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花芜歪着脑袋看他，表示不解。
“据说，植株散发出的特殊气味，可以驱蚊。”
花芜“哇”的一声，不知是在感叹这个小草的特殊，还是惊讶于穆然的温柔心细。
不经意间，眉间的那把锁扣早已解开，唇角也跟着微微上钩。
穆然没有逗留，离去前仍是叮嘱花芜要将窗关好。
花芜心里释然了一些，躺在榻上，竟不知不觉地睡了过去。
这一睡，花芜错过了飨食，也错过了黄昏日暮的点灯。
并不宽畅的独室里一片黑暗，寂寂无声。
她倏地睁开眼睛。
漆黑一片的独舍中，她察觉到了另一股气息的存在。
她甚至产生了幻觉，仿佛那股特异的气息就在她耳畔，克制地吐纳。
谁？
她腾地坐起身来，果真看到屋子里的其中一把竹凳上，依稀堆了一个人影。
那人不动，坐姿并不端正，一只手懒懒地靠在低低的竹筒扶手上，一派悠然自得。
仿佛突然从榻上惊醒的那个人才是闯入者。
最终，这道黑暗中的剪影同河堤坝上的飘然身姿，同芷兰宫枯井边的邪魅身影慢慢地重叠在一起。
这里是庆和宫，在这大渝国中最为至高无上的情报和军事机构里，还会有谁拥有这样的能力和权利？
即便猜到了答案，花芜仍旧充满困惑。
“你是谁？”
“你希望我是谁？”
“我不知道。”
我不知道，今夜，你想让我看到的人是谁。
是庆和宫之主？是芷兰宫之人？还是同我有过袍泽之情的叶萧师兄？
“这取决于，你在为了什么而困惑，公事，私情，还是……秘密。”
花芜起了一身鸡皮疙瘩，这一句话中，他变换了三副嗓音，用了三种语调。
是庆和宫之主，是芷兰宫之人，亦是她的师兄叶萧。
“既是如此，那我想先问问叶萧师兄，是在什么时候换掉了赵翠仙的那半块被裁下来的绢丝？”
“为何是我换的？你就没想过是赵翠仙一开始就撒了谎吗？”
他用的是叶萧的嗓音和语调。
“我知道，赵翠仙的确撒谎了，可那块绢丝，的确是你换的无疑。”
第32章 黑暗吞噬
这一刻，萧野又变回了叶萧师兄。
而花芜所认识的叶萧师兄，严谨、负责。
绝无可能在确认另一半证据是否真实的情况下，放走赵翠仙。
那日，先是赵翠仙被送走，随后才是他们去到布庄取证。
花芜还记得，那天夜里，上等厢房传来的一声赵翠仙的惊慌低呵。
就是在那个时候吧？
“我想问叶萧师兄，是那天夜里吗？那天夜里你就拿到真正的另一半账本，故而才在天还未亮时，刻意送走了赵翠仙。”
萧野没有答话，定定地坐在竹椅上，倒真像只是一道光和道具投出来的剪影。
“第二日从布庄拿到那半块绢丝之后，王冬告诉我，对面正是他昨日带给我枣泥酥饼的铺子，前一日，他跟着那时还是常远的迟远师兄出去办事，本就是去了那附近，后来不知为何，他跟常远分开，独自一人去了那家糕饼铺。故而，常远那一日去的就是布庄，是为了查验赵翠仙所言真伪。而绢丝，就是在那个时候被更换的？”
“不对。”萧野轻松玩味地一声嗤笑，“更早。”
“真正的那一半并不在布庄，而是……正如你所猜测的那样，恰恰就藏在悦来客栈的厢房里，还来不及处理，就在她的枕头下。”
“所以你拿到了那一半用虫瘿所书的绢丝后，又让常远师兄在布庄里挑了一块类似的，却因没有时间和材料提取虫瘿墨，只能退而求其次，使用普通墨水，伪造另一半？”
萧野没有答话，黑暗中花芜看不清他的神色，只当他是默认。
“我不明白。这一路上，我感觉得出来，你和我一样，一样追求真相，都说这个案子跟东宫撇不开关系，入京的前一夜，我见到你，见到你……”
花芜想起河堤上的那个孤独落寞的人影，明明饱含着对土地和苍生的悲悯。
“我？”萧野尾调微微上扬，透着一股难以琢磨的调侃。
花芜沉沉地吐了口气，“那时候，我看到的人是你，可或许，那辆皂顶的华贵马车，要邀请的人却是九千岁。”
“是太子吗？是他在那个时候和你做的交易？让你放弃将完完整整的账本递交御前？”
萧野却反问：“你怎么就知道，即便我让迟远伪造出另一半，上面写的就不是原来的内容呢？”
“因为曹德行。”花芜语气笃定，“他伺候圣上那么久，连进出的时辰都懂得掐算，不可能会犯那种小错。唯一的可能是，他在帮人打听消息，曹德行是谁的人，谁是太子对家？”
花芜没想从萧野身上得到答案，她只不过是顺着自己的思路，一时口快罢了。
这种可能太多，太子是圣上和谭皇后的嫡子，他的地位原是无可撼动的，可河堤贪墨造成的民间的激愤，足以对东宫造成一定的伤害。
东宫，如此敏感的位置。
它受到的一点点伤害，于其他龙子而言，都是弥足珍贵的机会。
谁会不渴望呢？
“你为什么要这么做？你明明已经……”
已经是一人之下，万人之上，当今圣上亲切地喊着你的小字，看你的眼神中充满着长辈对小辈的慈爱。
那便是你最强硬的倚靠。
为什么？为什么不能做帝王之刃，唯忠帝心？
为什么要掩盖真相，向东宫低头？
这些话她说不出口，只是心缓缓沉了下去，两手不知不觉地握成了拳。
“那本座倒要问问，你为什么这么关心这件事？甚至可谓执著？”
花芜道：“因为、因为倘若玉翎卫递上去的账本系属造假，真相就会被掩盖，那些真正为祸人间的凶手会逍遥法外、有恃无恐，有一次，就会侥幸地生出第二次，以及今后的无数次，这于民生福祉有害，亦会让真正想为百姓做事实的官员寒心。”
这是花芜的真心话，可此情此景，她这般大而空泛的道理却显得有些虚伪。
果然，萧野并不买账，“你一个十七岁的小宦官，懂得民生福祉？你当真在乎？你入玉翎卫，不是为了富贵权利？”
花芜沉默。
“还有，你以为的、你所求的真相到底是什么？”
“是另一半账本，还是东宫？你又是谁的人？”
那个影子突然从竹椅上立了起来，向她靠近了一步。
“是不是觉得自己尤为英勇无畏？为了天下苍生，百姓福祉，追寻着心中的那束光？”
那个影子一步步向她靠近，如同一个巨大的、黑暗的旋涡，随时准备着吞噬一切。
“但最后呢，你会发现没有光，只会有将你吞没的黑暗。”
那个影子终于顿住。
“你想被吞没吗？”
想被。
吞没吗？
花芜打了个寒颤。
井底的黑暗和幽冷是嵌在她肉里的刺，永生难忘。
那一夜过后，她从此成了在人间孤独游荡的魂。
“所以，九千岁今夜屈驾前来，是为属下解惑的吗？”
否则呢？他为何要对自己说这些。
“是！”
“你听好。”
萧野加快语速，生冷而僵硬。
“一则，这次的事件本就是权利之间的较量，而非黑白。玉翎卫可以是帝王之刃，却绝不能为他人所用，成为他人对付东宫的武器。有人妄想执此利剑，那便要让他吃一吃为利剑所伤之苦，断其妄想，斩其信念，让原本支持他的人心生摇摆。二则，倘若此事果真直接压向东宫，你以为东宫会坐以待毙？只会有更多人出来顶罪。与其如此，不如就截在此处，掩去一部分关键，让牵扯其中的人物默默吐出贪墨的银两，自行抹掉账目上的亏缺。让庆和宫出手教训，都不如由他们主子自己教训。东宫为了挽回圣心，必定会派出最为可靠之人，处理好河堤案的后续，甚至要始作俑者自掏银量，把后面的事情做漂亮。可是如果制裁了东宫，河堤后续的重建，由谁来接手？还会有谁不吝惜银子和精力，将这个烂摊子抹平？”
这一句句，一字字压得花芜喘不过气来。
“论断案的能耐，你是个不错的下属，在玉翎卫尚有能用得上的地方，但也仅此而已。”
换言之，能力再强，玉翎卫也不屑于要一个不听话的属下。
萧野用一句没有温度的话，解释了今晚的来意，并作为谈话的结束。
花芜的一颗心已经跳到了嗓子眼，她知道这样的话，萧野只会说这一次。
他只会给她一次机会，她必须用最快的时间去消化和领悟。
只是，当下，她眼尾泛酸，心口有钝钝的痛感。
他说的都有道理，却又是毫无道理。
就在萧野转身的那一霎，花芜脱口而出：“我以为你会不一样！”
“吱呀”一声开门的响动后，那道迫人的黑暗剪影终于消失在这间窄小的独间里。
萧野没有任何反应。
一股冷风吹了进来，让花芜脊背生寒。
不是孟夏将至了吗？
为何还是这般冰凉？
花芜伸手，不小心拂过腰上的流苏如意结，将它拽了下来。
这是别人送给他的东西，不应该跟她有所关联才是。
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同样的夜里，不同的院落，也有两个这样坐在黑暗中叙话的人。
只是氛围不同于庆和宫的那间独舍。
一阵爽快的笑声划破了夜的宁静，那人似乎有些停不下来，“果真如此？竟会这般精彩！”
一阵沉默过后，那人又问：“那两个人呢？去了南蛮当苦命鸳鸯了吗？不是说好的对彼此忠贞，至死不渝吗？还没死怎么能证实不渝呢？”
“可不是要帮他们一把才好。”
第33章 如圭如璧
来了那么一出之后，花芜睡意全无。
萧野离开后，她卧在榻上，用了半个时辰才平复了心情。
庆和宫里的规矩不多，因其差使常需昼伏夜出，便也不设宵禁。
玉翎卫是个难得的差事，庆和宫三个字本身就具有威慑力，宦官原就是穷苦之人，被庆和宫除名的恐惧远远超过了荣华富贵，故而，大家都爱惜羽翼。
有一处角门可自由出入。
错过了飨食，花芜腹内空空。
去庐舍里，发现王冬不在，便独自一人去了京都最为热闹的酒肆客来香。
客来香里灯火通明，一楼大堂搭着戏台子，正在演着一出四郎探母。
“客官，您一人？”
花芜正要点头，二楼隔间看台里传来一声喝彩，花芜转眸瞥见一个再熟悉不过的身影。
她朝堂倌摆了摆手，拿下巴点了点楼上，“找朋友。”
“您请。”
花芜几步上了楼，掀开隔间帷幔，看着一大桌子没怎么动过的菜肴，正要说王冬几句。
却不料，两只眼睛一下被坐在两侧的一对双生子吸引了过去。
他们穿着同样的月牙白广绣长袍，乍一看，并无二致，可再一看，便能看出衣袍上的纹样不同，一为长竹，一为幽兰。
他们应是饮了酒，双颊浮着浅红，双唇莹亮，长发半披着，多了几分慵懒出尘，如同谪落凡间的醉仙。
而他们眉间，在相同位置各长着一颗红痣。
当真应了那句“有匪君子，如圭如璧。”
“花芜，快坐，这两位是我今日认识的新朋友，他们是双生子，薛立、薛正。还有还有，你看楼下那出戏，也是我点的。”
那对双生子温润有礼，异口同声道：“原来这位便是花大人，久仰久仰！”
花芜客气回礼，干咳了一声，笑容勉强。
早在半个月前，她还是宫中无人问津的巡夜太监，久仰个……串串！
要论“久仰”，还得是眼前的这对薛氏兄弟。
他们二人在京中名声赫赫，正是东宫那对得宠的太子门客。
花芜心里咯噔一下。
玉翎卫不得与朝臣皇子私交，更遑论太子门客。
“快吃吧。”
王冬给花芜递了筷子，恨不得将桌上的炙蛤蜊、炒大虾、田鸡腿、带冻姜醋鱼、油煎鸡全都摆到好兄弟面前。
花芜却是轻轻掐了王冬一下，饶是他八面玲珑、长袖善舞，也该知道什么时候该收紧袖口才是。
“唉哟！你怎么掐我？”
花芜愣了一下，挂上干巴巴的笑容缓解尴尬。
嗬！说好的默契呢？
薛立薛正二人却是心思玲珑，大哥薛立解释道：“花大人的担忧，我们兄弟二人明白，不过大人有所不知，我们如今已离了……那处贵门高府，自谋生路，同那位贵人，没有干系了。”
弟弟薛正接着补充：“其实东宫贵人与我兄弟二人并非所传的那般。”
他直言不讳，面上尽是淡然洒脱，“与东宫贵人结识之前，我兄弟二人过的是走南闯北的日子，因而见闻较一般人多些。”
薛正自嘲一哂，“也因为我兄弟二人所从事的生计，故而也比一般人会讲故事些。其实，不过是这两项并不出奇的特点，才被贵人召入东宫，图个解闷儿罢了。”
“既是如此，二位却因何故离开那锦衣玉食、前程无量之处？”
这本是不便打听的私事，可如今牵扯了自己和王冬，花芜也只好厚着脸皮，问个明白才好。
薛立道：“不怕大人见笑，我二人亦并非清高，只是，若要比起权势富贵，我们兄弟更愿寄情山水，尝遍人间喜乐哀苦，更为快哉。”
薛正接着说：“权贵本非我所愿，但只因我们二人生得风流，又得东宫贵人青眼，引得流言蜚语丛生，贵人不为父君所喜。百般无奈之下，贵人也只好将我们兄弟二人放归，以安圣心。”
双生子在说这些话时，怡然自得，不见丝毫责备惋惜之意。
花芜将信将疑，也不多说什么。
“是啊是啊，正是如此，花芜，你快猜猜，薛家兄弟二人走南闯北做的是什么营生。”
王冬向双生子眨了眨眼，示意他们不可透露。
花芜看着二人俊美的眉眼，想起初到客来香时王冬的那一声喝彩。
“二位，莫非是同这戏班有关系？”
花芜看向酒肆一楼大堂。
“四郎探母”已至最高潮处。
佘太君的一句“我的儿啊！哪阵风将儿你吹回来？”
引得满堂喝彩。
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