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李茵在心里闭上了眼，深吸一口气，脸上泛出笑意温柔似水，如春雨甘霖润泽人间。
“孟大哥，”她控制着语气，尽量自然地道，“沈大人他，不爱吃甜的。”
实际上，沈慕之何止是不爱吃甜的，简直是到了厌恶的程度。
当初刚救下他时，伤势太重，李茵怕他一心求死，每每喂完了药，都会留一颗糖在床头案上。但他从来没有吃过，只会闭着眼叫李茵把它拿走。
语气嫌恶，情绪激动，连胸膛都微微起伏。
但是——
后来，为了她，偶尔也肯迁就。
“无事，”沈慕之换了温润颜色，“偶尔吃一个，也未尝不可。”
见他拿走一颗，孟松云转向了萧澈，“殿下？”
李茵倒是不知道他喜不喜欢甜食，但看他那阴沉了许久的脸，两眉间凌厉之气不散……
吃点甜的，应该会高兴一些吧。李茵心想。
她看着萧澈，试探着开口，“其实，味道还可以，虽比不得京中，但……”
话未说完，肃王殿下伸出金尊玉贵的手，也拿了一个。
他咬了一口，淡淡评价，“确实不错。比之京城，倒也不输。”
孟松云道：“这是文芳斋的果脯，也算是此地上品。”
李茵实在不愿意在果脯上多扯闲话了，遂主动发问：“孟大哥，你可有崔燕的消息？”
孟松云摇摇头，“我回来之后，也曾去崔伯父崔伯母处问过，他们只说崔燕回了京，不知道去了何处。”
“说不定，她真的就是回京找你去了，只是不小心，你们错过了而已。”
事到如今，李茵倒真希望她回了国公府，只是二人错过了而已。
她垂下眼帘，沉默不语。
趁此间隙，萧澈轻咳了声，“陈县令一月娶三妾，孟公子可知，都是何人？”
孟松云摆出为难神色，“这……”
耿空靠在一旁，冷冷道：“你在他手下做主簿，不会连这个也不清楚吧？”
“这位大人说笑了，在下虽任职县衙，但也不好打听上司的闺房事。”
说的也是。
李茵又问：“那，孟大哥可知，此地是何时开始流行祭祀的？我从前在时，似乎极少有这些事。”
孟松云一笑，“那是宋姑娘你不信鬼神，青州偏僻，月山县更是贫瘠，百姓们起早贪黑地劳作，却没有个好收成，有不少人都寄托于鬼神之事，也算是个念想。”
“原来如此。”李茵轻声道，“只是，我从前从未见过他们那种痴狂之态，不知，近来发生了什么？”
孟松云敛了笑意，“近来蝗灾频发，干旱无雨。宋姑娘想必也看见了，今岁的稻穗生得稀、谷粒也不够饱满。沿街行乞的人，又多了不少。”
他说的，倒是实情。
李茵道：“开坛祭法之后，可有效果？”
“蝗灾渐少，雨也已经落了一场了。”
萧澈一直冷冷听着，此刻才淡淡道：“怪力乱神，毫无依据之事。”
孟松云语气平和，“话虽如此，但到底卓有成效，时间久了，难免愈信愈深。而且，有人夜行山路，曾经在慧明寺外听见过啼哭的声音，是像翠鸟活生生被拔毛时一样尖锐的哀啼。”
第15章 云溪（三） 李茵不明白他为什么生气。……
翠鸟羽毛呈翠蓝色，光泽鲜艳，华美万千，可作饰品。凤冠点翠，用的便是它的羽毛。
只是，有的人认为翠鸟自然脱落或者死后的羽毛色泽渐黯，不如活着的时候艳丽，便活捉了翠鸟，将羽毛生生拔下来。
带着血肉的翠蓝流光的羽毛，备受折磨将死之时的啼叫。
救命——
李茵瘆得慌，声音发虚，“为什么？慧明寺中有什么？”
孟松云的声音沉静，“陈县令曾传唤寺中僧人，询问原由，也派过衙役到寺中探察，却始终一无所获。”
“后来，僧人说，那是大仙开坛祭祀后，压制在铜鼎中的恶鬼及作乱的虫怪哀嚎的声音。久而久之，人们信以为真，也就不怕了。”
这下，李茵食欲全无，即便坐在山珍海味面前也食不甘味了。
她拿帕子净了手，认真问：“那大仙是什么人？就凭他一张嘴，便能认定是妖鬼？”
孟松云答道：“是慧明寺中的得道高僧，法号镜尘。”
“镜尘法师开坛祭祀时，头上插一柄钢刀，在铜鼎前施法，将作恶之鬼的名号及生辰八字写在木牌上，扔入烈火之中。据说，如此能让恶鬼魂飞魄散，不再作乱。”
“大家的日子都不好过，如今，夜里的恶鬼叫得越凄厉，百姓们反而更安心呢。”
他的尾音微微上翘，十分自得，仿佛镜尘法师及慧明寺做了天大的好事。
孟松云的面容素来白净无暇，虽不及沈慕之温润似水、谦谦如玉，但眉尾下弯，有一股佛意。
可是，李茵如今看着他的面容，却只觉得佛面皮囊之下，早已被厉鬼掏了个空。
日落西山，明月挂上枝头。窗牖侧开，吹来晚风阵阵。
一顿饭吃得索然无味，备受煎熬。所幸的是，没过一会儿孟松云就接到传信，说是县衙还有公务要处理，便告辞离去了。
李茵绷直的脊背松下来，靠在椅背上，面前是几乎完好无损的菜肴和海棠蜜饯。
肃王殿下微垂视线，一言不发，右手食指轻轻敲击着桌面，似在出神。
良久，他轻抬眼帘，向李茵看去，“去了一趟慧明寺，可有什么发现？”
声音不似之前绷得紧紧的，脸色也和缓不少。
应该，是不生气了吧。
虽然李茵也没弄明白他为什么生气。
“今日我与沈大人去了一趟慧明寺，”她回想起今日在慧明寺的所见所闻，看着萧澈缓缓道，“见过那个所谓的镜尘法师开坛祭祀，从那个情形来看，根本不像得道高僧，反而像妖道。而且，月山县的民众痴迷此道，似乎，已经不复从前淳朴善良。”
例如，锦衣华服者争夺用作救济的粥米，年迈的乞丐躯干腐烂而过者不闻……
萧澈点点头，神色不明，对于这些愚民，他说不上是厌恶还是怜悯，只道：“如此说来，慧明寺异象丛生，我们是非得走一趟不可了？”
言罢，他目色微凝，回忆着孟松云的话，再转头时，略带笑意的深邃黑眸像是能将人卷进去一般。
他问李茵：“慧明寺半夜哀啼，你觉得，真的是恶鬼吗？”
李茵摇头，“我不信这些。”
“那沈大人呢？”
沈慕之正色道：“大晋尊崇儒道，在下自小习儒家经书礼义，自然也是不信这些的。”
“既然如此，那我们不妨猜一猜，寺中半夜啼哭的如果不是恶鬼，那是什么？”
他压低了声音，微冷的嗓音蒙上一层阴暗幽幽，刹那间，将所有人拉入了夤夜的深山寺外。
半夜哀啼，万一，不是落难的翠鸟、不是被镇压的厉鬼，而是——
活生生的人！
又当如何？！
萧澈见李茵脸色微变，继续问道：“你可知县令大人娶的都是什么人？”
“什么人？”
耿空清了清嗓子，上前一步，郑重其事地道：“上月二十，娶赵氏女；今日，娶白氏女。”
李茵看向他，喉咙像是被堵住了一般艰难追问道：“还有一个呢？”
“上月二十八，娶……不知籍贯来历者……”
李茵脸色煞白，“我只知道，崔燕的哥哥要娶亲了，因崔家家贫，这桩婚事已经拖了许久……”
所以，是从何处得来的钱财？
“经由耿空查证，陈县令纳妾与慧明寺祭祀脱不了干系，”萧澈薄唇紧抿，剑眉间蕴着一股狠意，“身为地方官员，不为民造福，反而任由巫蛊祸乱一方，枉顾人命，实在该杀。”
字里行间，杀意尽显。
再看看站在一旁的耿空那架势，大概只要肃王殿下一声令下，他就能冲出门去，直取陈松首级。
见此，沈慕之淡色的瞳孔中流露出担忧，语气是罕见的强硬，“殿下不会是想，立刻上山围剿吧？”
“月山县是陈松的地盘，他看起来昏聩无用，难道实际上也是如此吗？只这数百暗卫，真的能够护住殿下的安危吗？”
一连三个疑问砸过来，砸得耿空那握刀的手僵了一瞬。
不知为何，即便被如此质问，萧澈也并未生气，只是视线无意识地往李茵这边偏了偏。
然而，未等李茵察觉不对劲，下一刻，他正了视线，与沈慕之对视，“立刻动手太过仓促，我已派影卫前去青州增派援手，今夜子时，上山围剿。”
*
他们下榻的客栈生意冷淡，此刻已是入夜时分，楼下冷冷清清的，只有几个日夜兼程被迫赶路的人在用膳。
不过，月山县就这么些人，生意做得半死不活乃常有之事。
子时上山围剿的事情李茵掺和不上，为免添乱，李茵同他们分别，回了屋。
孤身一人穿过偏旧的回廊，一推开房门，她就嗅到了些不寻常的味道。
又是蜜饯的甜味。
甜腻的香气如同罗网，这间屋子里的每一个角落都被囊入其中，无所遁形。
李茵将门虚掩，快步走到桌前，只见上面赫然放着一个信封，和一包蜜饯果子。
她毫不犹疑地拆了信件，在看清的那一刻，瞳孔骤缩，记忆中的相似画面如同鼓槌，直直砸在她的心上。
这封信，与当初孟松云给崔燕的那封信一样。
从信纸、信封的材质，到信中字迹、口吻，如出一辙。
邀她子时一刻，慧明寺一叙，过时不候，后果自负。
后果自负。
送信的人单单把信送到她的房里，定然知道她此行所求为何。
与肃王殿下不同，她不是为了巫蛊而来，只是为了——
崔燕！
咚咚——
门骤然被敲响，李茵像只被踩了尾巴的兔子般弹了起来，后颈上的毛都要炸开。
门是虚掩着的，门外的人只要轻轻一推就能推开。
她急道：“别进！等一下！”
敲门者的手都已经搭上门框了，但闻她此言，真就乖乖听话，站着没动。
李茵迅速将信与蜜饯果子藏进了右侧矮柜中，她抚了抚头发，让自己看上去不那么慌乱，勉强冷静了些，才打开了门。
“沈大人？”看清来人，她不由得有些惊讶。
沈慕之站在门外，一袭白衣如身披月光。他眸光温和，见她开门，眉梢多了笑意，他叫道：“令章。”
他一来，似乎万般愁绪都能被抚平。
李茵毫不犹豫地侧身，“站在这里多有不便，沈大人请进来吧。”
沈慕之依言入内，只是，一踏进门，他也嗅到了不寻常。
“好香的蜜饯味道。”他的视线扫过桌案，却没发现该有的东西，联想方才李茵高声喊着不让进门，只当她是太过担心又不想让别人发现心中忧虑。
他一摆衣袖，坐在案边，温声道：“怎么？还在担心崔燕？”
李茵摇摇头，“没有，我相信殿下和沈大人会把她救出来的。”
“据目前形式而言，这些姑娘应该暂无性命之忧。至于皮肉之苦与这么多天的惊吓……就只能等救出来之后再细细安抚了。”
“嗯。”这一声回荡在空旷的厢房中，有些难以察觉的委屈。
她脑袋耷拉着，眼尾卷曲的睫毛都低了下去，像只垂下耳朵闷闷不乐的兔子。
看着她这副模样，沈慕之忽然起了摸摸头安抚的心思，但手还没伸出去，就深觉不妥。
他轻咳一声，转了话题，“你来青州，怎么没有带着怀玉？”
李茵道：“这是我的私事，万一有个什么，牵连了她，反而不好。”
沈慕之嘴角微勾，这个表情说不上是赞成还是不赞成，“你总是愿意多体谅别人，只盼你真心相待的人，不要辜负你才好。”
“今夜你就留在客栈，殿下会留下暗卫守着此处，只要你不单独出去，就不会出事。”
“天色不早了，早些睡吧，一觉醒来，就什么都解决了。”
语气一如往常，温柔如水，如一泓清泉。
潺潺溪水流淌而过，非但没有安慰到李茵，反而把许多情绪冲刷得更明显。
“沈大人，我……”
心中依恋不可遏制地高涨，她本能地想要告诉沈慕之，但话到嘴边，却又犹豫了。
对方看出了她的犹疑，“怎么了？可是有什么发现？又或者，是有什么难言之隐？”
“我不知该不该说。”
耿空刚查明陈县令与慧明寺的关系，这封信就到了她的案头，在这同行人中，并非人人都可相信的。
“令章莫非是怀疑我们之间出了内鬼？”沈慕之似乎能看透她的所思所想，出言直抵人心。
李茵更加犹豫了，“我不知道……”
沈慕之正襟危坐，烛火将其高大的身姿映在墙壁上，“在四处碰壁、处境艰难的时候，谁都不要相信。”
李茵蹙眉，抬头反问：“沈大人也不能相信吗？”
沈慕之似乎没想到她会这么问，神色微怔，眸中有极复杂的情绪一闪而过。
二人对坐良久，淡若琉璃的眸子透出认真，他看着李茵，“如果令章愿意信任我，那我永远都不辜负你。”
他的声音似轻还重，如蜻蜓掠过水面，又似玄铁重剑砸开巨山顽石。
李茵不再犹豫，即刻转身，拿出了信件。
*
慧明寺。
夜半钟声在山间回荡，月上梢头，正是子时时分。
李茵在月山的碎石小道上独行，两侧低矮灌木与层层密林相护，拥出一片浓黑。
沁着凉意的夜风吹来，无声无息，像湿滑长蛇慢慢从脚跟爬上后背，嘶嘶吐着信子，下一刻，就要咬在脖颈上。
她猛地回首往身后看。
身后，除了黑魆魆环绕的群山与密密匝匝的林子，什么也没有。
李茵发着颤吐出几口气，不料凉风倒灌，呛得她猛咳起来，五脏六腑都有些扭曲了。
她用力在自己手上掐了一下，强迫头脑保持清醒，孤身一人，茕茕独行，继续往上爬。
不过，她自然不是一个人上的山。
若真的躲过沈慕之与肃王殿下独自摸黑上月山，那与送死无异，非但救不了人，反而会把自己赔上。
商议过后，他们决定兵分两路，一部分暗卫护着李茵，伪造出独自上山赴约的假象，沈慕之与萧澈则带着剩下的人从另一侧上山。
沿着山路又走了一段，慧明寺后山的佛塔已经清晰可见，李茵忍不住腹诽：有什么事情非得挑在深更半夜叙旧，叙个鬼。
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