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还没等她理清头绪时，那日在罗家出现的女鬼，给了她一丝丝头绪。
从女鬼的只言片语中，她得知了自己是挡了谁的道，所以之前出现的两个女鬼，都是幕后之人派来对付她的，包括今日的元应安。
薛芝感觉，她的死不会那么简单。
她因亲眼目睹元应安杀人，便被元应安灭口。即便元应安已经伏诛，可他的父亲却莫名其妙升官，这是什么道理？
还有岑满。
薛芝丢开笔，扶额叹了口气。
一层又一层的迷雾蒙住了她的双眼，她眼下已经不知道路在哪里了。
肩头一重，罗定春替她披上衣袍，牵过她的手揉了揉：“好了，别想了，明日是除夕，快要过年了，先把这事儿丢一边吧，总之来日方长。”
薛芝将宣纸放在烛火之上，看着火舌将纸吞噬，她长舒一口气，转头看罗定春：“你伤口怎么样了？”
“不碍事。”罗定春笑了笑：“亏得你那婢女力道不大。”
薛芝嗔了他一眼：“你还笑得出来。”
“小蛮刺你一刀，你折了她的胳膊，也算是扯平了。”
二人相视一笑。
“明日虽是除夕，但我想，还是不能松懈。”薛芝笑意渐渐淡了下来：“我自己早起，去校场跑几圈，再悄悄回来，想来，也不会惊动谁。”
“我陪你一起去。”罗定春道：“你一个人我不放心。”
薛芝道：“我也不是小孩，你有什么不放心的，你就待在家里，养着伤。”
她顿了顿，问：“家里人知道你受伤的事吗？”
男人摇摇头：“小伤而已，没让他们知道。”
外边儿呼呼吹起了风来。
夫妻二人躺在榻上，有一搭没一搭的说着话。
“明日真不要我陪你？”罗定春道：“今日你受了惊吓，又耗费了体力，明日早起怕是不能够。”
薛芝道：“怎么不能？我要做的事就一定要做，你且瞧着，看我明日到底能不能早起。”
“……”
罗定春侧身对着她：“今日本想告诉你一个好消息的，却被后边儿的事扰了，一直没告诉你。”
薛芝好奇：“什么好消息？”
“等这个年一过，我将要升官了。”
薛芝眼睛一亮，高兴问道：“什么官？你如今是次辅，听你这话，莫不是要升首辅了？”
她说完，又美滋滋的开口：“既这么说，我以后，可就是首辅夫人了？”
“嗯，那先提前恭贺首辅夫人了。”罗定春握着她的手，在她指尖落下密密麻麻的吻。
薛芝仍不习惯这样黏糊的亲密，她将手抽了回来，按捺心里的喜悦，嘟着嘴直说要睡了，见她翻过身去，拉了拉锦被，当真闭上了眼睛。
黑暗中，罗定春望着她纤细的身影，眼底浮现出一股势在必得。
翌日，除夕。
天还没亮，薛芝便艰难地睁开了眼，几番压下浓烈的睡意，却还是不能够。
罗定春看见她这般强行打起精神的模样，颇为心疼：“不然今日作罢，晚些时候我陪你去，如何？”
薛芝从来是个说到做到的人，她要做的事，没人能拦得住。
她咬咬牙，用冷水洗了脸后，总算是清醒了。
因小蛮折了胳膊，她便带着丹书去了校场。
刚出门便是一股刺骨的寒意涌来，丹书没忍住打了个哆嗦，她紧了紧身上的氅衣，看向薛芝。
薛芝穿着一件玄色鹤氅，仰头看着灰蒙蒙的天，心里不知道在想什么。
“奶奶，手炉。”小蛮赶了出来，递去一个手炉。
薛芝呼出一口冷气：“我是去训练的，又不是去参加诗会的，要什么手炉？”
仆人牵来了马，薛芝翻身上马，丹书及几位侍从也跟着上了马。
拂晓，薛芝踏着丝丝天光，去了校场。
…
待朝阳出来时，薛芝已经一身汗了，她脱下氅衣，穿着窄袖衣裳，脚上和手上都绑着沙袋，纵然额上细汗密布，她还是紧咬牙关，足足跑了有五圈。
第20章 除夕日薛芝遇新鬼
“奶奶，喝点水。”丹书递来一个水囊。
薛芝喝了两口后，便擦了擦嘴，指着校场里的那些木桩子，问侍从：“那是什么？”
侍从道：“那是梅花桩。”
似是见她跃跃欲试，侍从劝道：“奶奶身娇体贵，还是莫要尝试了。”
薛芝将水囊丢给丹书，起身来，问：“你直说吧，要怎么样才能站上去？”
侍从也是知晓她直来直往的火爆脾气，索性直白劝道：“要上去，须得下盘稳，奶奶不过跑了几圈，还未练其他基本功，想要上梅花桩，是万万不能的，若执意要上，恐怕会受伤。”
薛芝颔首：“原来如此。”
她想了想，看向丹书：“那我再跑几圈，等回了府，再让罗定春教我稳下盘的基本功。”
丹书苦着脸：“我的奶奶诶，今日可是除夕，您怎……”
她还没说完，薛芝便擦了擦汗，让人加重手脚的沙袋，迎着金灿灿的朝阳，跑了最后五圈。
薛芝回罗家的时候，已是天光大亮。
“怎么样？”罗定春倒了一杯热茶给她：“收获如何？”
薛芝点点头，颇为得意：“还不错，我今日绑着沙袋跑了十圈儿呢。”
罗定春蹙眉，他牵起她的手，果然发现她手腕处有淤血。她素来娇生惯养，皮肉细嫩得不成样子，绑上沙袋跑步，哪家的姑娘做得出来？
可她是薛芝。
那个天不怕地不怕，敢作敢当，想什么做什么的薛芝。
罗定春叹了口气：“擦了药不曾？”
小蛮恰巧拿了药膏来，他接了过去，坐在薛芝身旁，细细地替她上着药膏。
薛芝看着他清浅温和的眉眼，心里好像痒酥酥的，怪怪的。
“你之前，不是也不喜欢这门亲事吗？”她倏地发问。
罗定春动作一顿，他若无其事抬起眉眼来，看她：“那你呢？你喜欢这门亲事吗？”
他知道康敏不喜欢这门亲事，那薛芝呢？薛芝喜欢吗？
薛芝认真想了想，她一开始得知要和罗定春成亲，心里还是挺别扭的，二人算是半生不熟的熟人，突然之间做了夫妻，她当然会别扭。
不过，她仔细想了想，就算她不嫁给罗定春，也会嫁给旁人，罗定春这个人嘛，也算是知根知底，待人温和谦逊，嫁给他貌似也不错。
如今二人成亲有小半月了，他果然不错，行事周全，也会包容她的霸道性子。
薛芝向来有自知之明，她对她自己的脾性了解得十分清楚，故而，她跟罗定春在一起，也算是互补了。
“还行吧。”她敷衍着开口。
罗定春笑了笑，垂下眼眸来，细细替她抹着膏药，动作小心翼翼，如护着珍宝一般。
薛芝看着他这样，心里又涌起一阵怪异的感觉。
可怜的薛芝不知道，这是春心萌动的感觉。
薛芝同其他娘子不一样，旁的娘子到十四五岁时，总是小鹿乱撞怀春的，或是爱慕高大挺拔的英勇男子，或是喜欢倾慕温润如玉的谦谦公子，再不济，起码心里对外男多少有点儿涟漪，对话本中描述的爱情故事充满憧憬。
薛芝十四五岁的时候，要么沉迷探案无法自拔，要么熬夜看神怪异志话本，偷吃零嘴被骂，或是乔装一番去赌坊转一圈儿，或是去郊外跑马，再就是跑到乡下去，坐在田埂上看农人插秧收麦。
她什么都干过，就是对外男没什么兴趣。
所以她才会这样懵懂迟钝。
“中午和晚上要去主院吃饭。”罗定春措辞片刻，道：“母亲这几日应当不会如何，二婶婶说的话，你别往心里去就行，其他的倒也没有别的。”
薛芝点点头。
她想了想，迟疑问道：“三婶婶此人如何？我见她平日里不爱出风头，也不怎么爱说话，这才想着向你打探打探。”
罗定春：“不必对三婶婶上心。”
中午吃饭时，男女分席而坐。
薛芝坐在婆婆裘氏身旁，百无聊赖。
“这些日子可还习惯？”裘氏语气温和，眉眼更是柔和得不像话，较之之前疯癫诡异模样，大相径庭。
薛芝微微一笑：“一切都好，母亲不必担心。”
“好就行。”裘氏拍了拍她的手背，叹了口气：“我不中用了，也帮衬不了你们什么，这些年来，则煦因为我，过得很不容易。”
“你别看他表面风轻云淡，运筹帷幄，实则他心里苦楚众多，我们为人父母起不了半点作用，你是他枕边人，要多多开解他，让他不要什么都憋在心里。”
裘氏的这一番话，让薛芝敏锐地察觉到，罗定春或许有一段不为人知的、难以启齿的过往，更甚，这段过往可能会有些黑暗。
她其实难以想象，如罗定春那般霁月风光的人，也有不堪回首的过往吗？
“则煦媳妇儿一早去哪儿了？”戚氏笑眯眯地看着薛芝：“今个儿可是除夕，你出门做什么？不妨与大家说道说道。”
裘氏皱眉。
薛芝道：“我每次出府，都是经得母亲同意的，罗家有一半的中馈，也是母亲在管，这等小事，就不劳二婶婶劳心费力了。”
“话虽如此。”戚氏慢悠悠开口：“也是罗家的主母，你有什么事，与我招呼一声，不应该？况且，我还是你的长辈。”
裘氏微冷的声音递了进来：“端宁向来行事稳妥，她也是有分寸的孩子，做什么事都会与我知会，既然我已应允了，二弟妹又何必再问一遭缘故呢。”
戚氏冷笑一声，她剜了裘氏一眼：“笑话，你们大房的人，你自然偏袒，若她在外边儿行差踏错，到时候连累了我们，这你要如何自处？府中无论大小事，我都须得清楚明白才行，这才是一家主母的职责所在。”
薛芝的火爆脾气实在压不住了，她看着戚氏，语气强硬：“二婶婶的意思是，今后就算是过罗家府门的粪车，你也要拦下来，尝尝咸淡？”
她这话一出，席中就有小辈没忍住，噗嗤一声笑了出来。戚氏神色难看至极，她抬手指着薛芝：“你……粗鄙不堪！传言康家娘子无礼蛮横，如今一瞧，果然传言不虚。”
薛芝往后一靠，双手环胸：“论理儿，我得喊您一声二婶婶，可要是论起别的来，你们都得恭恭敬敬唤我一声郡主。”
她敛了神色：“当朝景王是我亲舅舅，我不管各位平日里是如何行事的，既遇着了我，便千万仔细行事，可别将内宅那些腌臜东西往我身上泼，否则，我一定让你们好看。”
此话一出，席间鸦雀无声。
若换了旁人有倚靠，想必也不会这样大张旗鼓，可薛芝不同，她有倚靠就得用，就得搬出来光明正大的用，免得有那等没长眼睛的混账东西冲撞了她。
“对！让你们好看！”罗定妍被奶妈抱了过来，她一张雪白圆润的脸蛋儿看起来格外喜人，她圆溜溜如黑葡萄一般的眼睛在席上看了一圈儿，最后落在薛芝身上，朝她伸出手，奶声奶气道：“嫂嫂抱。”
薛芝将她抱了过来，捏了捏她的脸蛋儿，又亲了两口，掂了掂：“妍姐儿如今也不小了，要自己走路，自己坐着，知道没？”
罗定妍乖乖点头：“知道了。”
裘氏含笑看着这二人，将视线落在薛芝带笑的脸上，语气柔柔：“妍姐儿很是亲近你，府上没有和她一般年纪的，平日里你若是不忙，也请你多多陪陪她。”
她说完这话，又垂下眼眸来：“我年纪大了，记不住事，精力少，又时而疯癫……大房的事，都要劳你多多费心。”
薛芝忙道：“母亲这是什么话，都是我分内的，您也不必与我说这些客套的话，显得生分了，平日里我若无事，便常带着妍姐儿来陪您说说话。”
裘氏眉眼带笑：“则煦娶了你，是他的福气，也是我们为人父母的福气。”
“他爹整日忙于公务，我又是这幅鬼样子……妍姐儿很多时候都是则煦在照看，逢休沐，他也会带妍姐儿出去玩儿，会给她做风筝，教她读书写字。”
她话语中带着欣慰，也带着丝丝愧疚。
薛芝明白她的心，只道：“有我在，母亲万事放心。”
“嫂嫂我想吃那个。”罗定妍指着桌上的菜，仰着小脑袋，湿漉漉的杏眼眼巴巴地望着薛芝。
薛芝应下，提筷给她夹菜。
才将菜夹来放入碗中，薛芝便察觉到袖中的符咒又在发烫。
这回，她眉眼稳稳，不动声色按了按衣袖，又摸了摸腰侧的坠风铃，定下心来，只是暗自在心下纳闷儿：厉鬼到底是谁？为何这符咒时而显灵，时而又不显灵？
正这般想着，她便神色平静，状似无意地在屋子里扫了一圈儿。
倏忽，她在热热闹闹的厅中，看到了一道鬼魂——
一张惨白的脸上伤疤纵横交错，上边儿还有虫蚁在爬来爬去，更可怖的是，她一只眼里浸满了血，另一只眼眶空荡荡，视线下移，她张着血盆大口，嘴里却是空无一物，她的舌头竟是被生生剪了去！
第21章 一波未平新案又起
画面太过血腥惨烈，薛芝立刻闭眼别过头，胸膛起伏得厉害。
罗定妍察觉她动静，便抬头问她：“嫂嫂怎么啦？”
薛芝回过头了来，她摸了摸小姑娘的脑袋，笑意淡淡：“没事，饭菜可还合胃口？好吃吗？”
罗定妍重重点头：“嗯嗯，好吃的。”
吃过午饭后，罗定春和薛芝并肩回了院子，还没等二人坐下，主院来了人，说是公爹罗添让罗定春过去商议新年祭祖一事。
罗定春走后，薛芝倚在软塌上，她枕着软枕，摸了摸袖口，符咒没再发烫了。
“奶奶。”小蛮上前来：“您睡一会子罢，晚上还得守岁呢。”
薛芝却道：“守什么岁？我不爱这样。”
她又问：“你手如何了？还是疼得厉害？”
“有一些些疼，不过也没什么大碍了，奶奶不用担心。”小蛮见她起身，便上前伺候她穿鞋。
外边儿的天雾蒙蒙，阴沉沉的，薛芝心情也有些不太好，她上了榻，闭眼午憩。
待午憩醒来，薛芝有些不舒服，她转过头去，看着罗定春在床沿坐着。
“大忙人，你可终于忙完了。”她嘟着嘴，有些不满。
罗定春伸出手去，替她拨了拨颊边散乱的发丝，神色带着歉意：“弯弯，我一会儿还要进一趟宫。”
薛芝一脸震惊：“今日可是除夕！”
“宫里来人。”罗定春将她扶了起来，在她腰后放了个枕头，解释道：“城中出了命案，惨烈非常，故而……”
薛芝没说什么，只是闷闷道：“那你忙完后便早些回来吧。”
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