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桌上还有芳姨记账用剩的墨，她捻起毛笔，手型像模像样地握着，悬在半空。
......要写帖子。
但古代的请帖，怎么写啊？
【尊敬的宰相大人，您好！】
......不对，这好像是小学生写信。
【宰相大人，敬启。我是兴盛里梧桐街的一名掌柜......】
......也不对，这好像是小学生失物招领。
沈荔沉默了。
她看着纸上几个犹犹豫豫的墨点，眼前一黑。
这古代的帖子，到底要怎么写？
第7章 下请帖
眼看宿主陷入僵局，自从提出一千万两后，一直不敢说话的系统怯生生地抬头了：【客服0001号，为您服务？】
它是有些协助模块可以用的，比如‘信函书写’、‘莺歌燕舞’之类的。
沈荔：“‘莺歌燕舞’是什么？”
系统：【可以让宿主即刻拥有当下时代背景最高等级的歌舞能力。】
她沉默片刻，忍不住问：“这么多金手指，给我不好吗？为什么要给你？”
系统尴尬：【这个是选了刷好感路线的宿主才能用的......】
沈荔也没话讲了。看来哪条路都不轻松，要刷好感，就得把自己折腾成十项全能的万人迷；要挣钱......
那还是挣钱更不容易啊！
毕竟她连金手指都没有！
系统在后台飞快完成了沈荔的要求，不仅把给乔裴的帖子写好了，给沈家姐弟的也写好了。
行文简洁秀丽、字迹明雅端方，甚至连外包装都做好了。
珠红的缎子裁得比信笺略窄，紧紧裹在中间，角落上用金漆点了一枚小小的梧桐叶。
【以后如果还有书写方面的要求，可以直接呼叫我的哦亲~】帮上了忙，系统又翘尾巴了，【在其他人的意识里，都会默认这是你的字体哒！】
沈荔点点头：“对了......”
系统惊喜：【还有什么可以帮上你的吗亲？】
沈荔：“你们后台能不能换一个正常人语音包？”
系统也很吃惊：【宿主不喜欢吗？这是经过大数据分析得出，最受陌生人欢迎的口吻呢！】
接着又沉默片刻，再开口，已经是一副风靡全网的气泡音：【姐姐，这样呢？喜欢吗？】
沈荔：......
她总觉得，这玩意不是很靠谱......
*
翌日，沈府后院。
花园里的石桌边，沈蓉看着手里的帖子，略露愁绪。
她弟弟沈穹就在一边，目光反而兴奋：“姐姐，这有什么可犹豫的？咱们去就是了！”
沈蓉年方十八，其实早已经定亲，只是对方母亲忽然去世，不得不守孝三年。
如果一切顺利，明年就要出嫁。
沈穹比她小几岁，才考进白鹿书院半年，性子还没定下来。
不过比起那两个小团子弟妹，还是姐姐更能说得上话。
京城有新店开张本来就稀奇，何况算起来沈荔还是他的堂姐，沈穹当然想去看一看。
沈蓉想的则比他多。沈荔小小一个姑娘，从南边千里迢迢来京城投奔大伯，在沈家呆了不过半个月就叫母亲打发出去了。
虽说一个小院一间铺子，还有趁手的银两加在一起，怎么也不算薄待。
就是放在京中让人议论，也说不了她母亲什么。
但出去自立门户和有家宅庇护，总归还是有差别的。
更何况将来议亲，总不能让她一个姑娘家自己出面，跟别人家的夫人谈吧？
虽然这是周际的决定，跟沈蓉本人没有太大关系。但若不是家里周转不开，母亲又怎么会这样做？
将沈荔赶出去，省下来的每一分钱，难道又没有用到沈蓉自己身上？
沈穹心里压根没这些概念。沈荔离府那日他虽然脸色不大好，却是因为在正厅等了一会儿的缘故。
现在收到帖子，早就把之前的不悦忘得一干二净，满心想着出府去玩了。
他见自己的亲姐姐脸色依然不好，不免缓和语气，轻松道：“反正我们又不是不给钱，就当照顾生意，有何不可？”
“娘又不会同意......”沈蓉依然有些犹豫。
“姐姐！你总是思量这么多！”
沈穹敲了敲桌子，眉毛已然拧起来了，“娘不同意，咱们就偷偷去嘛！左右看守后门的老张跟我关系好......”
沈蓉瞥他一眼：“关系好？你有多少次求他通融你出门？”
她眉头一皱：“阿穹，你现在正是读书的关键时候，有些事不能太出格......”
沈穹缩缩脖子。
一母同胞的亲姐姐，什么都好，就是有些太爱说教了。
偏她说的都对，又占，沈穹都不好打断。
他苦着脸听完，趁着沈蓉喝茶润嗓，抓准时机问：“那姐姐，去沈记吃饭的事......”
沈蓉无奈：“......去吧。”
沈穹大喜：“我就知道姐姐会应下来的！”
她也想见见沈荔，至少看看她过得好不好。
虽然有芳姨在，但女儿家的私事，有的不好言说，她要替妹妹想到才对。
又想到自己那攒了十几两银子的私房。
沈蓉想，多少分一些出去，也算安她自己的心。
*
与此同时，京城宰相府。
“大人，门房那儿有封请帖，说是给您的。”
随侍照墨脸上表情有些一言难尽：“寅时未到就送来了。”
那会儿天都还没亮呢，真不知道是谁家做事这么不讲究。
按礼数，最好是挑对方主人在家的时候送上请帖，若是主人有意答应，就会把来人请进去说上两句。
如此心意相通，彼此客气有礼，才是大户人家的做法。
照墨原本都不想把请帖呈给乔裴了，不过一想到大人治下的严谨，还是没敢偷偷丢掉。
而且这帖子质地倒好，珠红缎面上一叶金黄梧桐，也很是风雅，许是哪个世家大族的东西呢？
乔裴接过帖子，摆摆手，照墨便转身要走。
走前，又补了一句：“大人，蕲州那头军报搁了两天，在问着神机营的事，您这......”
乔裴眼都不抬：“多嘴。”
照墨立刻退了出去，不敢再出声。
宰相府虽然位置紧要，就在皇城南边，京城的中轴线上，但面积并不大。
不过除了乔裴自己，也没有别人在这儿住着，仆从更是少得寒酸，显得相府清幽静谧。
帖子外是珠红的绢缎，乔裴的指尖在金涂料的梧桐上停了片刻。
梧桐，梧桐街，沈记。
拆开信笺，一看落款，果然是沈记掌柜。
沈荔。
请帖上的文字并不多，大致就是说，沈记要定制一套全新的菜单，诚邀乔裴乔大人前去品尝。
不过，全新的菜单？
乔裴端起茶盏，却久久没有送到嘴边。
莫非这次，她真的要在那家小饭馆扎根？但这样一来，力有不逮，恐怕更无暇盯住那几人......
罢了。
他将茶盏原封不动地放回原处，请帖随手搁在旁边的小几上，用一块上好的鸡血石压住。
乔裴起身走向门口。他人影一出现在门边，照墨便立刻站了过来：“大人有何吩咐？”
“七日后，我要去一趟梧桐街沈记。”乔裴淡淡道，“那日若有其他事，便推掉吧。”
照墨记性极佳，立刻提醒：“大人，七日后是户部高尚书寿宴，原本说是......”
原本说是要请您去他家谈谈云开军、神机营并北境军务等大事啊！大人！
乔裴嗯了一声，依然兴趣缺缺：“推掉吧。”
照墨还想说两句，比如高尚书是大人您的恩师、军务紧急拖延不得、寿宴不去是不是也该随一份厚礼、但话说回来该去咱们还是去吧......
但一看自家大人那张冷情冷性的脸，所有的话又吞回去了。
“是，大人。”
*
一入九月，满街的梧桐便开始染上金黄，印在天穹之上，照得满街金灿灿。
“今儿咱们去奎香楼？”
“凌云阁也行啊......”
“凌云阁是不是出新菜了啊？这才月初，去吃一回也无妨......”
沈蓉和沈穹坐在马车上，街道两边行人的交谈落入耳中。
“凌云阁出新菜了？”沈穹立刻便眼睛一亮，“姐......”
沈蓉半垂着眼，闻言，头也不抬：“不行。”
“我又没说现在......”
“不是现在不能去，是没有必要的时候，都不能去。”沈蓉断然。
就算沈穹跟她关系亲近，这时也有些不满了：“为什么？我又不是吃不起！”
凌云阁和奎香楼，都是京城有名的大酒楼，虽然还够不上皇亲国戚平时宴客的水平——他们大多会高价聘了有名的厨子上门——但消费也很惊人。
像沈穹若是自己单独进去，点两道菜一碗米饭吃了，少说就得花个三五两银子。*
要是宴请朋友，哪怕只是好友小聚，没个一二十两银子，那是拿不下来的。
而沈穹就读的白鹿书院，一年的学费也不过才十五两银子。
原本沈蓉是不怎么管他花钱的，但沈荔被母亲送出府，让她良心太过不安。
家里连多一个堂妹都不舍得养，她弟弟倒还每天想着吃奎香楼......！
沈蓉不说话，沈穹也不说话了。
他多少也有些亏，但不愿立刻服从沈蓉的话。
一会儿还要去沈荔的店里，沈蓉又那么亲近沈荔。要是现在就服了软，一会儿还不知道要被她们俩怎么挤兑。
他可是记着呢！那家伙......走前也没给过他一次好脸色！
既然能开店，也没说在家的时候，做些吃的让他尝尝......
两人就这么僵持着下了马车。
梧桐街在夏天还看不出什么，一到这时，两旁粗大的梧桐树全都开始挂黄，才是真正的“金风细细，叶叶梧桐坠”之盛景。*
微风一吹，还不算干枯的叶片就轻轻撞在一起，声音清细。
沈蓉鲜少出门，对这样的美景颇为赞叹，正想说点什么，也给沈穹一个台阶，就听见自家弟弟惊喜的声音：“栗子的香气！”
他猛地扭头，眼睛亮晶晶的，把刚才的不愉快立时又抛在脑后了：“姐姐，你闻到了吗！是栗子的香味！”
第8章 栗子鸡
今天试菜，试的主要便是沈荔手里盘出来的大菜，能不能打动大庆上层人士的荷包。
加上准备时间很短，所以不是一套完整的菜单，把重心放在了主菜上。
金秋九月，应季的主菜便定下来了栗子鸡。
栗子是秋天最受欢迎的干果，无论是做糖炒栗子，还是磨成粉做饼，抑或是酿酒酿醋，都是它的妙用。
但要说端上餐桌的大菜，那还得是栗子鸡。
其实栗子鸡的做法多种多样，有的呈出来干香无比，没有一点汤汁；
有的则湿润软糯，又用火腿、大排等上好食材熬成底汤，吃肉喝汤，都有其独特的滋味。
沈荔这回用了最传统的做法，将鸡块炒到半熟，加入香料糖色水炖煮。
最后把煮好的板栗摆上去蒸熟，就是一道香鲜色浓的栗子鸡。
上锅蒸的时候是用碗分开装好的。今天有两批客人，刚好用两个碗。
沈荔刚盖上蒸笼，就已经听见外面的马嘶声。
“荔妹妹......”
沈蓉刚一出声，一边的沈穹就把话抢了过去：“这是栗子鸡吗？好香啊！”
两人进门，扑面一股很淡的花香，不甜，只是清淡的香味。
不像酒楼食铺惯有的酒肉味道，反而幽微雅致，让人心神一下放松。
再环顾一圈，也觉得这铺子狭小了些。
好在沈荔已经收拾过一次，又把灶台腾了出去，所以看上去还算是整洁干净。
不过不知道是不是为了招待他们的缘故，店里一个客人都没有。
虽然是间小店，但一个人影都见不着，也还是显得有些冷情。
沈穹甚至有些害怕了：“她、她这样，做的饭能吃吗......”
他的逻辑很简单，这会儿正是饭点，沈记却见不到客人，只能说明沈荔手艺不行。
手艺又不好，又是亲堂姐，万一一会儿上菜难吃，那他是说还是不说？
沈穹这么一想，只觉得自己实在体贴入微，心思玲珑。
沈蓉倒不知道他正在自信心膨胀。
在她看来，这铺子虽然小，但布置是格外用了心的，想来没少花钱。
饭馆这样的生意，每天都有成本要支出去。
如果没有进账，是不可能这样大手大脚修缮布局的。
而且，她似乎听母亲提过，说荔妹妹早年在江南时学过厨艺......
两人心思各异，又上下看了一圈，没有在正厅看见灶台，反而是角落里一处布帘被掀开，才露出了沈荔的脸。
她面颊微微泛红，大约是被热气熏的，一双圆杏眼却神采奕奕，连带着声音似乎都比平时听着更有劲：“蓉姐姐，穹小弟，快坐快坐！”
手一松，帘子一放，又听见她的声音在更远些的地方响起：“赵大赵二，去前面招待客人。芳姨，把我们上回晒的茶拿出来！”
一声令下，整间铺子平静的表象立刻便被打破。
就像四散的水波纹一样，应和的声音一圈圈响起来了。
“好嘞！掌柜的！”
“这就去！”
“二小姐，菊花茶还是茉莉花茶？”
沈荔扬声：“茉莉花茶！”
又转过脸对沈家姐弟笑起来：“新晒的茉莉花，味道清新解腻，很适合今天用。”
沈蓉见她这样，也笑了：“你慢慢忙，我们自己坐下就是。”
赵大赵二将距离灶台最近的那张桌子擦得发亮，请二人坐下。
芳姨也很快从后院捧着一张木盘进来。
盘上一只陶制茶壶，壶盖还在轻轻上跳，配上两只陶制茶杯。
“这是咱们沈记自制的茉莉花茶，刚煮好，不免烫口，大小姐和三少爷小心些。”
芳姨原先在沈府内院伺候，自然认识他们俩。
这时又从盘上取下两只碟子，分别放在他们面前。
“开胃小菜两碟，蜜渍攒盘并蓑衣黄瓜，请慢用。”
沈穹和沈蓉一下便被吸引了目光。殊不知芳姨走后，也偷偷地从后院的门缝里观察着沈家姐弟的反应。
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