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弦汐感情迟钝，想象不出他那一刻会有多痛苦，但每次看着他到后山扫墓时灰暗消沉的神色，都隐约有些感同身受的悲伤。
明澈对她说，她和明珞长得有几分相似，就是略呆了些；当初路过小渔村的时候他险些以为遇到了明珞的投胎转世。
他说这句话时尽管在笑，可那皱纹堆叠的笑容却难掩凄凉孤苦。
弦汐将那个笑记在心里，决定以后要尽力对明澈好。
——望着前方微微佝偻的苍老身影，弦汐小跑两步追上去，问：“师尊，我们现在去哪？不背书了吗？”
明澈道：“哦，背书的事先放一放，方才你去书阁的时候宗主给我来消息了，让我去主峰大殿一趟，你也跟着一起去吧。”
“宗主叫您去那做什么？”
“不晓得，没问。”
明澈很佛地回。
弦汐：“……好吧。”
两人不紧不慢地走到主峰。
推门入殿，清漪宗主乘潋正坐在上首跟召机长老谈话，见两人来了，和蔼地笑道：“来得有点晚啊明澈，干嘛去了？”
明澈双手拢袖对他行了个礼，道：“带我这小徒儿学习呢，宗主找我何事？”
弦汐也依葫芦画瓢地把手揣进袖子对乘潋行礼。
乘潋稍一挥手，让他们在旁边坐下，“也无甚大事，就是任务署近来接到一些请求解决作乱妖兽的委托，我寻思咱们宗内的年轻孩子也该出去历练历练了，就挑出一部分不太危险的，把你、还有召机这些座下有徒弟的都叫过来，分配一下任务。”
明澈转头看看空荡荡的大殿，“方行他们已经走了？”
“是啊，适合年轻弟子接受的委托毕竟不多，各自分完就先回去了。”
一旁的召机起身请辞：“宗主先聊，在下先行告辞。”
乘令：“好，剩下的之后再谈。”
召机捧着一摞卷轴走出大殿。
乘潋让明澈坐到召机方才坐的的位置上，右手拍着大腿，回忆：“总共四百七十五个委托吧，方行的水峰接了四五十个，召机的土峰接了一百来个，火峰金峰异峰接的多点，现在还剩……三十个。”
他觑了眼明澈，面露难色：“三十个虽然不算多，不过你们木峰那边……”
由于清漪宗向来只收单灵根弟子，人数在一众仙宗中可谓排行倒数，加上木峰以丹修医修为主，攻击型不多，是以尽管只有三十个任务，在年轻一代里也依然不是很好分配。
明澈显然也清楚自家短处。他干咳几声，浑浊的老眼珠子乱瞄，“那个，年轻弟子……大概是什么范围？”
他心道实在不行找几个年纪大点结了丹的来顶顶。
奈何乘潋却道：“金丹期以下的。”
明澈：“……”难搞。
正当他思索观穹殿有几个没结丹的弟子能承担外派任务的间隙，乘潋抽空关照了下弦汐：“小丫头，你叫什么名字呀？”
“我叫弦汐。”
“今年多大了？”
“十七岁。”
“年纪挺小的，筑基了吗？”
“到筑基后期了。”
乘潋微讶：“你修炼得很快嘛！”
虽说单灵根会比其他修炼快些，但十七岁就逼近金丹期，也确实是个小天才了。
明澈被他们这一问一答分了神，不由骄傲地介绍起来：“这孩子可厉害着呢！跟大她好多岁的师兄师姐比武都甚少有败绩！”
乘潋意外道：“她是主修外攻的？”
看不出来啊，文文静静的。
明澈挠着头：“算……是吧，本来一开始看她木灵气息足，想让她修丹的，但是她学书本东西比较慢，所以在外修方面进展要比别的快些。”
乘潋明白了，看来这孩子不大聪明。
不过能打也行。他建议明澈：“你挑个任务给弦汐吧，让她出去锻炼锻炼。”
不料明澈却厉声拒绝：“不行！她太小了！”
——这一嗓门略有点刚硬，令气氛一时凝固。
发觉乘潋面色不怎么自然，明澈僵了半晌，和缓地解释：“弦汐她……反应慢，呆头呆脑的转不过弯。妖邪大多狡诈阴险，她现在羽翼未丰，出外派怕是会有事。”
乘潋默了默，对弦汐道：“小弦汐啊，你先回去吧，我跟你师尊单独聊会。”
弦汐听话地站起身对两人再度行礼，走出大殿。
殿内，沉寂许久，乘潋缓缓开口：“明澈，你是不是怕她也跟你孙女一样，死在妖兽手里？”
“……”
“她和明珞长得有那么一点像，你会格外照顾她，我也理解。”乘潋慢条斯理，“可你现在拦着不让她出去锻炼自个儿，未来你还能护她一辈子不成？”
明澈默然片刻，道：“宗主，你不知道，弦汐那孩子是真的……”
话音微顿，他抿唇搓了把脸，“她刚来那阵，成天傻乎乎的不知道去哪也不知道做什么，看别人走她就跟着，被人赶了就站在墙边，动也不动，连饭都不知道吃。”
“有一回我去炼丹房炼丹药，见门口落叶杂草太多，就让她拿笤帚去扫扫，她好端端在那扫着，就有坏心眼的欺负她，在背后朝她扔石子。那傻孩子，被人砸了也反应不过来，还得发呆一会才回头看——人早就躲起来了，哪能看得到？”
“最后被砸得头上都流血了也不会躲，一边抹眼泪一边继续扫地，要不是我发现得早把人给赶跑了，她估计都得晕在草叶堆里头！”
时至今日说起这些，明澈仍旧气得不行。他深吸两口气平复心情，对乘潋长叹道：“她这两年倒是长进了点，可也没机灵到哪去……宗主，真不是我不舍得她下山出任务，我是打心底里怕她出事啊！”
乘潋静默良久，亦是叹了口气：“这孩子确实不容易，那你打算如何？让她一直待在山上吗？”
明澈不答。
乘潋语重心长道：“我明白你的心情，弦汐这情况的确特殊些，——可是明澈啊，咱们都是老头子啦，不剩几年日子好过，以后飞升还是羽化都得看命；可弦汐将来还长着呢，焉知会不会遇到什么要命的困难？”
“……”
“再苦再累，也终究得长大，弦汐是个有潜力的孩子，即便有所缺陷，你也得让她学着独立起来不是吗？”
乘潋将桌上剩的最后一摞卷轴强塞进他手里，“你也别太担心，这些任务都是经过筛选的，就算是没结丹的小弟子也应付得来；再不济你找个厉害点的陪她一起去，不出手，仅在后面守着不就行了？”
……
弦汐回到木峰，犹豫一会，选择去主殿等明澈回来。
她在主殿里跟木头似的杵着，默默思考师尊会不会被宗主说服，让她下山出任务。
吱呀——
殿门打开，截断了思绪。
弦汐转过头，看到明澈就像召机长老那样抱着卷轴，慢慢跨过门槛，那年迈的身形背着光，隐约又沧桑了些。
她过去凑到明澈跟前，“师尊，你回来了。”
“嗯。”
明澈点点头，侧首看着她，许久未言。
弦汐不解：“怎么了，师尊？”
“……没什么。”明澈静了片刻，将手里卷轴最上面的两份交给她，“这些，你明天去做吧，今天先不用在我这背书了，我去找个人。”
第5章 我找我小师妹出去玩
翌日，弦汐站在清漪宗高耸入云的牌坊外。
明澈说他找了个人陪她一起出任务，让她在这等那人过来。
此时天刚蒙蒙亮，她等了一会，发现远处雾气弥漫的路径上遥遥走来一个碧绿衣袍的男子。
男子步伐稳健，不疾不徐，自带一股温雅斯文的气质。走近一看，竟是近来一直在山下云游四方的楚箫。
弦汐心想，难道师尊给她叫来的帮手是楚箫吗？
那也不错，楚箫师兄挺可靠的。
然而楚箫却停在她面前，疑惑地问：“弦汐？你怎么在这站着？今天不用去学堂听课吗？”
弦汐比他更疑惑：“我今天要下山做任务，师兄不是师尊叫来帮我的吗？”
楚箫讶异地挑眉，随后无奈一笑：“好遗憾，不是我。是木笙长老最近要闭关，让我回来替他给你们上课。——早知道有你这份差事，我应该早点动身的。”
他轻叹。
不是他？
弦汐开始有点好奇明澈找的究竟是谁了。
楚箫问她：“你修为提升得很快嘛，已经能接外派任务了吗？”
“我也是第一次接，宗主说让我出去历练历练。”
“任务危不危险？要是不好做，我跟你一起去也行。”
“不用，”弦汐摇摇头，“不危险的，而且师尊好像找了很厉害的人陪我，就不耽误师兄时间了。”她乖巧地微笑。
她挺喜欢楚箫师兄的。
并非恋人的喜欢，而是一种对兄长和前辈的亲近。
她刚来清漪宗那段时间，什么都不会，上课听不懂，修行也修不明白，偶尔还会有人看她呆愣欺负排挤她；那时就是楚箫出面训斥了那些人，并手把手教她那些再基础不过的东西，让她能够尽快跟上别人进度。
楚箫一直对她很好。
弦汐心怀感激。
——面前少女弯着秀气的眉目，笑意浅浅，一双纯澈清丽的眼眸如同洒了漫天星子，明亮又温柔，且熠熠生辉、朝气蓬勃。
像一棵向阳而生的小树苗，恣意舒展柔嫩枝叶，可爱得让人移不开眼。
楚箫垂首看着她，嘴角也不觉扬起笑。
和弦汐这个小妹妹相处起来很舒服，他一贯这么觉得。
凝望那又长开了些许的秀美小脸，他心中不由软下一角，“哦？有多厉害？”
“我还……”
弦汐正想说她还不知道是谁，远方却蓦地传来一声雄浑飘渺的嘶鸣——
“咴——！”
云雾惊破，天光骤亮，一辆由五匹背生双翅的纯白天马拉载的金玉马车从高空疾速奔来！
“……？”两人齐齐望去，弦汐张着嘴，看傻了眼。
只片刻，马车轰然落到他们前方五步之处。
窗口垂落的玉帘被修长手掌挑起，玄濯俊朗无俦的面容出现在后方，视线在两人身上逡巡一圈，他朝弦汐悠然道：“傻站着干嘛呢？上来。”
弦汐还没来得及答话，楚箫便先一步挡在她身前，沉着脸问玄濯：“你让她上去做什么？”
虽说楚箫自己也是一大家族的少爷，但他素来谦和有礼，委实看不惯玄濯那特立独行、以自我为中心的太子爷做派。
玄濯同样看他不顺眼，闲散道：“我找我小师妹出去玩，与你何干？边儿上去。”
“你——”楚箫微微愠怒：“你态度放尊重点。”
玄濯嗤笑一声不搭理他，转而对弦汐道：“喂，小呆子，再不上来天都要黑了，今天还要不要做任务了？”
弦汐愣愣道：“师兄，师尊找你来……陪我出任务？”
不可思议，师尊是不是下了什么血本？居然能使唤动玄濯来跟她过家家。
玄濯略一扬眉：“怎么，不乐意师兄陪？”
“不、不是，我是没想到……”
“别磨磨蹭蹭的，快点上来。”
玄濯显然没多少耐心，不等她说完就唰地撂了帘子。
楚箫登时更怒：“玄濯！你对她什么语气！”
弦汐不想看人吵架，忙安抚他道：“没事的师兄，我要走了，你先回去吧。”她绕过马车后面从另一侧上去，车子太高，又没轿凳，她几乎是手脚并用地进到车厢里，坐在玄濯对面。
她刚坐稳，天马便甩着蹄子飞速奔腾起来，跑出一里地左右再度扇动翅膀飞向上空！
“……！”失重感骤然席卷全身，弦汐看不见外面情况，不禁微微揪紧云锦坐垫，然车身却是平平稳稳，连晃都没晃一下。
“师兄，我们要去哪？”她困惑地问。
玄濯侧首看着窗外景色，爱答不理道：“按你路线走，先去清平镇。”
听他这话，弦汐猜测应该是师尊事先把任务内容都告诉他了，于是放下心来，拿出卷轴查看清平镇情况。
清平镇出事地点在一家勾栏，妖物本体是一条红绸——被无数人血染红的白绫。
那栋勾栏名为长停阁，寓意希望宾客长长久久地停留，然宾客停留时间不长，惨死的人命怨气倒是久留不散。
长停阁在清平镇当地算是最出名的勾栏之一，伎子又多又美，嗓子柔身段娇，这也导致阁内竞争激烈，倾轧现象严重。昔日千金一曲的歌姬，稍微人老珠黄就马上会被新人取代位置，沦为阁内杂役。
残忍却也无奈。
——然而不仅如此，掌管长停阁的桑老板还是个极其变态的好色之徒，自己用权势压榨玩弄年轻伎子不说，还将其送予他人谋取利益，私下弄出了不少命案。
某天几个伎子被折腾到崩溃，各自从鲜血淋漓的衣服上撕下一截布条缠到一起，趁桑老板昏睡时合力勒死了他，然后拿这条拼凑的血布挨个上了吊。
布条沾满人血与怨气，最后竟成了精怪，在长停阁内胡作非为。
三月下来，受害者多达十余人，无人再敢来光顾，桑老板的儿子只好关门歇业，向仙宗求助。
“……”弦汐温习完任务内容，略微抿唇。
有点难办。
长停阁内现如今想必已充满妖气与怨气，布妖气息隐匿其中，来去自如，外形又不突出，并不好抓。
直接动武，要是把它逼急了又有可能跑出去祸害无辜凡人。
降妖除魔，靠的不仅是法力——还需要动脑。这也是明澈一定要找人陪她的另一个原因。
只是明澈请来的这位祖宗爷……
弦汐实在不大敢请教。
她犹豫再三，刚鼓起勇气开口，马车便“砰”的又落了地！
这么快就到了？弦汐略感惊奇，这天马跑得居然比她御剑都快上几分。
罩着隐形结界的马车停在巷子里，玄濯率先大马金刀地下了车，一刻也没等她，信步走出巷子。
弦汐忙跳下去追赶，“师兄，等等。”
玄濯转过头，神情漠然。
弦汐睁着乌亮溜圆的眼睛仰头问他：“师兄，我们一会要怎么对付这个……布妖？”
“什么‘我们’？我就是来看着你不让你死的而已，其余的你自己考虑。”玄濯冷淡反问。
“……”弦汐眼神黯淡下去，羞愧地低头：“对不起，我没想出来办法。”
“那你就在里面坐着等它自个儿找你。”
玄濯不耐烦地丢下这句，继续往前走。
弦汐在原地沉默片刻，垂首安静地跟上他。
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