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赤金色的檐角次第错落，仔细看去, 排列有序的宫殿犹如重重山峦, 风从天穹之下吹过, 云层舒卷倒影在檐脊，又从檐脊缓缓蔓延，映过这巍峨庄严的殿宇, 最后落在一个身穿紫色朝服之人的身上。
那人的朝服上, 用赤金线绣着象征着大靖朝最高武将的样式, 身型挺拔开阔，一张脸带着凌厉的锋芒，正沿着平整宽敞的宫道, 不紧不慢步履平稳地走着。
他的身侧跟着一位小太监, 俯首躬身，细碎的脚步飞快地跟随着。
宫道上每隔一段固定距离便有一位值守侍卫, 当他转过一处拐角, 在侍卫的视线被遮挡的间隙，身侧的小太监突然用极低的声音在他身侧耳语：“将军, 兵部通令一事已抹平, 今日入宣政殿，切勿再向陛下提及此前提议。”
沈星煜眉心一紧, 他脸上默不作声, 眼尾却将那名小太监仔仔细细大量了一番。
小太监脸色是宫奴常见的苍白色，他的语速很快, 说话的时候只有嘴巴微动，脸色毫无变化，甚至没有其他一丝多余的动作。
若不是方才亲耳听到他的声音，沈星煜不敢相信，这个身侧亳不起眼的小太监在为他传递消息。
兵部通令？此前提议？
他一边沿着宫道朝宣政殿走去，一边脑海中思虑沉沉，这些倒是李宗启曾经叮嘱过自己的，看来这个小太监是他在宫中的暗线，可是，听他方才暗示自己的话，似乎此次入宫觐见会有其他意想不到的情况。
前方已经隐约可以看到宣政殿的檐角，他压低了声音，向小太监道谢：“多谢公公告知。”
小太监依旧半弯着身子，他似乎没有听到，仍旧是一脸面无表情的神色，二人走到宣政殿前，小太监向他深深俯身行礼，悄然退下了。
守在殿前的侍卫见到是沈星煜，他是镇北军现任将领，手中更持有赤金虎符，按律法他可以免检入殿，侍卫统领向他行了一个礼，示意他可以入殿。
沈星煜抬步走入宣政殿，外殿沉静宽敞，当他走近内殿玄色殿门时，“啪！”，茶盏摔碎在地板上的声响透过殿门，传入沈星煜耳中。
伴随着碎裂声，还有陛下断断续续的气喘，以及发怒的吼叫：
“不就是一个小小的州级驿站被山贼袭击的案子！你们一个个拿着俸禄，连这点小事都处理不好！”
“朕养着你们，有何用？！”
声音在内殿中回响，透过内殿门变得沉闷起来，周祈此时正站在内殿门外，看到沈星煜走过来，他将臂弯中的拂尘换了一个方向，向他俯身行礼：“沈将军安好，陛下已经在内殿中等候多时了，吩咐奴才待将军到宣政殿便可直接进殿。”
他说完，伸手缓缓推开玄色殿门，内殿中的人一时停住了声音，众人不露声色地悄然转身，看向不远处殿门口站着的那人。
沈星煜的目光宛若锋利的羽箭，他将殿内众人巡视一番，撩起朝服下摆，修长的双腿跨入了内殿。
整个内殿的窗子紧紧关着，一张巨大的雕龙刻凤长桌横在靠北墙的位置，长桌后的墙壁上是一整张《靖朝山河地理图》，而此时站在长桌后面的人，身穿一身玄色龙袍，身型消瘦，脸色沉郁，脸色血气黯淡，他便是大靖朝第一任陛下——李恭衡。
站在李恭衡对面的，是几个身穿松青色朝服的人，此时纷纷脸色各异，低头不言。
见到是沈星煜，那些人纷纷向两侧退了几步，在中间留出些许间隙，沈星煜一脸淡漠地走过去，凌厉的视线将那些人尽收眼底。
正当他准备向陛下行礼时，龙桌后的人打断了他，伸出手，似乎是体力不支，摇摇晃晃地指向他：“沈将军免礼吧。”
陛下说完，看向殿内垂首不语的众人，当他的视线锁定一个面色柔白之人，言辞发怒：
“山贼袭击驿站！好啊！朕每年从户部拨下去多少银两供你来剿灭山贼，这便是你剿灭山贼的成果！”
陛下怒极，扶着龙桌深深浅浅地喘气，周祈见状匆忙躬身上前扶着陛下坐在交椅上，又捡起方才摔碎的茶盏，弓腰趋步退了下去。
孟子岚匆忙原地跪下，俯身请罪：“臣失职，请陛下降罪。”
李恭衡缓了一口气，淡淡地扫了孟子岚一眼，视线看向另一侧的人：“丁尚书，山贼袭击驿站，共有多少损伤？”
丁尚书主管刑部，全名丁召，今年已年过四十。听到陛下的声音，他从袖中拿出一张叠的方方正正的纸，递到陛下桌前：“回禀陛下，山贼袭击之时，恰巧是往来商贾进山出山时节，这是孟巡查史上报的人数，共伤三十七人，死十八人，永州驿站已损毁大半。”
李恭衡看着纸张上的字迹，一阵神情恍惚，那些字变得扭曲蠕动，他微微晃了晃头，意图将神情稳住。
然而他的这些异常举动，尽数落在沈星煜眼中，他虽然常年在北域军中，但是也曾听过陛下的身体一年不如一年，常常出现神情混乱之状，宫内的御医用尽方法依旧无法查出原因。
去年年节时回京述职，陛下尚未如此消瘦恍惚，如今一见，状况比前几日更甚，不由得令他心中泛起丝丝疑惑。
然而，陛下的下一句话却令沈星煜心中一紧，他从纸张上抬起视线，幽幽看着沈星煜：
“沈将军？你是何时进来的？”
沈星煜面色波澜不惊，他缓缓躬身行礼，用一副平淡的语气应答：“回陛下，臣方才入殿。”
李恭衡视线凝在半空中，似乎在极力回想着什么，殿内其他人噤声不语，一时之间空气冰冻在一起。过了片刻，陛下一手撑着额头，缓缓道：
“听闻，驿站袭击山贼之时，你恰巧也在永州？”
“回陛下，正是。”沈星煜声音平淡，眼尾视线悄然扫过此时伏趴在地的孟子岚。
陛下右手一挥，将手中纸张扔到孟子岚身前，一张消瘦的脸上满是怒意，他的声音略微有些气虚：“永州是你的治下之域，发生这样的事，还要靠他人来为你收拾！”
“永州刺史为何没有同时押解进京！”
孟子岚伏低了身子，口中答：“回陛下，永州刺史已经自尽，他在驿站中误将沈将军认为山贼同伙，沈将军亮出赤金虎符，他依旧罔顾法令多番阻挠。
“待回到府衙后，永州刺史深知自己触犯大罪，当晚便已自尽！”
他的声音刚刚落下，殿内的气息便悄然一变，沈星煜虽然没有明显动作，此刻他却清楚的发觉道其他人略微有了变化。
“赤金虎符？”
李恭衡撑着额头的手逐渐落下，眼睛转过来，盯着那身穿紫色朝服之人，口中阴恻：“沈将军，你手持赤金虎符前往南疆，可曾有兵部通令？”
“回陛下，兵部并未接到沈将军申请通令的请求，所以，并未下发通令。”
一个声音在殿内随之响起，说话的人，正是兵部尚书付元俢，他躬身向前走近了一步，低声道：“想必沈将军定有什么难言之隐，才会便服前往南疆，又恰巧助孟大人诛杀山贼，还请陛下从轻发落。”
殿内众人发出浅浅惊呼，按我朝律法，驻边大将离开驻地须有陛下旨意或兵部通令，否则便有谋逆之嫌！沈星煜居然私自便服前往南疆，虽然他手中有赤金虎符，可是做出如此违逆之事，在我朝还是首例。
沈星煜面无表情地默默听着，果然，这局棋已经露出了杀招，一步一步要将自己困死在棋局之中。
只是不知这背后执棋之人，究竟会是谁。
李恭衡看着沈星煜，再度询问：“沈将军，朕记得你此前回京述职，曾有两点提议，今日再说一遍听听看。”
沈星煜没有马上回答，他想起那日深夜李宗启深夜前来，特意向他叮嘱，离京回军之前切勿再提此事，方才那名小太监更是再度提醒自己，此两点提议，千万不可在陛下面前再度提及。
难道，这其中有什么原因？
他心中冷冷一笑，低声回答：“回陛下，镇北军驻守北域，常年与北戎刀戈相向，北戎人擅骑兵，若我军能增加骑兵比重，沿山脉修筑卫墙，便能更坚固地抵御北戎人的突袭。”
“增加骑兵比重，修筑卫墙，”李恭横从龙椅上站起身，一脸凝重，“朕倒是想要问问，如今你手中骑兵尚少，便能私自便服前往南疆。”
“若朕真的给你下拨银两，让你培养骑兵，你岂不是要随时造反？！”
陛下的语气猛然增重，在殿内反复回响，殿内众人纷纷弯腰躬身，不敢抬头看他。
沈星煜咬了咬牙关，棱角分明的侧脸显得愈发凌厉，他微微拱手，沉声道：“回陛下，北戎人常年觊觎我大靖中原腹地，只有增加骑兵，修筑卫墙才能更加安稳边疆。”
李恭衡神情一阵恍惚，过了片刻，他阴恻恻一笑：“看来，是朕给你的权利太大，才让镇北军如此不知天高地厚。”
“陛下，臣常年驻守边疆，深知边疆苦寒之处，可是臣麾下众将士从未有过异心！”沈星煜凝紧双眉，声音肃然。
正当殿内氛围愈发白热之时，内殿门打开，周祈躬身走来进来，他缓步走到李恭衡身侧，尖细的嗓音回禀道：
“陛下，三皇子在殿外求见。”
“不见！”李恭衡再度摇了摇头，稳住混乱的思绪，方才他说了什么已经完全记不起了。
周祈却并未退下，他再度回禀道：“三皇子说，他带来了太后懿旨。“
他的视线若有若无地看了一眼那个身穿紫色朝服，一身迫人气息的人，声音细细：
”懿旨，与沈将军有关。”
第35章 尚书嫡女
周祈的声音极低, 几乎是以仅能陛下一人听见的距离，悄声细语，他俯着身子, 回禀的时候面无表情，整张脸仿佛是画册中的一张人脸画像, 旁人从他脸上看不出丝毫破绽。
然而尽管如此, 沈星煜依旧听到了他尖细的声音所说出来的内容, 低垂的眼睫略微抬高了几分，乌黑的眸子闪过一丝不易察觉的神情。
太后懿旨？
难道李宗启口中所说抹平此事的法子，竟然是惊动了太后？
李恭衡撑着摇摇欲坠的身子, 坐在龙椅内, 一脸不耐烦：“传他进来！朕要看看他能带来什么旨意！”
周祈躬身退下朝殿外走去, 殿内一众人等纷纷沉默，不敢轻易言语，整个宣政殿中只能听到陛下毫无规则的喘气声。
时而轻缓、时而沉重, 像一个漏风的风箱, 不知道何处破了一个洞，正在极力稳住自己的寿命。
李宗启身穿玄色描金蟒袍, 手中的扇子不见了, 脸上是难得的沉稳，他走到陛下面前, 俯身跪拜：“儿臣见过父皇, 今日皇祖母宣儿臣进宫侍奉，命儿臣将一道旨意带给父皇。”
他身型修长俊逸, 即便是此刻跪在地板上行礼, 也是一副不屈不挠腰杆停止的身型。
陛下混浊的眼神瞄了他一眼，一手按着额头穴位轻轻揉捏, 口中漫不经心地问道：“你皇祖母如今沉迷于话本戏文，他又怎知这宣政殿一事？”
下一刻，声音陡然变得严厉：“还不是你这不孝子泄露！”
他说完，从桌上抄起另一个茶盏，欲要砸向李宗启跪拜的位置，周祈见状，手中拂尘一摆匆忙伸手拦下陛下的动作，将那茶盏牢牢抱在臂弯中。
周祈尖着嗓子道：“陛下切勿动怒，奴才想着，陛下圣体刚刚安稳一些，便召诸位大臣和沈将军入宫觐见，这是合宫皆知的，不如陛下先询问三皇子一番，也好消除误解。”
李恭横感觉有一把千斤重锤在不停地锤击自己头顶，他的神情愈发混乱，几乎已经看不清眼前之人，他半闭半合着双眼，口中声音嘶哑：“好，你且回禀你皇祖母究竟有何旨意？”
“皇祖母托儿臣告知父皇，沈将军是奉皇祖母密旨前往南疆，因事出紧急，所以并未来得及向兵部申领通令。”
李宗启挺直了上半身，双手行礼：“皇祖母还说，若父皇心存疑虑，可前往慈云宫与皇祖母当面详谈。”
他刚说完，殿中众人纷纷倒吸了一口气，气氛一时凝结。
这场棋局进行到此，意外出现一名执棋之人，这人只是简简单单一道旨意，便可以将沈星煜从棋局之中救出，而这个人，竟然是当朝太后。
李恭衡闭着双眼，正当殿中一片沉寂之时，付元俢的声音兀然响起：
“按我朝律法，戍边将领若进入其他地域，需有陛下旨意或兵部通令，不知此条款是否曾有过修正，若□□，是否要将条款扩增，以防他日太后被群臣诟病越权？”
沈星煜心中哑然一笑，付元俢真是好快的反应，陛下原本便刚愎自用如今又神智混沌，最不喜的便是他人借此行越权之事。
哪怕那人是太后，也会触犯陛下心中死忌！
陛下并未睁开双眼，他低垂着头，声音干哑：“沈将军，你且告知朕，皇太后此番遣你便服前往南疆，所为何事？”
沈星煜微微躬身，薄唇轻启淡然道：“回陛下，此事是臣奉太后密旨，陛下既然多番疑虑，臣便斗胆抗旨。”
“臣，奉太后密旨前往南疆暗查前朝残兵。”
他的话音刚刚落下，李恭衡瞬间睁开了双眼，原本混沌的视线一动不动死死盯着沈星煜，整个殿中的人一脸震惊，纷纷转身看向那个身穿紫色朝服之人。
众人心知肚明，陛下心中最大的大忌便是前朝残兵，当年陛下与镇北候在南疆苍梧山下同迦南过决一死战，二人双双负伤，此时一位身穿布衣的山医走入军帐，将二人救回。
那人不肯透漏名讳，只向陛下求了一件事——释放南疆普通流民。
而正是这次释放流民，因一时疏忽，大量前朝残兵假装成普通平民的模样，混在流民群中桃之夭夭，此后陛下多次巡查南疆，皆是为了寻找那些前朝残兵的痕迹，却迟迟找不到丝毫痕迹。
这么说的话，沈将军便服前往南疆，又是奉太后懿旨，虽然些许地方不和法纪但也师出有名。
更何况，前几日陛下一直处于昏睡之中，这前朝残兵一事，倒是真的需要一个没有在南疆露过脸的人去查才好。
“你可查出什么踪迹？”李恭衡看着沈星煜，缓缓问道。
时机已到，若要将此棋局彻底扭转，便要在此时将陛下最大的死忌还给布棋之人，沈星煜直起身子，一双凌厉眼眸看向同样跪伏在地的孟子岚，一字一字缓缓问道：
“臣有一事想问孟大人，为何要那么急切地，将那些山贼尸首悬挂于崖壁之上？”
“难道，那些人身上，有什么必须让孟大人尽快销毁的东西吗？”
他的声音从容不迫，娓娓道来的时候还带着一丝压迫感，令孟子岚悄然握紧了掌心，他已经料想到今日会有多种状况，却唯独没有料到今日太后会出面保下沈星煜！
孟子岚脸上波澜不惊，他挺直身子，声音缓缓：“不知沈将军所言何意，那些山贼原本时常流窜作恶，将尸首悬于崖壁之上，也是为了吸引其余山贼前来收尸，以便一网打尽。”
“沈将军方才口中所指，尽快销毁的东西，微臣实在是不知为何物，若将军得空，可请将军亲自再临南疆，一同查验。”
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