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“等下次再见，便是长公主和谢大人的大婚。”
“说不准，到时候我们还要去当这大婚的守卫，谢大人满面春风，至于我等就在门外当门神喝西北风。”
“薛殷。”裴元俭冷沉的眸光盯着他，“当值时违律不遵，今日后，自去领罚。”
薛殷的一声叹息卡在喉咙，生生被咽了回去，不敢再言。
长阳拂林，郁葱繁盛，围猎场正中建造露天殿宇，层层阶梯、复道萦行，金栏兽砌，威严赫赫。
帝王一身龙袍摄人，所道之处无不臣服。
官员后妃行在身后，甫才落座，前方就出现一群浩浩荡荡人马，仪官在前，中央高头大马上坐着位八面威风的青年。
银冠高束，辫发萦于脑后，缀以珠贝，赭色F褶，领口、袖口镶边袖深蓝虎纹，脚蹬革靴，昂首阔步走来。
“东羯族阿单余见过北帝。”
他仅颔首算作礼节，并不跪拜，眼神直视这位已垂垂老矣的帝王，眼底有轻蔑不着痕迹划过。
但就算如此，他这猖狂的态度已然招至皇帝百官不悦。
“东羯族真是好礼节。”有大臣不忿道。
“你们北朝有一句古话，远道而来的客人是座上宾。”
阿单余倒也不恼，他身材魁硕，不笑的时候很有几分让人胆寒的威仪。
“我东羯族千里迢迢来拜访你北朝，一不奉酒，二不请坐，却与礼节小事争论不休，难道北朝官员个个如此心胸狭窄，所谓大国之风岂不是一场空谈。”
来者不善。
在场诸人心中同时划过这句话，顿时一凛，绞尽脑汁想着应对之法。
琼枝宴当夜，姜萏的夫君的端王在一处侧殿临幸了那名舞女，第二日便将她带回府中做了夫人，几乎是夜夜承宠，几日前，大夫号脉时诊出喜脉。
端王大喜过望，姜萏被彻底抛诸脑后，恰巧此时姜c在国子监试中被告发作弊，又仗势欺人，两事齐发，被赶出了国子监。
姜c不以为意，口口声声他姐夫乃是端王，今日将他逐出，明日国子监便是八抬大轿请他回来他也需考虑。
咒骂那些夫子不识抬举。
闹的十分难堪，端王听闻，当即责令姜萏回家处理，隐隐有休弃之意。
而姜家虽疼女儿，却更看重这个唯一的儿子，在得知女儿遭端王厌弃后，想的不是宽慰，而是立刻慌张起来，不住道那c儿该如何回国子监？
姜萏一时不信父母对她全无疼爱之心，直到姜父姜母将她责骂一顿，怨怪她无能笼络不住端王的心，又担心端王迁怒，姜c前程无靠，当日就一顶小轿将她送回去让她去向端王求亲认罪，连留她过夜也不曾。
姜c浑然不知姐姐失宠，一心醉倒在花楼，一时不甚打死了个富家公子，这才清醒连滚带爬滚回家中，眼见衙役要来拿人。
姜父姜母慌乱领着儿子上端王府求助，却被姜萏拒之门外，多翻辗转直到赔了大半家底，才换姜c流放一千里。
姜家至此分崩离析。
而今日正好是姜c流放之日，姜回心中却没有多少畅快，反而有更多压抑、愤恨、自厌的情绪席卷。
偏偏不巧，阿单余就撞在这当口。
姜回心无顾忌，也无惧怕，她端起一杯酒站起来，在众人目光看过来时，却将酒杯缓缓朝下，轻巧的掷了下去。
她今日一身翟衣，金钗重鬓，凤纹团团轻逐飞簇于其上，眉目潋滟张扬，依旧声音冷淡，却充斥着高高在上的轻蔑：
“素闻东羯族为人豪爽，但今日一见东羯三皇子，却让本宫失望透顶。堂堂皇子，竟只专注于计较这些细枝末节，岂非太过小家子气？”
阿单余从她高傲的眼神中，读懂剩下一句。
果然蛮夷之地，不足为怪。
“这位是谁？”阿单余道。
“这是朕的皇妹，她一向如此心直口快，三皇子见笑了。”皇帝意外看向姜回，见她不动声色将东羯人一军，倒是多了几分真切自豪。
“来人，赐酒，赐座。”皇帝道。
阿单余拒绝，转而道：“陛下，久闻北朝能人奇多，今日进京又听百姓议论昔日围猎盛况，不知今日可否让我见识见识？”
这话正中皇帝下怀：“准！”
“薛衡，你来。”
他指出一个立在右侧的年轻武将。
薛衡站姿挺拔，目光坚韧如树，打不到，压不垮。
“三皇子，请出题。”
他嗓音平沉，却有一股不卑不亢的狂意。
似在陈述一个事实，那就是，不论比剑还是其他，他都会赢。
阿单余打量他一眼，“你官居几品？”
“从三品。”薛衡道。
阿单余嗤笑一声，语调挑衅：“方才是一个公主，现在是一个官职低微的无名小卒，怎么北朝无人了吗？”
这话太狂妄，激的一众大臣怒目而视。
“听闻明铮的嫡子就在盛京，不知，敢不敢站出来比一比？”
“三皇子，明铮宝刀已老，只敢躲在城中龟缩不出，他那儿子养在盛京这富贵窝里只怕也是个连剑都拿不起的废物。”
他身边魁梧侍卫毫不顾忌的大笑。
明昭双拳紧握，眼眸赤红一片，身为人子，怎么容得他人如此侮辱我父？
可皇帝的话却让他陡然冷静下来，“呵呵，只怕要让三皇子失望了，明昭并不通武功，不过我北朝武将如云，定然不让三皇子遗憾而归。”
明昭慢慢松开拳，是啊，他在盛京城中是个只懂花拳绣腿的纨绔，整日宴会逗鸟，又怎么有能力和胆量去挑战东羯族勇猛善战的三皇子？
可，他又怎么甘心。
裴元俭垂着的眸光微抬，眼中一闪而过一抹杀气，虽他得陛下恩赐掌有兵权，但他终究奉职枢密院，文官不得与他国使臣武斗，这是北朝铁律。
姜回将他神色收入眼中，却是疑惑不解，眸光在裴元俭与明昭身上稍微一顿。
过去不曾想的问题在此刻骤然浮上，秦芜是怎么找来的裴元俭？
那日她命在旦夕，脑海中只剩下裴元俭可以帮她，其余一切全都没想。
秦芜的丫鬟去寻的一定是明昭，那么明昭又怎么三言两语间让裴元俭相信，
除非，
他们本就熟识。
姜回眼睫微动，那么，方才裴元俭的情绪就不奇怪了。
至于这阿单余。
北朝无人？
女子便不是人了吗？
在谢府怯弱的姜回尚且会争，更何况如今无所顾忌的她，她从来都是睚眦必报的狠绝性子。
姜回从席上站起来，“北朝无人？阿单皇子当着我皇兄的面便敢口出狂言，看来东羯族当真今时不同往日。”
少女容貌映丽，像是在珠玉上面的灰尘擦净，露出洗尽铅华的夺目光彩。
“既如此，姜回，愿来领教。”
她一步步走到大殿正中，在阿单余逼人的目光中毫不胆怯，反而有一丝丝微妙的疯狂。
像是寒潭突然滚烫。
“我们来斗。”
她微微一笑，声音飘散在风中却如惊雷般乍响。
“箭杀。”
在场众人惊呼一声，连裴元俭薛衡等人俱是面色一变。
寻常斗箭，乃以箭射靶，射中环数多者为胜！甚有权贵为了取乐以奴用苹果顶头为靶，但却鲜少有人敢斗箭杀。
只因箭杀，是签生死状，二人持弓互射，不限局数或时间长短，直至一方认输或死结束。
所以这斗箭杀，也叫做――斗生死。
“阿单余，你可敢？”
她语气平静，恍若山涧清泉，极引人放松，可那双乌黑的眼睛却尽是让人心悸的残忍。
短短几句，局势斗转，仿佛在场诸人皆成不堪一击的弱者。
她眉梢微扬，灿烂日光尽数洒下，无声的轻蔑和逼迫。
阿单余第一次正视她，骨子里的躁动像是碰见敢在草原迎他一战的雄狮。
“那就请长公主，赐教。”
裴元俭不错目的盯着姜回，将她平静面孔下蛰伏的疯狂看在眼中。
若无药引，我活不过三个月。
我心愿已了，再无牵挂，就这样死了，也没什么不甘。
姜回恍然的、将生死都不在意的眼神狠狠扎在脑海，流出鲜血却无法拔除，胸腔中异样的缺失让那双向来波澜不惊的眼翻涌出剧烈的情绪。
斗生死。
她是要以命去搏。
第99章 、胜
◎心动◎
宽阔的猎场，有马蹄声嘶鸣。
“签生死状可再无反悔之机，长公主可要考虑清楚。”阿单余看似劝慰，实则更像是步步紧逼。
姜回没错过他眼中那抹意料之外的惊喜和一闪而过的杀意。
更何况，他看向皇帝，或者“龙椅”的眼神藏着不尽的野心，似乎，还有些憎恨。
看来，这东羯族果然狼子野心。
姜回并不答话，提笔，蘸墨，落笔一气呵成。
她签完便去更衣，徒留下阿单余还在沉吟，显得分外拖泥带水，不如一女子果决。
姜回背影挺直，不少人眼中闪过欣赏，不管结果如何，能有这份胆量，都不愧是北朝的长公主，风采难忘。
至于傅婕妤则是暗道姜回愚蠢。
身为公主，不好好坐在这里安享富贵，偏偏要不自量力去出头，若是斗花争艳，琴舞书画，能不费吹灰之力得风头名扬京城，她也敬姜回是个聪明人。
但眼下，却拿自己的性命做赌注，却只为了争一时意气，百损而无利己，傅婕妤觉得，姜回简直是天底下最为愚蠢的赌徒，秉持一腔热血上头，就全不思量退路得失，甚至连身家性命都罔顾。
她以为旁人会赞叹她为维护北朝尊严挺身而出的英勇？不，旁人只会觉得她此举简直滑天下之大稽。这样的莽撞，好似拿价值百金的玉去碰石，只为了听那清脆一响，实在无知可笑。
姜回换了一身深蓝暗纹绣双窠云雁箭衣，一身明艳利落，步步而来，如同一位英气的女将。
宫中内侍拿了三把弓放在姜回面前让她挑选。
一把白牛角长弓，一把黑漆弓、一把精致小巧的短弓。
薛衡注意到姜回试弓的动作，心中划过一抹异样，似乎，这一幕在哪里见过，因着这份莫名的情绪，他鬼使神差走到她身边，拿起一把弓道：“这把反曲弓轻便、灵巧，且适合伏击。”
女子使长弓，拉弓时劲力不及男子，出箭缓慢便易落于下风，不如选短弓更为稳妥。
日光洒在青年坚毅的侧脸，褪去当年青涩，反而变得沉稳、可靠，成长为足够能成为支撑的大树。
姜回忽然恍惚想起，那年冬日，少年从山上飞奔而下，一路跑一路呼喊她的名字，以至于那日山谷到处回响，久久不断，他手冻的通红，纯朴脸上满满笑意，眼神青涩热烈：“这株冰凌花赠给你。”
“山涧最美的冰凌花送给全天下最勇敢的姑娘。”
冰凌花五年才能开花，昼开夜合，顶冰开花雪中发芽，想要在它盛开的那一刻摘下，不但要有机缘遇见，更要在它将开未开时在冰雪中下功夫苦守，不但寒冷，也要冒着空手而归的风险，是以，鲜少有人去做这件事。
连姜回也没有做过，她也并不热衷花草。
只是，没有人会在被此郑重相待时没有一丝感动。
两张青涩和成熟的面庞在姜回眼前交替划过，她怔了怔，方道：“薛大人。”
正欲接过，一道身影突然从斜刺里陡然出现，与此同时，她手里被塞进一把坚硬的紫檀弓。
“强弓劲弩，既要杀人，当用利器。”
“此弓，一箭可穿石。”
裴元俭握住姜回的手带她一同将弓拉开，让她感受这把弓的力量。
他下巴不经意蹭过她头顶，握住她的那只手修长、筋络分明。
他今日穿的格外不同，紫金冠束发，腰间皮质蹀躞漆光冷质，一身银白暗花缎面镶边浅蓝色暗花软绸箭袖，衬得风骨卓荦，光彩溢目。
“记住，看准你的目标，你的箭，就是你的眼。”
他灼热呼吸洒在她耳垂，酥酥麻麻的痒，姜回心忽然跳的很快，好似鼓点，为了挥退这股不自然，她仰着头道：“裴元俭，这是谁给你备的衣裳？”
裴元俭一顿，不明白怎么突然说起他的衣裳：“有什么问题？”
姜回认真点头。
“这件衣服很丑。”末了，她补道。
“像是只扎了孔雀羽毛的公鸡。”
裴元俭面色一变。
薛殷跟在身后，没控制住大笑出声。
昨日他同枢密院的一个小侍卫说到兴起，不知怎么说到裴元俭的婚姻大事。当值议论顶头上司自然不妥，于是薛殷拉着小侍卫躲到了僻静的大石头后面偷着说。
“这少年夫妻老来伴。自然还是年岁相当者才是佳配。长公主如今对大人失望，选择谢大人也是良缘。”
回廊中，裴元俭脚步一停。
“可大人相貌好。”小侍卫替裴元俭争辩，“即便是谢大人，也略输一筹。”
“你懂什么？”薛衡道：“再好的皮囊也抵不过岁月侵蚀。只要再过二十，不，十年，大人便将近不惑之年，脸上皱纹丛生，背也佝偻，早已是昨日黄花，而谢大人却春秋正盛。”
小侍卫还欲再说什么，脸色忽地一变，薛殷却还在怅然。
“这相貌固然重要，但年轻才是咱们男子的本钱。”
小侍卫看着裴元俭阴沉的面色，竭力替薛殷挣扎，重重咬道：“裴大人英才绝艳，远不是谢大人所能及。”
薛殷点点头，他们看自家大人自然是好，但未免是看自家人有失偏颇，小侍卫年少不懂，这做人啊，话不能说的太直，要八面玲珑，所以嘴上谦虚，语重心长的口气道：“大人虽属文官，可却是陛下的手中刀，和谢大人一文一武，各有千秋。”
转头，却看见自家大人那似笑非笑的眼神。
虽未发一语，却让人寒毛倒竖。
薛殷为这个眼神辗转一夜，第二日起了个大早敲开千金阁的门，斥半数家产买了这件箭衣放在裴元俭房门前，附上一张字条。
人靠衣装马靠鞍，凭借此衣，大人定能常青不败。
裴元俭冷冷一嗤，到最后却又鬼使神差穿上了这件箭衣。
却没想到，姜回竟然如此说。他眸色飞快划过一抹微黯，却很细微，旁人无从察觉，只看到他依旧漠然的神色。
姜回心突然疼了一下，唇抿的很紧，强装着脸扭过头，却看见薛殷灿烂的一口白牙，她脸色顿沉：“你笑什么？”
“是笑你脑子拎出来称没有蚂蚁重，就算穿一身华服，也突出的像是百里挑一。”
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