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花芜垂眸，今晚的菜金她心中有数，可王冬的心意摆在那儿，她又不忍心拒绝。
哎，算了，到时候等他娶了媳妇，再一并还给他好了。
花芜正打算大大方方地接受王冬的好意，那收银的伙计却从下方的桌面上拾起一张批了红字的附单。
“抱歉，二位客官，您是天香号的客人吧，这单子已有人结过了。”
“结过了？”
“是啊，就是有人已经预付了五十两银钱，按理说，咱这边还得将剩下的退给您，只是掌柜的现下去处理一件急事了，小人不太清楚，还得等掌柜的回来这银子才能退。”
“噢。”
两人各自收了银子，王冬不解，“不会是穆然师兄吧，可是刚才咱们是一起来的，也不记得他有过什么特别的举动呀，后来席间也没离开过吧。还是说，别人把厢房的名称报错了？白白让咱们捡了个便宜？”
明明有一号有时间又有条件的人物摆在眼前，王冬却偏偏猜不到。
在他心里，那位仍是高高在上的主子，不会对他们有超出公事之外的半分情意。
花芜却知道，事实正好相反。
她和王冬随意糊弄了几句，回到二楼，那些热热闹闹的文人士子却不知在什么时候离开了厅堂，花芜扫了眼北墙上未干的墨迹。
霎地停住。
“走啊。”
“噢，你先进去吧，我看看。”
花芜缓慢地靠近那面墙，盯着那枚与众不同的落款。
王冬往前一凑，瞧见一个冗长的落款，他眯着眼盯了一会儿，“这什么，‘桃不言下自’？嘿，这署名也忒怪了，还有点狗屁不通。”
王冬说了这么一句，看了一眼二楼露台上聚集的人群。
看月亮呢！
花芜却是愣在原地。
她想起自己当年同人开过的一个玩笑。
须臾，她垂眸转身，掩过内心惊涛拍岸的情绪。
也许……还不是时候。
她落寞地走开，却不知侧方十步开外，有个人，早已盯了她半晌。
“是你吗？”
这句话没首没尾，又不指名道姓，却叫她心头猛地一颤。
花芜还未回头看个清楚，脑中已浮现多年前那张熟悉的脸。
而不远处，亦正有人冷冷地看着这一幕。
——
萧野乜迟远：怎么不问？问就是老婆点的都爱。
第68章 缺银子吗
“是你吗？”
当年的少年，声线已有了变化，不再如当年那般嘹亮、满是朝气。
他的语气里，多了一份岁月沉淀出的持重和沉稳。
花芜僵在原地。
七年前她那么渴望见到的人，如今就站在身后，转身触手可及。
可这些年过后，他们之间所隔的鸿沟似乎又多了一道。
这个在眼前看似触手可及的人，她却怎么也够不到了。
七年的时光，足以让他们之间所有的一切，统统改变。
如今的她，不仅是罪臣之女，更为尴尬的是，她还是女扮男装的太监，玉翎卫之人。
“小……”
“爷，您怎么出来了。”
花芜双手负在身后，看见萧野不知是何时出现在的包厢门口。
她扬起一笑，昂首阔步地朝他走去，以忽略的态度来打断背后的询问。
而萧野的目光却未在她身上停留，他那两道凌厉的眸光，直接越过了她，钉向那个双眼通红的儒生。
明明是温润如玉的书生，可那人的眉间却像是沾了什么苦大仇深似的，成了翩翩公子身上的唯一败笔。
萧野如是想。
“爷。”
萧野往前一步，避开了从包厢里透出的光，他伸手握住了花芜的一侧肩膀，另一只手捏着她腰间的平安扣，冰冰凉凉的玉扣很快便染上了他指尖的温度。
他身子缓缓下俯，双唇压至花芜的另一侧耳畔，“他是谁？”
“嗯？”花芜绷着淡然的脸色，似不经意地转头。
转头的时候，耳垂又恰好轻轻噌过萧野的薄唇。
“谁呀？”
她看着那个人，只露出一点浮于表面的虚笑。
歪头看着他。
没变，一点儿都没变。
还是记忆中的那个少年。
那人眼中忽地迸出一点尖芒，抬手作揖，“实在抱歉，适才在下认错了人，打扰二位。”
“是吗？”萧野的语气里，捏着平安扣的力气逐渐加大，最后干脆将不大的玉扣尽数包于掌心中，汲于它挚热的温度。
那人赔礼过后便要急着离去。
萧野却又拦道：“你是今年赴京参加御试的贡士？”
那人点了点头。
“叫什么名字？”
花芜心中一窒，萧野从来不会随意关心一个过路人，他为何独独要问他的名字？
他是要参加御试的，萧野又是常常进宫的御前红人，委实不能随意诌个姓名来糊弄他。
否则，届时若在御前相见，反而更惹猜疑。
花芜甚至没能发觉自己喉间竟艰涩地滑动了一下。
说吗？
不说吗？
好像无论怎么选都不是上策。
“在下……李成蹊。”
……
李成蹊，那个她儿时喊过无数次的名字。
“成蹊哥哥，你看，这首词里有你的名字。”
七岁的小姑娘手里捧着一本宋词集，一脸惊喜地向坐于石桌对面的少年诉说着这个“惊人”的发现。
有些稚嫩圆段的小手，压着词集的中缝，“你快看。”
是稼轩的《一剪梅》。
“一片闲愁，芳草萋萋。多情山鸟不须啼。桃李不言，下自成蹊。”
最后一句择出三字，便是李成蹊。
“李伯伯真是多才，竟和稼轩想到一处了呢！”
小姑娘的天真逗笑了少年，“有没有可能，你李伯伯就是因为读了这首词，才给我取了这么一个名字呢！”
“啊？是哦！”小姑娘挠了挠脑袋。
少年伸出手，揉了揉小姑娘头顶的绒发。
院子的另一端，一群家丁来来回回地搬着箱子。
“你们是不是过完年就要出发去东南了？”
“是，要去浣州，听说那里山美水美，风景很好。”
“你们要去多久？那我以后还能见到你，找你玩吗？噢，不对，是找你习功课。”
李成蹊课业好，是京都之中出了名的小才子。
南斗山与李植会面时，总会将女儿带到李成蹊身边，让他敦促。
“不会太久的，父亲说，去浣州短则三年，多则五年，会回来的，我还会给你带礼物。”
“什么礼物？”小姑娘一下睁大了眼，眨巴眨巴的，充满期待。
“浣州丝织团扇，你觉得如何？”
“好是挺好，只是，没有吃的么？”
李成蹊又被逗笑了。
“成，浣州的手作糕点亦是一绝，希望我们回来的时候是冬季，赶上两三日的路程，应该还是新鲜的。”
“好！”
“那你也得答应我，这三五年时间，课业不能落下，回来我可是要考的。”
“没问题，无需等三五年，你大可来信考我。”
“成，我每个月都会给你写信。”
“每个月？”小姑娘娟秀的鸦眉轻轻蹙在一起，“每个月会不会太勤了呀？这样吧，你若是考我的时候，便署名‘桃不言下自’，可如是只同我闲话日常便署本名，这样你便既能常常写信给我，又……”
“又不至于考查得太勤，叫你生烦。”李成蹊接过话头。
“才不是呢。”小姑娘偏过脸，将嘴撅得老高。
……
“李成蹊。”萧野像是从这个名字里咂出味儿来了，“不知令尊所崇敬的是李广将军还是稼轩之词。”
李成蹊答道：“辛将军的家国情怀令人钦佩。其词热情洋溢，慷慨悲壮，雄健豪放，不为格律所拘。”
萧野：“只是他命运多舛，壮志难酬，最终抱憾病逝。万望阁下怀才得遇，能够一展抱负才好。”
“多谢。”李成蹊下颌一紧，不受控制地又看了花芜一眼，随后毅然转身离去。
萧野握着花芜肩膀的手，沿着她的手臂徐徐往下，就在他的指节即将触到她手腕上的脉搏时，花芜快速反应，反握住了萧野的手。
她的心跳很快，看不清的几道影子在脑袋里横冲直撞。
不可能不紧张，不可能无波无澜的。
她深知自己面上还能装得淡定，可一旦被捏住了脉搏，便很难不暴露自己心中的忐忑。
萧野一定是看出了什么！
否则，他决计不会同李成蹊说那么多话。
更不会对她做出这样的试探。
可他究竟知道了多少，花芜猜不出来。
她握着他的手，勾起一笑，“谢谢你帮我垫付了银子。”
这是她暂时唯一能想到的，转移萧野注意力的话。
萧野闻言，双唇却是抿成一条直线，“嗯？”
他的反应……
花芜骇了一下，难道不是他？！
可……除了他还能是谁？
为何他的表情，也是一副被蒙在鼓里的模样？
那还能是谁？
花芜探头，看着屋里坐着的余下三人。
王冬定然不是了。
穆然师兄似乎也没什么别样的表情。
他为人寡淡，对吃食并无讲究，恐怕亦不太知晓这客来香的菜金档次。
如此，便只剩下迟远……
迟远对向花芜投来的问询目光，一脸明媚的笑容绽开。
花芜：……
萧野：……
迟远？
离开客来香的时候，萧野和迟远坐着马车，另三人依旧和来时一样，散步回去。
踏上车辕的时候，萧野撩起车厢的帷幔，“你帮花芜垫付了请客的银两？”
迟远自觉此事办得甚妥，坦然道：“爷，这玉翎卫里好像还没人请您吃过饭呐。”
萧野眯眼。
“您看，这好不容易有人献殷勤，身为体恤下属的好上司，您看，我做得对不？”
迟远不敢说，好不容易有人请你吃顿饭，咱也别把人吃怕了不是。
这客来香是真不便宜，万一主子对菜色不满意，他还能加点几样好看的，替花芜找补找补场面。
全了两边的脸面。
这上下级关系多不好维护啊！是不！
“很好，很贴心。”
萧野难得夸赞，迟远兀自得意，谦逊地摆了摆手。
心道：还好还好，用的其实也是您的银子。
诶？
不过怎么，主子的脸色有点不对劲啊？
仔细一回味，那语气是不是也有点冷啊？
-
回到独舍的时候，花芜一进屋，还未来得及点灯，便被屋里的一股寒气吓了一跳。
并不陌生。
她自然地瞥向窗下的竹椅，果然看见了一道比夜色更深的暗影。
“你很缺银子吗？”
汩汩溪流淌过细砂砾的声音响起。
第69章 近水楼台
“也不是很缺。”
花芜转瞬又觉得话也不能说得太含蓄，赶紧补了句：“就一般般缺。”
她边说边摸黑在室里燃起一灯。
如往常一样，萧野霸占着她屋里的两张竹椅，一张用于坐，一张用于翘脚。
竹椅一旁的方块茶案上摆着一个巴掌大的小木盒。
乍一看普普通通，并无什么特别之处。
“你的月奉是十两？”
“嗯，是啊。”
“一个月能存下多少？”
“就……一两。”
“一两？！所以今日那顿饭要吃掉你一年的积蓄。”
萧野从竹椅上“噌”地起身，一点点向花芜逼近。
“嗯。”花芜轻轻咬着唇，点了点头。
她不觉得这有什么不妥。
因为有着寄于李美娘家中的那段不好经历，花芜特别感谢与她萍水相逢的花爹爹。
之前在宫中巡夜，月奉不过三两，能寄回家中的不过每月一两。
如今俸银多了，至少这前半年，她想好好孝敬花爹爹。
而她早就过惯了节衣缩食的日子，并不觉得抠门一点有何不妥。
有多大的能耐，就办多大的事。
当然，对于她在乎的这些人，拿出一年的积蓄请他们吃上一顿饭，她亦觉得合情合理。
并不心疼。
只是，她不心疼，可为何萧野看起来却比她还要在意？
花芜此刻有些后悔点了灯，萧野昳丽的容颜在她眼前尽数铺展，令她的视野里容不下任何其他事物。
“除了银子，还缺什么？”
花芜仔细想了一下，摇了摇头。
她最想要的东西，似乎不是动动嘴皮子就能讨来的。
那件事很漫长，或许代价很大，她不会放弃，她仍需要借助萧野，却也不是萧野愿意给就行的。
而除了这件事以外，生活里的其他困难似乎倒是都能用银子解决。
不过既然他这么问……
“您能不能把那三两银子还我？”花芜大胆开口。
“什么三两银子？”
萧野完全不记得，那时他还没对什么人上过心，自然不会特别留意这些细枝末节。
“就……芷兰宫，枯井旁，荷包袋，一只花衣大公鸡。”
花芜觉得这些提示已经够了，再说就多了，显得她很计较那三两银子似的。
好吧，她是真计较。
她还不好意思说呢，除了这个荷包袋还有那三两银子，萧野还抢过她的一套衣服和一对击更的梆子。
因为弄丢了这些东西，被管事的公公一顿责骂，为了日子平顺，她还不得不额外掏钱去讨好那位公公。
如今她也不奢望萧野能给她补偿，就只想让萧野将那个绣着五彩花衣大公鸡的荷包，还有荷包里的三两银子还她就成。
萧野那时还没对他上心，却不代表他记性不好。
只不过，他对花芜的回答仍不满意。
“除了这个，没其他要说的吗？”
萧野收起全身的压迫，往后退了一步，昏黄的烛光中，他又是那个孤傲冷清的权臣九千岁。
花芜鼓起两颊，垂下目光，摇了摇头。
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