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戚家盛开扇扇风，闲闲道：“特地邀你们到望江楼，便是要品尝最出名的河鲜野味。阿谦，你现下是要用零嘴儿先喂个半饱，好让待会儿少双抢吃的筷箸么。”
卫子谦可惜地摇头叹息。“看穿不说穿呀，阿盛。”
河鲜盛宴？
玖儿望向戚家盛，问：“这是庆功宴么？”
庆祝宅府里那摊破落事大部分尘埃落定的庆功宴。
戚家盛嘴边微弯，没有直接回答，只问：“喜欢河鲜么？”
“喜欢……”卢玖儿臻首微侧，笑答道。
只是那笑意达不到眸央。她想起了戚博文，这场祸事中也被折进去的七少爷，最终被强行送走时，听说他被完全隔离了起来，连与亲近之人话别的机会都没有。
戚家盛看懂了她笑容下的微黯。
阿谦往日只道小妮子性淡不喜事，却不告诉他原来她要真上心起来，是如是的暖心人儿，从不趋炎附势，也不高见低踩，自有一派风骨。
“喜欢就多吃些，不用替阿盛客气。毕竟，这也算是祝贺他成功挣了第一份家业。”卫子谦替三人的茶杯倒满，“来，以茶代酒，先敬阿盛一杯。”
戚家盛哈哈一笑，先谢过，然后不免自嘲道：“这份家业挣得不光彩，发的是家难财。哪里值得说道。”
他将杯一搁桌上，认真地道：“所以这一顿，也是践行宴。一替阿谦你提前践行，你不是预备年底去考府学吗，届时我不一定在城里，便在今天当是办了，预祝前程锦绣，功成名就。”
“兄弟先谢过了。”卫子谦微微哂笑，敬他一杯，然后抓住他的话尾，问，“既说不在城里，看来你已下定决心了？”
“定了。”戚家盛回视他，与之碰杯，“不日便跟船队启程。所以这二嘛，便也是替自己践行。这一去归期未定，也许两年，也或许三五年也不定。”
第40章 十二 远航的戚家盛
信息量有点大，卢玖儿起先是莫名茫然，然后如拨开云雾般，一点点清明起来。
卫子谦要去考府学，她能理解。读圣贤书者，无一不是步步登高，直至才予帝王家、在朝为官才肯罢休的。
但是，戚家盛要上船？
“船队去是的是哪里？”她问。
戚家盛偏头想了想，回忆那些地名儿。
“先往暹罗，然后再往锡兰方向去。”
卢玖儿心下一凛，这是要往西洋去了。
“先不说路途遥远，海路艰险。单论你才刚挣下的家业，就这么撒手离开，等你回城时只怕骨头渣渣都不剩下了。”
小姑娘严肃的模样哄得两兄弟没忍住噗哧失笑。
“阿盛，你什么时候与阿玖关系处得这么好了，都知道关心你了。”卫子谦摇头，话语里头酸意泛滥。
“本少爷人缘好魅力高哪。”戚家盛自得一下下，见了玖儿脸色，他伸手掏出一张纸递予她，“喏，在这地方签你的大名，再按下指印便可。”
这是什么？卢玖儿打开扫视，一目十行。“地契？”
“你不也说这份家业得有人看着嘛，铺子有阿谦父兄帮忙盯着打理，至于田庄就要拜托阿玖姑娘与卢庄管帮忙整顿照料了。”
卢玖儿看那纸上文字的意思，是两人联名上契，庄上产出五五分成。
她立马将契纸推回去。“不干。”
卫子谦笑了，戚家盛倒奇了。
“这对你和卢庄管来说，都是桩好事儿。到嘴边的肥肉，连最磨叽的读书人都接了，怎么你这小姑娘倒不知好歹呢。”
那最磨叽的读书人也帮腔。“阿玖，这事儿卢叔他是知情的，也是同意了的……”
你们说知情便知情，说让签字就签字吗。卢玖儿不干就是不干。
“这契上既签的是我的名字，就与我阿爹无关。”
光今天听见的话语内容，这帮男人们恐怕早就“勾结”很久了，但却什么消息都没有透露，也不提点一下她。
那既然如此，又何必让她来这一趟。
“可是阿玖，这张契不就是走个形式么。”卫子谦假装劝道，悄悄朝玖儿眨了眨眼。他心下清明，知晓玖儿是有所盘算了。
卢玖儿很清楚，戚家盛是怕他人不在，产业无妥贴的人照看，更怕被人照着看着便成别人的了，所以才通过签联名契的方式，并许诺五五分成，确保卢家能卖心用力妥善打理照料田庄。
相信其它的铺子，戚家盛也是这样处理，与卫子谦签的铺契，却是交由卫家兄弟打理的。因为他只信得过从小玩大的俩人品性，可却不能全然信赖委托他们的家里人。
戚家盛是拿他们当保险呢。
“那就更不能签了。”
卢玖儿朝他们灿然而笑。笑得两人心里发毛。这下卫子谦不再搭腔了，任由戚家盛心中千回万转。
然后，戚大少爷试探地问道：“是不是分成太少了？”
这妮子是想狮子大开口，占大份的？
卢玖儿摇头。
“产出五五分是公平了，但是这投入呢？庄子既是我俩的名字，便就是我与你的产业。可是，我没银钱哪，拿什么去照料庄子？”她摊开双手，大大地叹息起来。
卫子谦失笑，戚家盛一副被她打败的模样。
“阿玖，你比我更适合去跑船做生意呢。”白得了一只能生蛋的母鸡不说，还讨要喂养母鸡的头份口粮！
“好吧好吧，我就再出前期投入的银钱，可以了吧。”见卢玖儿眼珠子骨碌，他举手讨饶了，“我跑船也是要本钱的呢，钱再少了可买不起什么好货。到时候别说三五年见不着我，也许得拖个十年八载的，回来都成老翁了。你也可怜可怜我吧！”
“好吧，那成！”卢玖儿不再多话，直接签了名字按了手印。
“这田庄是在哪里的呀？”
戚家盛用扇子指着契纸上的一行字，道：
“瞧这儿，就在省府的边上，离大城也不算远。”
卫子谦颔首，道：“当时是请大哥帮忙选铺的时候一同置办的，铺面就直接选在省府闹市上，到时候两处距离相近，可以方便两相照应。”
因着毕竟发的是家难财，为避免戚老爷察觉发现，在当找人从舒家兄弟贱价接手了铺子后，便立即比市价低两成转手给了一早便牵了线的秦家，然后用折现了的银两转移到别处去置办物业生意，免得被有心人瞧出了关联。
卢玖儿听得有熟人在左近，不由得笑开了眉眼。
“好吧，那你放心吧。”她认真地说道，“待得你回来，便还你一方富庶田园。”
戚家盛原本委托的是卢永洪，只是借玖儿做保险人而已。这下听得她的许诺，看着那稚嫩却老成的眉眼脸面，心里生起莫名的暖意。
“好，那便拜托了。”
戚家盛举杯示意，卢玖儿和卫子谦应邀持杯相碰。清脆的碰杯声响起，三人引颈饮尽后，相视而笑。
待得交情浓厚时，有那么些事情，无须嘴舌多言，已尽在眼中心里。
戚老爷一直用上族谱之事来要求戚家盛读书考功名，也如愿地让他通过了县考，却没想到就仅止于此步。这招居然不再奏效了！
眼见为父威严遭遇赤裸裸地挑衅，戚老爷气得跳了脚，甚至还放了狠话：
只要戚家盛敢踏上商船一步，他们便从此断绝父子关系——
于是，戚家盛挥挥衣袖，头也不回地走了。
最后只有卢玖儿和卫子谦到码头，挤在岸边一大堆人头里遥遥送行。
戚家盛拢手在嘴边，喊了几句话。卢玖儿细细听得，似是说会带些稀罕物什回来。
卢玖儿于是也拢手嘴边喊话：
“不要中看不中用的！要带金贵的回来！”
卫子谦表情古怪地瞄了她一眼，嘀咕道：怎么尽变财迷了。
卢玖儿回以一笑。
没办法，现实用残酷的方式来让她彻底明白过来了。银钱，是最是重要的存世依靠。有钱非万能，没钱却万万不能。
卢永洪来接她的马车到了，她上车后才发觉，车上除了从戚宅带出的微薄家当外，还有许多用具和作物。然后，她便被直接送到了省城边的小田庄上。
才撩起车帘，见到田舍屋里出门迎接的，居然是石头和乌梅，她惊讶的表情一下子收不回来。
乌梅俐落地扶了她下车。石头倒是腼腆地伸手抓抓头。
“卢庄管，玖儿……呃，东家……嗯，您回来了。”
好像怎么称呼，也感觉不太顺嘴儿。石头打了招呼后，便红着脸帮忙卸车去了。
是了，田庄地契上有她的名字。她便也是东家之一了。
刹时间，玖儿有种穷人翻身当家作主，突变暴发户的傲骄感。
不能飘，要淡定。这才刚开始呢。
然后，卢永洪将她送到后，留了几句话，便赶车走了——
他说，经二五宅斗后，石头和乌梅落了单被发卖了出去，是大少爷又买了回来帮忙管庄的。
他说，正值农忙，归闲田庄里头有很多事情需要督管，他暂时还走不开。
他说，反正这边到省城也近，也有人照应着，有什么需要的一并记下，他每七日便来一趟……
眼见绿油油的山坡树林和田野映入眼前，她的心情越来越轻扬起来。
伸手展臂，拥抱山野，再做个深深地呼吸——
这个田庄，便由她作主了。
第四卷 清平乐
第41章 一 抢钱的乞丐少年（上）
“石副管好！”
“石副管出来转悠呀！”
“石副管……”
田梗上分肥的农妇，以及地里劳作的汉子见到来人，纷纷抬头热情招呼。对他们而言，石头便是这一片农田的管事，之前有什么问题找不着庄管，都是直接找他解决的，一来二往便都熟悉了。
石头一一点头回应问好。
这帮人都是周边村落的原住居民，虽说现下佃了庄里田地耕种，但石头本也是苦难出身，何况之前一直干护院是蛮力活，农耕方面并没多少经验，在他们面前都是以礼相待，从不端着管事的架子，短时间内便也赢得佃户们的尊重。
石头查看了地上作物的长势，没有比之前更差，便也算是好消息了。
东家派人置办田庄的时候比较匆忙，因此只能挑相对较好的地块。而这一片农田的旧主好赌好酒色，疏懒于日常管理，因此种下的水稻比其它的都要迟，植株长势也不好，待得他们接管了过来时，也只能收获晚稻了，估计收成除减去佃户的应得外，剩下的只够做他们三人一年的口粮及下一造的谷种罢……
他吁了口气，站起身来。
这事也急不了，只要后面细细耕耘，下一造水稻必定不差。
不意间抬头，一个青葱的身影映入了眼帘，那位是……
正在除草的莫森直起腰，循石头的视线望过去，笑道：“石副管在看小玖吗？她这两天都待在草坡上写写画画呢，说是要做一副田庄的地图。”
小玖……
石头古怪地瞅了他一眼。“你们……这么快就熟悉了？”
莫森爽朗大笑，赞赏地拍拍他的肩膀。“你妹妹年岁小，性子却好，识字又多。虽然来庄子没几天，不怕生也乐助人，前天才帮七叔写了封信给他儿子，老人家心里可感激呢。”
这里靠近省府，很多年轻壮丁都不肯安分种田，而是直接入城打工，想着钱挣得容易些也多些。村里留下的都是老弱妇孺，又或是些有家累走不得远的人家，因此少人的情况下，愿意读书的人便更少了，附近七八条村才有一间私塾。平日里想找人写封家书，都是要入城里付钱找代笔的。
“我妹妹……”石头讪讪而笑，不敢再聊下去，生怕不小心说漏了嘴误了姑娘的事，随口找个理由便走开了。
现下还早着，先别打扰了她。待得夕阳西下时，再喊她家去吧。
草坡上凉风习习，风景怡人。卢玖儿席地而坐，膝上垫了一块平整轻薄的木板，上面用草绳妥贴地固定着一张宣纸。左手摊开扶木板，右手捏着木炭代笔，打量着图纸与俯瞰的实景比较，在做最后的润色和标注。
“好了。”最后收笔，她满意地审视着纸上田庄的全貌。
自来到庄上了解了大概情况后，卢玖儿才知道，什么叫万事起头难。
先不说已荒废了许久的沙砾瘠地和小土丘，只看那在种下的水稻田看起来也是发育不良似的，靠它吃饭饱肚都甚是艰难，更别说指望有余粮出售赚钱了。
所以这些天她什么都没干，就只到处转悠聊天，再将些所见所闻写写画画记录下来。若干细节与闪现的灵感慢慢一点一点累积，田庄的计划蓝图才在脑海里渐渐拼凑显现出来。
玖儿小心翼翼地取出图纸，轻轻用手弹走上面浮起的炭粉。
是夜，用完晚餐后，三人在院中乘凉安坐。因近着山林，蝉声长鸣短嘶，声声入耳。但胜在晚风徐徐，方不太觉得聒噪扰人。
“什么？要挖池塘？”石头有点懵。
虽说那块沙砾地不大，但又不是富人家宅地，挖个池塘养着算是奢侈的行为。姑娘才刚得的庄子，眼下还没有产出呢，就这样花费真的好么。
他转面望向旁边的乌梅。她现下是负责庄院里的一切内务事宜，对农务并不熟悉，而且性子本就柔顺没甚主见。她瞥见石头朝自己瞅来，连忙摇摇头，然后继续就着明烛的光芒做着手上的针线活。
姑娘以前在宅子里，分了几身婢子的服装穿着。现在出来了，总不能再穿那身衣裳辱没了身份。但是十岁女孩儿正是长身体的时候，入宅前的旧衫衣袖裙长都不太合穿了，她得赶紧缝制几套新衣呢。
石头憨直地抓抓头，道：“挖地不是小事，要不，待卢庄管来了再从长计议？”
卢玖儿知道，石头是瞧着她人小，做不得决定呢。
她也不恼，只抿嘴一笑，道：“这事情当然大家都得知晓的，我今天也就先这么一提，你们且先听着想着，若是哪里觉得有不妥的地方，便要指出来告知我。”
手里的这些地都不算肥沃，所以产出也不会高。她这几天除在庄田附近转悠外，还到附近的村子里去了，见到大伙都是用天然的粪尿堆肥土壤。虽说那味道骚臭不雅，但效果却是上佳的。
只是每户人家都是自产自给，哪里会有多余的粪肥提供给他们去改善土质呢。
于是，她便想到，既然沙砾地种不了粮食，便直接挖了池塘来用。
“石头哥你看，这块地现下放着也是闲着，挖池塘后可以养些鸭鹅，塘里也养些鱼，待一段时间积存较厚的塘泥了，再种些莲藕，还能将泥挖上来种稻种菜。”
乌梅听着，两眼闪着期待的光芒。“真的吗？那我会腌肉，到时候可以腌上一些放着过冬吃。”
听着是挺好，但是……
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