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明湘看得瞳孔微缩。那日绩叶原跑马，崇山灵寺踏青，她全程伺候在一旁，眼神儿又比云湄要好，自然远远见过许家的几位公子，现下这两位，便是许七郎和许十二郎。
她赶忙往回走，推门告诉云湄：“许家两位公子也在船上。”
云湄刚刚自己吐过一回，眼下正在漱洗，精神头到底好了一些，能听得进去人说话。她侧耳听着，垂着眼帘，纤纤十指正浸泡在放了香叶的清水中，慢慢地洗净。
明湘说罢，云湄倒是没什么意外之色，毕竟早便料到了许问涯是来本地公干的，鸣阳郡主才会趁机做局。云湄踅摸着水来土掩，开口道：“你们几个都避着点儿，先佯作不知道，等我情况稳定些再说。要是吐得昏天暗地，闹得动静太大，被他们先行发现了，就扯谎说最近身上不舒服，受寒高热了。”
不能保证以后宋浸情本尊归位，会不会同丈夫乘船赴任、出游，所以晕船这回事是要瞒的。
这事儿不算多棘手，除非许问涯关心未婚妻到了要大动干戈请医工的地步，脉门一把，才会露馅。但云湄料想他不会，许宋二人的关系，从上回全昶上山送玉球来看，便一节见则百节知矣了――不熟。那点子微博的交情，仅限丁点儿大的幼冲之时，或恐两下里都忘了个差不多。
其实有更加简便的办法，那便是委屈宋浸情日后每每乘船便装作晕船的模样，但倘或如此做，严氏跟何老太太都会对她颇有微词。云湄有自知之明，她是来给宋三铺路的，自然一切以宋浸情为先，可不能让宋浸情来将就她。
正说着，承榴手里抛着两个圆溜溜的玩意儿进来了，她从包囊里取出小刀，片成片，一股子刺鼻的酸味儿混着清香味儿在空气中溢散开来，云湄问：“这是什么？”
承榴说：“姜姑姑说这是她老家那边的黎朦子，方才我们从一个船客手里买的。姑娘含一片，会好些。”
云湄浅浅嗅了嗅，微凝住眉道：“闻着味道不大好。”
承榴是个馋嘴子，既有云湄这话儿，她自然打着替小姐试吃的由头，直撅撅地往嘴里咬了一片，怎知整张脸登时皱缩成了一团，涎水乱淌地说：“呀！是坏了吗，怎么
这么酸！不行，姑娘你别吃了！天菩萨啊，不是有毒吧……”
姜姑姑也打帘进来了，一瞧情况，就知道她馋嘴坏了事儿，无奈笑道：“这是给姑娘放着闻的！谁让你这么生着吃了。”
承榴酸得在铺上打滚，原本满腹心事的云湄跟明湘都笑了，后者看不下去，止住笑意，拎着后领子给人提起来，拿饴糖塞了承榴满口，指责说：“谁许你在这儿滚来滚去了？别脏了姑娘的床铺。”
要是承榴知晓替嫁的内情，也许会嘀咕一句“又不是正经的姑娘”，可她并不知道，只得悻悻起身，歉然冲云湄道：“我错了姑娘，是真忍不住，那一下太酸了，你看，我这哈喇子――”
云湄做出宋浸情的爱洁模样，掩鼻挥手，“快去洗洗。”
承榴这才讪讪地捂着涎水去了净室。
姜姑姑是个观场的，方才码头的喧闹，亦被她收归眼底，回来得这么晚，便是去打探几个官老爷的下榻地了。她跟明湘交换讯息后，朝云湄道：“官人们都宿在三层，四面有甲士镇守，等闲不会下来。”
云湄颔首，“那便好了。”
***
便如此相安无事地过去了六日，原以为会无所交际地分道扬镳，却不知那许十二郎从哪儿得到消息，循着味儿就来了。
这日，云湄正在甲板旁静立，看远航来的胡姬围在炉子旁给富商们跳胡旋舞。那胡人还会幻术，手里不知握着什么诡谲的物什，舞姿间甩掌一扬，空中倏而显出绽放正酣的鲜花轮廓来，又化作噼啪的焰火，绚烂却转瞬即逝。
云湄身上不舒服，为着转移注意力，才冒险出来透风，只惜正沉浸着，身侧倏而人影微闪，并伴随着一声“宋姑娘”。
身为宋府未嫁的闺秀，云湄出行皆戴着幕篱，所以这一声“宋姑娘”便显得尤为冒犯，说明他有意探听过她一个匿迹出行的姑娘家的身份，甚至还当面叫破了，简直唐突至极。
云湄转脸看去，透过轻盈的纱罩，见来人身条儿颇高，人生得清逸秀气，却带着一股子吊儿郎当的劲头，一看便是那类恼人的半毛小孩儿。早前元狸还没被驯服的时候，就是这种我行我素、不顾一切的劲头，云湄看了就烦，看了就手里痒痒，想甩个巴掌上去。
她隔着纱面微微蹙眉，明湘和姜姑姑都围上来，行礼过后，却暗含不善地看着许问渊，做足了贵族小姐受到冒犯的派头。姜姑姑率先道：“敢问这位公子是……？”
宋府是要攀着今阳这门婚约不放，但这不代表被人掴了脸子还得赔笑，毕竟太软的柿子，只有烂在泥里的份儿。是以，当下主仆三人都做出了脸色欠佳的姿态。
许问渊似乎抱定了要戏耍未来嫂嫂的心，听见诘问，也不自报家门，反而扬起半边眉头，轻佻地对云湄道：“咱们马上便是沾亲的熟人了。你猜我是谁？”
作为大家闺秀宋浸情，受到此般轻狂的亵渎，那定是气得浑身哆嗦，负气走开的。是以，云湄转身便走。
许问渊跟了几步，再往里去，便是私密的地界了，云湄遽然顿住步子，恼怒地偏过脸道：“公子难不成是要与我私会吗！”
那声音听着快要哭了，偏还拿捏着恫吓人的声气儿。
越是这样，许问渊越是听得浑身舒爽，举起手作投降状，“才不是呢。”
姜姑姑和明湘俱都拦上来，隔在云湄与许问渊之间，许问渊还是没有撤步的意思。
云湄瞪着他，同他在这方寸之间对峙。倘或她只是云湄，偏要狠狠教训他不可，可惜她眼下扮演着荏弱落单的闺阁小姐，除了负气瞪眼地窝火，和为保名节地退避三舍，别无旁的伎俩可使。
许问渊隔着面纱都能瞧出她的气馁，笑了一声，双唇翕动，将要开口说什么，却在这一霎那感受到了些许不对劲――两股凉意从不同的地方飘散过来，一道冷冽地擦过他的后脖颈，一道居高临下地落在他的头顶上。
前者带着蛰伏的阴鸷，倘若不全神贯注，稍不注意便转瞬即逝，无法捉摸，令人亡于无形之间；后者则是光明正大的盛气，时时刻刻对他加诸着莫大的压力。
所以许问渊下意识抬头，就见三层的雅间里，雕花窗洞开，正同杨先师对酌的七兄，于推杯换盏之间扫视过来，许是料到他正行悖逆之事，漆黑的眼瞳里暗含警告。
第16章 巧饰伪（十六） 娇滴滴的腔调，软绵绵……
之后一连两日，云湄都没再看见许问渊。那许七公子百忙之中叫了姜姑姑去问话，得知全情，派全昶传了口信儿来，大致意思是真挚道歉，又怕云湄看见许问渊会再生闲气儿，便没把他押过来受审挨呲。
云湄这才知道，许问涯忙于公事，比许问渊还晚得知她在船上。可不是吗，许问渊心思不纯正，四处吊儿郎当地吊膀子，冷不丁撞破人家姑娘的行踪，那是因为他故意往这方面使劲儿了。许七没这个心，要不是他这个弟弟，他都不知道船上还有云湄的存在。
倘若不是那烂了根儿的许十二郎横插一脚，两下里定是相安无事，就这么鸡犬不惊地分道扬镳了。
“大人说了，这都是他管教不力的错，姑娘要怎么出气儿，尽管说出来，咱们大人一定一力承办。”
全昶跟苍蝇似的搓着两手，点头哈腰地戳在门上，里头坐着的云湄、站着的明湘和姜姑姑形成三角之势逼视着他，令他一个头两个大。
云湄思忖着宋浸情会有的反应。
册子上说宋浸情心思明净柔软，不光与人和善，那大雨瓢泼的天气，甚至会额外吩咐阿愿去看顾着墙根下挪窝的蚂蚁，万莫把它们冲散了去。严氏每每要惩罚下人，只要宋浸情看到了，她便会竭力周全，不惜绝食也要保全并不相熟的下人免被发卖。
所以，当下自然是选择原谅了。
敲定了对策，云湄便手拿把掐地演上了。只见她矜持地挪了挪身子，佯作静静垂泪而极力哑忍的模样，用哭腔轻声说不碍的，“这怎么会是问涯哥哥的错处呢？他赘务缠身、日理万机，哪能处处都顾得上，再说了，他起先并不知晓我在船上呢。怪只怪我自己罢，贪玩去甲板上看胡人跳舞耍戏，才、才让人钻了这样的空子，都是我的错，对不起。至于赔偿……”
她顿了顿，愈发偏过脸，羞赧地道：“就大可不必了，咱们自小的交情，我不会拿这种琐事去为难问涯哥哥的。你且让他自忙罢，不必管我。”
姜姑姑跟明湘都哑声瞠大了眼睛，拿惊奇的目光悄然看向云湄。难怪老太太选了她呢，说话儿呢，就演上了。惟有不知内情的承榴被狠狠蒙骗，捧着心口跟着心疼，挨上前去，忙不迭地替云湄顺着气儿。
小姑娘本就拥有一副柔软的嗓音，这么捏着声气儿说话，更是听得人酥了半边身子。全昶打了个哆嗦，弓身领命退下了，脚步匆匆回了三层，跟守卫出示通行的牙牌，一直走到许问涯跟前，还没反应过来。
许问涯端坐在云头牙子的黄花梨炕案旁，手中哗啦翻阅着名册，上面详尽地记录着此次要替皇帝拜访的名士情况，其中有一半被他劝动，愿意复归庙堂，还有些失了踪迹，循着名册上的地址都未能找见，许是隐居山外了。
杨先师是他此行带回京城的领头人物，原是当今圣上的恩师，前朝五王之乱后便挂冠归乡，守着一亩三分地自耕自种，不愿再搅入风波，同期的拥趸者亦跟着退隐、蛰伏。
而今杨先师被许问涯请出山门，代表着顽固的老派势力开始松动，堪称大功一件。杨先师是个酒痴，许问涯这些日子陪着他日夜畅饮，从他嘴里翘出了另一半藏起来的名士的真正踪迹，他们或散落州府之中做了后脸儿的幕僚，或拜入玄门叩问虚无缥缈的仙法……将杨先师送入京城后，接下来又有得一番忙碌了。
许问涯不算海量，那些个花魔酒病，他自小便排斥厌烦，长大之后纵有酬酢，以他的身份，自有人掠阵挡酒。可而今不得不伺机行事、亲自陪饮，一整天里没几分清醒的时候，有也拿来提笔落墨，记下杨先师所吐露的重要讯息了。
哪知就这几日对酌的功夫，继母膝下那个不省事的弟弟便给他这么捅了个篓子出来。
许问涯记
忆中的宋三，是个半点儿大便极为持正纯贞的人物，其天真烂漫而又循规蹈矩，被宋府这样的诗礼人家娇养至今，定是愈发琼林玉质、不染纤尘，受不得半点唐突染指。
许问涯愈是思忖，愈是怕她一个想不开便去触柱寻死，昌平六年有位贞女便是如此，一朝被浪荡的小叔子调戏，为守名节，不惜触柱而亡，以示清白，最后朝廷发了块贞妇的牌子，同棺椁一块儿下葬了。人死了，陪葬的也是无济于事、无法弥补生命的死物，令人唏嘘。
他蓦然蹙眉站起身，却见全昶适时迎了上来。许问涯道：“怎么说？”
全昶左思右想，这回那娇滴滴的腔调可就不好模仿了，但他更不知怎么转述，毕竟如何说都没有那种体谅人意的在世菩萨劲儿，嗯，就是那种说话间仿佛周身散发着普渡圣光的……最终还是硬着头皮，极力仿照着说了一串儿。
许问涯越听越是长眉微蹙，最后打上了眉眼官司，神色古怪地问：“她真这么说？”
全昶弓腰道：“真真儿的，宋姑娘脾气软和着，听那软绵绵的声气儿，也是真不想麻烦大人为她费心。倘若大人大动干戈，听她的意思，她还会反过来觉得过意不去呢。”
许问涯心想，以宋三的脾性，一定委屈大发了，但她善解人意，宁愿兀自垂泪，也不愿烦扰旁人。越是这么，越让人心里不安生，大觉愧疚。
许问涯道：“你看着点杨大人，我亲自去给她――”
话没说完，醉醺醺的杨先师便从窗子下面探出了头，手里掂量着空碗道：“许大人，你那几十年陈的花雕酒还有没得……”
许问涯见了，揉着眉心，正左右为难，倏而船体一沉，四面杀机骤显，早先的风平浪静遽然毁坏于一旦。戍卫在四角的甲士们闻声而动，可那动静，倒不像是冲着他们所把守的第三层重地来的。
许问涯当即凝神，退踞暗处游目四顾，全昶亦褪去了平日的满身憨劲儿，蹑手蹑脚跳入房中，从架上取下长刀，凌空扔出窗口，抛给了许问涯。
许问涯抬手稳稳接住，长刀铮然出鞘，冷声吩咐道：“你保护好杨大人，我下去看看。”
那杨姓老翁犹在醉中，不明所以，一面吟诗，一面赤脚在房内踱步，听见异响，挨到窗沿探看，被全昶及时探手揪回去了。
***
彼时，因晕船而睡不着的云湄正在对镜修眉。
婢女们都睡在侧间，今夜原是承榴歇在脚踏上替主子守夜，但她今日吃多了闹肚子，此五谷轮回之欲在夜间尤其旺盛，又不想惊动主子，干脆住在净室里了，寻思着排干净再回来。
云湄梦到几艘大船团团转，转得她头脑晕眩，乍然起身，没人侍奉，倒也不矫情，自己切开枸橼，又斟了口凉茶，到底舒缓了些。
左右睡不着，便对镜整饬脸容。
骨相可改，但细枝末节处还得自己注意，譬如她的眉毛生长起来细长微翘，不似宋浸情平整内敛，一旦长出了界限，得时时刻刻修剪着来。
探手揽境时，梁上忽地传来猫儿游走似的轻巧动静，她知道那是元狸。云湄皱眉说：“你今夜怎么动作这般多？”
往常为了避嫌，元狸是不会发出任何能让人感知得到的声响的，就像一片沉默的影，贴在梁上、或是檐角。但今晚他似乎内心不安，尤为躁动。
见屋内无人，元狸干脆翻身跳了下来，就着单膝点地的姿势，抬头看向云湄，解释说：“总觉得危险。”
云湄瞥他一眼，没好气儿地道：“哪里危险了？那日你起了念头想杀许十二郎，还往他脖颈后头扔刀片，那才是给我惹麻烦，还好他迟钝，没计较刮在后脖子的那阵冷风。船上还有官兵，一旦盘算起来，咱们可就真的危险了。”
元狸却没及时答复她的话，耳廓动了动，继续着自己的言语：“冲我来的。”
云湄满以为他在说笑，毕竟这小子以往总是神神叨叨地说有人要杀他，哪一次成真了。于是那个温软体贴的宋浸情消失不见，取而代之的是冷心冷情的云湄，凉道：“如果真是，你就提前离我远点儿，没得牵累我。”
元狸听了，足下发力，极富韧劲的细腰一拧，翩飞的马尾扫过了云湄的脸庞。云湄错眼一看，他果真反身跳出了窗。
云湄见他如此煞有介事的，这下心里也蔓延出些许不安来。
虽然元狸的中原官话说得不好，但只要她开口，他定不放过同她交流的机会，哪会像今日这样把话掉地上的？
她满腹疑惑，惜命地不敢妄动，匆忙摸起剪子，把案头的那一豆微弱灯烛都给铰灭了。
云湄所坐的凳子正对着大敞的长窗，她怕关窗引来注意，又怕不关会让人趁虚而入，一时踟蹰住了。须臾，还是矮身靠过去，抽出支撑的木棍，探手撑住窗框，想要尽量不发出声响地、慢慢地将窗子掩上。
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