桔梗此时不禁露出了一个笼着苦涩的笑容：“是啊，愚蠢，杀生丸，但是……这就是人类啊，明明有时弱小的要命，却又要为了心中的信念变得无比勇敢，你听起来很奇怪吧？弱小不仅仅是弱小，不是永远只能在强大的存在面前逃窜偷生，当有一日遇到想要保护的东西时，就算舍弃了性命也没有关系。”
“……”
“那你呢，杀生丸？你当时在除掉那些妖怪的同时，想的只是保护愚蠢的他们吗？还是那一刻，你也有觉得……他们是值得你保护的呢？”
那么，就算只有一点也好，他是否也开始理解了人类，开始理解了……她？
他又一次没有答话。
“我想，就算那时你在我的身体里，他们看到了你在得到死魂之前的冷眼旁观，仍愿意舍命救你，一定也是认为——你是值得他们以命相护的吧。”
他霎时抬眼：“你怎么知道这些？”
桔梗拍了拍自己的胸口，像是正在安抚一个暴躁的病人一样。
“他们还在这里，就算有我的超度也不肯往生……当时发生的事情，他们已经都传达给我了。”
“他们一路上都在吵着要救出桔梗大人，我又怎么能不来呢。”
“所以，杀生丸，来到此处救你，不仅仅是我的意志，也是他们遗留的愿望啊。”
第017章 一千零八十一次
屋内被日光充盈的时候，他们同时醒了过来。
依旧像是过去无数个平凡而重复的一天，也像小盹后被重置的世界，青草的气味携着似真似假的炊烟之气飘进小小的屋室中，盘旋在他们足底，舞动在他们鼻尖。
血腥味消失了，虚假的巫女尸身亦不知所踪。夜晚悄无声息地在退场时抹去了它存在的痕迹，阳光之下，不该有任何死亡与鲜血扰乱人心。
杀生丸握着天生牙起身，在看到桔梗竟还在屋里时，闪过了一丝讶异的神情——在被注意到以前，又很快掩了下去。
他攫到了那丝墓土的气味，昭示着昨夜所发生的一切的真实。
她也随而站了起来，在亮堂的木屋里，与他四目相交。
“该走了。”
“嗯，就像平常一样吧。”
▲
他几乎不需思考，就带她来到了村外最大的那棵树在所在之处。
毫不意外地遇见两个打柴归来的村民正被那只熟悉的猴妖所纠缠，呼天抢地，其中一人折了左臂，另外一人也负了伤。
见状，桔梗想也不想便搭弓攻了上去。
凌厉而利落的箭刺破空气、直指猴妖眉心之时，他却在旁边突然想到——这似乎是他真正第一次见到她用那具身躯战斗。
那么钝重的泥土之身，她又能将其发挥到什么地步呢？
许是第一支箭的气势过于逼人，猴妖很快就注意到了这向它冲来的杀意，霎时敏捷地脱开了那两个村民，退到一边，朝桔梗与杀生丸呲起獠牙。
此时第二支箭已然上弦，她几乎只用了两秒的时间来确定猴妖停落的位置，随即松指，一发带着淡紫光芒的利箭便又破空而去——猴妖尽管不知道那光芒究竟是什么，却本能地感知到那是极其危险之物，逃窜着才堪堪躲开，比刚才避得更远。
两箭之隙，桔梗已来到受伤的二人身边，熟稔地结出一道灵力屏障，将他们护在了里边。
猴妖似乎已有了两分忌惮，但仍不肯罢休，下一秒便迅捷地跳向巨木。脚方落在枝干上，它却霎时感知到附近一股恐怖的妖力——惊恐地望去，只见树下的杀生丸抱臂而立，目光冷酷地看着它。
压倒性的力量差距让它拔腿就要逃走——但显然远处的巫女没有给它这个机会——第三支破魔之箭早已张开血盆之口，直朝它的头颅而来！
猴妖大骇，连忙朝右侧空旷之地转身——但身体竟不听使唤般纹丝不动，它用生命最后的一秒低头看去，只看见荧绿的妖力已如藤蔓爬满它的身躯，再下一秒，小巧丑陋的头颅便被箭一穿而过，残躯触碰过至纯的灵力，也在它死后，逐渐化为齑粉，随入风中。
桔梗解开了结界，很快上去查看二人的伤势。
“桔梗大人……还好有您来了，不然、不然我们两人今日可能……！”
“不必多说，你们还能走的话，就先行回村，我去寻些草药便回去医治你们。”
“谢谢桔梗大人……”
二人搀扶着离开，杀生丸也不知什么时候悄然走回她的身侧。
她想到了刚才他出手相助。
“杀生丸。”
他微微低头，看着她。
“谢谢。”
他的神色没有因为这两个字而产生变动。
“哼，用那种身体，怎么和擅长逃跑的妖怪战斗。”
▲
他果然陪着她采了许多药草，不仅拿给了受伤的两个村民，也依照平常的样子，拿去了青叔家中。
青叔依然如平常般热情地感谢他们，随即强塞了几分吃食，以当谢礼。
他觉得这些场面平常得枯燥乏味，但侧眼看向桔梗时，却察觉到她数次的失神——显然与曾经虚假的巫女脸上挂着的神色不甚相同。
从青叔家出来以后，他们走在村里，他便问：“你发现了什么问题？”
桔梗似乎沉浸在自己的思绪里，被他的声音打断，不禁回神眨眼，回答道：“嗯，还没有完全确定，但应该和我猜测的不会差太远……先随我在村里走走吧，杀生丸。”
与“平常”不同的是，这一次医治了两个受伤村民的缘故，耽误了些时间，因此从青叔家出来时，太阳已西落大半。
摊贩们早已陆陆续续回了家，待他们走到那里，只剩最后的一家仍在收罗。
就像平常一样，即便真实的桔梗已替代了幻境中的巫女，但迷宫的转角依然如约而至。
“桔梗小姐——呀，桔梗小姐，快过来快过来！”
他们走近，果然见到那支贝壳唇脂正安静地陈放在他们的眼前，丝毫没有沾染上昨夜的鲜血，纯净得像是一个等候在此地良久的、洁白无暇的考验。
“没想到被耽误了收摊，还恰巧能碰到桔梗小姐你——听说打柴的叔叔们今天在村外遇到了妖怪，还好被桔梗小姐救下，不然可真就没命回来啦。说起来，平日里我家的柴火都是他们帮我们打来的，要是他们不在了的话，我也就麻烦了呢，所以，我也得好好感谢桔梗小姐才是！”
说罢，如早已预备好一般，拾起了“它”。
“这就是我这里最好的唇脂了，今天就当是谢礼，送给桔梗小姐吧。”
……
她盯着眼前这只久远而怀念之物，眉目间浮起一层恍如隔世的雾霭，很短暂地，她在里边迷失了路途。
这种短暂大约只五六秒，仍被他刻意地收尽眼底。
“你要收下？”
甚至，他还要刻意地将这种心照不宣摆上台面——他好奇又刻薄地想，她是否真的和幻境里的她不一样，又是否真如她所说的——放下了过去，获得了自由。
桔梗未置是否，却先问小摊的主人：“这只唇脂，你从哪里得来的？”
“唔……是四天前从一个路过的浪客那里买来的，他说这是一个人形妖怪的遗物，带着无用，就卖给我了。”
“是吗。”
“虽说是妖怪的遗物，可无论是色彩还是做工，绝对都是我没过的上品哦！桔梗小姐，现在的你……肯定也明白身为女孩子的心情的吧？很多时候总是需要打扮一番的嘛，所以，就请收下吧！”
说着，意有所指地瞥了一眼杀生丸。
夜幕已至，那只贝壳也因着昏暗的天色而光彩不再，安详地蜷缩在小摊主人的掌心——但他觉得，它仍蛰伏在迷宫的转角，在晦暗与隐蔽之中，散发着一圈诱惑人心的光泽。
时间像锥石上的水滴，慢吞吞地滴落着——一秒，两秒，三秒，四秒……小摊的主人耐心地等待着她的回应，没有给她任何逃避的余地。
桔梗最终摇了摇头。
“这份谢意我心领了，但东西珍贵，我便不收了。”
“欸？！可是桔梗小姐，这真的是我的心意啊，如果你不收下的话，我会很过意不去的……”
“没什么好过意不去的，”桔梗笑着退后了一步，“它不适合我这样的人，更不该属于如今的我。”
“桔梗小姐，可是……”
“不过还是谢谢你，虽然我已用不上了，但如今再看见它，也想到了一些值得怀念的事。”
说罢颔首道别，头也不回地走了。
杀生丸站了两秒，最后瞪了一眼那掌心之物，跟了上去。
走远了，她才缓下步伐，侧身对他说：“那只唇脂，我昨夜看见它也在那里……那曾是犬夜叉赠与我的东西，是他母亲死后遗留，也是我曾经无法解开的心结，我想，碎片也正是知晓这一点，才会将它放在我们必行的路上。”
他仍想着她没有收下的唇脂，想着他们好似已轻易越过的迷宫转角，想着她的真实与她的自由。可当听到她的解释，他的回答却如扬帆转向，变作了一句——
“你与我说这些做什么。”
她微微一愣，随即自嘲地低声道：“是啊，我与你说这些做什么……”
人妖殊途，悲运难解。她的孤苦和死局，从来只能一个人体会。她早就明白了这一点。
——曾以生命为惨烈代价，又怎能在死后重蹈覆辙。
▲
他们走了一会儿，杀生丸才发现，他们并未走上回屋的路。
“现在去哪里？”
桔梗似乎极快地收捡好了昙花一现的情绪碎片，此刻便冷静回答：“在村里走走。”
“没有目的？”
“暂时没有。”
闻言，他没有嘲讽，也没有发怒，更没有掉头离开的意思，反而顺从地跟着她一路行走，仿佛只是一天结束前一次普通寻常的闲庭信步。
夜空无云，月色清亮，那束光直白清冷地照在他们的身上，于背后落下步履摇动的深影，在朴素而狭小的路上被拉得很长。
那光像指引，也像监视，久久跟随着他们前行的步伐。
他们去到了一间漆黑的祠堂，大门紧锁，无人在此守护，周遭也显得孤寂阴森。
他们去到了村外更远处的一处家邸，里边烛灯尽熄，竹筒流水与睡梦中的鼾声穿过高矮不一的围墙，落在了月光蔓延的此间。
他们去到了一条河边，两岸多树，水上垂柳，银霜尽洒，波光潋滟。
他们在村里村外走了一圈又一圈。
直到最后一次他们回到村中，百家灯火几乎已全数熄了。明月高悬，仍不知疲惫地跟随着他们，仿佛固执地要看清他们缄默后边隐藏的把戏。
她停下脚步，他也不再前行。
然后她转过身，神色如在清晨般明朗，打趣地问他：“走了这么久也没有生气，看来你的心情还不错。”
他几乎分秒之间，就从她的神情里读出了什么。
“散心也散得差不多了，”他的语气平淡，又带着一点天生的冷酷，“下一个地方，我希望不要太远。”
她笑：“不远了，跟我来吧，杀生丸。”
第018章 盲点
她带着他来到了村外的一个山丘环绕之处。
此处比村中更加昏暗，加之地形险要，更深露重时，不免危机四伏。但他们来此，却有银白之月契而不舍的照耀，故而也便不必用灵力或妖力作为光源，来照亮这处山野间潜伏的妖兽之影。
她的步伐首先于左侧高耸的山坡一脚停下，接着回头看了一眼身后紧随的杀生丸，二人对视一晌，心领神会，她便将右手伸出，轻轻抚上了山丘延绵冰冷的断面。
她第一次觉得夜里的岩石与泥土这样冷。
冰凉的手掌在附近的石头和泥土上左右摸索着，似乎正在找寻断面隐藏的秘密——回忆在此适时地帮衬了一下，因此她很快就找到了他们要寻的“东西”。
“就是这里。”
杀生丸站在一个离她很近的距离，目光停落在她消失在泥土中的一半手臂上。
“结界？”
“不，没有人能在这个幻境里布下结界，”她此刻又把手收了回来，眼眸之中，尽是笃定，“这是一个秘密之所。跟我来吧，进去以后，我会把一切都告诉你。”
▲
似乎是山丘的内里，这里没有月光，漆黑得连双手也看不见。
桔梗却对此地并不陌生，因此很快地凝聚灵力，在空间的正中央幻化出了一团燃烧的柴火。
四周霎时被点亮，他这才看出，这是一个逼仄的山洞，空间之狭，总共也只能容下四五个正常体型的人类而已。
他四顾周围，并未发现任何离奇之处，可目光最终在角落处的一副对象上停滞。
桔梗此时已经跪坐在了火堆旁，注意到了他的目光，也顺之看去——登时了然。
“那是我的弓箭。”
杀生丸回眼看向她——果然见她原本身后背着的箭筒已经消失不见，手上空空如也，那把她先前射杀猴妖的弓，此刻也不知所踪。
他相信自己的记忆，确信她在入洞以后，并没有做出卸下弓箭的这一动作。
“你——”火光跳耀在他的侧脸，那上面镶嵌的金瞳也随之闪烁，“果然有备而来。”
“倒不算是有备而来，只是……稍微留了条后路罢了。”
“既然你带我来到这里，那我是否可以认为，这里就是你认定的出口？”
“这里不是幻境的出口，但这里是离出口最近的地方。”
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