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至于赈灾粮被贮存的位置, 我亦业已寻到。
我跟在宋载刀的身边, 发现他与燕往之间似乎达成了一起将段筹拉下马的计划。
我还未能深入接触到其中细节, 但知晓他们决定在三日后动手。
窃以为我们可同样选择在三日后行动，趁乱将蒙汗药下入水井中。
有着他们在前做掩护，段筹定然分身乏术，无暇他顾。
如若殿下觉得没问题，且来窗牖敲三下作为回应。今夜我便想法子将这个安排、通往山寨的路线与地图一并传给国师，方便他到时接应。
原来他还没有离开！林蕴霏与修蜻不约而同地相视。
林蕴霏对着他郑重地点了点头, 心道潜睿无愧是谢呈的近卫，就连思虑上也颇得谢呈真传, 叫她挑不出什么纰漏。
修蜻领会到她的意思，两人复趋向窗边。
屋内落针可闻, 倘若无端敲三下难保不会惹来看守人的注意。
林蕴霏当然能想到用别的动静遮掩，于是抬手虚挡在口鼻前，佯作干咳。
不用她提醒，与此同时，修蜻敲了敲窗棂，那是干净利落的三声。
窗外的人闻声站起来，很快消失不见。
＊
自那日筵席后，阿菊再没有现身过。
段筹也好似有事情要忙，将林蕴霏二人遗忘在脑后。
林蕴霏与修蜻的吃食交由老甲定时来送，她点数着一日的两餐，三日的韶光猝然从指缝间流走。
昨夜潜睿又给她传来消息，说是今日晚亥时，段筹将再次设宴，具体是为何事尚且不明。
而宋载刀与燕往准备在筵席上献毒酒，想要一举让段筹丧命。
至于段筹是否知晓他们的计谋，不得而知。
谢呈那边已收到潜睿的汇报，特意传来一封写给林蕴霏的信笺。
薄薄的一张纸被笔墨松香浸透，其上仅有寥寥二字“盼归”，却足以让林蕴霏的心为之一颤。
她将这纸捧读了不知几遍，若非有修蜻在旁边，只怕还要再多看上两眼。
纸最后被林蕴霏珍之重之地叠好，压平收进袖内缝制的暗袋里。
此外，林蕴霏吩咐潜睿帮忙搜查的事亦有了结果，段筹府上隐匿的那群女子尽数被收押在一个不大的柴房里。
潜睿筹划今晚趁夜色将她们放出。
他原想着今夜以同样的法子将无人在意的修蜻与林蕴霏先解救出来，结果计划赶不上变化，二人在亥时前先等来了老甲。
对方今日眉目间似是有几分难查来路的严阵以待，但又或许是林蕴霏自个心中有鬼，将情绪投在了他身上。
老甲立在门外，道：“两位小娘子还请梳妆打扮一下，大当家指名要二位去筵席间陪侍。”
林蕴霏原本并不想让自己变得打眼，但旋即想到今夜夜半便能同谢呈会合，便往唇上涂抹了点绛色的口脂。
＊
此时段筹府内的庖屋里炊烟袅袅，两位庖子一个负责生火切菜，一个负责下锅翻炒。
阿菊于门外瞧着他们忙碌的身影，攥着东西的手心里捏着把汗。
两日前老甲忽然寻到她，将一个药瓶交予她，说是二当家送来的金疮药。
彼时她因为后背的鞭伤尚且下不了榻，心中对这位仅有两面之缘的二当家的善意感到狐疑。
更叫她感到惊奇的是，作为段筹心腹的老甲看上去与燕往有着微妙的关系。
阿菊平日虽不怎么与府邸内的众人交流，心中却自有一方明镜，并非全然不通世故。
看得出来同要去拆穿是两码事，阿菊不想亦没有心力卷入谁的算计中。
但她记得筵席间，燕往出言帮她向段筹求过情，加之出于该有的礼节，阿菊拜托老甲替她转告燕往自己的不尽感激。
老甲道好，一双苍老到快要陷进眼窝的眸子里盛着阿菊看不明白的情绪。
离开房间前，他顿足提醒她，记得上药，好好休养，明日他会再来探望她。
他将说“记得上药”的声音咬得很重，阿菊后来打开药瓶时，才知晓这句话的深意。
本该装着药的瓷瓶里卷着一张纸，以及一包不明用处的白粉。
阿菊平静的心登时紧绷起来，在将纸展开之前，先提防地扫了眼门，是关着的。
果如她预想的那般，纸上的内容尤其不同凡响——你想要离开却步山吗？如若想，便在两日后将药粉倒入给段筹的酒壶中，事成之后，我自会放你下山、获取自由。
她仿佛不识字的稚童般，将纸上的字句反覆读了数遍。
即便对方未有言明这白粉会有何效用，阿菊仍能猜到绝不会是什么好东西。
或昏或死，无非是这两种结局。
纵然阿菊不想要加害段筹，可她如何也拒绝不了一个能离开却步山的机会。
山下的好光景早已褪成她记忆里模糊的幻影。
路边随处都能采撷到的雏菊，它们不用她照料，就能绽放得极盛。
那种曾几何时她日日都能嗅见的混杂着青苔的潮湿又新鲜的气味，叫连府邸外院都不被允许踏足的阿菊魂牵梦萦。
段筹的这座府邸为她遮蔽了四年的风雪，他不曾短过她的吃穿用度，也不曾支使她做重活累活。
饶是山下在高门大户里侍奉主人家的婢女，或许也过得不如她。
阿菊清楚她若下山，未必就能过上这般富足的日子。
她得为生计忧愁，甚至因为久未接触山下的事物，少不了要四处碰壁。
但她宁愿住在漏雨漏风的茅屋，宁愿睡着少棉的被子。
阿菊想要过上寻常的日子，想要拥抱自由的风。
哪怕朝夕之间她会不为人知地死去，阿菊也不会有一丝的后悔。
因为段筹的府邸是将她困宥的牢笼，是她不愿提及的伤心地。
她在此处被迫窥见段筹最阴暗狠毒的面孔，她陪着他，就像陪着一只随时会将自己拆骨入腹的孤兽。
孤兽强求她依偎着他，她只得假作平和脸色，将所有惊惧咽回肚中。
漫漫四年，她于午夜无声呜咽，眼下干涸的泪痕变成剜不掉的黑痣。
恐惧不会因为习惯而减弱，阿菊渐次觉得风声鹤唳。
她无论怎么清洗沐浴皆摆脱不了双手沾染上的血腥味，她整夜整夜不敢阖眼。
万籁寂静之时，阿菊垂眸看地上掉落的大把头发，几乎要怀疑自己得了什么不治之症。
她也不敢去找府上的大夫为自己诊脉，生怕听见与她猜想重合的话。
阿菊愈发畏光，有时会觉得她是一只徒有人的皮囊的鬼，在白日拼凑出的模样苍白又虚伪。
仅有那颗尚且跳动的心脏让她意识到自己尚且活着。
有很长的一段时日，阿菊甚至不再奢望她能下山。
她哄骗着自己，段筹对她不算差，纵偶有冷语，却不曾动手打过她。他……毕竟是在阿婆逝去后第一个不嫌弃她耳聋，愿意耐心听她言语的人。
或许于他而言，救过他的自己还是有点不一样的。
她只当是与对方签订了卖身契，做一个不惹他嫌的奴婢，得过且过便好。
然而昨日之事如钟发声，悠长钟鸣荡开铅华，使得阿菊猝然从混沌中清醒过来。
段筹哪里是待她特殊，他分明是从未将她放在眼里，似圈养猫犬，厮迤厮逗而已。
几鞭子换来她头脑的清醒，阿菊鲜少遇见过这样划算的买卖。
既然段筹已经对她动了杀念，她便没必要对他心软，何况他本就是一个恶贯满盈之人，杀了他，也算是为民除害。
话虽如此，这两日里阿菊无时无刻不在挣扎、反悔，以至于如今驻足于庖屋外，依然拿不出一句准话。
她着实过不了心中那道槛，她不敢想像倘若段筹真的死在了自己手中，她会是怎样的心情。
“阿菊姑娘，你怎么来了？”庖子猝然发现安静地站在门口的她，被吓了一跳。
阿菊因此从这些纷杂的情绪里抽离出来，乌黑的双眸隔着呛人的烟火张望屋内。
那位被派在庖屋负责传菜的青年男子果真不见了踪迹。
那日他因为听闻了前院筵席间的可怖情状，是以惧怕前去触段筹的霉头。他抱着酒坛在院中急得就要哭出来，彼时阿菊在一旁栽花，阴差阳错成为他的求助对象。
青年的音容笑貌仍历历在目，阿菊不明白他与她为何并无做错任何事，最后却一死一伤。
段筹有一句话说得极是，她的确有着泛滥的同情心。
偏生没有得以匹配的本事，便只能任他宰割，活该难得自由。
她已然尝过当东郭先生被狼咬的苦头，万不该重蹈覆辙。
阿菊想要得到自由，就像倦鸟想要归巢。
倦鸟归巢需要飞越千山渡万水，她亦得为此付出代价。
阿菊暗暗吐出胸中郁积了四年多的浊气，对着庖子扬起一道轻松的笑：“老甲叫我来催菜，有劳诸位加快动作。”
第84章 “兹事体大，关乎大人物的喜怒。”
庖子不疑有他, 将手中长铛挥动得更快。
阿菊踏入庖屋，目光锁定在灶边那只洋錾金的银酒壶，酒壶盖上有着不细看难以瞧见的两个小孔。
就是它了, 阿菊听老甲说，这个稀奇玩意儿叫做鸳鸯转香壶。
她假作不经意地向它趋近, 将那酒壶拿起来晃了晃，里面尚且还未有盛酒。
离她最近的一位长着花白短髯的庖子用余光瞧她, 问：“姑娘还有旁的事要交代吗？”
阿菊的指尖没有一点温度，她从未做过这般事, 生怕自己会被他看出蹊跷。
“没有旁的事, ”她道，“我只是想看看有没有什么能帮得上忙的地方。”
不等对方回话, 阿菊迳自继续说下去：“我瞧这酒壶是空的, 我来斟满吧。”
好在男人没有拒绝：“那便辛苦阿菊姑娘了。”
“不过庖屋内的烟气怪熏的, 阿菊姑娘倒完酒就出去吧, ”他不再看她, 躬腰去挑动柴火, “虽说少了阿湾……但我们俩是熟手，勉强也可将事情办妥，饭菜一会儿就能准备好。”
阿湾便是那位枉死的青年。
庖子仿佛才想起阿湾的死与阿菊有关，回首看了她刹时失去血色的脸，自觉失语：“阿菊姑娘，我没有那个意思。”
阿菊垂下眸子, 很轻地说了句无事，也不知晓对方是否能听见。
男人说不出什么宽慰的话, 转过身去做事。
阿菊同样将注意力落在自己携来的任务上，打开壶盖。
确认对方正专注地盯着火, 她小心翼翼地展开手中的油纸。
今日她特意穿了一件广袖衣裙，为的就是此刻。
眼见得白粉尽然抖落进壶内的暗处，阿菊尚未松口气，背对着她的庖子遽然启唇：“阿菊姑娘。”
身子应声一颤，阿菊慌乱地将油纸掖进袖中，抬目问：“怎么了？”
“大当家不喜壶中酒斟得太满，”那人提醒道，“你莫触犯他的禁忌。”
“好，我知晓了。”阿菊自觉后背的衣衫被汗浸湿，尽量让自己的声音听起来平稳。
事已至此，阿菊清楚自己再无退路。
她早该在四年前就与段筹做出了断，如若当初她不跟随段筹上却步山，便不会牵扯出之后种种。
不过再怎么后悔也是枉然，眼下她也终于要将自己拨回正途。
酒液倾入壶中淹没白粉，阿菊发现她远比自己想得要勇敢，要心狠。
酒壶被盖上时，她莫名想到曾经听见的盖棺声。
棺盖自然比壶盖沉重多了，可不知为何，阿菊觉得双耳很痛，与阿婆下葬那日一样痛。
棺椁里镇的是阿婆的一生，这个壶盖镇的是她糊涂又可笑的四年。
“酒装好了，”顾不得多作感慨，阿菊对两位庖子道，“我还能帮你们做些什么吗？”
庖子看着她，好像看着一尊易碎的玉佛像，忙说：“不用了，你快去歇息吧，我们自己来便行。”
阿菊未有错失两人眼中的唯恐不及，但她此刻也不欲在此逗留。
她又看了眼酒壶，提步离开庖屋。
从小步至大步，身后似有灼灼烈火追逐，阿菊的裙摆掠过脚边的花草。
只要她走得足够快，就不会被悔意绊住。
＊
林蕴霏与修蜻被老甲领至段筹的身边坐下。
筵席办在老地方，因为深知此地曾经发生过何事，林蕴霏觉得浑身都不自在。
当然，这种不爽与身旁的段筹脱不了干系。
尽管他未有对两人动手动脚，亦没有叫他们效仿其他美人极尽献谄，在他周身的林蕴霏还是感受到一阵无法用言语形容的威压。
这种威压与文惠帝身上流露出的不同，文惠帝作为天潢贵胄，自小便身居高位，与其说是威压，倒不如说是天成的贵气。
段筹却是从骨山血海里摸爬出来的，后天浸出了嗜杀的压迫感。
老甲看着如坐针毡毫无反应的二人，忍不住开口提点：“两位小娘子不妨替大当家布菜吧。”
修蜻与林蕴霏飞也似的对过眼神，他作势去拿那双还不曾动过的乌木筷：“大当家想吃什么菜？”
段筹扫了眼眉目似娇带怯的修蜻，没有拒绝：“你看着夹吧。”
依照他们制定的计划，潜睿于今日酉时左右将蒙汗药下入水井之中，那么此刻目光所及的这些饭菜酒水皆已浸染过药。
或许在筵席之前，三人就已不知不觉地接触到蒙汗药，但林蕴霏不会心存侥幸。
只要段筹他们正常用膳，稍后必将昏倒。
修蜻取巧将所有的菜都夹了一些，段筹跟前的盘子渐次被铺满。
“可以了，”段筹制止道，“且等我吃完再添吧。”
修蜻巴不得段筹能多吃点，却又不能形于色。
林蕴霏同样如此，一直用余光偷瞄席上众人都吃了多少。
这边段筹没吃几口，那边燕往也不怎么动筷，唯有一个宋载刀算得上大快朵颐。
林蕴霏心中于是盘算起该怎样自然地劝他们多吃饭，启唇说：“大当家，今日的饭菜是不合您的胃口吗？”
“怎么问起这个？”段筹转动眸子看她，似是才反应过来她与修蜻还不曾用过晚膳，温言道，“你若觉得饿，随意吃吧。”
“我……奴婢不饿，奴婢只是怕自己粗笨，没有将您服侍好。”林蕴霏被他黑洞洞的眼看得心底发毛，垂眸摆出一副诚惶诚恐的模样。
不想几日前脾气带刺的她竟变得驯服起来，段筹不由得重新打量林蕴霏，半晌指了指另一只空盘：“你也为我布一盘菜吧，顺道让我瞧瞧你与你家小姐谁更能得我心。”
这是什么恶俗的趣味？他想看她与修蜻争起来？
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