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怪物被烛火烤着，只见它似是痛苦般扬了扬头，它将手里的澹台雯扔了出去，转头就要攻击薛芝。
薛芝死死咬着下唇，她见怪物攻来，不躲避，反而大着胆子将烛台又递过去几分，果不其然，那怪物不敢再逼近。
僵持不知道有多久，那怪物似是有些焦躁，它好像还想攻击薛芝，可它应是惧怕她手里的烛台，最后还是从窗口逃离了。
怪物逃离后，薛芝举着烛台走向窗边，她见怪物的的确确是离开了，才放下心来，将窗户关得死死的。
“小蛮！小蛮！”她唤道。
小蛮进了屋来，她见薛芝举着烛台，便十分诧异：“奶奶怎么了？”
她瞥见少女手背上的蜡，不由低呼：“奶奶这是做什么！这滚烫的蜡滴在手上，可是疼得要人命！”
薛芝将烛台放在桌上，她有些疲惫地坐了下来：“方才你可听见什么动静没有？”
小蛮摇头：“没有，奴婢一直在外间守着，没有听见什么动静。”
“再多摆几盏烛台。”薛芝觉得方才那怪物简直太吓人了：“不要灭烛火。”
小蛮啊了一声：“不灭烛火，奶奶如何睡得着？”
“按我说的来。”
薛芝裹着毛毯，惊疑不定刚坐下。
“弯弯！”罗定春疾步进了屋来，他气息略微急促，面带担忧之色。
夫妻二人屏退仆婢，坐在一处说话。
“…你是说，你方才遇见怪物了？”罗定春死死皱紧了眉头，他将薛芝里里外外都打量个遍：“你可有大碍？那怪物跑了？”
薛芝点头，她裹紧了毯子，面露郁闷之色：“跑了，我拿烛火赶走了它，只是不知道，它下次还会不会再来。”
她说着，又自言自语：“我看它那样，不像是鬼却又是鬼……莫非是妖？不对，应当不是妖怪，那会是什么？”
罗定春忽然拉过她的手，见她手背有一大片泛红，上边儿涂着药膏。他垂下眼眸，长长的睫羽遮住眼底的痛惜。
薛芝被他盯得有些不自在，便收回了手，说道：“我没事，不过滴了一些蜡而已，涂了药很快就没事了。”
“滚烫的蜡滴在手上，如何没事？”
“我说没事就没事。”薛芝不愿再多说什么，她只道：“明日一早我便要去校场，而后去薛府，找明呈法师。”
罗定春：“我同你一起。”
他不等薛芝开口，便抢先道：“我不放心你一个人出去，你若是不愿带我，我远远儿的跟着也可以。”
薛芝怪别扭的，她将脑袋侧着放在膝上，小声说道：“你可是朝中重臣，我哪里敢嫌你，你要跟便跟着吧……对了……”
她抬起头来，看着罗定春问：“你方才急匆匆出去见客，是什么事？可是朝中又发生了什么事？”
罗定春眸色一深，伸手将她颊边掉落的发丝别在耳后，继而说道：“澹台雯的父亲死了，就在方才。”
薛芝愕然：“死了？怎么会？”
她眉头紧皱：“到底是谁在操纵着这些事？死了这么多人，朝廷难道就没有觉得不对劲儿吗？”
“每天都会死人。”罗定春靠在软枕上，目光落在炭盆里：“有人伸冤就查，没人伸冤就草草结案。”
“澹台雯的事，是死的人都很特殊，所以被长鸣巷的人闹大了，上边儿的人才会关注此事，才会派人去查。”
他看着炭盆里烧红的炭，淡淡一笑：“查来查去……不过也就那样……”
薛芝脑袋一歪：“客人走了吗？”
“走了。”
“你们都说了些什么？”
“除了澹台雯父亲亡故的事，再就是些公务。”罗定春侧目看着她耳垂上的坠子，指了指，笑道：“睡觉怎么都戴着。”
“不对。”薛芝看着他，道：“你方才回来的时候，慌里慌张的，是怕我出什么事，所以你知道我的处境不妙。”
“那么。”
“是谁告诉你的？”
薛芝说罢，便冷笑一声：“你如今倒是厉害，里里外外都将我瞒得死死的！”
“弯弯。”罗定春去牵她的手，欲解释：“不是你想的那般，我跟他的确是在说公务，我察觉到你处境不妙，是因为我提前发现了端倪。”
薛芝狐疑看他：“端倪？”
“那你倒是说说，你发现了什么端倪？”
罗定春：“我方才出院子的时候，发现在走廊外有一道紫黑色的身影。”
那怪物还真是紫黑色的皮。
薛芝打了个哈欠，瞪了他一眼：“这次就先放过你。”
罗定春笑笑，搂过她：“你打算怎么做？”
“我们不能坐以待毙。”薛芝冷静道：“必须先发制人。”
“那我们要怎么做？”罗定春垂眸看她，看她浓密的眉毛，看她纤长的睫羽：“弯弯，他们在暗，我们在明，他们知道我们所有的一切，而我们对他们的身份，一概不知，如今连一丝线索都没有摸到。”
“事在人为。”
薛芝坚持：“做多错多，既然他们敢做，我就一定会揪出他们的尾巴。”
“当下最主要的，就是查清眼前的案子。”她一脸若有所思：“我有感觉，澹台雯的这个案子，一定跟幕后之人有关系，不是普通仇怨引起的几桩血案。”
罗定春握着她的手，轻轻摩挲：“我会帮你的。”
“明日咱们先去校场，然后去薛府。”他贴了贴薛芝的脸，喟叹一声：“弯弯……”
薛芝觉得他莫名其妙：“干嘛？”
罗定春微微一笑：“没什么，只是觉得如今的日子来之不易。”
“你……”薛芝想到了罗家老太太，她有些欲言又止，从罗定妍口中的几句话可以得知，罗定春的幼时，想必过得不怎么好。
薛芝想到以前，罗定春的少年时。
彼时，他因作出一幅出色的文章，从而崭露头角，在京师小有名气。后来又凭借在宴上出了风头，锋芒毕露。
再后来，他声名鹊起，被人针对，凭借坚韧良善的心智入了薛芝父亲薛太傅的眼，自此，他被薛太傅收下，成为薛太傅的学生，一跃成了京师更为著名的翩翩公子。
薛芝记得，她初见罗定春时，好似是个春日。
她穿着一件苏芳色的撒花裙，梳着双环髻，冒冒失失地闯进了薛太傅的房间，咋咋呼呼：“阿爹！快给我做个风筝，既好看又要飞得高，把别人家的都要比下去才好！”
闯进去后，她才发现薛太傅不在，只有一位少年站在屋子里，静静看着她，眉目如墨又如松，眼里含着许多道不清说不明的东西。
第25章 忆罗定春年少凄苦
她娇蛮惯了，只扬了扬下巴，问他：“你是谁？”
那日，她要的风筝是罗定春做的，果然又好看，又飞得高。只是后来，那风筝被她弄坏了，她将气都发在小少年身上：“都怪你做得不结实！”
这样的事在今后数不胜数，她的坏脾气，都被罗定春尽数收下。随着年纪增长，她嫌罗定春性子太闷了，便不想再跟他一处了。
二人日渐疏远，薛芝和旁人玩在一起，没有注意到，身后自始至终都有一道灼热却又克制的身影，追随着她。
后来薛芝无意之间说起：“男子穿白衣，最是温润清朗。”
罗定春默默穿了一年的白衣，只因她又说：“少年郎若红衣策马，该是如何的英俊潇洒？意气风发的少年郎，谁人不爱？”
自那以后，他又换下白衣，换上了红袍，日日骑马，逐渐精通了马术。
薛芝什么都不知道，她眼下只是在回想罗定春的年少时。
其实罗定春如今好多了，温和谦逊，待人有礼。早些时候，他约摸十三四岁时，尚且年幼，因生得圆润，又得了口吃，故而木讷寡言，被人欺负了也只是呆呆地站着。
许多人都嘲笑他是傻子呆子。
薛芝记得有一次宴会，许多半大的孩子围着罗定春，要他趴下学狗叫。
他不肯，一个虎头虎脑的少年伸出手去，揪着他的耳朵，骂他：“你学不学？不学我打你！”
周围人都对他伸了伸拳头：“不学就打你！”
罗定春圆圆的脸上带着深深的怯意，他缩着身子，幅度很小的摇了摇头。
那少年便狠狠揪着他的耳朵，大声骂他：“哑巴！死胖子！呆子！你学不学！学不学！”
耳朵传来钻心的痛意，罗定春霎时红了眼眶，仍是不肯吭声。
“当真是哑巴？”
“你再使点儿劲儿，看他是不是真的哑巴！”
“你劲儿最大，快用力啊！”
周围的少年都十分兴奋，个个红光满面，眼底闪着恶劣的笑意。
那揪着罗定春耳朵的少年十分得意，他使大了力气，扭得白净的耳朵通红，有鲜红的血流了下来，他瞬间呆住，松了手。
钻心的痛意让罗定春身子发抖，他一下子蹲了下来，捂住耳朵，鲜血从他的指缝间流出，眼泪大颗大颗往下掉，他却始终倔强地不肯吭声。
坏少年有些害怕，怕他去告状，便踢了踢他：“喂！这可是你自找的，怪不得我。”
“你们干什么呢！”年纪尚小的薛芝跑了过来，她头上戴着珠花绢带，个子小小，气势却不小，她站在罗定春身前，插着腰骂他们：“你们这群混崽子！大人不在就欺负人！欺负比你们弱的有什么用！你们有本事去欺负那些高高壮壮的！你们敢吗？你们不敢！胆小鬼胆小鬼！”
后来，有人逗她：“芝芝，你为什么替罗家哑巴出头？是不是喜欢他？以后长大了要嫁给他？”
薛芝惊讶道：“谁说我喜欢他？长大了我才不要嫁给他，要嫁，我就要嫁给英俊潇洒的世家公子，温润如玉，待人和善。”
门外，罗定春收了敲门的手，他垂眸看着手里的一盘糕点，转身离开。
再后来，罗定春咬着牙，忍着病痛，无论严寒酷暑，风吹雨打，习武打拳，一个没落下。等他入了仕，成为惊才绝艳、人人称赞的世家公子，准备去提亲时，薛芝猝然殒身，他多年的爱慕和渴盼，一夜之间，枯萎发臭，变成隔夜的茶，上边儿蚊蚁嗡嗡，蛛网遍布。
这些，薛芝都不知道。
“弯弯，弯弯。”罗定春唤她。
薛芝猛然回过神来：“啊？”
“时辰不早了。”罗定春故意问：“弯弯今晚是要守岁？”
薛芝白了他一眼，起身来走向床榻：“我可不兴这个。”
她回头看他：“你明日要同我一起训练？你身上的伤可还未痊愈。”
“做一些简单的训练即可。”他也起身走了过去：“不妨事。”
一夜相安无事。
翌日天蒙蒙亮，薛芝穿着窄袖衣裳，将坠风铃和符咒都带在身上，和罗定春一同出了府。
到了校场，薛芝负重跑了快十圈，又主动让罗定春训练她的下盘，扎起了马步。
明明是寒冬，薛芝却因为训练，额上遍布大颗大颗的汗珠，脸颊发红，看得一旁的丹书和小蛮心里都替她捏了把汗。
若换了旁人，怕是不一定能坚持得下来。
薛芝之所以是薛芝，可贵之处便在这儿。
天光大亮时，薛芝沐浴梳妆一番，同罗定春吃过早饭后，二人便又出了门。
马车里，罗定春偶尔看向薛芝，一脸的欲言又止。
“你有话就说，吞吞吐吐的作甚？”薛芝被他看得起了心火。
罗定春犹豫片刻，最终还是开了口：“弯弯，你可要想好，前路艰难险阻，你若执意投身，恐怕不会善终。”
这话有些刺耳。
薛芝冷眼睨他：“堂堂首辅，做事竟畏首畏尾，倒是我平日里高看了你。”
她并未压低声音，故而外边儿的侍从也听见了。
罗定春脸色微僵：“我并非此意，只是不想你涉险。”
“劳您费心了。”薛芝扭过头去，不欲看他：“不过我的事，还轮不到你来置喙，你若是不愿，现在就趁早下车去，免得你我起了龃龉，耽误今后做夫妻。”
“你这话未免太过伤人。”罗定春拧眉，不悦道：“我处处为你着想，你却反过头来说我的不是。”
薛芝懒得搭理他，她掀开帘子，往外看去。
眼下正巳时，平日里街上定有不少人，今个儿是年初一，家家户户都热闹着，哪里有人会出来，故而街上没几个人，略显冷清。
薛芝看了几眼，觉得没意思，她正准备放下帘子时，一道身影入了她的眼帘，她瞳孔微缩，掀着帘子的手僵住，一时呆住。
罗定春察觉到她的反常，便靠了过去，顺着她的视线往外看，问：“何事？”
他也看见了那人，惊讶道：“元禄安？”
“他是元应安的庶兄。”薛芝冷静沉着，她放下帘子，自言自语道：“今个儿是年初一，他怎么一个人在外边？身边连个侍从都没有。”
罗定春凝眸，问她：“你要做什么？难道要为薛芝报仇不成？杀薛芝的人是元应安，和元禄安有什么干系？”
薛芝嘲他：“薛芝？薛芝同我有什么干系？我为她烧了三年的香，她也该满足了！”
“不过。”
她语气里带着不甘心：“先有苏曼娘，后来澹台雯，事情不简单，我不可能就这样袖手旁观。”
“既然你知道事情不简单。”罗定春劝道：“那为何还要继续查下去？你为的是什么？”
马车外。
小蛮和丹书面面相觑，二人皆胆战心惊。
“奶奶这是怎么了？”小蛮小声开口：“早上在校场的时候，不还好好儿的吗？为何二人眼下闹得这样厉害？”
丹书瞪了她一眼：“主子的事少议论，仔细打嘴。”
小蛮嘟囔：“我就是随便问问而已。”
“随便问问也不行。”
马车驶到北神苑后便停了下来。
薛芝怒气冲冲下了马车，一脸不快。
罗定春跟着下了马车，他打量了一圈，四处的房子都是破破烂烂，寂静无声，想来已经荒废了。他收了目光，旋即又将目光落在薛芝身上：“作甚在此处停下？不是说约了人？”
薛芝气得不想同他说话，咬着牙说了气话：“不想同你一处，你自己找一辆马车罢！”
小蛮上前，担忧劝道：“奶奶今儿是怎么了？怎的生这么大的气？早晨不还好好儿的吗？说是约了人，又停在这处乌糟糟的地方做什么？”
薛芝转过头去就指着她骂：“又有你什么事？你别瞧着我平日里疼你爱你，便无法无天，连我的事你也敢管，你是什么东西！”
小蛮一愣，继而红了眼眶，呜咽一声，扭身跑到一旁，小声啜泣。
“回府！”薛芝气得脑袋发昏，她跺了跺脚，转身就要踩着小杌子上马车去。
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