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刚刚他们被下毒两个字哄住, 惴惴不安之余, 没去想其中关窍。
且不说沈记一向是出了名的好名声好口碑, 以往送个火锅外食, 都封得严严实实，不让途中有半点意外, 怎可能无缘无故下毒害人？
退一万步讲，就算那汉子的家人真吃出了什么毛病，也不是这几个小孩的错嘛。
那孔武汉子并不知道自己一推人，印象已经差了一截，反倒更大声叫吼起来：“沈记的掌柜！那臭婆娘在哪儿？我知道是你害的！你这妖妇，不安于室......”
他没说京城官话，而是自有一股口音，在座不少客人无法完全听懂。
尽管如此，却能从他的语气和神态里辨别出说的绝不是什么好话。‘娘们儿’、‘妖妇’之类的词语倒是咬字清晰，让人不禁皱眉。
有人正想打断之时，忽然一簇急而短的风声，紧接着就是‘砰’！‘砰’！两声闷响。
众人定睛一看，只见不知从哪里飞来两根筷子，一左一右，顺着这男人太阳穴两侧深深扎进了背后的墙壁里。
一时间，整个大堂鸦雀无声。
沈记重新装修后用的都是上好的东西，那墙也是京城最好的红泥砖。
众人看向自己手里的筷子，至少有三指长，再看墙边却只剩一指，可见扎得多深。
那汉子被这样霸道的武力震慑住，战战兢兢抬头往着筷子来处看去。
只见角落里坐着一红衣男子，黑发高束，面如白玉。
他身边站着一个不起眼的青衣随侍，堪堪收手，显然那两根筷子正是从他手中飞出。
而刚刚完成这样的高难度动作，随侍却面不改色，只弯腰垂首，恭敬问：“大人，还继续吗？”
这红衣男子长相清雅俊逸之极，飘飘然如仙，却穿着一身亮眼的红色。
好看倒是好看，也很出挑，就是和他的气质不太搭。
只是这大汉没心思考虑搭不搭配的问题，他有几缕发丝被连带着扎进墙壁里，一挣，头皮就隐隐作痛，提醒他刚才的危险。
他立刻扯着声音大叫：“你！你们谋害我！所有人都看到了，你们这是大庭广众之下想要谋害我！”
乔裴根本连眼睛也不抬，懒得对他说一个字。
倒是照墨放下胳膊，冷哼一声：“有些人仅凭一面之词，就妄图让人偏听偏信。真当所有人都跟你一样是蠢货吗？”
“再者，如今沈掌柜还没露面，你就满嘴污言秽语，我行侠仗义而已。怎么，不行？”
众人看了一眼还深深扎在墙里的两根筷子，再看一眼他，只得沉默。
——这谁还敢说不行啊？
那汉子挣扎着想从地上起来。三月天的青石板，跪着还是生冷生冷的。
但刚动一动膝盖，又是一根筷子直直插入两腿之间。
这位置威胁太大，他狠狠抖了一下：“你、你们......”
’嗖‘的一声，又是一根。
这下他一个字也不敢说了，乖乖跪在原地等着沈荔忙完。
其他客人心里震颤，不由得面面相觑一番。
有认识乔裴的，鼓足勇气走过去，悄声道：“乔大人，这个......虽说咱们不知道他说的是真是假，但人命关天，万一是真的，咱们还拖延下去，这沈记的名声......”
乔裴抬起茶杯的手微微一顿——但也只是一顿。
接着，又流畅地举到唇边，轻轻抿了一口。
人命关天？
任是谁的命，又岂能与沈荔的命相比？
既然说不动乔裴，自然就有客人绕道去后厨找沈荔。不过不等他们找，沈荔已经从后厨出来，一眼就看见跪在门边的孔武汉子。
赵二跟在她身边，显然已经将事情经过如数告知。
她该堂皇了吧？毕竟涉及人命，又是做吃食生意的，最要紧就是名声不能坏。就算以往泰山崩于前也面不改色，在眼前的境况下，也该紧张起来了吧？
明里暗里，不少人都在观察着沈荔的反应。
很快，沈荔洗了手出来，先冲客人们道：“实在抱歉，诸位，今日发生这等意外，恐怕后面的菜没办法给大家上了......”
大家都很能解：“没事没事，这些都是小宗。”
“是啊，沈掌柜，您先解决眼前的事儿吧。我们都不着急。”
倒也有些声音更小的，窃窃私语起来：“沈掌柜看着倒是半点不慌？”
“胸中有丘壑，还是无知者无畏啊？”
“话不是这么说，依我看，没有哪一次的事啊，是沈掌柜处不了的！上回孙家大公子孙兆，在这儿被鱼刺卡了喉咙......”
沈荔不知道他们在聊什么，扭头对芳姨道：“先记上账，这些客人今天的银子如数退还。”
处完客人们的事，她这才慢条斯走到那人身前。
她自己的店，有没有下毒，难道她自己还不清楚吗？
更何况就算是下毒，难道就这么巧，刚好只毒了这汉子的家人？
要知道同样的一道菜，即便时间不同，但处的手法、所用的配菜和调料，甚至熬煮煎炸的锅，都是一样的。如果是在后厨动手，绝没有只害了一个人的道。
沈荔眨眼间便想通这些关窍，眉头却并没展开。
那，大堂？
这更不可能。且不说赵家兄弟的背景干干净净，他二人跟芳姨在游戏里就是固定人员，无论哪条线都从未有过深刻的背景故事。
至于宁宁几个，因为人小，多数时候是跟芳姨他们搭班接待客人，单独行动的时候少之又少。
再把话说透些，即便真是他们动手，那么毒从哪里来？小孩子们生活出入都在眼皮子底下，沈记又生意火热、忙得要命，更何况他们的月钱很多还存在芳姨手里，又是哪里来的钱买毒药？
她目光落回眼前这人身上。
......看上去有恃无恐，见了她也半点不露怯。
要么是精于敲诈一道的老手，要么是背后另有倚仗。
又或者，两者兼而有之？
沈荔目光平静，声音也同样平静：“不知这位客人的......”
旁边赵大提醒：“弟弟。”
“......的弟弟，是何日来沈记用的餐？”
那人直气壮：“昨日。”
“既是昨日，那么他姓甚名谁，吃了什么？”
那人见沈荔说话有条不紊，似乎并不急切，眼珠一转，立刻暴起：“你这贱妇！下毒害我弟弟不说，还指使人以筷子做暗器伤我！”
“如今又是颐指气使、趾高气昂——我告诉你，我要掰断你的手，扭断你的脚......”
沈荔眨眨眼，还没做声，就听见脑后一道极快的风声。
又是两根筷子，一左一右，这回直接扎进了汉子的指缝。
若是再偏一点，就直接扎进他的手指甲盖里去了！
“啊！”那人惊叫，“你、你、你们是一伙的！诸位客人，请看这妖女！在大堂里安插奸人，就是为防我们这等在沈记受害之人伸冤啊！他们就是想要杀我灭口啊！”
沈荔并未他，扭头却见乔裴慢吞吞地走来。
“乔大人什么时候练出此等神功了？”
乔裴黑白分明的眼眸瞅她一眼：“是照墨。”
“原来如此。不过我原想留这人问话，如今乔大人几根筷子将人激怒，倒让我有些难办了。”
乔裴手指一缩，仿佛心有愧疚，垂下头后退半步站在她左后：“抱歉，下次我会先问过你的意见，再让人动手。”
底下的大汉都惊呆了。这么凶残的招数，还有下次？
但转瞬，他却感受到无与伦比的压迫感。
那毕竟是远在角落都能根根无虚发，瞄准手指缝扎透墙壁的人啊！
方才他敢那样狂妄放肆，就是因为沈荔赵大几人已经走了过来，挡在他面前。想必这助纣为虐的两人投鼠忌器，不敢动手。
却不料他们如此自信，且也确实有这等实力，从细小缝隙也能精准扎进他的指缝......
大汉目光愈发怨毒：“妖妇！你这般作态，是觉得害了一条人命不够，还想留下我这一条？如此行径，是想死后下地狱吗？！”
沈荔看他一眼，面上一丝波动也无，只接过芳姨递来的账本翻了翻，问他：“你弟弟叫什么名字？”
又重回最开始的问题，对先前那一出闹剧一个字也不提。
那大汉怒目圆睁，却碍于沈荔身后的乔裴和照墨恨恨道：“胡瑞。就是在你们这儿吃了一顿饭！回家不多久，人就没了！”
“胡瑞......”
沈荔动了动手指：“啊，找到了。”
“你看！我就说吧，我弟弟果然是在你们这里吃了毒药，这才病死家中！”
沈荔一听，眉毛挑起：“病死家中？刚刚不是说是毒发生亡吗？怎么又病了？”
那汉子微露惊慌，连声道：“对、对，是毒发身亡......”
“不对吧？之前你不是说只是中了毒，还没死吗？”
那汉子却已记不清自己到底说了什么，下意识就要跟着沈荔的话继续改口。
但立刻又反应过来：“不、不是！我弟弟确实是被你害死了！你休想威逼利诱我改口！”
沈荔仔细核对一遍账簿，慢条斯将之合上，微笑道：“这不是您自己语焉不详，我也实在想确认一下令弟到底是什么状况嘛。”
不等那汉子开口，她又道：“不过令弟昨天吃完饭没给钱，我家账房心软，允他赊欠一天。”
她看向这人：“既然你来了，那就付账吧。二百两银子，一口价。”
那汉子立时大喊：“你这妖妇，休想骗人！我只给了他二十两吃饭......”
“你给他二十两？”沈荔点头，“所以是你让他来沈记消费的？”
“没，没错啊，这有什么问题吗？原本我们也是听了沈记名声在外，想必物有所值，才点头答应的。却不料在你这白白送了我弟弟一条性命......”
他说话颠三倒四，时常翻来覆去填补错漏。
从这态度里，沈荔就能确认，这汉子绝对目的不纯。
又恰好在及笄宴的节骨眼上，恐怕是个人都很难不怀疑，这是其他酒楼派来给沈记泼脏水的。
但究竟是哪一家，尚未可知。
一直不显山不露水的奎香楼？还是向来高调的满庭芳？又或者前几日还疑似派来间谍的凌云阁？
不过眼下最要紧的嘛......
那汉子虽然半跪着，却同样得意。主子有令，要让沈记滚出及笄宴的甄选行列，他齐武业便想了这一招出来。
他当然没有什么弟弟，那人不过是他买通的一病死鬼。
一顿饭就能拿一百两银子，不过换他一条命而已，多划算的买卖。
齐武业虽说人暂时被困，但仍游刃有余。光是买个替死鬼都能给出去一百两，可想而知，他这次行动若是成功，又能拿到多少。
不过受些惊吓而已，又算得了什么？
要知道，他这一招人命诬陷虽然粗糙，有心人都能看出是诬陷，但屡试不爽。
无数被他沾上的店家通常都会选择私了，一旦私了，那价码还不是任由他开？
要说为什么都愿意私了，也不难解。
毕竟开餐馆做酒楼的，那都是开门迎客，最要紧的就是一个声誉、一个人气。
偏偏大庆律令里管得极严。一旦发现有食物不净不洁乃至人命关天之大事，立刻就要当地衙门前来封锁。
少则七日，多则几月、几年，甚至直接封锁到关门大吉的都有，可谓是宁可错杀，不可放过。
只要报官，那就是最少七日的封闭期，这封闭期里不能开门营业，就是七天没有收入。
换了平时，齐武业说不得要做得更精细些，最好弄个真真儿的局，当场人赃俱获，让沈记不得不背下这口黑锅。
不过眼下及笄宴近在眼前，时间太紧，沈记又管得严，半只手都伸不进后院里去。他便因势利导，做了个粗些的巧局。
毕竟及笄宴甄选条件的第一项就是营收，七天都是零收入，直接就掉到末尾去了。
要不怎么说，是成也及笄宴，败也及笄宴。
若非时间紧迫，齐武业必然还有更多巧宗用在沈记身上；不过也正因为及笄宴，只需要拖着沈记七天没有营收，就足够达成目的。
如此，这局本身做得怎么样，便不重要了。
他也能向主子回禀，自己尽力效忠......
他正洋洋得意，却听见沈荔淡淡开口：“我也没什么其他办法了，既然我们两头各执一词，那不如就报官吧。”
什么？报官？他没听错吧？！
齐武业大惊失色，一时连表情都没控制好，抬头看向沈荔。
她疯了吧？若非犯了失心疯，齐武业实在无论如何也想不明白，这沈记掌柜哪里来的胆子，竟然不肯私了，要去报官！
第42章 京兆尹
京兆尹来得很快, 这头沈荔刚安抚完客人、赔了钱，把人一一送走，那头京兆尹就领着人到了。
按说他这职位约等同于京城市长, 应当是事务缠身。
却还能亲自前来处这样一桩小小的食物中毒事件, 一是因为牵扯进去的是公主及笄宴甄选对象之一，一旦出了差错影响到皇室, 那就不是他一个小小京兆尹能担得起的。
二来嘛......
京兆尹姓萧, 名萧束。他做京官多年, 不曾到地方四处行走，肚腩微鼓，行动也不大便捷。
刚跨进沈记的门, 头也不敢抬, 甚至腰都没直起来, 直愣愣地就跪下去：“下官见过宰相大人！见过北安侯, 见过薛大人！”
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