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帘帐外瑞兽吐香，薛贤妃虽面有愁色，装扮却仍是一丝不苟的精致。
薛氏瞧着主心骨般的堂姐，先前的那点脆弱低落也迅速消散，点着头道：“我明白。若咱们露了怯，旁人只会踩得更狠。”
“拜高踩低，人之常情。”
遭受冷落的宫室近来门可罗雀，宫人随侍都被屏退之后，薛贤妃反而能放心地说说她的打算了——
“我在宫里难熬，你在侯府怕是也不好过。”她拉住堂妹的手，轻拍了拍，“家里的爵位虽没了，好在要紧的人都安然无恙。只要有人，就还有东山再起的机会，只看造化罢了。”
薛氏闻言眸色微亮，“娘娘有打算了？”
“从前有娘家在外头办事，我只守着个公主，不曾掺和旁的。可我这里与世无争，旁人却不这样想。”
“旧年那些乱七八糟的事不单咱们有，别的府里也难保干净，这些皇上其实心里有数。你可知道，皇上原本体恤旧臣，看着恭寿老王爷的面子，想给家里留个一官半职的，是太子说要秉公执法，硬生生蛊惑皇上下旨抄家，把官职都给革除了。”
提起这事，薛贤妃眼底分明藏了恨意，“只怕这么些年来，皇后那老妇对我嫉恨不浅，才趁着这机会落井下石。若他日……”
她没接着往下说，只让薛氏附耳过去，压着声音道：“太子对薛家毫不顾惜，咱们要栽培子侄，就得另找旁人。”
当今承平帝膝下四个儿子，东宫是其心头至宝，却缺乏才干手腕，先前平乱的事上屡屡失策就看得出来。
皇三子淮王资质庸碌，没什么人看好。
薛氏琢磨着几位皇子的出身和才干，想起自家还有个与宁王交好的裴砚，心里虽不情愿，却还是低声道：“姐姐莫非是说宁王？若真是他，我豁出脸皮去求家里的老二，未必不能有转机。”
“他？”薛贤妃哂笑，摇了摇头。
宁王在行军打仗上确实有不小的本事，可惜出身欠缺，不得皇上的欢心。
打仗是京城外硬碰硬的事，争储夺嫡却要用朝堂上软硬兼施的手段，宁王长久不在京城，跟朝臣们都不太熟，比庆王逊色多了。且军旅杀伐的人性情耿直，未必愿意帮薛家。
她贴在薛氏耳边，小声道：“先前咱们家出事，陈贵妃倒是暗里帮过我。据我看，他虽没像宁王那样屡立战功，却很受皇上的赏识和朝臣的赞誉，能耐比几个兄弟都强。”
薛氏立即明白过来，“姐姐是想让家里人去攀他的门路？”
“我在宫里不好多做什么。你在外头方便些，咱们只消把态度摆得谦卑，想来庆王也愿意多个人帮忙。”薛贤妃说罢，又叮嘱道：“咱们如今是落罪受罚，有求于人，你叮嘱他们，行事务必谨慎小心。”
薛氏应着，又询问了庆王的喜好等事。
临行前，薛贤妃瞧着她眼底的乌青，又道：“在婆家受了委屈也不跟我说。明儿让永康去侯府坐坐，看她们谁敢放肆！”
……
翌日晌午过后，永康公主果真驾临侯府。
说是来看望患病的薛氏。
她是自幼得承平帝疼爱的公主，撒个娇有时候比朝臣进言还管用，如今亲临侯府，谁敢怠慢了她？
自是恭恭敬敬地迎进去。
薛氏昨儿从宫里回来后就称病歇着，直待永康公主登门才起身迎接，姨侄两个说了半天的话，永康公主放下成堆的补品才起驾离开。
太夫人和崔氏原本还因薛家的案子犯着嘀咕，瞧见公主这架势，哪有不明白的？
安国公府虽说败落了，跟恭寿老王爷的亲戚情分却还在，宫里的薛贤妃也不曾被牵连处置。等这场风波过去，薛贤妃母女俩仍是帝王的心头好，恭顺老王爷想必也会设法提拔孙女婿。
薛氏的身后，仍是有人撑腰的。
领会了对方的意图，太夫人和崔氏亲自将永康公主送出府，回来后又往薛氏住的四宜馆走了一趟，叮嘱她务必好生将养等话。
范氏瞧在眼里，也自收敛了许多。
内宅重归风平浪静。
四宜馆中，薛氏心里却还是沉甸甸的。一则是为娘家的出路，再则是为裴见明。
她跟裴见明成婚后处得还算和气，膝下养的裴文昭也是个聪慧伶俐的。不过侯府这样的人家，只养个独子未免单薄，薛氏其实一直在调养身子，想再添个一子半女。
可惜中馈劳神、琐事费心，这两年一直没能如愿。她又不愿给丈夫身边添人，所以一直没动静。
这半年来薛氏暗里寻医问药的想再结朱胎，可裴见明或是被公务耽搁宿在外头，或是夜里迟迟不归，一天到晚的不怎么见着人影。
最近这两月尤其如此。
换在从前，薛氏定要派人去探个究竟的。可如今娘家的事火烧眉毛，她腾不开手去查问裴见明的事，也只能生气抱怨——
“前些天就说是京畿有事，连着三天没回来，今儿又是什么事，这都多晚了还没动静！”
亥时过半，侯府里已是万籁俱寂，薛氏抱着猫儿躺在烘暖的榻上，想起裴见明近来早出晚归的做派，心里有些窝火。
晴月帮她掖好被褥，温声劝道：“许是有事呢。快年底了，衙署里事儿难免多些。”
“他那个官职，能有多少事情！”
薛氏冷嘲，知道裴见明的能耐有几斤几两，便只咬着牙道：“还不是看我娘家出了事，谁都不把我放心上！旁人拜高踩低也就罢了，如今连他都这样，只怕是到哪里逍遥快活去了！等往后情势好些，看我怎么跟他算账！”
“少夫人快别多心，免得气坏了身子。”晴月知道自家主子的艰难，只拣好听的来规劝，“咱们爷的脾气，少夫人还不知道么。今时不同往日，他想要做一番事业撑起门户，自然要比从前更劳碌些。何况——”
她接过小丫鬟端来的安神汤药，含笑浅坐在榻边，“那日永康公主驾临，满府里谁不是客客气气的？二房那几位谁敢给少夫人气受？”
“公主面前，她们自然得恭顺。”
薛氏颇宽慰地哂笑了声，又想起件事情，“说起来，娘家这阵子乱糟糟的，还没找出老张头的下落，也不知到底怎会回事。”
她心里惦记此事，隔几日去见娘家兄弟时不免问了一声。
薛家如今自顾尚且不暇，早将下人的死活抛之脑后，也只拿“还在查”等话敷衍过去。
薛氏知道轻重缓急，也没再追问，只商量如何在庆王门下投其所好。
那日在皇宫里，薛贤妃已详细说过庆王的性子，薛家父子身在朝堂之上，对庆王的喜好也多少知道些。皇室贵胄，拿寻常的银钱珠宝等俗物当然难以打动，如今的薛家也没那等财力。
想在投靠之初就留个好印象，自然得把礼物送到心坎儿上。
薛家商量半晌，最后盯上了一样物件——
是一份前朝的雕版。
庆王殿下自幼在文韬武略上用功，喜好之物不少。名贵珍器不必说，他因师从名儒沾染了点文人习气，对古书雕版之物也颇上心，还专门在王府里修了座精致的书楼，专门存放四处搜罗的珍稀古书和雕版。
前阵子不知是谁进献了一卷雕版印制的图册，里头有一幅《金刚般若波罗密经》卷首的画，当真是极精致的。
据说那幅版画是前朝之物，在当时便被奉为瑰宝。后来朝代更替，当时印的版画逐渐散佚，那方高僧亲制的雕版也不知去向。
因陈贵妃素来礼佛，于这部经极为推崇，加上庆王又颇嗜古物，便有意将那方雕版寻到手，赠予母妃。
据闻那方雕版如今就在京中，只不知在谁手里。
薛家既盯上此物，便打算尽力探问清楚，无论如何都要弄到手，亲自进献给庆王。
商量既定，薛家人自然要设法去探听消息，薛氏也没闲着，回来时琢磨着该如何跟明氏开口，看能不能借明家刻书的因缘探到些消息。
又或者，枕峦春馆那位常去书坊……
薛氏进府后由晴月搀扶着提裙下了马车，睇了眼枕峦春馆的方向，想起从前跟云娆的种种过节，到底是嗤了一声，收回视线。
……
枕峦春馆里，云娆尚不知薛氏那点小心思，仍只伏案在书窗下潜心雕刻。
侯府内宅中虽有暗流，因裴砚给她求了诰命在身，如今范氏倒很少再拿婆母的款儿折腾她了。且枕峦春馆地处偏僻，她平素除了晨昏定省外关上屋门，倒能偷得些浮生之闲。
刻刀在板上徐徐游走，日影亦在窗畔慢慢挪过。
深秋的天气渐而添了凉意，几场连夜的细雨过后天气渐寒，也渐而流露出秋末初冬的气象来。
这日难得金乌高照，云娆便同金墨她们倒腾箱柜，打算把秋衫薄裙都收一收，将冬日要用的衣裳被褥拿出来。
常妈妈带人在院里撑开衣杆，趁着晴好的天气晾晒新取出来的厚被褥，青霭在侧间里熏衣裳，金墨和绿溪则在屋里收拾箱柜。
云娆瞧罢被褥，进屋后又喊绿溪一道去厢房收拾裴砚的衣裳。
——先前新婚出嫁的，她不太敢翻厢房里堆积着的裴砚的东西。如今两人既熟悉了许多，她归置东西时，瞧见里头有两箱裴砚的衣裳，便打算拿出来洗熏一番，若有线头松了的也趁早补一补。
绿溪挨个检看，将要晾晒洗熏的分成几堆，少顷，青霭那边完事儿，也来这里帮忙。
进屋瞧见那成堆的衣裳，不由叹道：“怎么攒了这么多新衣裳！”
“谁知道呢。我瞧将军平素只拿几身儿换着穿，或许都忘了他还有这些。”绿溪摸着银丝暗绣的工艺，低声道：“这料子和质地，真好！”
青霭连连点头，又道：“没听外头说有班师回朝的消息呀，少夫人怎么想起倒腾这些了？莫不是……”
她朝绿溪挤挤眼睛，两人都心照不宣地笑了笑。
冲喜之初，两人对侯府还颇为抵触，不过先前裴砚屡次照拂云娆，她们心里其实也是感激的，似乎也渐渐接受了裴砚这个姑爷。
私下的言语里难免揶揄调侃。
云娆笑嗔她们一眼，“快收拾就是了，哪那么多废话！”
绿溪吐吐舌头，又随口跟青霭念叨，“也不知将军什么时候回来。这都要入冬了，再打下去，难不成要拖到过年？”
俩人没头绪，只干着活儿东拉西扯。
云娆却悄然勾了勾唇角。
旁人不清楚，她却是知道的。
裴砚他们已经定了青州那边的大局，不日就要启程回京了，又或者，如今已经启程了也说不定！
——前次裴砚递来家书，她回过信之后，裴砚又写过两封简短的家书。据昨儿收到的那封所说，青州局面已定，剩下的些许流寇不足为患，裴砚出征数月，如今终于要回来了！
这消息朝堂上不公开，她是不敢乱说的。
不过想着裴砚安然无恙，归家之期近在眼前，心里却还是期待而欣喜。
云娆藏着笑，待衣裳都检看完，之后两日便让人或晾晒或熏洗，干干净净的放进主屋的箱柜里等裴着砚回来穿。
半个月后，宁王等人纵马抵京。
那一日，承平帝派了重臣代他去城门口迎接凯旋之师，京城的百姓们夹道相迎，是数月来难得的热闹与喜庆。
靖远侯府也筹备了接风宴，只等裴砚面圣后回府。
到傍晚时分，裴砚的身影终于出现在府门前的朱巷。
老侯爷揣摩着圣意，为表侯府对裴砚的看重，特地吩咐裴元曙兄弟和府里有空的女眷们都去门口稍迎一迎，营造出个阖家和睦的气象。
云娆站在女眷堆里，瞧着他身姿岿然铠甲未卸，矫健地翻身下马，而后大步朝这边走来。
夕阳柔暖，两人目光相接。
他回府后最先寻找的，果然是她！
第38章 后悔 那一瞬，裴砚隐隐后悔。
金乌渐沉, 槭树摇红。
初冬的晚风拂过深巷时带了稍许寒意，云娆身上披了件妃色的薄斗篷，底下纤腰轻束, 罗裙锦绣。
裴砚昂首阔步, 视线几乎锁在她身上。
这些年流离在外征战沙场, 他对这座侯府没有半分眷恋, 从前偶尔回京时也不过来老侯爷跟前应个景罢了, 待不多久就会去三水庄。
如今倒像是飘蓬上系了根看不见的线似的，归途中想起侯府里那座枕峦春馆，竟也会生出早些回去瞧瞧的心思。待得面圣后, 回府的马蹄都比从前轻快了许多。
方才拐进巷口，他很快就瞧见了她。
比起薛氏等人满身的珠翠金玉，云娆平常其实很少用贵重耀目的首饰, 只稍稍点缀妆扮, 不失侯府身份即可。但即使如此，年才十六的小姑娘站在妯娌堆里, 仍是十分惹眼的清姿丽色。
裴砚看了一路, 此刻相距几步之遥，她脸上的笑意从眼底溢出来, 那是打心眼里为他的平安归来而高兴。
裴砚忍不住也勾了勾唇。
那边裴元曙难得见儿子在家人跟前展颜，暗暗纳罕之余，不由多瞥了眼云娆。
不过他跟裴砚父子之间素来生疏, 这么些年，裴砚芥蒂于潘姨娘的事，也几乎不与他亲近。如今见了面，虽然心里攒了些话想说，一时间却无从提起。
倒是长房的裴元晦负手笑道：“可算把你们盼回来了。为着青州的事, 皇上和朝臣们没少担心，如今都能睡个安稳觉了。”
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