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“好多人啊……”周沅柳搭着徐辞言，不住地抬头往县衙看去。
辰时发榜，眼下衙役已经走了过来，十来个围成一圈，牢牢地将人群隔开。
来凑热闹的人实在是多，为了防止出意外，县试放榜是以唱榜的形式进行的。
礼部典吏笑容满面地站出来，字正腔圆的嗓音穿过后后的人群，一直响到巷子尾去。
徐辞言肃然起敬，在这个没有麦克风说话全靠吼的时代，这典吏不仅声音洪亮吐字清晰，听着还让人颇感舒适，下意识把他说的话听到心里去。
不愧是当官的。
“祁县辛丑年县试，经核，共有通过者三十九人。”
这是后来被刷下来十一个了。
一时间在场的学子都紧张不已，生怕被刷掉的是自己。
周沅柳人快厥过去了，死死捏着符包碎碎念。
徐辞言也很紧张，虽然他觉得自己不至于落榜被刷，但是不怕一万就怕万一啊！
老天保佑！
“下面宣读本次县试‘县案首’及前列名单――获得县案首者，徐家村学子徐辞言！”
徐辞言脑子一声嗡响。
“徐弟！”陈钰一脸激动，下意识喊了出来，“你是案首！”
唰！
一听他这话，挤成一团的人齐刷刷地转头瞪大双眼，有人嘴快脱口就是一声。
“怎么这么小！”
徐辞言：“…………”
一直等到典吏刷刷刷地念完所有名字衙役退开之后，现场才算是彻底热闹起来。
中了的哈哈大笑，不中的垂头丧气。
他们这一行人收获不浅，徐辞言斩获案首，陈钰也在县前列，至于周沅柳，他高兴得手舞足蹈，呜呜呜地嚎。
“孙山！我是孙山！”
一时间，排在他后头的学子都愤愤地瞪过来。
名落孙山，指的是排名在孙山的后头，“孙山”指的就是中榜的最后那个，和后世考试考六十分差不多。
不多不少刚刚好。
也不能怪周沅柳这么激动，实在是他家千里荒地一根独苗，只有他一个读得进书的，一家子有钱有闲没文化，没少被人暗地里取笑。
眼下他中了，也算是给全家扬眉吐气了。
特别是他这次本来打得是陪跑看看的，没哈哈哈哈哈哈哈想到中了下次不用考了，这和捡钱了没什么区别。
徐辞言扯着他，边笑边摇头地往茶楼里去，林娘子带着徐出岫，几人面上压不住笑地看着她。
“娘。”徐辞言喊了一声，林娘子一转头抹了抹脸，哽咽开口，“我儿出息了。”
第23章 拐子 孩子
考完县试之后， 惯例是要去面见县令的。
作为案首，徐辞言理所应当最先进去。
“来了。”石秋坐在上首凝眉看着书案上的一张密信，见徐辞言进来才舒展开了眉目。
“见过县尊大人。”徐辞言恭恭敬敬地行礼。
“不必那么多礼节， ”石秋笑着挥挥手，“你这次县令考得相当不错，保不住日后我俩还有一个缘分呢。”
他和石秋能有什么缘分， 不就是白大儒吗？
哪怕早有预料，徐辞言也忍不住雀跃了一瞬。
石秋仔细打量他， 见人虽有喜意却不失态忘形，心里越发满意，“说起来， 还有一事本不该让其他人知道的，但和你有关， 你也该知晓知晓。”
他沉着声把贾历文的事缓缓道来，徐辞言一愣， 才知道县试还发生了这种事。
这贾历文还真敢？！
徐辞言不由得震撼了一瞬， 历朝历代都十分重视科举一事， 白家的事后，当朝皇帝越发厌恶在科举事上做手脚的行为。
虽说只是县试， 但贾历文这作为，实在是令人震惊。
徐辞言不由得庆幸， 还好他抓住了机会，早早在石县令面前刷足了存在感。
不然真是有嘴说不清。
石
秋见他面色肃穆，不免安慰几声，“你放心，有本官在，自然不会让你出事。”
“说起来奇怪……”石县令有些犹豫， “这贾历文与县丞邓禄是姻亲，我先以无能之罪停了他官职，后又派人拿他下狱，本以为邓禄会阻挠一番。”
“没想到他竟然抢先一步，给贾历文定死罪了。”
石秋心底有些懊恼，邓禄这动作表明了就有事，只可惜他初来乍到人手有些不足，才让邓禄抢先出了手。
等赶去大牢的时候，只看见“畏罪自杀”的贾历文了。
徐辞言仔细琢磨了片刻，心底越发狐疑。
贾历文是本县教谕，掌管县学，和学里那些秀才学子天然就有一层联系，他与邓禄是姻亲，这让邓禄和学子的关系也密切几分。
谁知道这些学子里面会不会走出来一两个出息的？
邓禄甘愿放弃这么大的利处，必然是贾历文身上还牵扯到了其他东西，不仅经不起查，而且查出来的东西一定能使邓禄也身败名裂。
能让官员畏惧至此的……
徐辞言心底一跳，不由得想起穿越过来那日，林娘子厉声对着徐出岫说的那句话。
――村里不太安定，拐子……
徐辞言琢磨了片刻，张嘴把拐子的事给石县令说了。
哪怕他对古代的了解不算太多，也知道像祁县拐子这般猖狂的绝对不正常。
石秋若有所思了片刻，放下手上的纸张站起身来，亲自取了一个漆盘笑着递给徐辞言。
“不说这些了，还没来得及恭喜你呢，”石秋把漆盘上的盖布掀开，露出亮闪闪的一锭元宝，“这是县里给学子的奖励，作为案首，你要比其他学子多五两。”
徐辞言视线忍不住往漆盘上看，十两银子打成个圆滚滚的元宝，不是碎银，和他前世在电视剧里看到的那些一模一样。
他如今也算是有些余钱，别的不说，梁掌柜送来的那一百两还没动呢。
但这是实打实的元宝哎！
徐辞言算是明白前世那些贪官为什么会喜欢把金子藏在家里了，看着这亮闪闪的金属光芒，就让人心里高兴。
石县令又夸赞了他两句，才目送徐辞言开开心心地走出去。
林娘子已经等在外面了，徐出岫手上拿着袋糖果，递了一个给他。
徐辞言把元宝藏在胸口，笑眯眯地带着妹妹在县城里四处玩了一天，买了一堆小零嘴并着珠花钗子的小物件，才一起高高兴兴地回家。
这般好日子，徐辞言也不想走了。干脆在城里包了俩车，他和车夫坐在前头，母亲和妹妹在车厢里休息。
“小郎君从城里出来，可见着今日放榜那场面了？”
车夫善谈，一边赶车一边和徐辞言闲聊，“听说今年中了的有个年纪小的，可了不得呢。”
徐辞言盘着腿吹风，夕阳照着眯了眯眼睛，“见着了，人多得路都堵了。”
“那是，”车夫笑呵呵地解释，“我听说城里好些人家都会带着家里的孩子去看放榜，说要沾沾文气呢。”
“只可惜今日来往城里的人多，我不得空，不然也是要去看看呢，听说考最好那个才十二岁。”
车夫打量两眼徐辞言，“倒是和小公子差不多大。”
就是一个人，差的能大么……徐辞言心底默默腹诽，他今日心情好，整个人都像被泡在蜜罐子里一样，懒洋洋地不想说话。
牛车咯噔一下转了个弯，徐辞言坐直身子，恰好就和路边的摊子里坐着一对父子对上视线。
那男的四五十岁左右，面色蜡黄身形瘦削，面相有些凶戾，见着徐辞言了一愣，又移开视线低头吃加了酱肉的细面。
他带着那孩子看上去却只有三四岁，脸上沾了灰，一双眼睛通红，不敢抬头，强忍着哭意拿筷子挑那碗素面。
“等等，”徐辞言心底一跳，总觉得不太对，“我有些饿了，先在这吃完碗面再走吧。”
车夫一愣，刚想说什么，就见那小公子给他塞了几个铜板，“您赶车也累了，一起吃点吧。”
“好嘞！”
车夫笑开，反正这是他今日最后一趟活计了，雇主都不急，他急什么。
林娘子觉车停了下来，以为出了什么事探出头来看，就见徐辞言给他使了个眼神，心下明白，拉着徐出岫下了车。
“客官，您要吃些什么？”摊子的老板见有客人进来，连忙跑过来问，“我们这有酱肉面，素面，还有各色小菜……您看看？”
“三碗酱肉面，再来点小菜。”
徐辞言不动声色地打量那两父子，中年男人见他们进来，一下子戒备地抬起眼，看清是个少年郎带着妇女并一个女娃，才放松了身子。
他继续低头吃面，抬眼间不住往徐出岫的脸上瞟。
小丫头本就生得灵秀，近来吃得好了长了点软肉，越发可爱。白皙的脸蛋上一点朱砂痣，庙里的童子一样讨人喜欢。
呵，徐辞言心底冷笑一声，找了张桌子坐下，侧身把妹妹挡在身后。
他看了看那男人身后的小孩，比起酱肉面，素面就纯粹是白水煮面条了，很是寒磕。
那孩子筷子还用得不太熟练，面条被挑起来又落下去，男人狠狠地瞪了他一眼，才把素面塞嘴里，嚼了半天也不见咽。
像是注意到有人盯着自己，孩子小心翼翼地抬起头和徐辞言对上眼，麻衣下的脖颈细腻，眼泪汪汪地看着他。
徐辞言心底有了答案，面上没有丝毫异样地继续吃面，他们这桌靠近灶台，炉火烧得旺旺的，旁边有一把砍柴的柴刀。
这么一会，车夫也停好车进来了。
“吃好了就走！”
见人越来越多，中年男人坐不下去了，三两下把面吃干抹净，把铜板往桌上一丢就往门外去。
那孩子还剩了半碗面，也不敢吃了，连忙迈着腿追上去。
“哎，不吃了吗？”摊主一愣，连忙把铜板收了对着外面喊，就见一旁那小少年忽地抄起柴刀，嘭地就朝那汉子砸去。
嘭！
刀背重重地砸在男人脑后，那汉子眼白一翻，猛地软倒下去。
“啊！”摊主一愣，尖叫出声，就见那少年丢了柴刀，冷静地开口，“没死，劳驾帮忙喊一下人，这男的是拐子。”
“哇哇哇哇――”事态巨变，那孩子愣愣地站在后面，见男人倒下了，半响反应过来哇地哭了。
他左右看看，注意到护着女儿站在后头面露忧色的林娘子，撒开腿就朝她跑过去大声嚎哭。
“哇哇哇哇……”
泪水冲掉他脸上沾着的草灰，露出白净的肤色来。
车夫也反应过来了，见那汉子倒在地上挣扎地想起身，连忙跑过去车里掏了捆牛的麻绳，把人牢牢地捆上了。
“呸！”车夫目露凶光，“天杀的拐子！打死你算了！”
徐辞言看了看死死抱着他娘的小孩，叹息一声，看来今日是回不了徐家村了。
…………
县城里，石县令神色匆匆地进了府，往外堂跑去。
“怎么回事？”一进门，他就连忙问道。
徐辞言衣衫上还沾着黑灰和点点斑驳的血迹，面色沉静，见着石秋一拱手，就把今日的事道来。
“那拐子何在？”石秋满脸怒气，“四处都是拐子，这祁县当真是乱套了！”
徐辞言赞同地点点头。
他们来的匆忙，石秋还没下衙，石夫人听说了，急急忙忙跑过来，带着林娘子和徐出岫到后院去了。
那被拐的孩子哭了一路，到了城里直抽抽，眼下正在被石秋的大夫看诊呢。
说到这处，就见石夫人带着几人进了屋，面露愁容。
徐辞言仔细一看，林娘子怀里还抱着一个死死搂着她脖子女童。
“这是？”徐辞言一愣，看向跟在旁边的徐出岫。
“哥哥，”徐出岫也很震惊，“娘说这是个妹妹！”
徐辞言：“…………？”
也是，一个大男的带着小女孩出远门难免会惹人怀疑，带着男孩就不一定
了。
石夫人叹息着解释，“大夫说了，这孩子被吓着了，不敢接近生人，只愿意黏着林夫人。”
石秋皱着眉往前靠近几步，那女孩见他过来，连忙瑟瑟地把头往林娘子怀里缩。
“呜……”稚嫩的泣音响彻屋内。
夫妻俩对视一眼，很是难做。
洗干净黑灰换上干净衣服后，这孩子面容白净皮肤细腻，手上半点茧子也无，一口细牙也整整齐齐的，一看就不是寻常人家的孩子。
林娘子问了几句，她这般大点年纪，竟然还识字！
石夫人取了些名贵首饰给他认，也都认得出来。
保不住是哪个官家的孩子。
“没听说哪家有丢孩子啊？”石秋一脸头疼，揉揉了眉心看看天色，“我去查查，今夜……”
他看向徐辞言，“你们就先歇在石府吧，夫人，有劳你安排了。”
“至于那拐子，”石秋冷笑一声，他是朝廷钦点的县令，不是被人犯到头上还忍的软柿子。
“压到牢里，我亲自审！”
第24章 拜师白大儒 回村
邓禄站在书房里， 大发雷霆。
“好他个石秋！给他两分面子，他倒是不把本官放在眼里了！”
书房里装饰得金碧辉煌，邓禄看看四周却是越看越气， 猛地把砚台一砸，重重地砸在下属额上。
那下属浑身一抖，额头上一缕血迹小蛇一般蜿蜒下来， 他不敢去擦，只是小声回话， “大人，那石秋连夜去了大牢，万一审出点什么……”
“大人早作打算啊。”
“呵， ”邓禄冷笑一声，面上不见在官衙时的和善， 阴沉毒辣，“贾历文这个废物， 死了倒真给我带了点麻烦来。”
他这个便宜女婿为什么能当上县谕， 不就是靠着给他干这些脏活吗？！
可惜干着干着摆不清自己的位置了， 还想威胁他！
邓禄眼底划过一丝阴暗，快步走到书案前写了封信让人递到府城去， 边写边讥讽。
“石秋不是想查吗，我倒要看看真查出什么了他怎么办！”
邓禄咬牙切齿地放笔， “祁县这个地方，是虎给我趴着，是龙给我盘着！”
“天高皇帝远，他一个被贬到这的官员，还真当自己是个人物了！”
“还有那个徐家小子，”邓禄看向下属， “眼下他风头正旺不好下手，日后该做什么，别让我操心！”
“是！”下属接过信，垂头敛目地出去后才敢挽起袖子擦擦额头。
道路尽头，一个头戴白花的女子见了他，躲到假山后面，等人走后才站出来，对着书房的位置，眼底露出恨意来。
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