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“出口是什么？”
桔梗却一反常态，话锋突转，把出口这个话题暂停在了这里。
“杀生丸，我说过会把一切告诉你，在知晓出口的真面目以前，先听听我在这个幻境里的发现吧。”
毕竟，夜晚还很漫长。
他眯起眼，最终没有反驳。
“这个幻境，是四魂之玉的碎片依照我生前所居的村落筑成，里面的人和物，一部分曾毁于五十年前犬夜叉之手，另一部分就算留存至今，应该也已经老旧不堪了。四魂之玉在五十年前被曾我守在这里，因此它所织造的幻觉，也只能依凭当时的情境——村外那棵树也好，青叔也好，或是那位卖唇脂的彩子也好，都是我尚且活着的那个时候的真实存在。
“但是，当年觊觎四魂之玉的妖怪众多，我因而鲜有把它带在身上，它所认知的村落自然也不完整。刚刚与你在村中四处游走时，我便注意到了这个幻境中的村落，果然和我曾经生活过的不甚相同，更加印证了我的猜想。”
杀生丸只静默地听着。
“而这个山洞，是我生前藏匿鬼蜘蛛的地方……也就是奈落。知晓这件事的人，当年除了我的妹妹，也就是犬夜叉而已了。我从未带四魂之玉来到此处，因此这里的这处洞穴，它并不知晓。如果我们今天所走过的所有地方，它都能监视到我们的行动和对话的话，那么此处，便是唯一它的视线无法企及的地方。”
他听到这里，提出了疑问：“既是碎片缔造的幻境，为什么它无从知晓的山洞，还会真实存在？”
——他果然很敏锐。
桔梗想着，略微出神地看着眼前的火光，说：“是清那丸。”
“清那丸？”他有一段时间没有听到这个名字了，就算是上一次清浅的提及，也已是这一千八百零一次的轮回之前，“划出这个碎片无法追踪的山洞的是清那丸？你去找了它连手？”
“算不上连手，不过，清那丸与碎片并非同心一致，因此，我找它商量了一点力所能及之事而已。”
鲜活而橙红的光跳跃在他的脸上，仍扫不走他此刻面色上笼罩的阴霾。
“清那丸一直想致我与死地，绝不会帮你救我。除非，是你答应了它的条件，”话顿两秒，语气突然锋利起来，“并且，是关于我的条件。”
“果然瞒不过你，”桔梗点点头，对他的毫无偏差的推断感到欣慰，“我的确以你为筹码，答应了清那丸的一个条件，但这个条件对你而言，并不是什么难事。”
他显然不太愉悦：“巫女，你是第一个敢用我杀生丸作为筹码的人类。”
桔梗也不占下风：“恐怕我也是第一个能从幻境里救你出去的人类。”
“你——是不是觉得我不敢在这里杀了你？”
“不……相反，你说过，你已经在这里杀了我数千次。我绝不怀疑你的实力，杀生丸，杀死我对你来说就像踩碎蝼蚁一样简单，只是那样的话，对眼下你的处境却不会有丝毫的改变，不是吗？”
杀生丸觉得自己的怒气犹如被一条细弱的缰绳捆在古旧的树干上，底下是灼热饕餮的滚滚岩浆。它显然可以用不到一分的气力挣脱，更可以踢碎不堪一击的树干，但现下，却仍宽宥着弱小的缰绳，让它紧系自己，令自己不坠落于下方的滚烫。
他沉默了两秒，似乎在这短暂之间，就喝退了那股涌动的怒意。
他首先问：“我希望你谈判的结果，值得让我作为筹码——告诉我，清那丸要怎么帮我们？”
桔梗的眼底瞬时闪烁了一下，似乎并没有想到说服他的过程会如此顺利，随即，心中涌起杂陈五味——他好像变了些，如同朝人类更近了一步。
如今在这狭小的山洞之中，他那华贵的衣角，也几乎触手可及。
“我的弓，和一支箭，”她垂着眼，试图专心陈述当时与清那丸达成的交易，以忘却那些自扰的思绪，“放在这个隔绝四魂之玉碎片的山洞里……就是它答应我的事情。”
闻言，杀生丸的目光顷刻落到进入山洞时就注意到那副弓箭之上：“进到这里之前，你手上的弓都是之前幻境里的那把——所以，这一把不是碎片创造出的幻觉？”
“你猜想的没有错。”
“为什么只有一支箭？你要用它和什么战斗？”
“如果一支箭不足以破坏这个幻境的核心的话……那么，就算是几十箭，也与一支没有差别。”
“什么意思？”
“杀生丸，如果是你的话——最看重的东西，要放在哪里才最安全？”
“不要转移刚才的话题，告诉我，你所谓幻境的核心是何物？就算你的箭破不了，也还有我。”
“我并非转移话题，杀生丸，而是你所想知道的幻境核心，即是我方才那个问题的答案。”
杀生丸皱下了眉头，目光死死地盯着她。
一秒。
两秒。
三秒。
……
她第一次发觉自己凝成的灵火，也会如真实的柴火一般，发出噼啪的炸碎声。
十四秒。
十五秒。
十六秒。
十七秒。
……
炸碎声响起了三次，真是奇怪，明明是在幻觉的盲区里燃烧，却还要遵循着世界的规律。
二十七秒。
二十八秒。
……
第二十九秒的时候，他终于出了声。
“我早该想到这个答案。”
桔梗看着他那若明若暗的、俊美而锋利的脸，道：“但你看起来也并不意外。”
他想过这个答案，却不想真的是这个答案。
不仅把他当成交易的筹码，还要让他成为这个禁锢了他不知多长时间的幻境之“果”——这些家伙，究竟把它杀生丸当成了什么？
但不得不说，此举是明智的——他的强大稳固着这座幻境，因为虚假之境之中的魔物绝无可能伤及他哪怕丝毫；他的高傲又是如此显然易见，以至于碎片坚信他绝无可能行自戕之事，只为逃离这牢笼——他的确如此看中尊严二字。
但是，若是尊严二字之上，被冠以戏弄的罪名，便该是另一个故事了。
“意外？不，我是不爽，看来，我被那个四魂之玉的碎片给看轻了。”
桔梗没有答话，她只觉得火光中传来的噼啪声，好像减弱了几分。
默然犹如一条静谧的河川，在柴火橙黄的微光之中悄然流动，他们也好似正站在这条静谧的堤岸边，暮色恰到好处地笼上两张雕琢般的容颜，天光将落，夜幕四起，生命恰逢在此间明灭闪烁，悠远且长。
他终于坐了下来，只是洞穴狭小，他的手肘几乎碰到了她盘腿而坐的膝。
然后他问：“在此之前——四魂之玉的碎片，为什么要囚禁你这个曾经守护它的巫女？”
她没有挪走自己在杀生丸那一侧的膝盖：“守护……只是站在人类立场上的说辞罢了，对于它而言，却该是个不折不扣的禁锢。”
“你是说，四魂之玉对你——是恨？”
“也许吧，”桔梗发出一声微弱的叹息，很快便被火中的噼啪之音掩盖了过去，“我不知道它是否怀有恨这种被赋予意志的情绪，但恨也好，不恨也罢，它的目的都不会因为这种情绪而改变……它要吞噬我的灵魂。”
闻言，杀生丸眯起眼。
“我听说四魂之玉这种东西，是靠诱取灵魂来获得力量，如今看来，果然不假，”稍顿两秒，“你当年身死，灵魂却转了生——你做了什么，而没有被它吞噬？”
桔梗垂眼一笑，这个笑容一半落在耀动中，一半又落在阴翳里，因此好似被往事沾染上了半分怀念，以及半分无以回首。
“我只是，没有向它许下愿望而已。”
不需再问，他也能轻易地想到——如果她曾有愿望，定与犬夜叉有关。
想到这里，他的周身散发出一种冷冽而沉重的气息——转瞬即逝。
“许下愿望，灵魂即被囚禁，永生永世也无法逃脱……清那丸它，正是与四魂之玉做了这个交易。所以杀生丸，如今留给我们的时间已经不多了。”
“既然如此，清那丸的条件是什么？”
桔梗微微一笑：“我还以为你不在乎。”
“在乎？我以为，是我应该知情而已。”
“你的确应该知道，”桔梗并不纠缠，接着用短短几句话道出了这番交易的前因后果，“清那丸将灵魂出卖给碎片以后，许愿将你永生永世囚在与妖怪厮杀的地狱里，但四魂之玉却将你作为诱我入瓮的饵，因此为你造出一个与清那丸的愿望背道而驰的幻境……所以，我只好把这个幻境，稍微给清那丸看了一眼。”
“哼，为了战胜我而行出卖灵魂的茍且之事，果然是个愚蠢的东西。”
“它心知是碎片背叛了它，但它□□将灭，唯一的愿望，是想在临死之前，与你堂堂正正地战一场。”
“它一个将死之辈，拿什么和我杀生丸一战。”
“碎片，”她轻声答道，“在灵魂被取走以前，它仍拥有驱使碎片的力量，凭借这个力量与你一战，应该不算完全涂地。”
“这就是你替我答应清那丸的事？”
“嗯，”她的语气更轻，“这种条件对你而言，应该不算过分？”
他冷哼一声：“勉强能接受。正好，我还有一笔账要和清那丸好生一算。”
……
柴火烧了好一会儿了，噼啪声也愈来愈少，好像燃料正以消散的声音低喊着它即将到来的覆灭。桔梗感觉跪坐的双脚开始传来麻痛之感，仿佛正哭嚎着时之将至，她终于再次开口。
“杀生丸。”
他侧过头，看着她。
“你做过梦吗？”
他皱下了眉头，看模样，像在思考一个陌生之物：“梦？妖怪不做那种东西。”
“是吗，果然你们不像人类一样——总是自寻烦扰呢。”
她站起了身，朝着洞穴的角落里走了两三步，便轻易取到了她的长弓与箭筒。她左手持弓，右手取出唯一的那支木箭后——便折回了他的身边。
“这幻境之中，只有这弓与箭矢，是清那丸替我放进来的真实之物，也只有它们可以带我们抵达出口……杀生丸，你要自己来吗？”
他的目光落在她的手上，一时间，好似有多重记忆汹涌而来——他也曾在这具躯壳中拉弓搭箭，在这千百次的轮回里，更无数次近距离地与虚假的“她”浴血相斗过，更后来，当他像一个溺水者放弃了无畏的挣扎，竟开始习惯去配合着“她”用这一双弓与箭的战斗方式。
他没有预想过自己死亡的场景——他向来自信自己的强大。但此时此地，他既仇恨这座牢笼，也期望离开这里；既仇恨死亡，也期待死亡。
“你若能用这一箭胜我的话，我就让你来做这件事。”
桔梗失笑：“就算给我一百支箭，也不可能战胜你……你那具身体的构造，人类永远也无法企及。”
“你倒是明白。”
他的脸上终于闪过一丝笑意，可消逝得太快，等她还想回味时，看见的却又是那冷酷而凉薄的唇角。
“记得你曾问过我，死是一种怎样的感觉吗？”
他已站在了她的对面，几乎近在咫尺的地方，又一次冷哼一声：“你说像梦一样。但我说过，妖怪从不做梦。”
她轻笑一声，将箭矢搭上了惯用的长弓——灰铁的箭镞上凭着从将灭的柴火处借来的光，闪着钝重而沉黯的亮泽。
“那你便是第一个会做梦的妖怪了，”她将它们慢慢拉了起来，箭镞尖锐之处，几乎要划破他起伏的胸膛，“人类在睡觉前喜欢给即将入梦的人说这样一句话——愿你今夜做个好梦，杀生丸。”
说罢，她拉满弓弦，将那支唯一的破局之箭，指向了他的心口。
第019章 人，妖
他感觉自己正被一团没有一丝污垢的灵光包裹着。
这显然不是任何一个他所知道的妖怪能够绽发的光芒，就像游鱼无法在至清至净的水中存活一样，洁白无瑕天然就与妖怪本身的构造相斥——净化，即是死亡。
他，死了吗？
触及到“死”的字眼，前半生的回忆就像破开了简陋的封印，一股脑全涌进了这片光芒之中，霎时将这一点空间给挤得水泄不通。很快，这团灵光终于不堪其扰，在一片空无与柔软的破碎声之中化为浮沫。
他坠落到了地面上。
没有痛感——大概又是谁织造的另一个幻境。他这样想。
在脱离了那灵光过后，他才发现自己心口处竟同样横亘着一团清纯的白光，没有温度，也没有重量，只是轻飘飘地浮在那里，像一片无意驻足的云。
这白光漂浮的位置，却令他猛然想起了自己失去知觉之前的最后一个画面——巫女，山洞，火光，和那支直指自己心脏的箭。
然后，那抹与他一同轮回了千百次的红白色彩，于此时此刻，再一次悄然显现。
她就站在距离他很近的地方，背对着自己，乌发散落在背后，遮挡住了她利落的肩颈与纤细的腰身。下边的绯袴张扬又灼眼地衔接着那一根根细密的黝黑，却若隐若现地袒露出皎白的袖口。
他与人类从来不亲近，因此自诞生的四百余年里，他只在眼前这一人身上见过这样的色彩。
他正想张口，却不料四周的光芒竟在下一秒极快地散去，就像云层被一阵强风吹散，他原本在云端之上，足下骤然失物，却又被看不见的屏障托了起来——依然坐在原地。
感受到身后的变幻，巫女缓缓回过了头。
“杀生丸？”
……
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