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说完她便眉心一跳，后悔了。
她需要李清洲的庇佑，若是他离开这里去了京城，她便只能依靠自己了，郑老爷是走了，可是她从前的家人或许还没放弃寻找她的下落。
明桃舔了下唇，迟疑道：“其实也不用急着去京城的，如今你想起的事情尚少，贸然前去，或许会招来祸事……”
回家的这一路上，李清洲也在思索这件事，谁知进了京城之后，等着他的是富贵荣华还是豺狼虎豹？
“等锦瑶出嫁之后再做打算，或许我还能想起更多事情。”
明桃轻舒一口气，垂眼不语。原来她也是自私的，为了一己私欲，竟阻止清洲哥去京城。
她愧疚不已，转念想起那件冬衣，急急回屋，不多时捧着那件冬衣走了出来。
“清洲哥，送你的。”
李清洲顿了顿，问：“你哪来的银子？”
明桃早就想好了理由，但是被他这样威严的目光注视着，她脑子一片空白。
片刻后磕磕绊绊道：“我、我鞋底藏了一两银票，一直没告诉你……”
说着说着便眸中蓄泪，李清洲叹了口气，颇有些纵容道：“我只是随意问一句，你哭什么？”
“你不生气啊？”明桃嗫嚅着开口。
“生什么气，”李清洲接过衣裳，顺手摸了摸她的发顶，“你知道财不外露，我高兴还来不及。”
明桃又让他说了一句更高兴的话。
“你不要告诉锦霄这是我送的，我只买得起这一件，等以后再送他吧。”
李清洲心里顿时涌入一股难以言喻的满足感，望着背过身擦眼泪的姑娘心想，他在明桃心里，也有一点特殊吧。
第32章
郑老爷走了,明桃的日子便开始舒心了。
但冬日严寒，远不如春日自在,唯一的乐趣便是窝在床上看书了。
知晓她喜欢读书之后，孟锦霄又一股脑地搬来了许多书，全搁在明桃屋里。
初看时津津有味，多看几日便开始头昏脑涨了。
正好今日孟锦霄也从书院回来了，她抱着看完的书准备去还书。
走出屋门，她问李清洲要不要和她一起去。
“走。”他毫不迟疑。
明桃笑道：“清洲哥也想着锦霄呢。”
“你想他了？”
耳边忽然递来一句意味不明的话，明桃愣了愣，不知为何他会曲解成这样。
她撅了撅嘴，解释道：“我是说你也担心锦霄又去赌坊吧？”
见她确实没有别的意思，李清洲放下心,随口说道：“确实担心。”
边走边聊，没过多久便到了孟家,推门进去，家里一片安静。
明桃困惑道：“他们还没回来？”不过门开着,应当是回来了。
往院子里走了走，明桃听到一阵压抑地哭声,还有孟锦霄无措的声音：“姐，你别哭啊，到底出什么事了,你跟我说。”
“滚！都滚！你们男人没一个好东西！”
紧接着屋里便传来摔打器物的声音，明桃和李清洲对视一眼,快步进了屋。
见到他们,孟锦霄仿佛见到了救星,连声道：“我姐回到家就一直哭，问她又不说,我真没辙了。”
李清洲道：“你跟我出去，让她们聊吧。”
孟锦霄赶紧点头，不太放心道：“姐，你可别把东西摔明桃身上了，她的伤刚好。”
明桃摇摇头，轻声道：“你快出去吧，我劝劝她。”
屋门关上，明桃看向蹲在墙角的孟锦瑶。她哭得难以自抑，一整张手帕都湿透了，袖口全是泪。
明桃见了也难过，猜也能猜出来，定是因为那位李秀才，只是不知他做了什么事，竟让孟锦瑶如此伤心欲绝。
想了想，明桃依样蹲在她身边，将自己的手帕塞到她手里，什么都没说。
等她发泄之后，或许她会主动说出来的。
冬日天黑得早，天色一点一点地暗了下来，将整间屋子都笼在黑夜里。
就在这时，孟锦瑶开口：“原来他根本不喜欢我。”
浓重的鼻音与近似呢喃的话让明桃差点没听清她说了什么，等想明白之后，明桃愣住了。
什么叫不喜欢她？那这连日来的一切都算什么？
说完这句话，孟锦瑶又哭得难以自抑，好半晌才吸吸鼻子，情绪稳定了些，哽咽着出声：“今日我去找他，他身边有个姑娘……”
说到这里，她又开始流泪，明桃蹙眉握住她的冰凉的手。
她喃喃道：“他看见我，像是没看见一样，哄着那位姑娘离开，我完全傻了，竟然没有大闹一场。”
这确实不是孟锦瑶的性子，不过当时没有反应过来也正常，明桃默默地想。
“你知道他跟我说什么吗？”孟锦瑶流着泪苦笑，"他说……”
她深吸一口气，学着李秀才的语调，一字一顿道：“既然你看到了，我也不瞒你，如今我有阿清了，我们再无瓜葛。"
明桃握紧她颤抖的手。
“他一脸得意地跟我说，阿清姑娘是县令的女儿，他将她吃得死死的，不日便会成亲，他的仕途定会一帆风顺。”
孟锦瑶咬牙切齿道：“那时我才知道，原来他不止将伞送给我一个人，为的便是骗取姑娘家的放心，然后他就可以挑一个家世最好的人家求娶。”
明桃怎么也没想到竟会是这样一个结果，一时震在当场，许久没有说话。
“不过他也看错人了，”孟锦瑶用袖子狠狠地擦了一下通红的眼睛，“我孟锦瑶可不是好惹的，我要让他身败名裂！”
明桃怔了怔，连忙阻止：“锦瑶姐姐，那你的清誉……”
“清誉？那算是什么东西？”
孟锦瑶冷声道：“就算我这辈子都嫁不出去，我也不会让他好过，大不了鱼死网破！”
明桃也不说话了，是啊，清誉算什么呢，束缚女子的枷锁罢了，男子可以风流可以三妻四妾，女子却只能恪守妇道，实在不公。
她坚定出声：“锦瑶姐姐，我支持你。”
两人商量了一番，这才推开门。
没想到院子里竟飘来阵阵香味，灶房里还亮着光，抬头一瞧，烟囱里冒着淡淡的烟雾，两个男人居然在做饭！
听见开门的动静，孟锦霄灰头土脸地从灶房出来，连忙问：“姐，你好了？”
孟锦瑶瞥他一眼，“我能有什么事，只是看你不顺眼，想发泄一下。”
“是吗？”孟锦霄挠挠头，半信半疑。
明桃转移话题：“你和清洲哥在做饭？”
孟锦霄兴冲冲道：“是啊，你们这么久不出来，怕你们饿肚子，我跟清洲哥就开始生火做饭了。”
“锦霄，过来端碗。”
李清洲的声音传来，孟锦霄应了一声，边往灶房跑边道：“你们去屋里等着，一会儿就能吃了。”
孟锦瑶看着弟弟的背影，终于露出了一个笑。
“没想到因祸得福，我这辈子竟然还能吃到锦霄做的东西。”
两人都有些期待最后的成品，等饭菜端上来，兴致勃勃地尝了一口。
明桃嚼了一下便不敢再呼吸了，拼命忍着那股怪味，没吐出来，在孟锦霄期待的目光里勉强夸赞道：“挺好吃的。”
“好吃个屁！”孟锦瑶直接吐了，撂下筷子道，“我这辈子没吃过这么难吃的饭。”
“不可能！”孟锦霄甚是有自信地尝了一筷子，连连呸了几声。
李清洲试吃之后，脸色也变得难看起来，没想到这么难吃。
四人捏着鼻子勉强吃了晚饭，李清洲和明桃便要回去了。
离开之前，明桃还有些担心孟锦瑶，便拉着她去一旁说悄悄话。
孟锦瑶不以为意道：“你放心吧，我又不是多愁善感的人，今晚也能睡得香，以后那个小人肯定睡不着了。”
她计划后日去书院的时候，直接揭穿李秀才的真面目。
明桃听了便放心了，轻声说：“若是觉得难受便来找我，千万别憋在心里。”
走出孟家的门，点点雪花落下。
怎么又下雪了，明桃叹了口气，伸手接了一片，看着那一点莹白化成沁凉的水。
李清洲望着她微红的手，低声问：“不嫌冷吗？”
明桃有些不自在地将手缩回袖子里，这几日天晴，她已经很久没让他暖手了。
回到家时，雪渐渐变大，明桃冷得发颤，正想回屋，李清洲问她到底出了什么事。
差点忘了锦瑶姐姐的事情还没告诉他，明桃也没想瞒他，照实说了。
李清洲很久没说话，神色复杂地望着她，“锦瑶这样闹也就算了，你居然还纵着。”
明桃搓了搓手，有点委屈地开口：“锦瑶姐姐又没错，揭穿他的真面目有什么不好？”
“是很好，但是不值得搭上自己的一辈子，”李清洲道，“这事交给我吧，不用她出手。”
明桃怔了怔，“你有什么办法？”
李清洲淡淡道：“别的做不到，打他一顿还是可以的。”
明桃才不信他会如此冲动，埋怨道：“清洲哥，你别开玩笑。”
“没开玩笑。”
他的神色依然严肃，周身隐现煞气，明桃垂下眼睛，有点害怕。
“清洲哥，我、我先回屋了。”
李清洲顿时回神，看了一眼她冻得通红的手，问：“真的不暖一暖吗？”
明桃抿了下唇，轻轻摇头。
当时让他帮忙暖手是迫不得已的举动，如今她的手不发痒了，也不再红肿，她便不能再这样做了。
况且她还要顾忌着男女授受不亲的规矩，不敢再逾矩。
虽然偶尔她也会想念温暖的感觉，但是等他的温度消散了，她便又开始冷了，温暖一时罢了。
见她不同意，李清洲也没有再说什么，各自回屋。
钻进冰凉的被窝，明桃瑟瑟发抖地闭上眼睛安慰自己，想象她手里抱着汤婆子，床边放着炭盆，被窝里也是温暖柔软的。
可是她却越来越冷，隐隐还能感受到沁着凉意的风吹过来，甚至还有四散的碎雪飘过来，将整张脸吹得又木又硬。
明桃将脸缩进被窝里，忽而又愣住。
等等，哪来的雪？
她摸了摸脸，果然有化开的雪水。
明桃疑惑地撑起身子检查门窗，明明都关严了。
不经意间抬头一瞧，屋顶不知何时破了个洞，风裹挟着雪往她脸上吹。
怪不得这么冷！
踌躇一番，她小声喊道：“清洲哥，你睡了吗？”
若是睡了，她便不麻烦他了。
话音刚落，那边便道：“没有，什么事？”
明桃听到窸窸窣窣的动静，不多时，一个人影立在她窗外。
明桃便也起身了，让他进来。
“屋顶破了个洞，清洲哥，你能修吗？”
李清洲往上看了两眼，碗口大的洞，容易修补，但今晚有雪，屋顶太滑。
想了想，他提议道：“只能等雪停了再修，你去我屋里睡。”
明桃怔了下，忐忑道：“这样不太好……”
她总不能和清洲哥睡一间屋吧？
李清洲看向她，失笑道：“你想哪去了，我睡你这里。”
明桃依然不愿，“我去锦瑶姐姐家睡。”
李清洲马上说道：“她今日情绪不佳，等你去了又是一番折腾。”
见她面露犹豫，李清洲轻咳一声，话音一转：“不过你若是想去，我也不拦你。”
明桃抿唇不语，不知怎的，她想起他说的那句“我的被窝是热的”。
手脚冰凉了那么多日，她实在太想感受一番温暖的感觉了。
她看了一眼隔壁屋，轻声说：“清洲哥，我听你的。”
第33章
明桃下定决心,抬脚往隔壁屋走去。
“等等，”李清洲喊住她,“我先去收拾一下。”
明桃便在屋门外站了一会儿，望着漫天的雪，久久没有回神。
说不清到底是怕麻烦孟锦瑶还是贪恋那份温暖，明桃的神色有些挣扎，强迫自己往不给旁人添麻烦的地方想。
过了片刻，李清洲出来了。
明桃搓了搓手，嗫嚅着问：“你睡在我屋里，会不会冷？”
“不会，”李清洲让她进屋，“放心吧,我身强体壮，我轻易不会生病。”
明桃垂下眼睛,一眼都没敢多看他，踌躇着进来了。
绕过屏风,她环视一圈收拾得格外干净的屋子，深吸一口气,掀开被子。
确实是暖的，就算已经过去这么久，被窝里也残留着余温。
明桃咬了下唇,不想让热气就这样散了，急忙躺了进去。
原以为自己会睡不着,可刚沾上枕头,明桃便昏昏欲睡了,手脚都带着熨帖的暖意，让她放心地沉入梦乡。
这边好梦正酣,那边厢却孤枕难眠。
李清洲睁着眼睛，望向漆黑的夜幕下飘散的碎雪，风声如狼嚎，刺骨的冷。
可鼻息间浮动的却是沁人的、幽微的暖香，让他想起盛放的桃花，属于明桃的气息。
李清洲呼吸微重，他不仅光明正大地进了她的闺房，还堂而皇之地躺在她的床上。
这与同床共枕有何区别。
许是得来的太过容易，他越想越不安，总觉得这是一场梦，一场他日有所思夜有所梦的梦。
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