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这三尊大佛, 究竟是为何，竟齐齐落座在这小食肆里呀！
奶奶的，要不是他手下人跑得快, 来之前恐怕都没想到这小小一间沈记, 竟如此卧虎藏龙！
他问安的话里，实则还暗藏了些品级。北安侯虽说卸了戍边将军的官职，但简在帝心, 这侯爵位也是实打实的荣宠, 不是虚衔。
而南州巡抚薛旸略逊些, 虽则是地方官, 但耐不住人家是从二品，他京兆尹只是从三品。
况且薛旸还兼领着兵部侍郎的职务, 俨然可当正二品来看。
至于玉宰相乔裴乔大人嘛，若论品级，只稍逊北安侯楼侯爷些许；若论官职，那就更不用说，显然是在场最高。
这三位里，若要称呼起来，当然是宰相打头，侯爷居中，薛大人排末尾。
不过无论哪一位，都是他萧束得罪不起的人。
他跪在地上，面容几乎要贴上青石砖，脑中飞快地思索着。
皇城脚下出了这样的事，涉及皇家颜面，自然是他京兆尹的失职。
但毕竟没直接牵扯到公主身上，目前依然可大可小，只看他能不能立刻控制局面，把案子办好。
不仅好，且一定要快。
如今京城有资格查案的拢共三家，一个京兆尹，统管京城大小事，这种治安犯罪当然也囊括其中；
一个大寺，主管涉及大小官员、情节严重的案子；
再一个就是刑部，对流放和死刑犯等刑罚程度重的案子进行复核。
这沈记食物中毒案，从大小来看，显然是京兆尹该管的；但涉及乔大人、薛大人、北安侯楼侯爷，那大寺插一手也说得过去。
且刑部那头虽然一向只管复核，但有时皇帝亲命，也是能查查案的。
这毕竟是公主及笄宴牵扯出来的，要是莫思远那老匹夫有心在乔大人面前卖弄一二......
转眼间，萧束就有了定论。既不能让它发酵，以至于影响公主声誉；也不能拖得太久，让别人插手，白白摘了果子。
——他必须将这案子尽快办出个结果来！
既然已经决定办案宜快不宜慢，萧束便面无表情看向齐武业：“你说你弟弟吃了沈记的东西之后半日腹痛难忍，如今生死不知，那么究竟是生是死，你清楚吗？”
齐武业支吾半晌：“......我来时见他、见他痛得难受，想来挨不过去......”
“不要想象！告诉我，你走的时候他还活着没有？”
紧接着又追问：“你家住哪条街哪一户，现在就带我去！”
齐武业咬牙，很是不甘：“但若是这杀人凶手趁机潜逃，又该如何呢？”
趁机潜逃？
萧束都懒得跟这人过多解释。逃，又能逃到哪里去？出京？有号牌吗？有文书吗？
更何况，不逃还有的查，一逃，那岂不是心虚？还用查？直接拿下就完了！
“不必你说，沈记是一食肆，售卖入口的东西，却牵扯进命案里，依律自然要封！”萧束顶着那几人隐隐的视线道，“但你若说不出个子丑寅卯......”
沈荔却在这时站了出来：“萧大人，我自然是万分支持京兆尹查案的，按律查封，也是应有之义。只是如今双方各执一词，又无凭无据，只是封了沈记，仿佛却不大公正。”
“倒不如沈记乖乖认封，萧大人则留几个人在我这儿。一来做监视，二来，也从沈记这头查出些线索，如何？”
萧束：“从沈记查？”
沈荔点头：“要彻查，便也要连着沈记的公账私账一起查，才好知道我们是如何买了毒药、如何布置死局，才叫证据确凿吧？”
她顿了顿，脸上流露一丝笑意：“不过毕竟是店里的账，要查，还请允了我家账房在一旁看着，也叫两方都放心。”
萧束是什么样的履历，见过的杀人犯不说一百，也有几十，立时便听懂了沈荔话里的意思。
允了账房，那难道真就只有账房一个人看着？如此，说的是留人监视，实则是明晃晃地要伸手一起查案了！
萧束下意识地便要拒绝：“哪有这么办事的......”
虽说这案子不算什么耸人听闻的杀人案，且到底人死没死还是两说。
但就算是个小案，也不能让涉事嫌疑人来办案吧？
否则，成什么规矩？
万一中途沈荔有意毁灭对她不利的证据，又岂是萧束留下几个人就能看得住的？
他正要拒绝，耳边就一阵稀里哗啦的声响。
萧束抬眉，原来是一旁桌子上的筷子筒被人拨弄，发出零碎的响声。
萧束眼角都不敢动，立刻低眉顺目起来。
若他没记错，方才打完招呼，乔大人就是往那方向去坐下了......？
筷子响动片刻，没人说话，反倒是片刻后，身姿英武挺拔的北安侯站了出来。
他虽是侯爵，却没有官位，连将军的职位也交还陛下，说起话来也少了逼人的压迫感，很是轻松：“萧大人，本侯知道这有违京兆尹办事的规矩，但你这儿要查案，少不得要封上几日。”
“人家沈掌柜都认了，叫你随便封，倒是为难那些客人了。殊不知京里有不少人，离了沈记，连饭都吃不香了？”
萧束抿了抿嘴，还想再说，楼知怯又若无其事地跟一旁的薛旸搭上了话：“薛大人，我听凤儿说，近来倒是常见令千金在沈记用饭？”
薛旸这才收回打量沈荔的目光，煞有介事地回：“正是如此。依依这孩子，想来是因为受皇后娘娘看中，常往宫里去的缘故，因而也学着公主喜欢上这些新鲜的吃食了吧。”
“哎！家里有个女儿就是好，你看我们家凤儿都多大了？还整天惹事儿......”
两个人一番互相吹捧，不提这头。
萧束却立刻明白了薛旸话里的意思。
谁不知道薛家姑娘深受皇后恩泽，常常入宫陪伴，和公主关系也十分亲厚。
若是沈记本就没有入过公主的眼，那他这儿偷懒省事也就罢了；
但听薛大人的意思，薛姑娘和公主口味相近，薛姑娘喜欢沈记，公主想来也会喜欢沈记。
又或者，更甚之，公主早就已经微服吃过沈记的菜品......
这不是没有先例的啊！当今皇上不是前朝那样奉在庙里的神龛，无论是皇帝皇后还是太子和公主，都常微服到民间来探望民生......
萧束越是想，就越是一头汗——因为他意识到这里头的纠葛绝不简单。
刚刚还没反应过来，只觉得沈记好运气，常客里竟有这样的人物，这时再一想厅堂中众人身份，反而叫人咋舌了。
一个二品大员、一个超品侯爷、一个当朝宰相，背后说不得还有公主青眼。
沈记既有如此背景，又怎会被人随意针对？
既然有人敢对沈记做局，那做此局之人又是什么身份？
恐怕、恐怕还要多谢楼侯爷提醒才是！
如此一来，一面封了沈记、一面两头开查，反倒是最好的选择。
至少能昭示京兆尹，两不相帮，公平为正。
几乎是立刻，萧束便做了决定：“既然北安侯和薛大人都这么说，那么就这么办。稍后本官便将人送来给沈掌柜。”
他想了想，还是顶着三尊大佛的视线，问沈荔：“若是迟迟查不出真相，沈掌柜岂非要一直同本官查案？”
沈荔微微侧过脸，似乎并不解他的意思：“大人是想说......？”
“如果七日之内没有结果，且沈掌柜这头没有新的线索，而......”
他瞥了眼脚边仍跪着没起的粗野汉子：“而此人弟弟又确实已经故去，那么本官就不得不依律查封沈记了。”
这里的查封，显然就不只是不让开门这么简单，而是要抄卖店里摆设、地契，将店铺收缴了。
没想到这位沈记掌柜冲他微微抱拳，端看神情，还像是开玩笑似的：“自然，那么不如定下一个时限？”
萧束......萧束有些无语。
他想，这沈掌柜，恐怕觉得有人撑腰，便有恃无恐了？是不是完全没意识到这是多严重的事啊？
“......那么请沈掌柜提个数，本官斟酌一二？”
沈荔想了想：“半个月？”
萧束下意识砍价：“五天。”
沈荔摇头：“十天。”
萧束：“九天。”
后面躲着的赵二赵大，对视一眼，欲言又止。
怎么这看上去格外正经的事，被自家掌柜一插手，就显得那么......
那么散漫......
萧束原以为沈荔还要多说几句，却不料她思考片刻，点了头：“九天便九天。”
“只是我有一事拜托萧大人......”
九天的时日一定，双方写了契子，又得了三尊大佛见证，如此便签字画押。
“时间一到，若依然没有结果，京兆尹便会查封沈记铺子。”萧束又说一遍。
他看沈荔神情，似乎依然很轻松写意，不由心中暗叹。
还是年轻。查真相是这么好查的？人家既然敢下手，必然做了万全准备。
七天内解决不了，那就等着被查封关门、及笄宴不战而败、声誉一落千丈、食客纷纷散去......
届时想要东山再起，恐怕也是镜花水月，可望不可即了！
萧束摇摇头，只觉得她初生牛犊不怕虎。
有背景的人大多如此，被宠坏了心性，不知天高地厚。
然而当他押着地上的齐武业往外走，跨出沈记时，又总觉得有些不对。
能在京城稳稳当当立足，凭着一家开业不久的新店进入及笄宴甄选的名单，沈记掌柜会是这样一个毫无成算的人吗？
萧束心头一跳，回头一看，依然是沈荔那张笑脸。
他收回目光，心里暗暗想：不至于吧......
总不会，她一开始就想好了，要九天的期限？
只有这样，她那句请托，才说得通啊......
第43章 猜测
门一关, 刚才还一副‘谈笑间樯橹灰飞烟灭’姿态的北安侯楼知怯就长舒一口气，没骨头似的在乔裴旁边坐下来。
被冷冷睨了一眼，也没当回事, 只拍着胸脯一边灌茶水一边道：“京兆尹这气势实在吓人！下次我再也不干这样的事了！”
他身材高大, 面孔俊朗，声如洪钟, 一说话周围人的耳膜都嗡嗡响。
楼知怯自己却毫无察觉, 一口气灌了三杯茶下肚, 这才好受几分。
正想用手背抹干净，又想起什么似的，从怀里掏出一张绣了几枚粉润桃子的手帕, 细细将嘴擦过：“哎哟, 差点给我吓走半条命！”
一旁薛旸无奈道：“楼兄, 你好歹也是个侯爷, 早年也是上战场一刀一枪拼出来的战功......“
“那又怎么了？”楼知怯眼睛一瞪, “那可是京兆尹！”
薛旸：......
是怎么个意思？京兆尹比你这超品侯爵还要高一等是吧？
“话不能这么说。”楼知怯又是一杯茶，“我做将军，那是因为我能征善战。那萧大人若是要跟我比这个, 我自然不怕。”
“但方才我们在做什么？我们在跟京兆尹比探案啊！探案是我的本事吗？那是人家京兆尹的本事, 拿自己的短处去碰别人的长处，我不慌才有鬼了。”
薛旸听完一想，居然还真有几分道, 一时也不知道是自己的问题, 还是楼知怯的问题。
......他该不是被这楼知怯哄住了吧？
又难道说, 这就是他能纵横沙场、立下不世之功的缘由——从不以自己的短处, 去碰别人的长处？
虽然想了许多，不过该打的圆场还是要打的, 薛旸道：“沈掌柜莫要介意，这楼侯爷虽说为人不着调了些，但该正经时还是很正经。”
沈荔从善如流：“我和楼世子认识许久，他对楼侯爷多有推崇，侯爷的能力我自然放心。”
古往今来，有几个能在沙场靠命挣出泼天富贵，还懂得激流勇退、辞了将军位散了兵权，只做闲散王爷的人？
其能耐、心胸、眼界自然都不是旁人可比。
只不过这性格......
沈荔看了楼知怯一眼，此人正兴致勃勃地拉着照墨喋喋不休，想跟他研究那飞筷子扎人的本事。
被乔裴看了一眼，老实了。
坐回去没片刻，又抬头找照墨说话。
从一个将军的角度来看，确实活泼了些。但再一想想，大方爽快至极的侯夫人魏桃，和那永远走在不寻常道路上的楼世子——
嗯，反而觉得这三人合该是一家人了。
“话又说回来，薛大人是几时到的？”
“比你早些。”
“那是应该的，你府上离梧桐街本就更近嘛。”
薛旸和楼知怯两人都是齐武业上门闹事之后，沈荔去信请来的。只有乔裴是一直呆在沈记。
楼知怯打量他两眼，忽然很惊讶：“乔大人怎么突然开始穿红衣了？”
一说起来，就像打开什么开关似的：“话说回来，这几日上朝也常见乔大人穿红衣？是忽然爱上红衣了吗？”
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