裳逐一铺在床上，望着蓝色的那件失神，如今李清洲和孟锦霄都在，什么时候送都不合适。
可恨她只有一两银子，不然也不用这么纠结了。
她叹了口气，又拿出一片轻飘飘的做肚兜的白色布料。
她比了比大小，差不多能做两件肚兜，不由得感激起掌柜的，二百文竟能买到这么多布料，定是掌柜的多送的。
将肚兜料子藏好，她拆开孟锦瑶的信，簪花小楷映入眼帘，想来是何公子的妹妹帮她写的。
信上果然提及此事，与明桃猜的一样。
孟锦瑶说她一切都好，又讲了一些在何府的所见所闻，颇有一些乐不思蜀的意味。
见她如此，明桃便放心了，她还担心孟锦瑶闹着要回来呢，这下可以尽量拖延了。
不过，她也不知道那位郑老爷什么时候离开苍平镇，明桃叹了口气，五日十日她等得起，若是一个月两个月，那便什么都瞒不住了。
翌日，为了早些穿上舒适的肚兜，明桃花了一上午的时间将两件肚兜做好了，下水洗过一遍，晾在自己屋里。
不过冬日阴冷，想必三四日之后才能穿上，明桃搓了搓通红的手，低头叹了口气。
吃过晌午饭，明桃去歇晌，总觉得手在发痒，她随意抓了几下便睡了，没想到没睡多久，那股痒意竟硬生生将她弄醒了。
抬手一瞧，手依然红着，甚至隐隐发紫，手指还有些肿。
明桃猛的想起李清洲说的话——“会红肿发痒、生冻疮，更有甚者，还会落疤……”
她心中不安，难道她的手要生冻疮了吗？
用力搓了搓手，依然无济于事，那股痒意直钻心底。
吱呀——
六神无主之际，隔壁的屋门开了，明桃果断起身，推开门一瞧，果然是李清洲。
她仿佛找到了主心骨，惊慌道：“清洲哥，我的手好像要生冻疮了。”
李清洲微微拧眉，也顾不得什么了，直接托起她的手细细打量，果然又红又肿。
他问：“痒吗？”
明桃含着泪点点头，只觉得他的手格外暖和，忍不住蜷了蜷指尖，指腹在他手心里挠了一下。
心里像有羽毛扫过，李清洲下意识握紧那双柔荑。
明桃的眼睫颤了颤，到底还是贪恋那份滚烫的暖，没有挣脱，而是轻声问道：“这样……能不生冻疮吗？”
李清洲嗓音微哑，“试试。”
第31章
晚上用过晚饭,碗是李清洲洗的。
他顺便定了个规矩，“以后明桃做饭,咱们俩轮流洗碗。”
孟锦霄倒是不觉得和明桃一起分担有什么不好，只是纳闷道：“前几日怎么没这个规矩？”
这倒是将李清洲问住了，明桃故作镇定地解释：“因为我不想看你们好吃懒做。”
孟锦霄马上保证：“我是最勤快的，清洲哥，你别洗了，以后都是我来洗！”
说着他撸起袖子挤开李清洲，干得热火朝天。
李清洲也不稀罕跟他抢，隐晦地瞥了一眼明桃的手。
明桃捕捉到他的视线，炙热如火，仿佛和他的手一样滚烫。她下意识将手缩回袖口中,走出小小的灶房。
一道高大的身影如影随形，始终跟在她身后。
离灶房远了一些,明桃轻声道：“你跟着我做什么？”
“方才锦霄在，我不方便问你,”李清洲神色淡然，“手还痒吗？”
明桃攥了攥手指,声如蚊讷，“好、好多了。”
他注视她微红的脸颊，声音却愈发镇定：“若是还痒便告诉我。”
原本他想给明桃买汤婆子或手炉,但是现在改变主意了，他的手就可以温暖她,还要什么汤婆子？
翌日是个大晴天。
明桃一睁眼便是有些刺眼的阳光,难得暖和地坐起身。
摸了摸肚兜,已经半干了，想必今晚就能穿上。
晌午,她收到了一个更好的消息，郑老爷回宣州城了。
三人都松了口气，回宣州便意味着放弃了纳孟锦瑶为妾的想法。
明桃也不必整日担惊受怕了，她是其中牵扯最深的人，郑老爷一走，简直就是拨开云雾见月明。
但为防郑老爷还派人暗中盯着，孟锦瑶没有回来，几人商量之后，决定观察两三日再做决定。
其中最高兴的要属孟锦霄了，不仅不必去读书，还能在明桃身边多待几日。
李清洲也不好赶他走，毕竟答应孟锦瑶要看着他，虽然知晓他不会去赌坊了，但该做的还是得做。
过了两日，一切太平，孟锦瑶便准备回来了。
三人迎到村口，不多时，何川骑马过来，身后跟着一辆马车。
孟锦霄“嘿”了一声：“我还没坐过马车呢，姐，快下来让我坐坐！”
“吵什么吵什么，”孟锦瑶没好气地掀开帘子，“你又皮痒了是吧？”
何川翻身下马，连忙笑道：“孟兄，你去坐吧。”
“不如让我骑马吧？”孟锦霄又看上了那匹马，眼冒金光，“小川，咱们俩这关系，你总能借我骑一下吧？”
“那是自然，我扶着你。”何川殷勤道。
明桃眨了下眼睛，不知为何，她从何川眼里竟看出一丝讨好的意味，真是奇怪。
正好奇着，她身侧的李清洲忽然开口：“明桃，你去马车里坐坐。”
“为何？”明桃疑惑地看了他一眼。
李清洲解释道：“或许你能想起些什么。”
原来是为着丢失的记忆，明桃垂下眼睛，又听孟锦瑶道：“清洲哥说的有道理，明桃，快上来。”
既然如此，明桃也没什么好推脱的，径直上了马车。
她上下打量孟锦瑶一番，笑道：“锦瑶姐姐瞧着过得不错。”
孟锦瑶没反驳，感叹道：“我现在总算是知道为何平头百姓削尖了脑袋都想过好日子了，丫鬟前呼后拥，我什么都不必做，本来我还不自在呢，没想到一日后便习惯了。”
明桃笑盈盈道：“由俭入奢易，由奢入俭难。”
孟锦瑶细细品味一番，赞道：“我解释一大堆，没想到你十个字就说清楚了，读书真好。”
闲聊一番，两人下了马车。
李清洲询问她可有想起什么，明桃迟疑片刻，还是缓缓摇头。
既然打定主意忘却前尘，何必徒增烦恼。
“没有便算了，”李清洲也没觉得失望，“我也是最近才慢慢想起了一些事情，或许你还没到时候。”
“明桃，我会骑马了！”
不远处传来孟锦霄的声音，明桃顺势看了过去，少年昂扬立在马上，一脸得意。
她笑道：“锦霄真厉害。”
说完又看向李清洲，“清洲哥，我你要不要也去学一下？”
她总觉得李清洲骑马的样子会更好看。
李清洲也有些意动，望向何川，询问他什么时候离开。
“不着急不着急，”何川摆摆手，“等孟兄下马，李兄也试试。”
过了一刻钟，孟锦霄依依不舍地下马，李清洲随着何川走了过去。
何川指点道：“握住缰绳，踩马镫……”
话还没说完，一阵劲风扫过，李清洲稳稳地骑坐在马上。
何川瞪大眼睛，“李兄，你会骑马啊？”
李清洲垂下眼睛，“我也是刚知道。”
说完他一夹马腹，肆意驰骋起来，迎面是刺骨的风，他却觉得格外酣畅。
脑海中极快地掠过一些破碎的画面，他抓不住，直到驱动着马越跑越快，那些画面变得连贯——
他骑在马上，手中握着削铁如泥的宝剑，风沙裹挟着面前的人群，一切都模糊不清，唯有刺目的鲜血在他眼前喷溅。
他猛的停下，心里掠过一个可能，难道是……战场？
他望着山上未化的白雪陷入沉思，两年前他出现在鹿首村时，距离那场漠北之战刚好过去一个月。
从漠北到宣州，一个月足矣。
他的心脏快速跳动起来，若这些画面并不是臆想，那么他距离找回自己的身世便只有一步之遥了。
“清洲哥！”
孟锦瑶高声呼喊，他回过神来，策马跑向他们。
“抱歉，一时情急，竟走了这么远。”
李清洲翻身下马，动作干脆利落，将马交还给何川。
“无妨无妨，”何川很好说话，“李兄和孟兄若是还想再骑，随时去何府找我。”
又闲谈了几句，何川便要离开了。
他看向孟锦瑶，“我先走了。”
“行，替我和清儿说一声，有空我再去找她玩。”孟锦瑶毫不留恋地摆摆手。
何清便是何川的妹妹。
“那、那你一定要来，”何川不自在地挠挠脸，“我先走了。”
说着走，人却骑在马上没动，直到孟锦瑶转身，他这才依依不舍地走了。
明桃将一切尽收眼底，心里咯噔一下，难不成何川喜欢上锦瑶姐姐了？
她暗自摇头，那他注定要单相思了，锦瑶姐姐已经有心上人了。
四人慢慢走回村里，迎着众人的目光，明桃还有些不适应，默默走在李清洲身后。
乡邻倒是不关注她了，纷纷义愤填膺道：“瑶丫头，还好你前几日不在，不然便要被人绑去做妾了！”
孟锦瑶自然知道这事，也有些后怕道：“幸好我去探亲了，躲过一劫。”
“没事就好没事就好，快回去吧。”
又走了一段路，四人在路口分别。
孟锦霄不情不愿道：“我想继续住在清洲哥家。”
“行啊，”孟锦瑶爽快答应，“反正你明日就要去书院了，住哪都行。”
想起落下的课业，他顿时垮了脸，垂头丧气地回家了。
李清洲和明桃朝着相反的方向走去，一路无话。
明桃望着前方的高大身影，有些不安地进了家门，自从骑过马之后，他实在过于沉默了些。
转瞬她又福至心灵，激动地问：“清洲哥，你是不是想起了什么？”
李清洲这才回过神，缓缓颔首。
明桃问：“能和我说说吗？”
“我似乎上过战场。”李清洲并未隐瞒。
战场……明桃想了想，“两年前那次？”
她的心跳也有些快，“你两年前身受重伤出现在这里，那场仗刚好两年前结束。清洲哥，你以前不会是将军吧？”
她的语气又兴奋又骄傲，李清洲失笑道：“若我是将军，合该有人来寻才是，大概只是一个无名小卒。”
明桃却不同意，以一敌十的身手可不是谁都有的，不过争论这个也没用，她一叠声问：“那你是不是就要去京城寻亲了？”
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