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钟祺见状将人都撵了出去，独自守在殿内。
雷雨交加，离天亮也就只剩一个多时辰了，元琅索性起来继续看奏疏。
钟祺上前添了灯油，呈上热茶，元琅叫住他。
“安之近来如何？”
钟祺一愣，陛下已有许久没有问起过裴晏了。
他想了想，接着上一回的话说：“去岁裴中书病重时去了趟裴府，关着门坐了会儿，不知道说了些什么，走的时候倒是平和，应该没有吵起来。”
“吊丧时也去过，但被裴都尉给赶出来了。”
“那之后没多久，在南郊置了个小院，初一十五去道观，平素多是在家待着。日头好会去伊河垂纶，偶尔给村中农户诊病开方。”
钟祺顿了顿，补充道：“都查过了，确实是世居洛都的农户。”
元琅没作声，他便继续说：“除了卢将军每半年会捎一封书信报个平安，再无其他异样。”
元琅点点头，默了会儿，幽幽地说：“我梦到那个娼妇了。”
钟祺一怔，还未开口，他又道：“她穿着阿娘的衣服，骑在我身上，掐住我的脖子……”
梦里，那个女人说——你不过是个亲兄妹生下来的野种，你凭什么坐在这里？
元琅望向殿外，白光在暴雨间穿梭。
“她骂我食言，说要带我一起下黄泉。”
“陛下是天子，是这天底下最尊贵的人，无须向任何人交代。不管是谁，能得陛下青眼，是几世修来的福分。”
元琅笑了笑。
是啊，他是天子，他想要的本来就该属于他。
他不过是有一点私心。
可这天底下谁没有私心，安之自己也有私心。
钟祺见状又道：“陛下一再迁就退让，裴晏却几次三番冲撞陛下，若非陛下顾念旧情，早该……”
元琅倏地一拍桌案，钟祺赶紧跪下，但这些话他又实在忍了许久，即便伏在地上，也颤声接着说：“陛下是明君圣主，是因为陛下，百姓才能有现下这样的太平日子！他还有什么不满？臣只是替陛下不值！”
“好了。”元琅出声打断，“我知道你忠心。但这些话，我不想再听到第二次。”
钟祺咽了咽：“是。”
未时，雨势渐收。
元琅散朝后小歇了片刻，一觉醒来又再看着案前仅剩的那封奏疏坐了会儿，终还是叫来钟祺。
“你去给我找一身素袍。”
钟祺默默叹了声，垂首应下。
南郊龙虎滩，村尾一间破屋里传来清澈的啼哭。
门口守着的瘸汉立刻站起身，殷殷切切地盼着，却又不敢进去。好在很快，方婆子抱着孩子出来，喜笑颜开地说：“生了生了，母子平安。”
瘸汉杵着木杖上前，看了一眼把儿，着实松了口气。
裴晏挑帘出来，瘸汉的脸色顿时有些难看。
半夜里几道雷惊了胎气，暴雨说来就来，伊河一涨水，稳婆被拦在了河对岸，好在隔壁的方婆子想起了村外山脚下这个不要钱的郎中。
医术虽好，可到底是个男的啊。
方婆子暗暗踢了他一脚：“裴郎君可是大半夜冒雨赶过来的，折腾了快六个时辰，还不谢谢人家？”
瘸汉扭扭捏捏，裴晏也没作计较，交代了两句就告辞了。
走到村口，方婆子拎着一尾鱼追上来，赔笑着替那瘸汉说好话。
“男人嘛，气量不够心眼就小，裴郎君可别往心里去。”
“人之常情，无妨。”
裴晏笑了笑，右手其实到这会儿都还在颤，想想又嘱咐说：“缝的那几针，过两日还得请稳婆再来看看，若不生脓，才算是真正熬过来了。方才她夫君在，我不好说。”
“我记得的。”
方婆子叹了声，忍不住絮叨。
“刚那娃娃脚先出来，吓得我呀……”
“我的囡囡就是这么走的，命不好，没遇上郎君这么好手艺的稳婆……”
“女人呐，生遭罪，不生也遭罪，都是命。”
……
裴晏插不上话，默默听她讲，红霞落到了脚边才拎着鱼往回走。
金光映着前路，衣衫斑驳，没有一处是干净的。
阿娘走的那天，他也是这般狼藉，侍从的血，阿娘的血……他在浴池里泡了三天，那些血好像永远都洗不干净。
这些年，只要身上沾了一点脏东西，他就总闻得见那铺天盖地的腥气。
裴晏低下头，方才这双手沾满了血水胎水，乡野里没有澡豆，这时节只能就着几片皂荚叶简单洗一洗。
本该是洗不干净的，但他现在已经闻不见腥气了。
他仰起头，目光扫过路口，脸上的笑顿然凝住。
晚阳中，元琅素衣简冠，独一人负手而立，远远与他对视。
远眺再无他人，但肯定都在暗处。
裴晏上前恭敬稽首。
“钟祺说你初一十五都在道观，怎么今日不在。”
“昨夜被叫去接生了，刚结束。”
裴晏站起身，元琅看了眼他身上斑驳的血渍，淡淡笑道：“李熙还教了你这个？”
“殓房里见过一回。”裴晏顿了顿，“天色已晚，陛下若没有吩咐，我该回去了。”
“钟祺说你在南郊给人占卦问卜，有口皆碑，本想来看看，没赶上。”
裴晏笑了笑：“话拣好的讲，又不收钱，自然都是夸的。”
“那你也给我占一卦吧。”元琅拿出一个油纸包，“近来心烦，有些事拿不定主意。”
裴晏没有接，只道：“庶民愚钝，日子没多少盼头，只能信这些看不见摸不着的东西，聊以慰藉。陛下是贵人，一举一动都连着许多人的命数，岂能听一个乡土村夫骗吃骗喝的鬼话。”
裴晏走了几步，回头看元琅神情落寞，依旧站着没动。
他想了想，扬起手里的鱼：“你若不嫌弃，吃个便饭再走吧。”
暴雨过后，院子里一片狼藉，好在竹棚没有塌。
裴晏有些心疼地看了眼他被雨水泡烂的地，挽袖将石凳上的水擦干净，抬手示意元琅坐下。
元琅默默看着他剖开鱼腹，掏出五脏，剁去首尾，熟练地刮掉鳞片，将鱼身分开两半，濯洗干净，拎着拿回来。
“我以为你改吃素了。”
“那是过去不会做，也有些怕。”
裴晏笑着点了炭炉，放上铁网，将鱼肉烤熟，撒了几粒粗盐。
“你再等我一会儿。”
裴晏说完，起身去泥浆地里挖出一颗莱菔，又从井边的竹篓里拿了一颗，洗干净切好摆在案前。
元琅问：“有什么区别？”
裴晏递上竹箸：“我种的不好吃。”
两人相视一笑，再没有别的可说。
吃到最后，元琅夹了一片裴晏面前的莱菔，尝了一口，拧眉道：“是有些苦。”
残霞散尽，素月将升。
吃过饭，裴晏忙着抢救他那些涩苦的莱菔。
前阵子村里的农户与他说，他这院子地势低，得挖个引水渠，不然春雨一来，指定得淹。
他还没来得及挖，雨就来了。
一切弄完，累得满身是汗，暮色也已深了，他回头看了一眼元琅。
“陛下该回去了。”
元琅这才回过神来，默了会儿，起身道：“卦你不给我算，陪我下局棋总可以了？”
“我这里没有棋案。”裴晏放下铁锹，松开绑袖的草藤，“我也许久不下棋了。”
元琅走到院外，朝远处挥了挥手。
夜色下，一声声暗哨响起。
裴晏敛容背过身。
他知道那些藏在暗处的眼睛从未消失过，他不过是在樊笼中腾挪，镜花水月，窃享浮生。
不多时，钟祺端着一方竹制的棋案过来了。
藤编的棋奁，里头盛着黑白两色陶子，大小都有些不均，不是宫里用的，但也绝不会是随意挑的。
裴晏看着元琅身上的素衣，知他处处都在迎合自己的规矩，今日如此，过去也如此。
元琅的言行举止与他的棋路一样，步步为营，以弱制强。
“竹棚昏暗，我这里也没有灯油，要委屈陛下了。”
“无妨，我看得见。”
裴晏沉了口气，打水煮了一壶竹叶心。
棋下得很慢，元琅每一步都要想很久，裴晏看着茶汤渐凉，重新生了炭炉温着。
棋局过半，白子渐入佳境。
元琅捻着一枚子犹豫了足有一盏茶的功夫，手悬在空中，看准了地方却迟迟未落。
裴晏看了眼天色，忍不住说：“没有比这更好的地方了。”
“是。”元琅浅笑道，“但你就无路可走了。”
裴晏微微一怔，他又道：“我也只赢一子先手。”
他指向另一处。
“若落在这里，弃子思后，或许能赢得多一点……”他顿了顿，“但也可能满盘皆输。”
元琅收回手，缄默片刻。
“我近来总会梦见阿娘，我问她，我到底是谁的孩子。薛彦之说我和先帝的脉象截然不同，我也不知是该高兴还是不高兴。”
裴晏看着那两步棋，细细琢磨，面色无改。
“先帝的同胞兄弟那么多，也没有几个起症。你已是天下的圣主，百姓都盼着你长命百岁，好教下一次战乱来得迟一些。”
元琅朗声笑了会儿，从怀里拿出那封奏疏递过去。
裴晏迟疑片刻，拿起来看了看，是李规想请他去扬州主持祭典，他合上奏疏。
“我已是布衣，陛下另请他人吧。”
“前些年元晖也想请你，说辞差不多，我替你回绝了。但此一时彼一时，元晖马上风死在女人床上，张康报说当夜伺候的舞姬畏罪自尽。但我派人去查了，人没死，只是消失了。市井谣传，青娘娘会惩罚所有尸位裹餐的蠹虫。”
元琅笑了笑，给自己添满茶，一口饮尽。
“顾廉机关算尽，想有朝一日靠这些妖言惑众的东西对付元晖，倒是便宜了沈居这个弟弟。好在李规接任扬州以后，吏治清明，虽偶有乱象，但很快就消停了。”
“但正如你说的，庶民愚钝，总是更相信这些虚无缥缈的东西，那些赶海的渔户就更是了。去岁为了抓那妖道，扬州没有办龙王祭，光七月，就遭了两回飓风，沿岸十户九伤。今年若再不办，又得落人口实，横生流言。”
元琅抬眼看着裴晏。
“我看你与李规也算投契，过阵子我会派太史令前去扬州，你可与他们同行，就当是访友吧。”
他将那枚捂热了的白子放在棋案上。
“到你了。”
裴晏久久未动。
元琅拿了一枚黑子替他走了，捡出一片空位，站起身。
“下一步我得想一想，待你回来，我们再继续。”
周遭渐渐静了，裴晏坐了许久才起身回屋。
屋子里只有一张床，床上叠着云娘留下的几件衣服，是他唯一从家里带来的东西。
那上头不知何时放了一个油纸包。
大抵是方才他挖渠引水时元琅进来过。
裴晏站了一会儿，解开细绳，里头只有两个覆满糖霜的柿饼。
初伏，南巡使抵达建康。
李规专程去了趟驿馆与故人叙旧。两人端坐寒暄，京中变故他有所耳闻，但见了面才觉判若两人。
“李兄可知道张娘子葬在何处？”
“就在城外。”李规叹声道，“那妖道将沈徽之的棺椁盗出来，两个人合葬在山里。去岁我派人盯了足有两个月他才现身，可惜让他给逃了。贤弟若想祭拜，得我随你一道去，不然你是上不了山的。”
裴晏点点头：“那有劳了。”
又过了几日，李规办完公务，邀裴晏一道出城。
裴晏见他带着个粗衣麻布的丫头，看着只有六七岁，不禁面露疑色。
李规坦然道：“玄静在城外庵堂静修，我不方便进去，她大抵也不想见我。今日十五，庵堂派粥，我让她去看看。”
裴晏看那丫头年岁像是他亲手接生的那个，但想了想，终是没问。
庵堂外，领粥的队伍排得老长，他二人站在远处等了快两个时辰，那丫头才排到最前面。
裴晏远远看见那素衣的夫人亲自舀了两勺粥给她，好像还牵着她说了几句，又从怀里摸出了什么东西交给她。
过了会儿，小丫头兴高采烈地跑回来，对着李规扬起手里的锦袋。
“夫人给了我一包饴糖，还夸我长高了。”丫头顿了顿，噘着嘴说，“但夫人好像病了，脸色看着很差。”
李规默了会儿，叹声叫她就在此处等着，转身领裴晏上山祭拜。
“这青衣道并非是凭空胡诌出来的，那个沈琰也的确有些本事。”
“扬州沿岸原本信什么的都有，他将那些市井传说都融到了一块，这么多年下来，你中有我，我中有你，朝廷现在禁了青衣道，但他那些信众摇身一变，就可以藏去别人的庙里。”
“也不能什么都不让拜，天有不测风云，靠海吃海的人，总要有个寄托。”
山高路长，总要有些话说，裴晏大多听着，甚少开口。
“说起来……吴王之死，我有些猜测。”
李规顿了顿，回头看了一眼。
这一路出来，裴晏身后都远远跟着几个人。他回想在驿馆时，裴晏门外守卫也比太史令身侧的多，装束亦有不同，不像是羽林军。但裴晏从不与这些人交谈，他也没多问。
“使君但说无妨，此处他们听不见。”
“案子原是张玄伯办的，朝廷派人来查了小半年，我也跟着看过卷宗，听了堂审。吴王死于阳物血涌脉断，马上风不过是寻了个体面的说辞。虽容貌不同，但那犯妇的行事作风，颇有些像我们都认识的一个故人。”
裴晏微微皱眉，李规与晚香好过，大概也知道一些易容的事。
“李兄可有将这些猜测告知陛下？”
李规朗笑道：“当然没有。”
他默了会儿，望着山间云雾。
“那个舞姬在众目睽睽之下跳进了大江，那几日大江涨水，寻常人肯定是活不了的。但若是那个人……应该还活着。”
裴晏笑了笑，没再回话，心下隐隐有些担忧。
元琅看似放了他，但若按元琅的脾性，此行当是饵，跟着他的那些宗子军便是牵网的人。
他要将他们一网打尽，才再无后顾之忧。
他本不想来，但又怕他不来，她会像上次那般冒险进京。
那日之后，李规忙于筹备祭典，未再来过。
裴晏则安心待在驿馆，哪儿也没有去。
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