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楼满凤作为沈记忠实食客，自然是吃过不多见的沈荔手作绿豆糕。
他不假思索道：“自然是沈记的好吃。”
“那么你觉得，是因为绿豆品质不够高，还是做糕点的水不够清甜，才有了味道上的区别呢？”
诧异于他的问题, 楼满凤洒脱一笑：“沈掌柜这是说的什么话, 我自然不会替自家厨师找借口, 只是手艺不好而已。”
沈荔点头：“是啊, 那世子，又何必顾虑？”
楼满凤一愣。
“想要建功立业、功成名就、众人景仰，这是人性，无可厚非。若是你想做，去做就是了。”
沈荔的话音很轻, 却清清楚楚落在了楼满凤心里。
他本不是个反应很机敏的人, 除了他感兴趣的事物, 一切外物都很难入他的眼。
但这时的他，却敏捷地体味到了沈荔话里的意思。
——不要表现得像是为了得她芳心, 才选择去建功立业一般。
叩问己心，难道没有她，以楼满凤自己的本心，就不想做楼知怯那样的将军，军功满身，受人尊崇？
又或者，去做魏桃那样智珠在握的商行之主，抬抬手指，就是几十上百万两白银的交易？
也许世间有那样并不在意建功立业、不欲立己立人，心思豁达之人，但楼满凤清楚，他并不是。
正因为不是，所以崇敬父亲的伟绩；正因为不是，所以钦佩母亲的筹略。
正因为不是，所以对举手投足间，既肖父又肖母的沈荔，怀了不可言说的爱慕之心。
所以，又何必用她做借口？
明明是他楼满凤有野心，难道羞于直言，却非要拉上沈姐姐做挡箭牌吗？
只是沈姐姐心慈，没有将话说的那么难听，但其中含义却不言自明。
楼满凤脸颊登时一热。不用沈荔说，他也知道自己现在形容必然狼狈，面庞通红。
他敢发誓，至少开口前，他似乎并没有想到此处。
毕竟也是读过书的人，知道以别人为借口来遮掩自己的欲望，是很不体面的行为。
但内心深处，十几年的人生长河铢积寸累，难道没有堆垒起那样的想法？
即便只是一瞬？
人是社会性的动物，即便是纨绔，也有纨绔自己的圈子。
若说书生圈子讲究寒窗苦读，武将圈子讲究沙场拼杀，那么纨绔圈子就讲究一个肆无忌惮。
谁最无能，谁的家世最能撑得起他的无能，谁就是最有脸面的纨绔。
他楼满凤在纨绔圈子也是有头有脸的大人物，懒散惯了。
人人都恶他无能，却又羡他有这个家世，足够他无能。
突然要找些门路立起来，做个合格的侯府世子，岂不让人耻笑？
要是沈荔亲口允了，他哪怕中途易辙，也算师出有名。
为了心上人博取前程，总不是那等为了清高名望，否定旧日自己的虚伪之辈。
但这样遮遮掩掩，难道就不虚伪了吗？
难道就不狼狈了吗？
这一问如石破天惊一般，点在楼满凤脑海里。
好在，他绝非不敢面对自己的人。
若是一叶障目，便将叶子丢开；若是目不见睫，那就与能见他、知他、教他的人，再走近一些。
楼满凤抬头，眼睛极亮，明亮的笑容又回到他脸上。
小世子容色动人，一笑起来，就如皮毛最为顺滑的火狐一般明艳靓丽：“多谢你，又指点我一次。”
沈荔手指摩挲茶杯：“是阿凤自己想得开。”
她话里虽然留了余地，但直来直往，意思很明确。
若是寻常男子，被这般驳了面子，哪里还会有好脸色？
如此洒脱，如此胸襟......
她饮下一口茶，一手托腮，在窗外日光下欣赏楼满凤红晕未退的妍丽侧颜。
的确是个很乖的孩子。
*
也不知是不是有人附着耳朵在外边听，楼满凤跟她的谈话刚告一段落，就有人敲门请她去魏桃所在之处。
等她到了地方，才发现这里除了魏桃并没有别人，先前那些百花齐放的娇客，一时之间都不见了。
“有几个小姑娘嚷嚷着想去府里的湖边看景，我就让管家带她们去了。”魏桃说，“我年纪大了，就不跟她们闹腾了。”
楼满凤上来就是一通甜言蜜语：“娘，您这是什么话？任谁看了，您也是待字闺中的年纪——”
沈荔险些被他呛到。
若说魏桃的容貌，的确保养得宜，说是二十出头也有人信；
但她那一身气势巍然，若非当家做主多年，是养不出来的，跟待字闺中四个字一凑，多少有点幽默过头。
不像她，魏桃反正是听习惯了，任由他在旁边捶着腿，招手让沈荔在自己身边坐下，有一搭没一搭地闲聊着。
沈荔也有一搭没一搭地回应着，两人相视一笑，都知道这是谈生意之前必要经过的一番折腾。
果然说了几句天气、花园、女孩们的衣裳之后，魏桃便直接切入了正文：“方才我见你拿的那口脂，似乎是很新鲜的玩意儿，此前我从未见过？”
沈荔抿唇一笑：“魏夫人过誉了。只是我偶尔想用些别的颜色，却无甚可用时，不免觉得苦恼，才想着做出这一只来。”
这事全然只是她一时兴起，当时也并没有借此谋利的打算，故而沈蓉也只是雇了几个人，时不时做上一支给她送来而已。
如今家里也不过十只出头，只有她手上这一只是杏桃色的，其余都是常见的大红色和水红色。
魏桃也不扭捏，直接道：“我魏氏商行想从沈掌柜手里进一批这样的口脂，不知开价几何呢？”
沈荔沉吟片刻：“如今倒是能生产三种颜色，单支三两银子。若是成套买，八两银子。”
说到这定价，就不得不说这口脂的成本和沈记、凌云阁如今的营收了。
受技术限制，口脂是纯天然的，所有的油脂来自熬制出来的植物精油，香气也是纯天然的花香果香，颜色更不用说了，采取的都是最天然的染料。
因此，在手工上的成本是相当高的。如果后期能够略微规模化生产，大概能把每支的成本降到一两银子左右。
就算定价三两，也不过一支赚个二两银子而已，甚至比不过市面上最昂贵的红纸。
照这么说，价格似乎可以再定高一些，但沈荔没那个想法。
这是因为在接手了凌云阁之后，她仔细估算过自己每一天能到手的流水，以及系统进度条的情况。
首先按人头数算，沈记每天三百名客人保底是有的；
凌云阁那头原本六七百名客人也够，只是沈荔重装之后，把客流量压在五百人左右，尽量保证了顾客的体验感。
不过凌云阁是老牌名家酒楼，菜单虽然调整，价格却没降，人均消费反而更高。
三五好友来聚会，轻易整一桌菜，四荤四素一汤一甜品，也要二三十两银子。
总的一算，大约就是每天八百个客人的流量，人均消费十两到三十两的都有，弹性很大。
不过芳姨按着账簿匀了匀，每天的营收大约是一万五千两，纯利却不过一千三百五十两。
餐饮业的利润率也就这样了，八/九不离十。
要想再高，要么猛推工业化，建设现代工业搞食品加工，要么就要昧点良心。
沈荔别说昧良心，连口味差一丝都不愿，能有这么百分之九的利润，都全凭京城诸位抬爱。
好在系统的进度条算的不是纯利润，只看营业额，这样一个月下来就是四十五万两。
一年到头，再加上中间过年过节的一些突发性收入，六百万两总是有的。
再加上，她还有一个设想没有实现。
若能成，说不定一年不到，她就可以功成身退，从这世界里完美退出。
所以沈荔没有把赚钱的心思完全放在口脂一类的东西上，毕竟她也不专精这个，只能提个概念，动手的也都是别人。
人的精力总是有限，再者她也不热衷这一道，不如让些利出来，稳住口碑人脉。
魏桃点点头：“我明白你的意思。”
她是打算从沈荔手里直接进一批口红，摆在魏氏商行卖，这种做法最是双赢。
一方面沈荔愿意以三两银子的低价供给——这对魏桃来说当然是低价，如今京城好些的香粉，都要五六两银子一盒。
若是加些名头，什么南边来的，什么海外金贵之物，什么前朝秘方，再翻个五倍十倍都不难。
且魏氏商行有着面向全国最广大的销售窗口，无需沈荔自己走街串巷找人来买。
这样一来，大大节省了她的时间，让她能更专注的操持经营凌云阁和沈记。
“魏夫人与其买做好的成品，不如换一种方式合作？”沈荔又说，“我手里虽说是有几个人，但毕竟还是太少。”
魏桃闻弦音知雅意：“那便由魏氏出资，你出方子，咱们建一个工坊起来便是了。”
两人又就合作细则谈了半日，总算磨出来一张像模像样的契子。
大致内容就是魏氏出钱出地出人，沈荔出方子，做出来成品一部分直接供给魏氏商行，一部分抬价卖给其他商行。
无论哪条渠道，两方都是三七分，魏桃七沈荔三——谁让她除了给方子以外什么都不管呢。
不过仅仅这样，沈荔也不至于让到三分利。
“......等我这里有消息，再来找魏夫人履约。”沈荔笑着端起茶杯，同她一碰，“还要多谢魏夫人体谅，愿替我周全此事。”
魏桃轻叹：“你也是一片好心，倒希望你要帮的人，别不领情才好。”
“怎会呢？”
沈荔饮尽茶水：“我对自己的眼光，还是有些信心的。”
等两人谈完出去，赏花宴也到了尾声。
魏桃作为主人家，必然是要送一送客的。
楼满凤年纪已经不小，足以称得上外男，所以先前没让他在女眷面前露脸，只单独见了沈荔。
这时也没让他跟着一道送客，只是在隐蔽的小花园送了送沈荔。
就见这位小世子不复之前的黯然神伤，又成了神采飞扬的样子：“沈姐姐，下次如果有空，可一定要再到府上来玩！或者我去沈记找你？”
他长得实在漂亮，又很懂事，沈荔不吝于哄他一哄：“无论何时，都欢迎你来。”
楼满凤被她看得脸热：“我、我知道。”
魏桃和她一道出了垂花门，一众女眷也三三两两地来齐。
见沈荔始终站在魏桃身边，之前也单独在里头说话，就知道这个北安侯夫人，待沈记掌柜确实不薄。
不由得，又纷纷回头去看向周际。
这位礼部侍郎周夫人，方才闲谈时可没少明褒暗贬。
嘴上说着侄女儿能干，实际却无外乎是点她出身卑微，又抛头露面，不是个婚嫁的好人选。
众人知她是沈荔伯母，即便心里不屑，倒也没在脸上表露出来。
人家手握沈记、凌云阁两家大酒楼，又有御赐匾额称‘天下第一厨’，比之沈府，好了不知多少倍。
夫人们操持家计，只需往沈记去上一次，大约就能摸出她每日入账。
这样厚的家底，哪里稀罕嫁人？若是她们家能养出这样的女儿，捧在手里留作守灶女都是使得的！
方才在小花园里，旁人不动声色，沈蓉却被母亲惹得怒极，一时拂袖而去。
因此打量周际的同时，不少人也偷偷打量着这位沈掌柜的堂姐。
沈荔也是如此。她看沈蓉面色，不像是身体不好，只是脸庞紧绷，似乎心情不愉。
刚刚还好好的，怎么一会儿不见，看着眼圈都红了？
她正想着，魏桃在旁边宣布赏花宴告一段落，诸位可以有序乘着马车离开。
大伯母周际听了，伸手去挽沈蓉的胳膊，却被一下子甩开。
沈荔挑眉。
她都险些吓了一跳。
毕竟沈蓉是她认识的女孩里，最规行矩步的一个，尤其在外，很是注意自己的谈吐举止。
今儿却情绪外露，不知道是闹出什么问题来了。
她上前半步，正想着要不要追上去问一问，却被旁边郑梦娇跟薛依依拖住了。
直到乘上马车，只有三人对坐时，郑梦娇才小声说：“荔姐姐，你别去问蓉姐姐了，恐怕她现在心里也不好受。”
“所以姐姐她到底怎么了？”
郑梦娇和薛依依对视一眼，似乎想起什么似的，不免又露出一丝藏不住的嫌恶：“姐姐，我跟你说了，你可千万别生气，就是、就是......”
郑梦娇嗫嚅半天，才咬牙道：“那周夫人实在不是什么好人。我们俩刚才听到她说，说侯夫人和侯府上下都对荔姐姐你很是满意，所以蓉姐姐必得找一个不输侯府的人家。所以、所以......”
沈荔心里有些不好的预感。
莫不是她那大伯母见北安侯府待她亲厚，就想叫蓉姐姐跟她那订了亲的未婚夫诸公子退婚吧？
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