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再怎么存天灭人欲，也没见谁不吃饭，靠绝食来悟道的吧？
正说着，宁宁从后厨绕道过来：“掌柜的，这批食盒都装好啦。”
莲桂贴着她一起出来，两人黏黏糊糊：“装好啦装好啦！”
装盘这种轻松活都是小孩子们做。赵大一听，也不沉默了，放下茶杯就开始活动筋骨，准备上门送货。
芳姨将单子递过去。赵大一看就笑：“这都是老熟客了啊。”
他跟弟弟赵二送货干得最多，对那些爱吃食盒的客人也极熟悉。
这单子打头第一行第一个名字，工部员外郎上官敏，就是个一口气订了半年食盒的客人。
上官敏在大庆朝堂上，是个可以有，但不可无的中流官员。
为什么说可有不可无呢，虽说他存在感稀薄，无事皇上和上级也想不起有这号人物，甚至记不得给他升职加薪。
但一有工作，就不得不想到他。
作为工部员外郎，他一不会修筑大坝，二不会建园林，唯有一点，他极擅长盖房子。
不是那种皇宫贵族喜欢的漂亮房子，而是有了地震也不易倒塌的坚固房子。
就为这一点，他也不能被工部开除。
不被开除是一回事，平时想不起来、地位低又是一回事。
至少每天上朝，金銮殿厨房的那些特供点心，是轮不到他的。
上官敏和他的员外郎同僚们每天便只能忍饥挨饿，从早上卯时站到辰时，这才慢慢悠悠晃回家去，准备填填肚子。
换做现代人的时刻中，那就是从五点一直饿到七点，甚至九点，中间粒米滴水未进。
大家都是精力旺盛的中年人，身体怎么撑得下来呢？
常有同僚面色惨白摇摇晃晃，不得不互相依靠着，略微眯一会儿。
更有甚者，直接软倒在金銮殿外。
若是运气好没被发现，那彼此打个掩护也就撑过这一天；运气不好，治他一个仪态不端之罪也是没得说的。
因而上官敏每上朝前都多了一丝恐惧。既恐惧长时间的挨饿，又恐惧自己万一出了什么问题，牵连到家人，那才是无妄之灾。
却不料自家那个在白鹿书院上学的儿子，某日回来，提了一个精致的小盒子。
上官家都已习惯自家公子带沈记的盒子回来——门房那头接了，直接送上当晚的饭桌。
但出乎上官敏意料，这不是什么美味的菜肴，而是几个他从未见过的方形东西。
听儿子一说，才知道这是专程为了踏青季制作的，方便易携带，还不怕放凉的食物。
上官敏‘唔’了一声，咬下一口。
确实，这称作饼夹菜的东西不同于他往日吃的那些早点。
早市里自然也有人卖小饼夹菜，不过那都是结实的面饼子里夹了扎实的肉，或炒过的各色蔬菜。
他手里这份只用煎过的肉饼配大片新鲜蔬菜的，吃起来清爽可口。
外层的面饼也不那么死硬，吃着毫不费力，又可果腹。
肉菜营养均衡，上官敏很是喜欢，第二日就提着食盒进了宫。
叫同僚看了，一发不可收拾，人人都知道了沈记在卖如此这般的好东西，很快风行起来。
再过几日，已是人手一份。
好在大庆对官员上朝带了什么要求不严，且金銮殿原本就会为二品及以上高官准备各色点心，因此他们想吃也没人拦。
只要不被发现，他们在底下跳舞都没人管。
只是有一回，上官敏几个人吃着吃着，发现金銮殿上高高在上听政的太子殿下似有所感，朝他们这头看来。
几人生怕被责罚，便慌忙地住了嘴。
还有人讨好地朝太子笑了笑，寄希望于这位仁慈温和，声名在外的殿下能高抬贵手，放了他们。
好在太子似乎不是浪得虚名，上官敏等了又等，确实未曾受到责备。
李执轻笑一声，遥遥地收回目光。
他贵为太子之尊，如何不知道近日宫中早朝流行什么？
就算他不知道，父皇也会告诉他。
至于他的父皇，天下就更没他不知道的事了。
只是他父皇尚且搞不清楚这些东西是从何风行起来，李执却有八成把握。
他不由得含笑，眉眼也舒展开来。
目光一转，无意识落在喋喋不休的礼部尚书身上，让这发须花白的老人不自觉挺直了腰。
想来，必然是沈掌柜的东西......
*
自从这食盒开卖以来，沈穹来得就更勤快了。
他实在眼馋这个方便又好吃的食盒，分量是足足的不说，每天菜色也不同，全看沈荔调配。
加之众望所托，一干同窗都很希望沈荔能跟白鹿书院签个什么供应协议，每天固定送一批食盒过来。
早前也说过，白鹿书院的东西倒不难吃，只是千篇一律，就那么几样。
长久地吃下去，怎么也腻了。
如今的学生又不像现代，初中三年、高中三年，总能换个食堂吃一吃。
古代读书人只要入了学，很有可能从五六岁读到十几二十岁都不换学堂的。
这学堂要是再不换厨子，那更不得了了。
沈穹每次来，要么独身一人，要么三五好友，都是两条腿走着就来了。
今天却有些特殊，不知道是怎么的，还专门坐了马车。
马嘶一响，车在门口停下。
柜台前的芳姨一抬头，喜道：“大小姐！”
原来是沈穹带着沈蓉一起来了。
两人先被迎到楼上空包厢里坐下，等午后歇了业，沈荔才抽空见他们。
沈穹一见她，立刻激动道：“姐姐，我准备今年就下场乡试！”
“不会太早吗？”沈荔问。
沈穹怪异地看她一眼：“怎么会啊，姐姐，大家都是这个年龄下的场。再聪颖一些的，说不定更早呢。”
沈荔住了嘴，她就是随口一问，毕竟她半点不清楚如今的正常人该是什么年岁下场考试。
这么一想，她这样没常识的人，长久呆在沈记也算幸运。
否则，岂不是三言两语就被人把老底套出来了？
沈穹专程过来就是为了告知这件事，而后点了两道菜就开始埋头苦吃。
想着沈荔忙了一上午太辛苦，专门请宁宁做，说是权当试菜。
“味道分明很不错嘛！”
他是个钝舌头，大差不差就行了，吃不出什么好坏，凑上去挤眉弄眼：“姐，要我说你也是太辛苦，早些把宁宁培养出来，多一个人帮你忙，那多好？”
又长叹：“要是能多些人帮忙，是不是就能接我们书院的活了？”
沈荔瞥他一眼：“是我不想吗？”
她可比谁都想省事。早一日有人帮忙，她就能早一日腾出手去研究新东西。
有了新东西，就有了新入账，就有了更早回家的可能......
两人如此这般地说了一通，沈荔这才扭头揽住沈蓉的胳膊，问她：“姐姐今天怎么也来了？”
沈蓉一想到接下来要谈及的话题，多少有些羞涩，拉着沈荔要去后院。
沈荔也遂了她的意，两姐妹在沈记后院的梧桐树边散起步来。
说了一会儿那口脂方子的事，沈蓉说已经雇了人做起来，估摸着就快能见到样子。
接着，又说起些别的话。
“——所以姐姐和那诸公子相处还算愉快？”
沈蓉咬唇点头：“是这样的。此前我未曾见过他，也未曾和他说过话，只知道他是个孝顺懂事之人。然则他谈吐举止文雅，风趣幽默，人也文质彬彬......”
沈蓉越说越小声，扭头一看，沈荔正促狭地盯着她，立刻就恼了。
一拍她手背：“做什么？不许这样盯着我了！”
沈荔换上一副可怜表情：“姐姐现在脾气越来越大了，也不知道是谁惯的。”
沈蓉脸更红了：“真，真的？我有吗？”
听她一说，沈荔才知道原来那诸公子的确是个脾气极好的人，又尤为护短，不是那等不知变通的酸儒。
这两个人除了在她沈记见面，今年的踏青季也一起出门过。
那是诸政欣选的赏景佳处，位置极好，在山上一处小院里头。
他提前付了定金，到那一看，却被人占了。
沈蓉本想着息事宁人，跟他换个地方赏景也是一样的。但诸政欣分毫不让，有礼有节一通炮轰，让对面说不出话来，羞惭而去。
沈荔若有所思：“如此一来，此人倒还算可托付的。”
至少比那些或怯懦或鲁莽之辈好太多。
沈蓉刚点了点头，又觉得不对：“托付什么呀？你要把我托付给谁呀？”追着沈荔就是一通打。
两人笑闹了一阵子，临出门前，沈蓉多少有几分忐忑地揪住自家妹妹的衣袖：“荔荔，你，你会不会觉得我有些......”
她纠结半晌，欲说还休几次，见沈荔始终没有半分不耐烦，这才鼓足勇气道：“我虽和诸公子相处愉快，然长时间未见到原先的......心仪之人，多少还是有几分记挂。”
她面露茫然：“可是按说，守礼的女子，心中应当永远只有一人才对。”
“......荔荔你说，我、我是不是有些水性杨花？”
沈荔面露诧异：“姐姐，你怎么会这样想？人有选择，不免要对比挑选一番，这不是再正常不过的事吗？”
“就像刚才沈穹那小子在吃鸡和吃鱼之间考虑半天，都是一个道。心里犹豫、纠结一二，那都是正常的事。”
“而且你与那书生本就没有山盟海誓，甚至连他家中几口人也不曾知，没得说你还得为他不看别的男子一眼吧？”
沈蓉脸色缓和些许，仍有些不自信：“是这样吗？”
沈荔立刻趁热打铁：“当然了！再者，就算你和诸公子言谈甚欢，若是后来又遇上更心仪的男子，只要双方还未成婚、彼此有意，都可自由选择。”
她笑眯眯地凑近：“反正有我，这些话你不好同别人说，同我说总是可以的。”
“什么呀。”沈蓉轻轻拍了一下她的胳膊，“说到底，本就不该有这样的心思......”
但她明白了沈荔的意思，沉默片刻，伸手柔柔地环抱妹妹片刻：“谢谢你，荔荔。”
她来这儿便只是为这件事。虽说积压多日，但直到今天和沈荔和盘托出，认为自己对妹妹再无隐瞒，似乎也对得起她的信任，这才好受许多。
沈穹倒对沈蓉的想法全然不知，只是充当一个合格的马车夫角色，又和姐姐一道回了家。
送走沈家姐弟后不久，沈记的晚市开张了。
这都是驾轻就熟的事，招呼客人收下点单，再往后厨转一圈，就只等着上菜。
但这日外头风极大，赵二看着看着，眼皮跳起来，总觉得不好。
他转过身，正想说什么，忽然门口一声巨响。
竟是有人生生把沈记闩上的木门给撞开了！
那人生得孔武有力，头发衣物却凌乱不堪，粗黑面孔上眼皮红肿，似乎哭了多次。
一进门，往地上一倒，便扯着嗓子大喊：“沈记毒害我弟弟！杀人偿命！”
“沈记毒害我弟弟！杀人偿命！”
第41章 报官
这人多少算是有备而来, 没有任何前情提要，也不跟伙计们纠缠。
一声大喊，让整个大堂里的客人全都听见了。
赵大面色一僵, 然而没等他上前, 周全周安两兄弟却先过去了。
两个小孩很是默契，一人一边, 扶住这眼眶通红的大汉：“您有话慢慢说, 来, 往这儿坐——要不先给您倒碗水？......”
那大汉情绪激动，两臂一挥：“谁敢喝你们的水！谁知道你们的水里有没有毒？”
他生得威武高大，腿比周家兄弟腰都要粗, 两臂一甩, 就把两个小孩一边甩飞一个。
虽然之前流浪日久, 但在沈记好吃好喝养着, 也算细皮嫩肉, 一摔就是青肿。
两人灰头土脸的站起来，头发也散乱了，看上去倒更可怜。
如此一来, 原本先入为主, 觉得沈记有问题的客人们反倒冷静些许：“再怎么说也别打孩子呀.......”
“就是，小孩有什么错的？”
这一打岔，不少客人也回过味来了。
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