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也就是这天晚上，阿赛洛收到了一份特殊的信件，信封上盖着敌国君主的徽章，是一只展翅翱翔雄鹰的模样，上面的羽毛栩栩如生。
阿赛洛拆开信件，第一眼看到的就是张狂的字迹，他是来求和的，但是字里行间中还隐约透露着不服气——比方说，他斥责阿赛洛是不是早已经做好发动战争的准备，所以才能在如此短暂的时间内充分应对，又比方说，就算是求和，他仍旧不忘找机会骂阿赛洛两句。
阿赛洛早就知道他的敌人是一个怎样的人，因此，她并没有选择放在心上，阿赛洛的全部注意力都被一句看上去普通的话吸引住了——我知道，我们国家之前几年消失的人口也是你干的。
不知道为什么，在看到这句话的时候，阿赛洛的心脏处狠狠的跳了两下。
这是什么意思？
人口的出现和消失，难道不是一件再正常不过的事情吗？人的本性就是如此，哪一方能为他带来足够多的收益，他们就主动地往哪一方靠近。
说实在的，阿赛洛并不反对他们这样的行径。因为她知道，他们就这样终其一生，想方设法，不过就是为了能活得更好一些。
她要是有足够的能力，自然可以为他们撑起一方净土，如果她没有，那么其他人为了更好的生活选择奔波，阿赛洛也一点不觉得离奇。
这不是什么大不了的事，可是他为什么要特意去提呢？
阿赛洛就是因为这个才想不通，在上任国王还在的时候，偶尔隔三差五，也有几个人莫名其妙的消失，可他却从来没有做过什么处理措施，只是一味地沉迷于吃喝享乐。
阿赛洛将这封信放在蜡烛上，看着火焰一点一点吞噬纸片，她面色沉默，紧紧地抿着双唇，所以，那些人都去哪里呢？
阿赛洛找到了一个农妇。
她最近失去了一双儿女，因为哭了太久，她的眼泪都快要流干流，阿赛洛抬眸，刚好就对上一双空落落的眼睛，里面什么都看不懂。
“我那双儿女真的很好，他们是双胞胎，从小一起长大，真的是字面意义上的骨头贴着骨头，皮肉贴着皮肉，他们流着相同的血，感情也是好极了。”
阿赛洛递过去一张手帕，“别着急……两个活生生的人怎么可能平白无故的消失呢？他们一定会回来的。”
“希望吧！”农妇擦擦眼泪，“我的眼泪都要快哭干了，在他们消失之前，他们曾经对我说过，有个富贵人家看上了他们，愿意给他们提供赚钱的工作机会，自那以后，他们就彻底失去了信息。”
阿赛洛温和的安抚她，“吉人自有天相。”
那对兄妹果然是很好的“耗材”。
埃佩斯感受到了胸腔中越发有力的心跳，虽然他看上去还像是一个枯瘦的老人，可是只有他自己知道，他的身体中已经注入了全新的能量——和自己有着相同血脉，却更加年轻且健康的人的部分生命。
埃佩斯连呼吸都轻快了很多。
“生命是什么呢？生命是一条长河，他不可能永远独自存在，却可以用血脉接力的方式，永远流淌在时间的长河当中。”
“这就是生命啊！”
埃佩斯合上书本，感慨着生命的神奇。
人是神明的造物，他们被赋予了和神明近似的种种特质，他们天生就爱追求更加美好的东西，可是为什么神明却只赐予了他们一点点时间，却给了他们生老病死的痛苦。
埃佩斯想，没关系，别人不给的，他自然会去靠着自己的力量去获取。
埃佩斯无疑是在等待一个时机，一个能让他拥有永恒生命的时机。
他本可以做的更加隐秘一些，为了这个目的，他在自己家中挖掘了一个很大的地下室，钥匙被他日日夜夜，都放在最贴身的皮肉上，在很早以前，战争四起的时候，埃佩斯还会将黑手伸到自己的人民身上，可是现在是和平时代，他不敢，于是只能通过许许多多的中间商，来达成自己的目的。
人是在别的国家失踪的，而埃佩斯也并没有亲自动手，他会非常小心的抹去自己的行踪，因此，也没有人察觉他做的那些事情，可是最近埃佩斯无法忍耐了，他无法亲自感知着自己生命力的消退……于是，他也顾不上那些所谓的保密，以及小心驶得万年船的道理。
外面传来一阵敲门声。
理查德站在门外，执着地喊着，他已经敲了很久的门，双手酸痛，“父亲，您在吗？”
“请进。”
门被缓缓推开了，理查德看着埃佩斯脸上重新绽放出的红润色泽，道，“父亲这几天看着气色倒是好了很多。”
“是吗？”埃佩斯和理查德开始又一茬没一茬地聊着，“你还记得我的哥哥，也就是你的叔叔吗？他的身体才叫好呢，从小就比普通人要壮硕，才十五六岁的时候，就可以和一个成年男子搏斗，不落下风……那时候我只能每日喝着苦药，看他在庭院外跑来跑去，我真是羡慕他，如果给我一个机会，能让我拥有健康的话，我情愿付出一切换取。”
理查德道，“可是父亲，再怎么样，您也顺风顺水地活了那么久，阿赛洛是个好人，如果您老实一些，她也未必不愿意帮助你。”
“阿赛洛是个好人？”埃佩斯发出几声怪笑，“理查德，你还是很年轻，在你的眼里，似乎没有什么东西是不好的，阿赛洛哪里就是个好人啊，她简直就是一条毒蛇，她处心积虑接近你，难道不是看在你是我唯一的孩子，我最重视你，所以才向你投来的关注吗？”
第60章
“可是，阿赛洛毕竟也没有真的对我做些什么，相反，她对我非常耐心，愿意花时间来陪我……”理查德一脸哀求，他的脸上还带着生病的灰青色气息，“你总说每个人的接近都必然有他自己的图谋，可是我难道不是吗？每个人都有每个人的苦衷，反正也无法彻底抽身离开，既然如此，还不如不知道算了，父亲，你认为呢？”
所有人都说理查德是个愚钝的孩子，就算周围有人故意欺辱他，理查德也完全没有察觉。
可是埃佩斯偶尔还能从他的某些发言中，敏锐地捕捉到理查德偶尔说出的，很有道理的话，就像他在很小的时候，就开始畏惧着自己的靠近。
后来到底是发生什么情况才有所好转的呢？
似乎是在生日当天，埃佩斯亲手做了生日蛋糕，将奶油抹在他鼻尖上的时候，直到那个时候，理查德才慢慢放下防备，开始逐渐向他靠近。
“随你。”埃佩斯看了他一眼，眼神阴翳，“只要你乖乖的就好，理查德，我一直都希望你能好好的。”
“可是我很想出去，父亲，自从我出生以来，我就不被允许去看看外面的世界，能见到的人，除了几个专门照顾我的人以外，就是您了。”理查德苦苦哀求，“我身体没问题，我……”
“好了，理查德。”埃佩斯直接打断了他的话，“我大致理解了你的意思，我也因为你孱弱的身体感到痛苦……但是身体要紧，这么多年，我也是这样过来的，相信我，这没什么大不了。”
理查德就这样以为他好的名义软禁了起来。
他看着窗外空落落的天空，前来照顾他的人低垂着头颅，多余的视线也不敢在他身上多停留哪怕一会儿。
理查德觉得连呼吸都是一种痛苦，可是他又怕会将没关系的人牵扯进来，于是沉默着不说话。
他隐约从埃佩斯的身上闻到了一种危机感，但是具体是什么，理查德又实在是分辨不清，于是他只能忍耐，忍耐时间一点点流逝，而只有他一直维持原样。
理查德自言自语道，“算了，先不去想这些。”
或许从很小的时候，他就知道埃佩斯的不一般，埃佩斯并不是一个非常阳光的人，他的身上终年都散发着药味的苦涩，还有一种不知道从哪里沾染上来的铁锈气息，他长得也不算是讨喜，并不是当今流行的高鼻深目的美男。
与之相反，埃佩斯身上的气质甚至有点儿阴郁，仿佛这个世界上所有的人都欠了他很多钱。
理查德也并不喜欢他。
可是耐不住埃佩斯很主动地靠近自己。
他会板着一张脸喂理查德吃饭，也会睁一只眼闭一只眼，允许理查德揪住他的头发。
后来理查德才知道，上天似乎真的欠了埃佩斯一些东西，他有雄心壮志，可是却没有匹配的身体素质，他非常容易生病，在他生病那段时间里，埃佩斯无法好好吃饭，面色都是灰白的。
理查德似乎模模糊糊地，感受到了属于埃佩斯的痛苦，再然后，凭借着一些细小的蛛丝马迹，外加上他灵敏的有些吓人的直觉，理查德还是明白了些什么。
他接受自己的命运。
如果可以的话，他愿意帮助埃佩斯实现他的愿望。
理查德离开后，埃佩斯深深地叹了口气，他已经为这一刻做好了准备，可以说，理查德就是为了这个目标而出生的。
他小心地同这个孱弱的孩子周旋，努力为家的一口饭一口水，不都是为了今天吗？可是真正到了这一刻，他怎么又心软了呢？
埃佩斯嘴里振振有词，一直默念着“命运”二字，他最大的愿望就是这个，每当埃佩斯生病，被迫躺在床上手脚冰凉，连动弹都成了奢望的时候，埃佩斯都是想象着遥远的那个未来而艰难支撑的。
而那个未来中，理查德是最不可或缺的一部分，因此他一定死死的容忍着理查德的愚蠢，并将他养育成人。
可是现在一切都准备好了，可他却在犹豫，他到底在犹豫些什么呀？
其实理查德也并不愚蠢，他的某些愚蠢只是因为他还年轻，还没有接受过命运的毒打……
埃佩斯深深的吸了口气，他从桌上拿起一把用来削水果的匕首，那把匕首开了刃，埃佩斯将刀刃放在自己的手心，一点一点往下施力，直到疼痛让他的大脑短暂清醒，他才彻底放开攥着匕首的手。
此刻，地面上已经聚集了一小滩由鲜血构成的湖泊。
埃佩斯原本惨白的脸色，此刻变得更加难看了一些。
埃佩斯深吸一口气，是的，他不能心软。
他需要用一种更加强烈的情绪来缓解自己的异样，于是他怨恨上了阿赛洛。
当初，他之所以安排了理查德和阿赛洛之间的那场相亲，其实并不在乎所谓的权利，他早已经看淡这些东西了，他的追求更加远大。
但是如果他可以利用权利，尽快的帮自己实现愿望，那就再好不过了，如果阿赛洛没有接受，那也无所谓，对于权利的渴望会成为他掩盖真实目的外衣，总而言之，这笔交易无论如何也不会让他吃亏。
可是这该死的阿赛洛也不知道做了什么，轻而易举的就说服了理查德，隐晦地提出了要脱离自己掌控的建议。
还有这该死的命运……如果他身体还算是健康，或是彻底地在某个清晨死去，他也不用继续陷入这样的痛苦中了。
埃佩斯早已经做好了万全的准备，他却迟迟没有动手，他借口说，这并不是一件小事，和天意对抗，他一定得慎重一些，他找了一对兄妹来练手，在明白未来他要面对什么东西的时候，那对兄妹紧紧地拉着彼此的手，满脸惊慌地看着埃佩斯，以保护的姿态互相将对方藏在自己的身后。
或许正是因为这一点，埃佩斯的心中产生了一种柔软的情绪，他没有杀害他们，而是用绳子简单的将他们捆绑起来，扔在了地下室的最角落里。
而现在，埃佩斯打算在他们的身上再次施展那些他已经非常熟练的魔咒，将一个人的生命，转移到其中另外一个人身上。
埃佩斯亲手将他们身上的绳索解开，拍着他们的脸道，“快醒醒。”
埃佩斯的手被咬了一口，两人怒目而视，骂了埃佩斯很长时间。
埃佩斯仍旧不生气，脸上笑眯眯的，“落到我手上也算你们倒霉，这样吧，我可以将选择的权利交到你们手中，你们俩有个人必须要死，当然，我是一个和善的人，你不在乎你们刚才的冒犯，所以，我们现在可以商量谁去死。”
他们自然是谁也不愿意去死的。
他们还年轻，正是人类最健壮，最有生机的时候，只是因为这场突如其来的意外，就被逼着死去，有谁能真的心甘情愿呢？
埃佩斯百无聊赖的看着眼前这对兄妹，就像是恶趣味的狩猎者，在捕捉到自己满意的猎物以后，还会用爪子拨弄他们，观赏他们惊慌失措的模样。
埃佩斯看了太多人临死之前的丑态，无论之前说的，他们之间的感情有多么亲密，真正在面临生与死的时候，他们的脸上都会不由得流露出狰狞的欲望——对鲜活生命的渴望，他们都争相想要做活下去的那一个。
这次也不会例外的。
埃佩斯很喜欢看他的猎物们反目的模样。
这样才正常，不是吗？
生命是个好东西，不然为什么有那么多的帝王在获得至高无上的权利以后，还拼命的想要获取长生呢？
埃佩斯甚至因此就很容易的宽恕了自己之前的种种罪孽，因为他不过就是在做一些人之常情的事情而已。
埃佩斯在狩猎者抓捕猎物的游戏中，体会到了诡异的快感。
但是他们决定了半天，都没有决定出到底让哪一个去死，埃佩斯逐渐感受到了不耐烦，“温馨提示，我是个非常没有耐心的好人，快一点做决定吧，要是再等一会儿就得我来做选择了。”
埃佩斯又看了很长一段温馨的小故事，他刚想动手，却又看到两人争相将对方护在身后。
埃佩斯无奈地看了他们，勾唇笑了一下。
他笑起来的样子着实有些恐怖，脸上的纹路扭曲，明明在笑，可是眼中的神情却很冰冷，他想，如果真的到了那个时候，理查德会保护自己吗？他向来是一个非常温顺的孩子，从来不会拒绝他人的要求。
或许不会，但是在自己的严厉逼迫下，理查德会不情不愿的献上自己的生命。
“算了，今天我心情好，放过你们。”
埃佩斯转身离开，他清楚的听到身后两人相互安慰对方的声音，心中却在思索着另一个问题，在获得珍惜生命以后，他该去做什么呢？
那个时候，理查德已经死了，或许还会面目全非，他身上丑陋的纹路，并不健康的血液会全部转移到理查德的身上。
算了，先去找个好一些的墓地吧！
第61章
可是埃佩斯豫了很长时间，最后还是没舍得真的朝理查德下手。
或是是理查德全身心信任他，每当埃佩斯抚摸着他的脸，细细的打量着他脖颈上的青筋脉络的时候，理查德似乎并没有察觉出危险，而是仍然放心的将大半个的身体向他倾斜。
理查德信任他。
他一点都不防备地为埃佩斯提供了很多的机会，可是埃佩斯却眼睁睁地都放走了它们。
有时候，埃佩斯甚至觉得自己都不像自己了，在一次剧烈的咳嗽声中，埃佩斯猛然惊醒，他叫来了理查德，将那个经过了无数次练习的术法用到了理查德的身上。
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