周稚宁展开名单一看，视线又惊讶地看向赵淮徽。然而此时赵淮徽已然忍不住了，他上前两步，拢袖行礼道：“陛下，咱们还是先谈正事吧。”
可是他因行礼而面部朝下露出的双耳却赤红的厉害。
皇帝一摊手：“赵爱卿，你以说来话长堵朕的嘴，不许朕知晓其中隐情，朕也认了。可你怎么还不许朕告知周贡士，让她知晓了？”
赵淮徽已经开始深呼吸了。
这是皇帝第一次见到赵淮徽打破了那副冰冷如雪的外壳，外露自己的情绪，不再是对任何人都一副冷冰冰的疏离样。皇帝觉得新奇、解气的同时，也略感一丝欣慰。
自从被那般难堪的赶出赵家后，这还是他第一次看见这样鲜活的赵徽。
“罢了罢了，赵爱卿面子薄。”皇帝摆摆手，开玩笑点到为止，放过了赵淮徽，“朕就不多说了，还有余下的事儿，赵爱卿你还是亲口对周贡士说明吧。”
言罢皇帝转身，重新回到了上位。
周稚宁和赵淮徽却不约而同的借此机会对视了一眼，可视线一旦相交，二人又火速移开，一如当初月下宴饮之时，二人互装不识的顽趣。
其实皇帝也只是因着二人的反应，起了兴趣逗一逗赵淮徽，正事还是没有忘。
“周稚宁，朕说过你不是当权臣的料，现在也没到你碰南北问题的时候。但你说得对，这个脓朕一定要剜掉。他们吞掉的银子，朕也一定要拿回来。所以……”皇帝顿了一顿，唇边扬起微笑，“周稚宁，从今日始，你便是朕的门生。朕予你特权，赐你青云，许你通天大道。朕也不介意你帮着曹元通等北人与南人抗衡，朕对你只有一个要求，那就是你要忠于朕，且只能忠于朕。”
周稚宁正色：“草民是为天子门生，万死不辞！”
第40章 状元游街 风光无限
叩拜了皇帝离开养心殿，和赵淮徽一同走在深夜里的皇宫时，周围异常宁静。只有偶尔的知了声，以及侍卫们巡逻的脚步声响起。远处有时也会隐隐约约出现几盏宫灯，但眨眼间就飘过去了。
周稚宁与赵淮徽并肩而行，双方默默无语。
片刻后，还是赵淮徽率先开口：“周兄。”
周稚宁闷声回应：“嗯？”
“你的《平江笑笑生文集》已断在述民篇半载了，什么时候才能写完呢？”
“暂时没有灵感，估计还要拖很久吧。我记得《平江笑笑生文集》前月重刊了一遍，在原来的基础上录入了许多其他文士的见解，赵兄若是得闲，可以寻来消遣。”
“周兄以为此版如何？”
“颇有价值。”
赵淮徽轻轻嗯了一声：“如此，我便再翻阅一次。”
周稚宁挑眉：“赵兄，你早已读过？”
“往日卷不离手。”
周稚宁笑了一下，说：“我预备科举时，日常亦是读《赵徽文集全注解》入眠。”
原来在双方彼此不知晓对方真实身份的时候，也早就与对方神交已久了。
明白了这一点，二人心下都是一松。
赵淮徽语气微缓，道：“我并非有意瞒你，而是许多事情当真一言难尽。”
“赵兄也曾见过我落寞之时，我亦能理解赵兄隐瞒之事。若是说来话长，那就来日再说。”周稚宁恢复了往日里对赵淮徽的语气，带着些许打趣，“倒是赵兄莫怪此前我在客栈时的不敬之言，那时我说你性格必然古怪，是我错了，赵兄的性子最宜为友。”
赵淮徽看向她，眉眼舒展：“所以我二人依旧为友，对吗？”
“这是自然。”周稚宁笑道：“或者换句话说，我该拜赵兄为恩人。”
此前京城内虽然因为平江笑笑生的事情闹的波云诡谲，但居然从未有人真正找上周稚宁，这极为古怪。照理说，背后之人甚至能假传朝廷旨意，搅动风云，怎会不能发现一个区区布衣的真面目？那必然是有其余势力在插手。
往日周稚宁百思不得其解，不知道是谁在暗中相助。如今她与赵淮徽见了面，她倒是想清楚了。如果这世上还有谁想帮她，又有能力帮她，那就只剩下她这位赵兄了。
赵淮徽闻言，自是明白周稚宁想清楚了，他便默认下来，道：“平江笑笑生一事忽然生发后，我曾派程普暗查。这几天虽然颇为忙碌，但也不是一无所获。”他一顿，看向周稚宁，“你可知幕后之人是谁？”
“应是皇亲贵戚，权势滔天，胆大妄为，目无法纪之人。”周稚宁最终给了一个结论，“我猜是四皇子。”
赵淮徽点头，身侧宫灯内摇曳的烛火将他的眉眼照耀的格外深沉：“是他。而且今日之前，他怕是想拉拢你。”
“今日之后，哪怕他再想拉拢我。”周稚宁一笑，“周允能都会以死相劝吧。”
她与周允能有仇，周允能又是四皇子手下的人，明眼人都能看出来她与四皇子绝不可能和平相处。若是四皇子更狠一些，说不定还会先下手为强。
赵淮徽轻声道：“你不必忧心，我手下有名壮士武艺高强，不逊于程普，我会拨他来护你。”
周稚宁拱手道：“谢赵兄。”随后，她又觉得不对，“不过话说回来，赵兄，今后我是唤你赵徽，还是赵淮徽？”
“自是唤你我相见时的姓名。”赵淮徽敛下眸子，显得沉静幽冷，“赵徽一名，始于来时，也亡于来时。唯有赵淮徽一名，是随我心意取定，也将伴我一生。”
都说身体发肤受之父母，其实人的姓名也是。姓承于父，无可选择，名却不同，它不仅包含着父母一辈对于子女最深沉的爱，还包含着对于子女最大的祝福与期待。
当为人子女者决心改去父母定下的名字时，也意味着子女与父母之间的关系已到了无可转圜的地步。
赵淮徽与琅琊赵氏之间——
周稚宁看向月光下身影清冷的青年，心里有了猜测。
看来赵淮徽隐姓埋名来平城，也并非她想象中的世家子弟闲时游玩，而是当真被当作了弃子，放逐至平城。
可是以前这个人是何等的意气风发，到底是发生了什么事情，才会让赵徽舍掉过去，断去血肉，变成如今的“赵淮徽”？
周稚宁不由对赵淮徽的过去好奇。
但是赵淮徽一直都有意对她隐瞒，对这段往事持闭口不提的态度，只提醒周稚宁道：“殿试结束之后便是琼林宴，届时太子殿下与四殿下都会亲往。席间他们必然各有态度，你要注意。”
周稚宁便点头，将心中的疑惑压下了。
殿试成绩是在三天后出来的，如秦雨花、赵厉、宋基、刘濂等都是三甲。陈穗和的名次倒比他预期的好，是二甲。一甲之中大部分是南人，探花给了个长相颇为俊美，留着美公髯的中年男人，榜眼给了张峰雪，周稚宁则不出众人所料，被皇帝钦点成了状元。
得知这个消息，当真是几家欢喜几家愁。
传胪大典上，周允能脸拉得老长，色如锅底，几次三番气得连牙都咬烂了。但在他旁边的曹元通反正是笑得见牙不见眼，连带着都对周允能有了些许好脸色，开始嘘寒问暖起来：
“哟，周大人这是怎的了？脸色如此之差？”
“哎呀，实在撑不住，周大人就向陛下告个假，回府歇息一两天，免得倒在传胪大典上，让新科进士们沾了晦气。”
“诶诶诶！周大人，你作什么拿眼睛瞪我？咱们二人可是同僚，那民歌怎么唱来着？百年修得同船渡，千年修得共枕眠，万年修得一朝臣。咱俩身上可是有点缘分在的哩。”
周允能险些给曹元通气笑了：“曹元通，你以为得了个周稚宁就很了不得么？谁笑到最后可还不一定呢。”
“谁笑到最后，本官不知道。但本官知道的是，现在本官就笑得很高兴。”曹元通指着奉天殿前，那正在跪拜的一众新科进士，“你知道周稚宁如今才多大么？十五六岁的年纪，少年状元。说句难听的，周大人，她能活着看你蹬腿儿呢。”
周允能阴毒的目光看向奉天殿，这时，主持传胪大典的官员正在宣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，朕于辛卯年四月二十八策天下进士……”
团团金光之下，周稚宁头戴二梁梁冠，旁边缀有青色垂缨。朝服与文武百官朝服相仿，是由红罗衣、红罗裳、红罗蔽膝、白苏绢中单以及绶带等构成。春风起时，将她衣袍吹得猎猎作响，身姿笔直，眉眼精致，极其清贵。
在她身后，是张峰雪以及一众新科进士，无论二甲、三甲，此刻神色都异常激动。
他们随着宣旨官员的唱和声或叩或拜，他们磕的每一个头，似乎都在回应过去那个寒窗苦读的自己。但是跪下是寒门，抬眸身份却已然改天换地。因为从今天起，他们便是官了。脱离了平民阶级，进入了士大夫行列。
周稚宁心中也不平静，她是状元，站在所有人的前方，从她的视角里看，当真有万丈豪情在胸中，一览众山小的浩荡之感。特别是那礼部的官员宣完旨意以后，将圣旨放在云盘之中，再转给周稚宁，由她亲手接着转身下百级汉白玉阶梯，一路往午门而去。榜眼、探花以及二甲、三甲几十位新科进士全部跟在周稚宁身后，整个场面显得浩大、肃穆又充满荣光。
到了午门，二甲、三甲所有进士止步，要绕道玄武门，唯有周稚宁、张峰雪等三人依旧前行，与之通往的，还有他们身后打黄金盖伞的宫女太监们。
此时此刻，所有人都目光都聚集在他们三人身上。那目光里有嫉妒，有羡艳，有渴望，也有巴结。
沐浴着这些目光，周稚宁立即明白了为什么天下所有读书人，都将走一回午门当作一生最大的目标。有过这一瞬的经历，怕是多年后都难忘。
等三人出了午门，到了长安街，皇榜早就张贴在了告示栏上，周围围了一大圈人全在看榜。官府派了足足三四十个佩刀衙役出来开道，才勉强将这些百姓赶开，清出一块场地，供府尹牵出三匹骏马，行至周稚宁等人面前。
这便是打马游街！
所谓“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，其实当周稚宁身披红巾，乌帽簪花，被扶着坐上骏马时，她更觉得自己才是“长安花”，因为一路走下去，人海汹涌的恐怖。不仅街道两旁挤满了百姓，就是两边酒楼也是熙熙攘攘，人头攒动。
小孩们更是兴奋，手拉着手追着骏马跑。
“看状元郎咯！”
“状元郎好俊啊！”
那些闺阁小姐们此时也悄悄地探头看，见着自己中意的进士，便取过一支花，或者一张手帕，又或是香囊之类，含羞带怯地往窗外投掷而去。
周稚宁本就生的夺目，如今又是年少状元，打马游街，何其光彩？因此她被砸的花枝最多，甚至还有性格外放的小姐，当街叫她一句：“状元郎！”
她下意识回眸一看，便有一只香囊径直朝她投来。她若不想被砸的满头包，自然要接住。只是她堪堪将这香囊握紧，那小姐便笑道：“状元郎接着我的香囊啦！”
周稚宁一怔，继而摇头而笑。
竟是被女子调戏了。
张峰雪和探花也被砸了些花枝与香囊，眉眼带笑，跟在三鼎甲身后的两列进士们虽然没有这般待遇，但戴红游街，被百姓欢呼的感觉也很不错。更别提有些进士还在人群中发现了自家家眷，家眷为着他终于苦尽甘来，不由热泪满面，而他也是心中激动，不断挥手。此后，也有其他进士发现了自家家眷。
周稚宁往后看了一眼，心中也有些感慨。
周允德情愿自己受委屈，也要拼尽一切将她托举起来。如今她真的成了状元，打马游街，正是风光之时，可惜周允德却看不见。
欢喜之事，却无人与之同庆。
正想着，周稚宁忽然瞧见前方酒楼之上，一道人影静静凭栏而立，眉眼清冷疏远，望向周稚宁时却略带和缓。
这是赵淮徽？
周稚宁眉眼带笑，春光之下，更显惊艳，惹得周边小姐们低声尖叫，周稚宁却举着手对赵淮徽挥了挥。
赵淮徽唇瓣微勾，然后接过程普递来的茶盏，与周稚宁遥遥举杯，然后一饮而尽。
以茶代酒，祝君前途无量。
看着周稚宁唇瓣边勾起的笑容，程普感叹道：“万万没想到，周公子居然就是平江笑笑生。好险我没有在周公子面前议论过她的不是，否则此时岂不尴尬。”说完又看向赵淮徽，“还是公子慧眼识珠，一开始就与周公子交情甚笃，屡屡暗中相助。别的不说，就说那周公子的大姐，公子您就没少暗中照拂。”
但是这话却叫赵淮徽耳朵一热，立即转过身吩咐道：“程普你且记着，往后哪怕稚宁问起，也莫要与她说这些话。”
程普不解，觉得他家公子古怪：“您做的是好事，怎么也不敢见人呢？”
赵淮徽双耳却越发赤红，故意强调道：“不过随手而为，怎能邀功？”脑子里，却想起在大殿上皇帝连连揭短，以至于他脑木嘴麻的窘况。
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