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“我的确是抱着救杀生丸的目的前来这里的，你若以为我是为离间你与四魂之玉而说出方才那番话，也无可厚非。”
清那丸的眼中显露出一种了然和嘲讽：“哼，你果然与他……咳咳咳——”
又有无色的液体从它的嘴中喷薄出来，险些溅到了桔梗的衣物上。她没有躲闪，却是微微蹙了眉，目光始终没有从清那丸的脸上挪开。
有几滴落在四魂之玉碎片的周围，很快，被柴火的余温烧灼，化为空气中的虚无。
它的生命正在流逝。
想到这里，桔梗的眼神大约显现出了些怜悯，而这样的目光恰好与清那丸抬眼而来的目光撞了个满怀，于是对面的眼中浮现出一剎那的怔忪，随即便是忿恨……不甘。
“你觉得我很可怜对吗？与四魂之玉缔结契约，变成了这副非人非妖的样子，不，不对，你是觉得我很可笑吧，你走过的那条愚蠢的路，我现在还义无反顾地再走一遍……咳咳！”
她轻叹一口气：“不是的。”
清那丸却不罢休：“别狡辩了！”顿了顿，它的语调愈发尖锐，“对了，你与杀生丸那半妖弟弟在一起过，还为他而死，含恨而终，可现在竟然还能与他的哥哥在一起，你们人类对这样的事如此宽容？还是说巫女桔梗，你也已经一只脚踏入了‘妖’的界限呢？”
它的眼眶中镶嵌着愤怒和嘲弄，赤红的瞳仁边缘泛起了正逐步蔓延的灰白，像是无法终结的死亡，正在极夜的边缘贪婪地吮吸着所有温度尚存的色彩。
她不知道还需要多久，但是，四魂之玉终究会取走它的生命、它的灵魂——她得抓紧时间才行。
于是，她伸出手，在清那丸的憎目中拾起了那枚晶莹的碎片，置于手心。
“你？！”
触碰碎片的一剎那，她的眼中登时闪过一丝了然之色，然后便看向了它：“清那丸，那是我与他们之间的纠葛，不该由你抑或四魂之玉来评说。如今我只想你明白，我仍是此间最了解四魂之玉的人，因此，我不想看到它既破碎至此，仍在戏弄他人。”
不给清那丸反问的时间，她将托着碎片的那只手，悬在了虚弱而丑陋的妖怪面前。
“你想要杀生丸在里面受尽折磨，永无天日。但是，四魂之玉真的就与你同心吗？”
“你……同样的伎俩，我不可能——”
“倘若不信的话，便自己睁大眼睛看看吧。”
“哼，看……什么……”
“看看你倾尽借来的碎片之力为他构建的那一座阴诡地狱，是否真如你想象那样，令他求生不得、求死难遂。”
“……”
“怎么，不敢看吗？”
“哼……怎么……可能！”
它怒目圆睁，撑着最后的几丝气力朝她的手心抢去——像是抢夺着最后的救命稻草。
但稻草，终究救不下一只溺水的妖。
触碰到碎片的一剎那，如一扇紧闭的大门骤然掀开，门后的场景尽然展现。它瞪大双眼，期待着看到千万妖魔撕咬着杀生丸、在鲜血地狱里永不翻身的一幕，却只事与愿违地看到一个祥和而朴素的人类村庄，远方万里无云，山丘连绵，近处炊烟袅袅，宁静致远。
“啊……”
桔梗将掌心回收，青葱玉指此时正如一座牢笼，将碎片紧紧关在里边。
清那丸失去了所有力气，霎时如断线木偶一样跌坐在地上。
“清那丸，”她见状，只得抓紧时间，及时开口，“为什么这么恨杀生丸？”
清那丸怔忪了一会儿，侧眼看向她时，眼眶中也尽是迷茫的死雾，好像已经被碎片吸尽了妖力：“你说……恨？恨吗……哈，如果恨就是想要他死的话，那我的确是恨他的。”
“为什么？”
“为什么……因为他很强。”
桔梗顿了顿：“所以，他曾杀死过你的亲人？”
清那丸依旧投以迷茫的目光，随即摇了摇头：“亲人？我没有那种东西。”
“那么——”
她的话音顿在这里。她想到了自己与杀生丸的对话。
——妖怪存活的法则，并不像人类那般复杂。它们倾其一生，唯有追逐强大一事，只为力量而生，只为争斗而亡。
那一瞬间，她似乎明了了什么，也想明白了要如何劝服清那丸“帮助”自己。
“原来如此，清那丸，你只是想与杀生丸一战，并且战胜他，对吗？”
仿佛终于被人窥见了内心，清那丸的眼中竟稍微有了些焦点：“你……如何知道？不，我从来没有能和他一战的力量，现在也没有，四魂之玉的碎片已经背叛我……”
“倘若是这样，我可以帮你。”
“……？”
她重复着这五个字：“我可以帮你，让你与他一战。”
清那丸张着嘴，有些呆然看着眼前死去的巫女，似乎正在用它濒死的大脑解读着她这番话的意义。
“我凭什么……要信你？”
“因为你没有选择，清那丸，”她的语气坚决，也充斥着本不该属于巫女的一丝怜悯，“是要就这样被背叛，永远困在四魂之玉里，还是用最后的力气与你追逐一生的大妖拼死一战，再由我帮你的灵魂解脱——你且自行抉择吧。”
这简直像是在问他，到底是要无意义的背叛，还是要孤注一掷的死。
让它抉择——它又是否真的有选择？
于是，没有考虑很久，清那丸呼了一口气，问：“……条件，是什么？”
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杀生丸踏入这村落，在入村处的水井边遇到了第一个“人类”，并且杀了她。
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他又踏入这村落，在入村处的水井边遇到了第一个“人类”，并且杀了她。
不远处走过的壮汉在下一秒发出了惊惧的叫喊。
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他第三次踏入这村落，在入村处的水井边遇到了第一个“人类”，并且杀了她。
不远处走过的壮汉在下一秒发出了惊惧的叫喊。他手指聚力，也如踩死一只蚂蚁般，于瞬息之间解决掉了这聒噪的杂音。
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他第四次踏入这村落，在入村处的水井边遇到了第一个“人类”，并且杀了她。
不远处走过的壮汉在下一秒发出了惊惧的叫喊。他手指聚力，也如踩死一只蚂蚁般，于瞬息之间解决掉了这聒噪的杂音。
惊恐与逃窜的声响很快像瘟疫一样地蔓延到了村中各个角落，他一路走着，没有方向，顺手杀了些倒霉的人类，只因他心中怒火正盛，也知这一切尽是虚假。
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他第五次踏入这村落，在入村处的水井边遇到了第一个“人类”，并且杀了她。
不远处走过的壮汉在下一秒发出了惊惧的叫喊。他手指聚力，也如踩死一只蚂蚁般，于瞬息之间解决掉了这聒噪的杂音。
惊恐与逃窜的声响很快像瘟疫一样地蔓延到了村中各个角落，他一路走着，没有方向，顺手杀了些倒霉的人类，只因他心中怒火正盛，也知这一切尽是虚假。
握剑的手逐渐被血液浸湿，身上原本华贵的布料也被温热的血色大片染红，村中平凡的人类四处逃逸，口中除了惊恐的呼救声，他还听见了一个熟悉的名字。
应声而来的，亦是血色之中另一抹红，扎眼又特别，凝聚着他的恨意，令他一眼就能望见。
接着，一支凌厉的箭破空而来。
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大抵是第十二次或是十三次的样子。
又一支凌厉的箭破空而来，他不算费劲地躲过了早已熟悉的径道，暴烈地冲到那抹红色的面前，再一次将天生牙刺入了那具看起来温热又脆弱的肉身之中。
“她”顷刻露出了痛楚的神情，真实得好像那具身体是真正的人类之躯，布满了密密麻麻的痛觉神经一般。
血液很快迸发出来，溅洒在他的脸颊和鼻尖上。
温热的，像有生命之物……不是冷冰冰的墓土。
不是墓土，不是荒芜。
不是那个女人。
他皱眉，毫不留情地将天生牙又拔出了那汇聚着他的恨意的身体，后者随之落下，如同一具被抽走了死魂的墓土之躯，又像是原本就不该有生命之物，回归到原初的样子。
这抹独特的红色也终于被染成了和血一样的色彩，褪色的还有远方的云、周遭的山、近处的屋舍、和足下的草地。
还有“她”。
红色褪为透明，蓝色褪为透明，白色在愈发不瞩目的地方也变成了透明……色彩褪去后，眼中的世界便只剩下延展到尽头的空无。
一切，又一次回到了原点。
他还是站在村落口，在入村处的水井边遇到了第一个“人类”。那是个佝偻的老妪，颤巍巍地想要取些水，在看见他之后，朝他露出了一个淳朴而善意的笑容。
第015章 一千零八十次
她站在村落的入口，和佝偻的老妪打了个照面。对方见是她，便亲切地走上前来——灰白的眼中已经布满衰老的细丝，却将她年轻的脸刻在里面。
“桔梗大人，您回来了。”
她看了老妪的脸好一会儿，随即回以了一声明晰的“嗯”。
“杀生丸在里面等你哩。”
闻言，她便点头：“好。”
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村里的小径湿漉漉的，像是刚下过一场连绵的雨，她的裙角也因此而沾上一圈泥泞。这泥泞不因此身处虚幻空无之境而褪色，却是像不动声色的爬虫，密密地蜷在一起，啃咬着她这位格格不入的真实。
络绎不绝的喉音也护送着她前行的脚步。
“桔梗大人。”
“桔梗大人回来啦！真是辛苦您了。”
“桔梗姐姐~”
“哦！是桔梗大人啊！这次这么快就回来了。”
对于这些热情而关切的致意，她只报以不过分冷漠的回应。这些人她是认识的，或者说，她认识的是这些幻影生前的主人，尽管中间已隔着五十余年的时光之川，湍急迸溅的白沫也早已成为泡影，但她这死去之人，却偏偏还能成为他们留存过的见证。这不知该算是四魂之玉的嘲戏，还是它的怜悯。
这是她生长的村落，也是她带着四魂之玉一同死去的地方。
这些人看向她的目光、呼唤她名字的方式，都与曾经别无二致，就犹如她还活着一样。
“桔梗大人，您现在要先去找杀生丸大人吗？”
“这次回来会待久些吗？杀生丸大人一定也很希望您多待一阵子的。”
在提及“杀生丸”这个名字的一剎那，她骤然有一种浑身的血肉都被抽离的感觉——尽管这些还有温度的东西都不应该再与她这个死者有关——但仍像被一桶冬日雪水浇灌头顶，硬生生要把她从旧日仅剩的温存里剥离出来。
杀生丸这个名字，总该是和她活着的时间毫无瓜葛的。
但是，此时此刻，就在这四魂之玉所为她缔造的名为回忆的幻境里，却强硬地改写了她遇见杀生丸的节点，仿佛命运的织卷被胡乱地涂抹掉原本的笔画，只留下凌乱的涂鸦。
村民们只说杀生丸，却不说他此时身在何处，想来又是四魂之玉设下的无聊的把戏。但她闭上眼睛，却又能感知到这幻境中无所不在的流动，蔚蓝明媚的苍空之下笼罩着看不见的蛛网，囚笼之中的所有存在都在流动中朝她吶喊着他的所在。
她想，四魂之玉定然要他们相遇，这样才能诱使她许下愿望。
当体味出这一点后，这世间一切便都变作了他的名字：耳畔的风是杀生丸，洒在脸上的光是杀生丸，冲往鼻尖的气味是杀生丸，涓涓细水声是杀生丸，花叶凋零的瞬息是杀生丸，黎明破晓是杀生丸，百家灯火也是杀生丸。
多么狂妄的把戏。
她环顾了一圈围绕着她的村民、房舍和扶疏的树木，拍了拍自己胸口中躁动的死魂，走上了它为她铺下的那条的唯一的路途。
而她确信，她要找的人，就在这条路的终点。
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在这里的第一千八百天，他像往常一样在午间醒来。
想是雨后天晴，空气中的湿雾像灰尘一样顺着阳光落下的径道滑进薄旧的纸窗里，虚情假意地围绕在他倚坐的四周，又见缝插针般想挤进身下木板的缝隙里，似乎想间接透过这种方式向他输送一丝凉爽，好令他从懒散的睡梦中清醒过来。
古朴明净的屋里空荡而寂静，狭窄逼仄的空间里凝斥着湿木的气味，这里的屋舍似乎在雨后总会散发出这样的味道，大概人类闻起来是清淡的，尚可忍耐，可进到他敏锐的鼻腔里，便成千军万马。
屋中没有人。伴随着木板发出的嘎吱声响，他站起了身，一条轻薄的麻毯随之落下。
他瞥了那物件一眼，却并不惊奇为何它会披在他的身上，他的目光很快又扫荡了一番窗柩下的角落，在确认箭筒与弓都不在屋中之后，他推门走了出去。
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仍是平常的一天，除了雨后屋内的气味实在难闻以外，就连光线笼在他脸上的角度都并无任何特异之处。
一路上的村民自然而亲切地与他打招呼，就像他只是一个居住在这里的平凡人类一样。这并不再伤及他的自尊心，他已经见过这些面孔上千次，其间有多少次撕碎过他们淳朴平凡的脸，让上面染上恐慌和绝望，他也已经数不清了。
自尊被鲜血和杀戮偿还之后，余下的便只有被日光所展耀的冷酷。
他来到村外最大的那棵树下，在斑驳的光点间，他倚着枝干坐下。
泥土是干燥的，草却生的繁郁，下过雨的痕迹在这棵树下无处可循，只能被认作是怪诞的场景。他对此依然抱持事不关己的冷漠，因而也只是坐在那里，像眺望日落一样看着不远处那抹缠斗的倩影。
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