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“你真的以为，我会单刀赴会，前来送死吗？”
“顾训”冷着语气，一字一顿，“李酬，事到如今，我劝你束手就擒。”
李刺史心下已慌了三分，但一想到自己布下的“天罗地网”，却仍端得不为所动之态，“呵呵，状元郎不必为下官忧心，还是先考虑自己比较好……”
“是吗？”顾训微微一笑，这笑容让李刺史无端打了个寒颤，随后，更令人胆寒的声音钻入他的耳朵。
顾训放低了声音，示意他关注外间的动向，“你听。
嗖——
随着一声极快的利刃破竹之声闪过，有什么重物轰然坠地，像是从高树上砸下来。
李刺史瞳孔猛地一缩。
这是——他布置的杀手！
他惊疑不定的神经还未松懈，又听见顾训轻声道：“再听。”
又是两声破风而来的利箭锐鸣，在这万籁俱寂的庭院中，还依稀能听见利箭破喉时有人发出的惊慌低吟。
李刺史听得心惊胆战，这两箭，像是刺在了他的心里。
下一刻，不出意料，又是两具尸体倒地的声音。
他铁青的脸色多了慌乱，“你！”
他布置的杀手皆是武力高强之辈，怎么会这么轻易就被干掉？
“还要再试试吗？”
局势瞬间颠倒，顾训面上似无波澜，但眼底却混着讥笑与怒意，李刺史被他看得发毛，不由自主往后趔趄了两步。
他今日怀揣的是杀人灭口的算盘，王皇后倒台，福王与废太子只剩下了一条命，李茵与萧澈齐心协力开始倒追清查阴谋往事，身为局中人，他已然退无可退。
狗被逼急了，只知跳墙为上。
率先下手，占得先机，而后，便各凭本事了。
“你今日来见本官，分明意图不轨。”
李刺史干脆一不做二不休，冲门外喝道：“来人，给本官拿下这个乱臣贼子。”
哗啦——
这是暗卫从竹林中落下的声音，而后，是轻且迅疾的脚步，带着杀气向着这间屋子席卷逼近。
倏然几声，飞镖破窗，速度极快，像是要把谁钉死在墙上。
顾训岂肯坐以待毙，他一侧身，轻巧灵活地避开这几个暗器，脚尖正好抵在了木桌上。
下一刻，轰的一声，屋内桌椅随声而倒。
顾训一脚踹出，其力似逾千斤，脚下的木椅木桌飞一般向着李刺史砸去。
“啊——救命——”
原来，这李刺史是个光说不练的假把式，手无缚鸡之力，遇难只会脚底抹油开溜。
桌椅碎裂成数块，和粉末一齐铺天盖地般向李刺史砸去，他抱着头四处逃窜，慌不择路。
抱头鼠窜到一半，他忽然一脚踹开了门，准备迎接预料中的暗卫。
可是，一开门，他便愣住了。
门外庭院中，池塘雅致美景依旧，只是，更开阔的地方，横七竖八躺着十几具尸体，蜿蜒血流交织。
宅院中的暗卫，一个活口都没留下。
刹那间，李刺史血色尽褪。而后，他下意识抬起头向外望去，这一眼，大祸临头之感浇了满身。
不远处，月山县的民众高举着铁棍铁锹，个个目露凶光，喝道——
“冲啊！拿下李刺史这个为祸一方的狗官！”
*
月山县的县衙中，公堂匾额上“明镜高悬”四字在日光的辉映下，一如往昔般引人注目。
不过，今日堂外围满了前来凑热闹的群众，是因为还有更引人注目的大人物降临。
大晋朝的皇后娘娘正端坐公堂，主审罪犯。不少人伸长了脖子往里张望，想要一睹真容。
李茵披了件描金外衫高坐其上，眉目淡漠，如山水画一样晕开。她身前的案上，放着凤印，代表着一人之下万人之上的权力。
“娘娘饶命啊！这些，这些都是废后王氏指使的！臣不得不从！”李刺史跪在堂下，声泪俱下。
“不得不从？”李茵的脸愈发沉冷，“王氏已废，奸佞已除，如今还有谁能威胁你？”
带着威严的冷漠之语响在头顶，李刺史咚咚又磕了几个头，“肃王殿下继位以来，革除弊政，清明政治，将奸邪下狱，可是，可是朝中仍有人铤而走险，拿着臣的妻儿母女威胁臣，臣走投无路才……”
“谁有这么大的胆子！”
李刺史抬起头，膝行数步，跪得更狼狈，“是废太子一党……”
闻他此言，李茵与坐在一旁的“顾训”交换了一个眼神。
虽然萧灏被废，福王病重难行，但王氏仍在，暗地里依附于废太子者仍在，保不齐哪一天就要卷土重来。
因此，重要的不是定废太子萧灏的罪，而是将其党羽连根拔起，除恶务尽。
李茵一笑，不疾不徐地道：“大皇子虽然被废，可先帝念及旧情，并未除名玉牒，仍是皇室。污蔑他，可是重罪。”
她顿了顿，眉头微低，“此罪，祸及九族。”
“娘娘，”李刺史只差以头抢地，“罪臣断不敢污蔑，所有一切，皆有证据。”
“拐卖京中孩童也好，任由巫蛊肆虐献祭生灵也罢，这所有的一切，都是由罪臣在其中联络往来。十几年来的书信印记，都在罪臣的宅子中。”
“另外，”他缓了一口气，“罪臣自知罪孽深重，早在多年前就深知生前必有一劫，千刀万剐也死不足惜，便将这些年牵涉其中、与废太子党同流合污的官员列了一个名册，与那些证据放在一处。”
“娘娘只管派人去查证，若有半句虚言，罪臣当以死谢罪。”
悬在心中的石块缓缓落下。
李茵松了口气，这正是她与萧澈想要的结果。通过青州月山县这一条引线，拔出萝卜带出泥。
只是，早知今日，何必当初？
她道：“既然知道自己做得不对，为何不早日悔改。正如佛祖教人‘苦海无涯，回头是岸’。”
“你有很多机会可以救自己一命，哪怕是在陛下登基后，立刻揭发他们的罪行，也不会走到今天这一步。”
夕阳渐颓，公堂这一方天地被将要离去的日光分割出明暗两界。
李刺史看着那块阴暗的虚空，有一瞬的愣神，似在回忆这半生蹉跎。
末了，他只叹息道：“罪臣早已深陷囹圄，此生再难抽身。”
*
李刺史及废太子一党该如何定罪，当由内阁议定后，呈递于萧澈做决断。
想要肃清党羽，非一日之功，李茵身在青州，与京城千里之遥，自然没法日夜敦促。
但是，有一件事情，眼下就可以解决。
青山叠映旁，潺潺溪水环绕处，一户空闲了许久的人家中又多了声息。
“皇后娘娘带微臣来此处，所为何事？”
清润的声音中带着无辜茫然，李茵顺着声音回头看去，只见一身水蓝色锦袍的“顾先生”站在这灰砖瓦屋中，原本俊美凌厉的双眼在一派灰调中显得有些可怜。
真像是手无寸铁、被皇后娘娘蒙骗至人迹罕至处，无法反抗的文弱臣子。
见他眸中那点惴惴不安的惶恐愈来愈浓，李茵忍不住道：“你玩够了没有？”
她的语气中略带严肃，对方也就十分配合停顿了一刻，仿佛被吓住了一般，“娘娘说什么？微臣惶恐……”
又是这样轻如羽毛的撩拨语气，李茵再也受不了了，三步并作两步走到他身前，一手抓上他的肩，另一手则朝着那张俊美无俦的脸伸去，“让我看看你用了什么易容术？竟能骗过那么多的人。”
“娘娘误会了，微臣生来便是这副面庞……”
李茵捏住了他奋力躲避的下颌，“胡说，你的眼睛骗不了人，萧澈，你就……”
“别再装了”这四个字尚未出口，对方已然顺势欺身而来，不过使了一个巧劲，二人便一齐跌倒在低矮的小床上。
混乱之间，萧澈的右手却十分熟稔地搂着李茵的腰，左手护在她的颈侧，避免她磕碰在木头上。
四目相对，熠熠生光。
萧澈微微倾身，贴在她的耳旁，视线还紧紧黏在她的身上，“微臣的双眼，让娘娘想到了谁？只要能让娘娘感到欢愉，哪怕只有片刻，也是微臣之幸。”
李茵横着手臂撑在他的胸膛上，不让他靠近，似乎也想把这些“污言秽语”隔绝于外。
可那些令人面红耳赤的字眼却一个个往她耳朵里钻，她只能强作镇定，质问道：“萧澈，你还不承认吗？”
“承认什么？”
“承认你故意戏耍我！糊弄我！骗我！在书院时不告诉我真相，在去找陆晏的路上，你还……”
李茵一件件算过去，越说越心急起来，“你究竟想要怎么样？为什么来了青州也不告诉我？难道这是什么见不得人的事情吗？”
“青天白日，明媒正娶，却像是在偷情。”这话她自觉不甚端庄，便放低了声音。
萧澈轻笑一声，也与她一般放低了声音，“这种感觉不好吗？我情愿做皇后娘娘藏在宫外的情人，日夜期盼，侍奉在侧。”
多么荒唐的话！偏偏他端得一本正经，光风霁月的面容半分不改。
李茵最受不了他这样，下一刻便用力伸手去推他，但对方纹丝不动，反而贴得更紧了一些。
萧澈抱着她，呼吸喷洒在她的颈间，“我还以为，你会喜欢这样呢。”
低声的呢喃，就在耳畔。
“我！”李茵心口一滞，立刻否认，“我没有！”
但是，她不得不承认，对方的气息萦绕在四周，让她的心跳越来越乱。
萧澈将她的情态尽收眼底，微微一笑，指腹在她颈侧不轻不重地摩挲着，眼见着肌肤相贴之处泛出红润颜色。
“好，你没有。”
口舌之利而已，没必要处处占尽，他略略加重了力道，感受着掌下的颤栗，复又出言：“但是，皇后娘娘方才审讯时，威仪万千，实在令小臣佩服。”
“循循善诱，杀伐果断，这种手段，什么时候可以用在微臣身上。”
“我挺喜欢的。”
对方眼底笑意分明，李茵怎会不知他深意，但是，这种时候的情趣她连招架都困难，谈何还手？
于是，她只能微微抬头，吻上了对方的唇，以防他再说出些什么“骇人听闻”的话来。
珠帘重重，纱帐委地。
此地夜幕初临，静谧得很。不多时，一勾弦月悄无声息地挂于天边，洒下冷冷清辉。
屋内重新响起了人声。
“这是你从前的闺房？”萧澈支起上半身，环视屋内一周，忽然问道，“那今日，我能睡在这里吗？”
这里虽然还保持着原本的模样，但细看便知，一应陈设都是有人悉心打扫维护过的，确实还可以供人居住。
李茵不用想也知道，是他派人修缮过的。
可是，放着好好的驿站不住，偏在此处过夜……
方才汹涌的热意又重新席卷而来，李茵瞬间警惕起来，“你想做什么？”
萧澈似乎被她问的一怔，眼底波澜微生，一抹惊讶渐渐变成了笑意。他眉梢微挑，“我要做什么？”
“我可没多想。”
李茵：……
“你今夜当然可以睡在这里，”她转头看着萧澈，绷着张冷静的脸，“我回书院，去找明珂……”
话未说完，她的手腕一紧，被萧澈按在了腿上，牢牢搂在了怀里。
“你要让我独守空房吗？”萧澈歪头看着她，看得那样认真。
没由来地，李茵从他的双眸中看出了一点失落。无关乎风月，只关乎自己。
灰旧的屋子里，一盏灯散发着微光。
“让我，抱抱你吧。”
暗纹纱帐内，他抱着人，抱得那样轻柔温存，生出无限眷恋。
屋外，明月高悬，映照万家。
第68章 明月 此后，她与他，相守此……
承平八年的夏末秋初, 李茵与萧澈在云溪村小住了几日，处理完青州的麻烦，才启程回京。
临走之前, 萧澈特意吩咐下去，命人好好照顾陆晏。
陆晏被救回来后，陆婆婆抱着他哭了一场，花白的头发在风中飘摇, 苍老斑驳的手掌不停颤抖着，令旁人看了也几欲落泪。
那日确实是学堂中的同窗约他前去游玩，但到了地方, 主动向他抛出橄榄枝的人却不见踪影。等至天黑，他未能等来同窗, 反而误打误撞瞧见了李酬等人的秘密。
他一心想着帮明珂，一计涌上心头，还没想明白利害轻重, 便已经只身奔赴其中。
李酬等人将他藏在地下暗室中, 断食断水，就等着他早日咽了气, 拖出去埋了。
也得亏他命大，回来时只有满身的脏污狼狈需要清洁, 倒没受太重的伤。
不过三日，他就重新回到了学堂。
明珂看着那脊梁挺得笔直的背影, 艳阳之下, 陆晏即便身着粗服，却难掩少年意气。她眸光微动，说不清是什么情绪酝酿其中。
半晌，她还是走上前去, 同陆晏道：“求学也不急于一时，为何不多休息几日？”
陆晏回身，恭恭敬敬向她行礼，正声道：“学生不过受了些轻伤，不碍事的。”
明珂的视线落在他的身上，轻如微风一般。
见她情绪并不明朗，陆晏又自觉反省起来，“学生知道，学生行事鲁莽、缺乏筹谋、不顾大局……”
不等他将自己的“罪行”一一细数，明珂打断他道：“以身为饵，深入虎穴，这样的勇气与胆识，永远令人敬佩。”
而后，她斟酌片刻，又道：“只是，以身犯险的事情，以后还是少做为好。”
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