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“……”卫子谦认真地思考着。
若他来找工真是醉翁之意不在酒的话，这下，应该会转身就走。但如若不是，为证明自己对他们的九姑娘正直无歪心，按正常思路，他应该要顺当地交这350文钱吧——
快活谷的确新建了一座私塾。但私塾的地点不在田庄内，而是经由村长征求村民们的意见，特意划出一处树林来建设。
那一块地和私塾的经营权全交给快活谷，但要保证让村里的小辈都能免费接受教育即可。
卢玖儿是将这私塾作为‘快字记’人才的培训基地，所以除启蒙教学外，其它课程便与科举无关了，更多的是算术、商道、农务、工艺、武术等实用性内容。
分科教学的先生可以从庄子或各店铺处抽调资深者担任，但是启蒙课程还得找个秀才先生更为合适。
所以，当下面呈上来的名单上，居然有举人功名的应聘者时，她大为感到惊讶。只是启蒙而已，未免太大才小用。而看见后面登记的姓名后，卢玖儿不免觉得好气又好笑。
这人不是胡闹么。
她随手将名册搁置到一旁，抬头看着眼前面容清冷的男子，取笑道：“今天劳你大驾，就是为送这教席名单吗？”
蔡志北没有回答。他刚才敏锐地察觉到她神色的变化，问：“看到卫家五郎的名字了？”
卢玖儿点头，并不讶异他知道。只要是天眼查过的消息，大北都会全部亲自掌握。
蔡志北不太明白读书人的脑回路，若是真要进私塾的话，明明可以找熟人走后门，为何还要到‘快来钱’多此一举。
不过，这不是今天来的目的。
“你该记得，年前跟你提及过‘天眼’开展对外业务的事宜。”
“我记得。”
当时想着既然现成的网线已经布起来了，完全可以擅用资源开拓创收。只是担心一旦对外开放，会涉及到一些灰黑地带的人与事，所以当时商量的结果是再用半年做缓冲，一是多吸纳些江湖武林人士进来充盈武力，二是另外再设立多一层伪装作接单之用，即使真要惹上了什么直接改头换面就避开去了。
通达镖局就是‘天眼’的对外伪装，业务范围包括送人、运货、送信、催收、追债、寻人、搜物、征查、监察之类等等，非常广泛。
“通达接了一项调查的任务，”蔡志北沉吟了下。
原本他也以为只是一单很简单的要求，雇主说是需要替独子物色教席，付了一笔很丰厚的报酬，请他们帮忙调查今年会试落榜返城的举子名单和居住落脚地。
“举子的名单很好收集，户籍省府城的会试考生很多，但落榜并已经返乡的只有六人。通达很快就将六人的情况提供给了雇主，其中有一人还曾到‘快来钱’登记应聘私塾先生。”
卢玖儿闻言，回忆方才在名单上看到的另一个举人。“朱村朱愈正？”
“不错。”蔡志北深深地睇了她一眼，“不过此人已经殁了。”
就在私塾名单再次核查的时候收到的消息。
“殁了？”卢玖儿一愣，“怎么殁的？”
“说是几天前夜里喝了酒，一时失足跌进沟里淹殁的。”蔡志北看着她逐渐拧起的秀眉，心下无奈。如果可以，他并不想让她听见这些。
“还有呢？”卢玖儿心思清明。肯定还有其它的异常，大北才会特地赶来见自己。
“……除这位朱举人外，另外落榜返乡的五人也都遭遇了不幸。”死因各异，但都不得善终。
“雇主是谁？”卢玖儿下意识追问。
蔡志北摇摇头。“是六三巷新搬入的富户贾中韦，但现下已经人去宅空。”线索断了。
“省府城今年还有多少个落榜举人要回乡？”卢玖儿喃喃，当视线碰触到大北的眼神后，她知道这问题问得太傻。
已经返乡的清理了，剩下的只需留待在入城的路上截杀便是。在城内杀个人容易引起哄动，在城外人烟稀少的哪里还有所顾忌……
可是一一
“卫子谦怎么没在名单上？”卢玖儿问道。
这并非蔡志北刻意向雇主隐瞒信息，那时候根本没任何异样引起他怀疑。“他所登记在册的户籍地并不在省府城。”
卢玖儿一怔。也对，卫家是后来才搬到城里，那时候阿谦已经赴京了，自然不便办理迁户事宜。
蔡志北提醒道：“白鹿书院已经有了他的报到资料，如若那凶徒还留在暗处，恐怕不需多少时日，便也知道这个消息。”
卢玖儿明白他的意思。到时候恐怕下一个意外殁掉的，便是卫子谦了。
想起那厮杳无音信的两年，还有他身边那长相不差却满身煞气的卿墨——
玖儿敛眸叹息。怕只怕是这家伙自作的孽。
“大北你安排两个身手好的在暗处盯着，若是有机会能逮着那凶徒，必定要扭送到官府法办，以慰死者在天之灵。”
普通人家难得供养出一个举子，这下倒好，一杀便杀掉六个。真个视人命如草芥。
“但切莫暴露了天眼，那幕后的势力怕是不简单。”卢玖儿深深地望向蔡志北。
现在他可不是一个人，再也不能冲动行事了。
看着那双似会说话的水漾星眸，蔡志北难得地轻笑了出声。
“放心吧，我不是当年的毛头小子了。”
可不会再让她有机会看到自己哭鼻子的。
第61章 九 入城小住的卢玖儿（上）
“‘吴姓一系’其实早已展开了狙击的举动了。”
自上次玖儿发现不妥，他便派人去调查。
“他们先动的是首饰铺子，开张了四间一同将价格压低至成本价，没出六个月就倒闭转营了一批同行，只剩下老字号昌隆记还在死扛着。”
现在首饰制品价格涨升回去，却仍然比昌隆记低上一成。
这果然是独食狠绝的对手。
“还动了哪一行？”
卢玖儿猜测，对方肯定不仅限于此，只要资金周转得过来，各行各业恐怕都会遭殃。
“布行成衣铺也基本可以说是尘埃落定了。现下陆续开张的是茶楼和酒肆，‘快来钱’已经接到其中一家的雇佣订单了。”这种黑心恶铺给予的酬金再多，蔡志北亦不乐意接手。
卢玖儿看穿了他的想法，笑眯眯道：“一家订单不够，还要派人去拉拉业务，让吴姓一系的店铺雇人都得通过我们。酬金还要给他们打折优惠！”
“我就知道你会这样说。”所以当时即使蔡志北心里再不情愿，也还是接了单。
“放心吧，已经安排了。届时会给他们好好物色可用之人的。”他淡淡地说道，话语带了冷森的寒意。
“大北，等会儿我跟你一道回城里。”
“嗯？”蔡志北似是未听清楚。
“我打算到城里去住一段时日。”卢玖儿眼睛扫过桌上的教席名册，然后敛了眸光。“既然有这么多家食肆准备开张，于‘快活栈’而言是竞争对手，可于‘快活谷’而言那都是生意商机哪。”
这一条大鳄匍匐在侧，与其等着被吞食入腹，还不如化被动为主动直迎上去。
而且，她还想看看，那个姓卫的笨蛋到底在作什么妖，要将自己置身于危险境地。
上次匆匆一面，与她说话都是避重就轻，左右而言他。
只是他不会知道，她曾经在他中断书信的那一年，受安锦蝶的邀请到京城的御史府作客了半个月。那短短的半个月，足以让她发现，他对家人宣称的在京备考只是一个幌子。
她不知道的只是，这个幌子下藏着的，是一个怎样的秘密。
仅是去城里小住，其实要带的行装并不多。但身边几个近婢，却似是搬家似的，整整将物什装了两大马车。
蔡志北虽然见惯不怪，但眉峰仍然忍不住跳了跳，转身去找石头闲扯去了，由着她们慢慢折腾。
乌梅细细跟云霞和云霓嘱咐些细节事项。云霓连忙道：“哎呀好姐姐，姑娘和咱们都不是第一次出门了，这些都晓得的呢。”
“你这是嫌弃我啰嗦了？”乌梅已经不是以前不知事的小婢女了，只见她气定神闲地瞅了云霓一眼，“也行，还是我亲自跟去伺候吧，你留下来帮忙看管庄子。”
“别、别！”云霓哪里肯，惊得抱着她的手臂求饶，“好姐姐你继续说，我一定牢牢记着！”
难得可以到城里放风游玩，她才不要一直待在庄里呢！
石头和蔡志北站的距离不远，总有那么一两句随风入了耳，不由得相视一笑。
“大北，这次卢森和卢焱会跟车同往。听说你近期又招揽了不少江湖好手，可否指派一位于闲暇时教导他们一招两式？”
“小事一桩，不成问题。”大北让他放心，“另外，我会从通达镖局抽调两人保护九姑娘。”
石头感激地往他肩窝处捶上一捶。还是这小子懂他，一如以往的面冷心热。
卢玖儿从院里走出，腰若约素，步履轻盈。
“起程吧。”她道。
众人应声称是，纷纷道别或骑马上车或靠边送行。
城里落脚的地方原本只是一间二进的房屋，后来人口多了，恰好旁边的邻居搬离外迁，便也购置了下来，两相打通便于使用。
一行人刚到宅子安顿下来，便有人送了贴子上门。
“醉香楼东家？”云霓拿著名贴好想扔掉。
云霞刚好端了盆水出来，见到云霓似是被猫儿挠心的模样，好奇道：“怎么了？”
“这才刚入城呢，便送拜帖过来，都不让姑娘先休息下喘口气么。”
这家不会是特地派人蹲守望着吧？时间怎么这么巧呢，他们前脚刚到，贴子后脚便来了。
“醉香楼……？”云霞知道是谁了。那一位她印象很深刻，是位很年轻的公子哥儿。
“这贴子扔掉算了。”不值得浪费姑娘的时间。
云霞不动声色，只淡淡道：“你又皮痒想受罚了么？”
“……”想到抄书抄到要抽筋的右手，云霓乖乖地将名贴送至姑娘的案头上。
“来得好。”卢玖儿颔首，“云霓，派人通知快活栈两日后将最大的包厢留空出来，我要宴请贵客们品尝新鲜菜式。”
“贵客？”云霓纳闷地瞟了眼名贴。那位吗？
“快活谷食材供应的生意常客，四大楼七小栈的东家和少爷小姐们。”卢玖儿绽放的笑容柔和亮眼。
众人拾柴火焰高。是时候聚合大伙抱团取暖了。
卫宅。
晚饭时分，一家大小聚在厅里用餐，和乐融融。
卫子谦瞅着桌上丰盛的菜肴，当下惊讶，道：“这又是庆贺归来的洗尘家宴吗？”
“美的你！”卫母言笑晏晏，“洗尘一顿还不够，还要洗多少顿呀。”
“五弟，这是玖儿捎来的吃食，量有点多，便多做些菜吃，不然放久变坏就浪费了。”卫二郎解释道，夹了一筷子腌鱼干到他碗里，“快尝尝这银丝鱼干，做的可有嚼劲呢！佐餐下酒都是极好的。”
闻言，卫子谦应声塞了一帮子饭菜。
“慢点吃。”卫母慈爱道，这可是多年未见的么儿，若是换作以前吃成这狼吞虎咽的作派，她早就叩指敲他脑勺去了。现在却是怎么看就怎么顺眼。
卫大海最是喜爱那道子姜泡萝卜，一口下去酸辣适宜很是开胃。
他提醒卫二郎道：“难得玖儿每次进城都记着顺道捎带这么多好东西，等会你回铺里找两伙计扛上几袋小米给她送去。”
快活谷一向自给自足，其它的或许不稀罕，但这小米是北方运来的，给小姑娘吃最是养胃养人。
“好咧，爹！”
“我去吧！”卫子谦笑嘻嘻插话道，“我也去给二哥帮忙，不然总觉得自己是家里最游手好闲的一个。”
第62章 十 入城小住的卢玖儿（下）
本来想说读书人双手贵气的，听得这话，卫二郎哈哈一笑便答应了。
二嫂心里对小叔子的好感更甚了。但大嫂就暗暗腹诽着：他也知道自己游手好闲呀。
说是帮忙，也没真要卫子谦动手。卫二郎直接将货车拉了出来，搬了几包小米还加了几桶籽油，然后赶着车过去了。
他们还离卢宅有小一段距离，便见到有三人自大门而出，正要往西大街信步闲逛而去。
那走在前头的，不正是阿玖么！
“二哥，我去散散步哈！”卫子谦扔下一句话，就转往那三人行的方向去了。
还没追上人，路经一处暗巷时，里面低低地唤了声：“先生。”
卫子谦“咦”了一下，然后开心地招手道：“卿墨呀，快来！带你逛街去！”
卿墨朝天翻了个白眼，慢悠悠地步了出来。
“我要的砚台和笔墨都买着了吗？”卫子谦上下打量着他。
“买着了。”卿墨示意他看向身后的包袱。
出门打的幌子，怎么着也得圆场哪。
“那就好。咱走吧！”卫子谦率先举步向前。
真要去逛街？
卿墨瞅见前头熟悉的窈窕的少女背影，嘴角一抽。
难道，自己是被捡来当排场道具的？那他还不如去办其它正经事呢。
卢玖儿带了云霓和卢森出门，想着去看看那几间新开的却已经摇身一变，成为垄断龙头的铺子。
也刚好，姑娘家去逛首饰铺和成衣铺本就是一件再正常不过的事情了。
正走着，后面传来一声熟悉的叫唤声：“阿玖！”
她驻足转身望去。
“阿谦？你怎么在这里？”
卫子谦笑着与她并肩而行。
“特地来找你聚话呢。现下是要去哪里？”
卢玖儿的视线扫了一下，见着了不紧不慢跟在后头的卿墨。
“也没固定去处，就是饭后散步消消食。”她展颜一笑，似是闲聊般，道，“阿谦这两天在忙些什么呢？”
卫子谦露出苦恼的神情。“白鹿书院那边不知道何时才有能上任的准信，所以也没什么事情好忙活。”
“所以你就打算当名私塾教席打发时间？”
卫子谦眼睛一亮。“你知道了？那你看我可行？”
他清了清嗓子，正色道：“可不是自吹自擂，四书五经琴棋书画虽不最是精通，但当个启蒙夫子还是可以的。”
“这话就太过于自谦了，若真聘任了你，才是真正的大材小用呢。”卢玖儿将他的话语当作笑话听，然后装着不经意地问，“阿谦没打算入官衙么？既有功名在身，寻人疏通一下应该是没什么问题的。”
“也有这么考虑，家里也在帮忙想法子呢。”卫子谦笑道，瞧见前面有间装潢辉煌的首饰铺子，连忙道，“此次回来还没有给阿玖礼物呢，咱们进去看看有没有合适的，看中了我买了送你。”
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