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至少眼下，长子长孙碌碌无为，旁的儿孙亦无建树，官职最高、最得帝王器重的是裴砚。
他看着妻子，一股人之将暮的悲凉浮上心头。
“你回去好生想想，如今这情势，是他需要这侯府，还是侯府更需要他。”裴固道。
第44章 安心 她很久没被这样维护了。……
当天傍晚, 那位挥过藤条的仆妇便跪到了枕峦春馆外。
云娆原本还打算去崔氏跟前立个规矩，为青霭受的委屈讨个说法，瞅见那白日里威风凛凛、此刻却蔫头耷脑的妇人, 愣怔了一瞬后顿时猜到背后缘故。
遂抬眉一笑, 向绿溪道：“你去趟惠荫堂, 就说我今儿伤得不轻, 敷药之后不方便换衣裳, 明日再去给婆母请安。”
绿溪也跟着笑了，“连太夫人都退让了，二夫人必定不敢说什么, 少夫人只管回去歇息就是。”
说着话，脚步轻快地禀话去了。
云娆则转身回院，等了半晌也没见裴砚的身影, 猜得他又是有事出府去了, 便先就着香喷喷的包子和羊肉汤用了晚饭。
待得月过中天，才等到他健步而归。
见云娆披着斗篷在廊下站着, 裴砚三步并作两步走到跟前, 道：“大冷天的，怎么站在这里吹风呢？”
“穿得厚着呢, 不冷。”云娆笑着迎上去，“将军用过饭了么？”
“在宁王那边吃过了。”裴砚自管掀起帘子，扭头问她, “胳膊上的伤如何了？”
“好多了，也不觉得疼。”
“过来让我看看。”
裴砚说着，自管进了云娆住的卧房，见床头的高几上摆着他白日给的膏药，顺手拿过来, 而后瞥了绿溪一眼。
绿溪便忙去拿热水软巾。
云娆估摸着也该是换药的时辰了，便到榻上褪了斗篷和外衫，宽了中衣袖子，将白日里裹的纱布缓缓取开。
膏药的味道冲入鼻中，不是很好闻。不过胳膊上那道青紫狰狞的伤痕倒是缓和了许多，虽说还醒目得很，却不像最初那样肿着了，紫色的淤积也褪了不少。
常妈妈在旁瞧着，不由道：“将军这药膏果真好用，才过了半天就好得多了。”
“军中用的自然比咱们的好。”
云娆低笑着，见裴砚已经洗了手出来，挽着袖子似要亲自给她上药，便朝常妈妈递个眼色。
常妈妈便起身让出位置，就着绿溪端来的热水将毛巾浸湿了拧干，细细擦净伤处残留的膏药。而后与绿溪告退出了屋，带人往浴房里抬热水等物，以备稍后裴砚盥洗所用。
屋里灯烛摇曳，只剩夫妻相对。
哪怕白日里裴砚已经帮着上过一次药，此刻他化开膏药后烫热的掌心敷上手臂时，云娆心底也忍不住轻跳了跳。
隔着咫尺距离，男人身上的气息渐而浓烈，让脑海里无端涌起杂念。她怕想多了脸红耳赤，竭力找话题，“傍晚的时候，祖母身边的嬷嬷来请罪，想必是将军安排的吧？”
“敢殴打命妇，我看她是不想活了。”
裴砚难得有心调侃。
逗笑了云娆，他一面轻轻摩挲胳膊好让膏药都渗进去，一面又解释道：“三妹妹虽说居心不好，到底是待嫁的姑娘，就没追究。”
沙场上悍勇狠辣的武将，虽说对侯府疏冷淡漠，到底还是顾惜着年弱之人的。
云娆便点点头，“三妹妹的性子我知道，平素是有些心高气傲的，不过她自负身份，从前其实很少主动挑事儿。这回忽然把青霭拉下水，我琢磨着，怕是有人在背后挑唆。”
裴砚闻言动作微顿，“说说看。”
“今儿在如意堂里，大嫂的举动和往常不大一样，让我有些疑心。”云娆没隐瞒她的猜测，将先前在富春堂救护贺掌柜的事情说了，道：“我帮了贺掌柜的忙，自然要坏她薛家的好事，大嫂怕是怀恨在心呢。”
“只不过这些都是我私下揣测，也许是小人之心了呢。等回头问明了消息再说吧。”
这事倒是出乎裴砚所料。
便随口道：“她又不爱雕版，去贺掌柜那里闹腾什么。”
“兴许是要投人所好吧。安国公府没了爵位，未必愿意这样一败涂地，只不知是要拿去送给谁。”云娆见他已敷好了药，便拿了纱布准备着。
裴砚接过纱布，微微皱眉。
薛家的事闹得沸沸扬扬，京城内外能让他们起死回生的人并不多。这些贵人当中，又嗜雕版的……
似乎宁王提过，庆王府里专为雕版修筑了一座书楼。
他平素又爱笼络人心……
裴砚抚平纱布，想起前日与宁王一道进宫禀事，偶遇太子和庆王时，庆王当着太子的面对宁王战功的满口夸赞。
——分明是在挑拨。
屋里片刻沉寂，云娆看他半晌不说话，只缓缓缠着纱布，有点心虚，“我……说错话了？”
“嗯？没有。”裴砚回过神，将纱布系好，道：“你跟大嫂的梁子不止这件吧。上回她派人跟踪你，后来被大哥察觉，将那老张头割舌发卖了。她不知隐情，恐怕也把账算到了你头上。”
这事儿听得云娆瞠目结舌，“割舌发卖？”
什么时候的事？
她愕然又好奇地瞧着裴砚，像个听闻秘密的小呆瓜，裴砚不由笑着拂过她披散的青丝，将缘故说明白。
先前他忙着跟宁王去平定青州民乱，顾不上深查此事，走之前便叮嘱了贺峻一句，让他多加留意。谁知贺峻办事倒利落，趁着那阵子云娆不怎么出门，亲自到老张头失踪的地方转悠了几圈，没两天就摸到了裴见明私养的外室那里。
贺峻也没打草惊蛇，找了个相熟的人，将裴见明身边的锦程约到小酒馆喝了两场酒，便将事情问明白了——
原来是老张头撞破了裴见明私养外室的事，裴见明怕薛氏知道后闹起来，便将这老仆割了舌头，卖到西南边陲去了。
这种秘闻，贺峻不好跟云娆禀报，便只修书一封，与宁王府的家书一道送到了裴砚手里。
彼时裴砚忙于战事，得知此事碍不着云娆，就没太放在心上。
如今再提起，倒是把云娆惊得够呛。
“大哥……他怎么会在外面……”
她想着裴见明平素谦和儒雅的模样，待薛氏和儿子都是极温和的，不太敢相信他居然能做出这种事。
裴砚屈指轻敲她脑门，“人不可貌相，傻眼了吧。”
还真是……傻眼了。
云娆笑了笑，将衣裳重新穿好。
里头热水早已齐备，裴砚换好药后没再耽搁，进去沐浴后松垮垮地穿上寝衣，擦着湿漉漉的头发往外走。
经过云娆床榻时，他特地往里瞥了一眼。
仍然只放了个孤零零的枕头。
便笑觑了云娆一眼，自管到外间的榻上去睡。
剩云娆屈膝散发坐在床榻间，咬唇垂目。
有些事情，她其实隐隐感觉得到。
比起初见时疏离清冷、还捏着她脖子沉声吓唬的模样，在一个屋檐下住了许久之后，如今的裴砚待她是真的很好了。
若不是两人已经约定了和离后各奔前程，只看近来夫妻相处的情形，他其实算是个好夫君。
云娆搁下书卷，钻进被子里阖上眼睛，想起仆妇在枕峦春馆外请罪的样子，忍不住勾了勾唇。
她打小被父母疼爱着，没受过太多的苦。可即使如此，自打父亲过世之后，面对祖父母的偏心和长房的贪婪，她也很久没被这样维护了。
——母亲和兄长虽说也疼爱她，但一个缠绵病榻，一个是读书为业的文人，碰见家长里短的软钉子时，很难像裴砚这样单刀直入、态度强硬地解决问题，甚至忤逆到令长辈忌惮。
外人眼里，他或许是不孝之孙。
可于云娆而言，这样的强势维护会让她觉得很安心。
她隔着垂落的合欢帘帐，望向男人睡榻的方向，虽说视线被墙隔断，脑海里却能想象裴砚躺在榻上的模样。
……
翌日清晨，周嬷嬷便将打听来的消息禀到了云娆跟前。
据知乐院里的仆妇说，前两日间，薛氏身边的大丫鬟晴月往裴锦瑶跟前走得很勤快。据说是薛氏担心过年时事务繁杂，所以提早筹备裴锦瑶年后出阁之事，常派晴月亲自去问一些琐事。
柳姨娘见薛氏如此上心，自是千恩万谢，裴锦瑶感念大嫂操劳，据说也跟薛氏亲近了不少。
旁人瞧在眼里，只觉三姑娘这回是熬出了头，能风风光光嫁进婆家了。
云娆却品出了掩人耳目的味道。
——姑娘的出阁之仪，侯府又不是没办过，先前裴玉琳嫁进淮王府时就操办得妥妥帖帖的。如今裴锦瑶出阁，凡事都有先例可循，且婆家远比王府逊色，哪需要提前这么久就操劳起来？
自然是醉翁之意不在酒了。
云娆心里有了数，出门时瞧见垂首跪在枕峦春馆外的仆妇，心思一动，便拿右手将受伤的胳膊轻轻托着，徐徐走向惠荫堂。
到得那边，范氏瞧见她问安时小心翼翼托着胳膊不敢乱动的模样，哪能不明白？
昨儿她将裴锦瑶带到如意堂，不过是顺水推舟，早就盘算好了要借太夫人的手来教训儿媳，自己半点都不敢招惹裴砚。后来听闻裴砚找了老侯爷，太夫人身边的仆妇去枕峦春馆跪地请罪，哪能看不出眉眼高低来？
当了多年被婆母嫌弃的儿媳妇，难得瞧见太夫人吃瘪，她心里甚至还有点高兴。
此刻瞧见云娆，也不敢责备半点，只噙着笑道：“你胳膊有伤，本该休养着，不必来立规矩的。”
“晨昏定省是本分，媳妇不敢错了规矩。”
云娆口中说着，手却没动一星半点，任由孙氏殷勤地伺候婆母用饭，谈笑取悦。
旁边秦氏昨晚听说了如意堂的事，今早见裴锦瑶早早请安后就回知乐院去了，加之太夫人身边的仆妇去枕峦春馆请罪，心里便能猜到七八分。这会儿碰见云娆，便小声道：“伤得要紧吗？”
“不碍事。”云娆冲她挤挤眼睛。
秦氏原也不算高门出身，只是因那身医术于裴见祐有益，才得婆母另眼相看。见云娆因冲喜的身份常被针对，心里常暗暗抱不平，如今瞧见裴砚强硬护妻，也自欣慰，叮嘱道：“祖母身边的藤条最是难捱，你可不能大意，也别留下疤痕。”
“嗯，若有疤痕，就去叨扰你。”
“好呀。”
妯娌俩说着话，秦氏又给婆母捧了茶漱口，瞧着时辰差不多了，便齐往如意堂而去。
到得那边，长房的人早已到齐了。
婆媳几个一道给太夫人问安，太夫人目光扫过云娆时似有些恼怒尴尬，便只找了范氏说话，问她裴见晔的课业如何等话。
云娆瞧出太夫人的尴尬，心里反而坦然。
遂同秦氏往后落座，与明氏、贺染闲聊了两句，得知裴雪琼今日还是被崔氏拘着温习插花礼仪等事，不便去闺中搅扰，只能作罢。
这里一番闲聊，直到巳时将尽才散。
云娆在园中稍逛了逛，等盯梢的绿溪来报，说薛氏从如意堂出来了正往住处走，才起身理理衣裙，往四宜馆去。
第45章 戳破 幸好还没结下孽种来，你去把她卖……
四宜馆里, 薛氏今儿心绪还算不错。
昨儿的那一鞭子着实让她将积攒许久的怨气出了不少，后来虽说裴砚护妻、太夫人吃瘪，于薛氏而言已是无甚干系的了。
况且昨晚外头递来消息, 说薛家投靠庆王的事有了新的门路, 这于薛氏而言, 愈发能振奋精神。
是以今晨她早早地起来去婆母处问安, 又在如意堂将太夫人哄得眉开眼笑, 得了好一通夸赞。临走时，太夫人还取了压箱底的两样首饰送给她——都是有来历的东西，既贵重又能撑场面, 正是薛氏如今所需要的。
她喜滋滋地回了屋，将首饰先收起来。
才喝了口茶，想去瞧瞧儿子裴文昭的课业, 却见晴月脚步匆匆地进来了。
“少夫人。”晴月快步走到跟前, 小声道：“二少夫人来了。”
“她来做什么？”薛氏笑意微顿。
“不知道呢，奴婢方才在阁楼上收东西, 远远瞧见她来的, 都快到门口了。”晴月话音才落，外头果然有小丫鬟来禀报。
薛氏同晴月换了个眼神, 便掀帘迎出去。
一座府里住着的妯娌，不管从前有过多少的龃龉，凭如今的情形, 薛氏还是不愿在明面上落人话柄的。
她招呼云娆进了花厅坐下，一面命人奉茶，一面道：“二弟妹难得来我这里坐坐，是有什么要紧事么？”
“是有些要紧事，想同大嫂说明白。”云娆淡声说着, 向绿溪递了个眼神，绿溪便行礼退出厅外。
这架势，倒像是有正经事。
薛氏心中暗暗纳罕，待丫鬟奉上香茶，便也让晴月她们退出去。待得屋门掩上，便将眉梢微挑，“府里的事千头万绪，难免有照顾不周的。二弟妹若有什么不满的，只管说就是了。”
“内宅的事情上大嫂办得一向妥帖，我心里并无不满。”
云娆对薛氏治家的辛劳还是有些佩服的，见她面上微露得色，便将话锋一转，道：“昨日我身边的青霭跟三妹妹身边的含春争执，大嫂是知道的。”
“二弟妹舍身护着奴婢，也叫我大开眼界。”薛氏不掩微嘲。
云娆笑了笑，“打小伺候我的丫鬟，若真是受了委屈，我自然不能坐视不理。后来的事大嫂自然也知道了，将军性子耿直，又惹得祖父母生了场气。若不是顾忌三妹妹闺中待嫁的名声，怕是还要去含春那里走一趟。”
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