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这让林蕴霏不得不怀疑起文惠帝的心思。
难不成他知晓此事的内情，才给出这般浮于表面的敲打？
抑或是他对此事一无所知，这才让林彦侥幸有了挽回事态的可趁之机？
答案摇晃在两者之间，林蕴霏尚不能确定。
“舞弊的不过十余人，受牵连的却是全部的考生。杏榜迟迟未发，名次险些被旁人弄假顶替，他们才是心中最煎熬之人。”林蕴霏感叹道。
事实上舞弊的绝不止明面上被查到的这十几人，书铺内泄题是一码事，被调换原卷又是一码事，两相结合，涉事人群难以计数。
六皇子一党若想重新掌握上风，此时就该煽动起广大文人书生，将声势造得愈大愈好，让文惠帝被愤慨人言推向不可轻拿轻放的地步，只得顺着他们的心意行事。
“可不是么，虽说陛下让翰林院重新拟题、礼部重新主持会试，但此事就好比往学子们心头扎了一根刺，他们重新参考时心绪很难不受影响。”楹玉点头赞同。
林蕴霏无意识地用茶盖拨了拨水沫：“话又说回来，倘若这些学子连这关都难过，日后哪怕进入朝中，凭借这般轻易浮动的心志也走不了太远。”
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当日下午，晴日忽然为乌云所替代，浓墨似的穹宇催得路上行人加快了归家的步子。
“快些收摊呐，要落大雨喽。”惊惶中不知有谁高喊了声，惹得气氛更加焦灼。
得赶紧走呀。收拾东西的手脚比平时快了不少。
可忙中生乱，篓中的鱼像是也通了灵性，察觉到异变，霍然攒劲一跃，掉到了青石板上，鱼尾甩动几下后再无力动弹。
“呦，这儿还落了一尾，” 渔夫黢黑的手指戳了戳不再翕张的鱼鳃，将它捡起，语气里并无可惜，“正好拿回去炖盆补汤。”
鱼重掉回背篓时，天中光色变了一变。云承不住了，豆大的雨水倾泻而下。
这雨下得忒急，堪比盛夏时分的暴雨，迅猛地砸在屋檐，折溅起令人心惊的白珠。
木屐扣踏着石板疾走，脚步声很重，人的喘息声也大。
或许是自以为的大，毕竟耳畔真切能听见的只有雨声，茫然无际的雨声。
蓑衣挡不住这样大的雨，潮气无声地侵入骨头。
渔夫没忍住打了个寒颤，心道回去后得泡个热水浴，免得染上寒症。
背后篓中的鱼得了雨水，此起彼伏地跳起来。鱼头拍打着鱼尾，鱼尾扇动着鱼头，乱作一团。
渔夫顾不得往后看，横冲在雨中。
春雷隆隆作响，一阵交错的脚步声回荡在街上，极重极密，穿过雨帘冲入他的耳涡。
抬起眼瞧去，那是一群书生模样的年轻人。
渔夫目睹他们与自己擦肩，迎着大雨头也不回地扎进他走来的方向。
大雨天不待在屋中，反而行色匆匆地向外跑？
男人不解地抬了抬帽檐，这一会儿的功夫，那群书生的身影已然消失在大雨中。
看来这是有大事要发生呐。渔夫压下锥帽，心道。
第48章 远处雨幕中出现了一位执伞的素衣青年，身形落拓清瘦。
雨无休无止地下着, 耳边的声音单调乏味，此时就该在屋中窝着，凭栏观雨, 也算得上人间雅事。
街上几乎看不见行人了。
然而今日本该张贴杏榜的东侧宫墙门下，聚集了近百名群情激愤的书生, 他们或捧著书卷，或提著书箧, 面容各异，眸中则燃着相似的光芒。
他们均未有撑伞, 大雨瞬时将他们的素衣打湿。
“周兄, 人已经齐了！”最末的一位青年抹了把脸上的雨水，扯着嗓子喊道。
为首那位书生转过身来, 雨水将他的发髻冲得歪倒, 衣摆在来时被溅上泥点。
从外形来看, 他理应是狼狈的, 但他眸中亮光如莹莹之火, 眉间更有一股凛然之气, 叫人不敢轻视。
青年的眸光一一扫过眼前或熟悉或陌生的面孔，张嘴发出雄浑激荡之声：“诸君，今日我们群集于此，不为各自前途，而为求取公道！”
“与生来便口含金汤匙的世家贵族子弟不同，他们不走仕途, 尚能得继家业，快意赏花, ”青年说到此处，声音有些哽咽, “可你我呢，若十余年苦读未有上榜，返乡之后且不说要受多少冷眼嘲语，更不说将来终要潦倒度日，单是对上家中双亲也赧颜非常。”
人群中有不少人被其言触动，抬袖拭去眼角的辛酸热泪。
青年继续道：“十余载寒窗只待一朝，诸君交卷之时，应都想到了今日放榜之荣。可结果呢？结果是世家子弟与翰林学士相互勾结，上下狼狈为奸，将春闱当作了随意的娱戏。”
“杏榜上——他们用腌臜手段夺去了我们的一席之地！我们的努力在权势面前化为他们可以任意践踏的尘泥。凭什么，凭什么？”
满腔悲愤之情犹如熊熊烈火将青年的理智燃尽，他整个身子都在抖。
不是因为寒冷，而是因为怒火。
“科考不该是只凭考绩、不论出身么？榜上之名若早就填好了他们的姓名，又何必给我们希望？叫我凿壁借光读书十年，叫我风餐露宿跋涉至皇城，叫我绞尽脑汁挥笔答卷，叫我日日夜夜做着出人头地、为君提携的美梦！”
“如若这般，重考会试又有何用，是要让我再捞一次水中月，再被他们折辱一次吗？”
他顿了顿，转过身看向巍巍高墙：“学生周越，人微言轻，但腹中诵过万卷经典，心中仰承圣贤之志，我不肯折腰受这般不公之事！”
语罢，青年将手中书箧往地上一砸！
这一下，说是震天动地亦不为过。
他因此失了全部气力，曲折双膝，跪倒在地。
“周兄！”离他较近的几位书上一哄而上，欲将其扶起来。
周越却摇了摇头，他向着头顶的青天作揖，喊道：“还请苍天睁眼，圣听开张，严惩奸邪，还我等公道！”
有他领头，其余书生们相继将书卷掷地。
他们整齐有序地跪地，背脊直挺如松，异口同声：“还请苍天睁眼，圣听开张，严惩奸邪，还我等公道！”
“还请苍天睁眼，圣听开张，严惩奸邪，还我等公道！”
平素他们爱之如命的纸卷被雨水打湿，胡乱黏在地上，墨字散开来，远看似一行行触目惊心的乌泪。
角楼上的宫人闻声探出头往下看，被惊得挪不动步子。
动静很快随风传入文惠帝耳中，听完贾得全的传报，他捏着扳指许久未有出声。
“陛下……”贾得全叩首道，以此行止来催促他做出决定。
文惠帝起身踱步至殿外，伸手接住降落的急雨。
雨水掉落在掌心，无声无息的，文惠帝却觉得炸开了一道惊雷：“这雨来得不是时候。”
尽管贾得全没有听懂他这句意味不明的话，但不自觉将身子躬得更低。
“贾得全，你即刻叫上几人去内务府取伞，”帝王捏碎了掌心的水，转头吩咐，“务必亲自送去宫门。”
“喏，奴才省得。”他怎会听不出这话的份量。
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临丰塔内，谢呈眼底云遮雾绕，神情似有些恹恹地望着下方宫门外跪着的书生。
从九层之高看下去，这群自以为顶天立地的书生们不过是泥点一般大小。
“主子，禁内还没有动静，”潜睿垂首道，“大理寺亦然。”
雨水斜着打进来，将阑干内的地也弄湿了。
谢呈往后退了退，将手拢进袖中：“不急，好戏才刚刚开始呢。”
“我站在檐下，这雨如何都落不到我身上。”
潜睿背着他点了点头，又道：“这雨瞧着一时是难停了，今夜主子的旧伤……”
“不是什么恶疾，”谢呈收回了眼，转身踏进室内，“不至于明年今日要你为我祭扫哭号。”
“呸呸呸，”潜睿忙朝空中啐了几口，誓要将这晦气从身上赶走，“我的好主子，你怎么可以讲这种话咒自己！”
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天幕擦黑，宫门外的书生们渐渐力不能支，嗓音轻了下去。
“周兄！我们这样做真的有用吗？”卷发青年试着挪动双膝，却因痛意倒吸了口冷气，“你说，圣上他究竟听见我们的诉求了吗？”
周越回首看他，双眸中充斥着血丝，嗓音沙哑：“诸君，且再坚持一会儿，将声音喊得大些。事到如今，我们绝不能就此作罢。”
不想周越话音才落，一位面色青黄的青年将眼一闭，歪了头。
“杨兄，你怎么了！”他右手边的书生想去接住他，但双腿如同灌了铅，动不了一点，眼睁睁看着他倒地。
“这里也有人晕过去了！”雨声中的惊呼显得苍白无力，“你快醒醒啊！”
气氛在焦灼中被拉成长线，牵动着在场众人的心跳。
“周兄，并非我等不愿使力！我们已在雨中跪了快两个时辰，宫内却毫无声息，如此下去，兄弟们的身子可撑不住啊。”
额头突起有寿星相的青年舔了舔泛白的唇，尝到咸涩而冰凉的雨水：“今日我们来此是为了寻得公道，不是为了平白搭进人命呀。”
“是啊，这样下去不是办法。”
“宫里怎么还没有个准话？”
质疑之声四起，宛如汤汤潮水扑向周越，浇灭了他来时的一腔热血。
他抿着平直的唇，半晌说不出一句豪言壮语。
事情竟是走到了山穷水尽之处吗？
他们的努力竟成了徒劳之举吗？
“殿下，您不过去看看吗？”不远处的转角停着一辆简陋的马车，里头坐着的是闻声而来的林蕴霏与楹玉。
楹玉见她撩着帏子一直盯着外面看，不禁问。
“在这儿看也是一样的。”林蕴霏应着楹玉的话，眼眸却不曾从那群书生身上移开。
赵泽源倒是没辜负她的期望，果然激得这群书生来宫门前闹上一出。
自古以来，对于高坐龙椅的帝王来说，书生算是最让他们感到爱恨交织的人群。
这些年轻人初读圣贤书，才成人入世，全凭心中意气行事，向来不计后果。
若能收为己用，调教磨砺，自是受君王爱重的栋梁之材；但若被旁的有心之人煽动，与上首对抗时，便摇身一变，成了最让君王头疼的人。
王土之上，书生遍地，未来或入仕为朝廷百姓出谋划策，或落榜为白衣卿相，于市井间高吟不得志的词曲。
一言以蔽之，他们口中、笔下的文章恰如刀刃都斩不断的水流。
帝王的功绩垂成，由他们攥写传诵。
因着这个缘故，君王从不敢轻易开罪、重惩他们。
这便是赵泽源为何选择怂恿书生替他在前面对圣威。
这便是文惠帝为何迟迟没有下达旨意驱散他们。
林蕴霏纵然想现身收服这些书生，但她顾忌假使文惠帝知晓了此事，会将她看作六皇子一党追究，是以她只得在马车内遥遥想看。
“殿下觉着陛下会如何处置这群书生？”楹玉看着那群在雨中颤抖的书生，关心道。
林蕴霏刚想回话，却见到远处雨幕中出现了一位执伞的素衣青年，身形落拓清瘦。
在这方经久不止的滂沱大雨里，就连邻近的百姓都不敢出来旁观，因此他甫一出现，便夺去了众人的目光。
相隔有点距离，林蕴霏听不见他与那群书生说了些什么，但观他们翘首的背影，应对这位青年的到来格外惊喜。
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“对不住，诸君，在下来晚了。”青年微抬起伞檐，不成串的雨珠掉下，露出一双沉静无澜的眼。
除了手中的伞，他再没有带任何长物。
与跪在地上被雨淋得形迹狼狈的他们相比，只有肩头略湿的他干净极了。
周越在看清他的面容后，眸中复亮起燎原星火：“江兄，你终于来了。”
其余书生们也高兴地唤道：“江兄，你还是来了！”
“我就知晓你不会作壁上观。”
江瑾淞颔首，简单应了声“嗯”，叫人听不出什么感情。
面对他的寡言，众人并无恼色，仿佛习以为常。
“宫中有传来什么消息吗？”青年径直走向周越，一路避过地上散落的纸。
被他这直白的一问弄得赧颜，周越摇了摇头，又找补道：“应是我们的声势弄得还不够大……”
目光在周越惨白的面上没停留太久，江瑾淞转开眼，未置评语。
周越却被因他这一眼心中不上不下，窘迫地开口：“江兄，你既来了，不若说两句吧。你文采斐然，再由我们齐声嘶喊出来，定能势不可挡。”
“你的嗓音已然哑了。”江瑾淞淡淡道。
他的言下之意尤其明显，众人喊破了喉咙，也不见有何成效。
周越的眸光闪了闪，终于又暗淡下来：“江兄不肯出力相助，又何必出现在这儿？”
“若你是来瞧我们的笑话的，烦请立即离开，莫要用冷言冷语搅乱我们的心志。”
不明白他为何会将意思那么简单的一句话想岔，江瑾淞皱了皱眉：“你怕是误会……”
他的话断在一半，因为几步之外，沉重的宫门被缓缓打开。
众人屏息看过去，然而缝隙不够大，里头的光景是会吃人不吐骨头的漆黑。
第49章 对方穿着浆洗干净的粗麻衣衫，眉目清正，姿态自若。
门被推得更开了些, 周越与书生们目光炯炯，好似山野间几日未觅得猎物的恶狼。
几盏微弱的宫灯先进入眼帘，领头的那位中年男子穿着皂青色圆领太监衣, 脚下踩着长筒靴，大腹便便, 走起来既轻巧又笨拙。
紧随其后的是一群穿着灰蓝色太监服的小太监，天色太暗, 看不清他们抱了满怀的究竟是何物。
人数之众，宛如长龙。
虽不认识这位大太监是谁, 但眼前盛大的阵仗让周越隐隐感到了希望。
若非久跪后双腿乏力, 他险些要蹦起来。
“公公，”周越膝行几步趋近, 问道, “你可是带来了陛下的旨意？陛下是怎么说的？”
面对眼前一张张希冀的面孔, 贾得全浑浊的眼珠转了转, 掠过一丝不忍。
他的缄默是另一种回答, 周越下移目光, 发现他手中空空。
雨中灯火晃得厉害，人心亦不安。
江瑾淞握着伞的五指用力至骨节发白，才没使伞被风雨掀翻，但他清晰听见伞骨不堪承受而弯折的脆响。
贾得全无法一直缄默，他是带着皇命来的，总得启唇说话：“诸位学子, 快些起来吧。九日后你们还得参加会试，切莫在雨中久待染上风寒。”
“你们皆是陛下心中的栋梁之材, 陛下怜惜你们的身子骨，特叫咱家来为诸位送伞。”他招了招手, 让身后的小太监们上前，将带来的伞分发给众人。
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